Chương 46
Islay không nói thêm gì nữa. Đã gọi những sáng tạo của mình là vô dụng, anh cũng chẳng thể nào tặng chúng cho cô như một món quà được.
Trái ngược với suy đoán của anh, cô không phải là một công chúa lớn lên trong nhung lụa được nuông chiều, nhưng bằng cách nào đó, dường như chỉ những điều đẹp đẽ và rực rỡ nhất mới nên được đặt vào tay cô.
“Nhưng làm thế nào anh lại có một sở thích như vậy?” cô hỏi.
“Không có lý do đặc biệt nào,” Islay trả lời, nhả một luồng khói dài trước khi tiếp tục. “Khi thức khuya một mình, người ta thường làm đủ thứ chuyện. Ta không ngủ nhiều.”
Qua làn khói mờ ảo, Stella lặng lẽ quan sát khuôn mặt anh.
— “Đêm ở Calis rất dài và bất kỳ ai cũng có thể dễ rơi vào những suy nghĩ vô ích.”
Ngay lúc đó, cô nhớ lại lời anh nói trong hang động sương mù, nơi anh bảo cô hãy nghỉ ngơi.
Khi người ta dành cả đêm một mình trong một tòa tháp yên tĩnh như vậy, những suy nghĩ không cần thiết chắc chắn sẽ xuất hiện. Thật dễ dàng để tưởng tượng sự hỗn loạn có thể phát sinh khi người ta không thể rời đi, ngay cả khi họ muốn. Bất cứ ai cũng có thể cố gắng giữ cho mình bận rộn để tránh bị nó nuốt chửng.
Một bóng tối sâu thẳm thoáng qua trong mắt Stella khi cô nhìn xuống những tác phẩm điêu khắc. Những mảnh ghép lấp đầy căn phòng rộng lớn này tựa như sản phẩm phụ của suy nghĩ Islay, bị được đẽo gọt từng chút một bất cứ khi nào tâm trí anh trở nên nặng nề, bất cứ khi nào trái tim anh cảm thấy ngột ngạt.
Cô nhớ lại khoảng thời gian mình bị nhốt trong phòng ngủ. Cô đã cố gắng hết sức để tìm một việc gì đó - bất cứ việc gì - để giết thời gian. Một ví dụ là những phụ kiện tạm bợ cô đã tạo ra từ những bông hoa bị loại bỏ sau các buổi học cắm hoa của cô.
Tuy nhiên, không giống Islay, Stella lại gắn bó với những món đồ trang sức làm từ hoa thừa. Cô cẩn thận cất giữ chúng trong một chiếc hộp dưới gầm giường, coi chúng như báu vật. Ngay cả khi chúng héo và khô đi, cô không bao giờ đốt hoặc vứt bỏ chúng. Cô đã dành tình cảm cho chúng vì chúng đã giúp cô vượt qua cuộc sống khó khăn.
Dù cuộc sống của cô có ảm đạm và đầy bất trắc, ít nhất cô cũng tìm thấy thứ gì đó để bám víu, dù là một người hay một vật. Có lẽ điều này là do cô vẫn còn lưu giữ những kỷ niệm ấm áp về tuổi thơ cô đã trải qua với anh trai mình.
Nhưng Islay thì khác. Anh đã bước đi trên một con đường cô đơn hơn cô, không hề lưu luyến bất cứ điều gì.
Đây chính là sự khác biệt giữa một người biết trước kết cục cuộc đời mình và một người không biết. Stella không thể nào tưởng tượng nổi cuộc sống của một người đàn ông đã thấy trước cái kết kinh hoàng đang chờ đợi mình mỗi ngày.
Islay không có quá khứ vững chắc nào để neo giữ anh, không có gia đình để hỗ trợ anh, không có lối thoát, và thậm chí không có ý chí để nghỉ ngơi một chút.
Stella hít một hơi thật sâu khi đối diện với anh. Không biết phải làm gì với đôi tay của mình, cô nắm chặt rồi mở ra một cách lo lắng.
Đôi mắt đỏ của anh, sống động hơn bất kỳ viên ngọc nào trong tầng hầm, cố định vào cô, và trái tim cô rung lên như thể bị điện giật.
‘Có điều gì mình có thể làm để giúp anh ấy không?’
Nhưng dù cô có suy nghĩ thế nào đi nữa, “chính bản thân cô” dường như cũng không phải là người có thể giúp ích gì cho anh. Điều duy nhất cô có thể làm là cố gắng tìm ra viên ngọc mà anh đang tìm kiếm càng sớm càng tốt.
Cô ước mình có thể phá vỡ xiềng xích đã ràng buộc dòng máu của anh trong nhiều năm qua, giải thoát anh khỏi số phận nghiệt ngã. Cô ước mình có thể giúp anh sống như một người đàn ông bình thường, thoát khỏi số phận nghiệt ngã đang chờ đợi anh.
Nhưng trong tình trạng hiện tại, năng lực Tâm Nhãn và bản thân cô hoàn toàn vô dụng. Ý nghĩ nhìn thấu vạn vật trên đời ư? Khó có thể. Kể từ khi đến Lâu Đài Băng, cô chẳng tiến triển được chút nào.
Tiếng chim hót bên ngoài phá vỡ sự tĩnh lặng, báo hiệu màn đêm đã buông xuống.
Stella nhận ra đã đến lúc mình phải rời khỏi tòa tháp. Cô do dự một lúc rồi mới lên tiếng.
“Anh có thể dạy tôi không?”
“Dạy cô cách chạm khắc gỗ?”
“…Vâng.”
“Cô nghiêm túc đấy à?” Islay nhướn mày tỏ vẻ hơi ngạc nhiên, môi anh cong lên thành một nụ cười nhẹ.
Stella vội vàng nói thêm: “Tất nhiên, tôi không khéo tay lắm, nhưng nếu anh dạy tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để học.”
“Hừm. Có vẻ như ta đã có một học trò chăm chỉ rồi.”
“Chẳng phải tốt hơn một người lười biếng sao?”
“Những học sinh cần sự chú ý liên tục cũng không lý tưởng.”
Mặc dù đã nói vậy, Islay dường như không coi cô nghiêm túc.
Stella cố gắng hết sức để không bị cuốn vào lời trêu chọc của anh và trả lời một cách chân thành, “Tôi thực sự muốn học. Tôi nghĩ gỗ bền hơn hoa, và nó có thể được giữ lâu dài.”
“Và nếu cô làm đau những ngón tay xinh đẹp đó của mình thì sao?”
“Không sao đâu. Tôi không muốn sợ bị tổn thương nữa.”
Cô không muốn sống trong nỗi sợ hãi bị đau đớn, vì biết rằng nó sẽ khiến cô tê liệt và không thể làm bất cứ điều gì.
Rốt cuộc, điều gì đã xảy ra khi run rẩy vì sợ bị đánh? Hoàng tử Hendrick và chú của cô đã lừa dối cô, và cô suýt nữa đã phải đối mặt với một số phận còn tồi tệ hơn. Nếu Islay không xuất hiện kịp thời...
“Chà, xem cô cầm dao cũng đáng xem đấy,” Islay nói với một nụ cười tinh nghịch khi anh dụi tắt điếu thuốc. Vẻ thờ ơ quay trở lại khuôn mặt anh, nhưng Stella có thể thấy rõ đó là gì.
“Nhưng không phải tối nay. Muộn rồi,” anh nói, ra hiệu cho cô rời khỏi xưởng. Stella ngập ngừng, chậm rãi bước tới.
Islay vẫn dựa vào bàn làm việc, bình tĩnh chờ cô đi trước. Những bước chân chậm rãi, nhỏ bé của cô đưa cô đến gần anh hơn. Ngay trước khi kịp đi ngang qua Islay, Stella do dự, tim cô đột nhiên đập mạnh đến nỗi dường như vang vọng trong tai cô.
Thứ đang khuấy động trong cô lúc này không phải là sự thôi thúc, mà giống như một khát khao hơn. Islay là người mà cô không bao giờ nên bị thu hút. Anh đã đưa cô đến phương Bắc, và mùa đông sắp tới, anh sẽ biến thành một con quái vật. Giúp anh thông qua Tâm Nhãn là điều tốt nhất cô có thể làm cho anh.
Vì vậy, sự thôi thúc muốn anh được giải thoát, muốn an ủi anh, chắc chắn là một ước muốn tham lam.
Việc thể hiện những cảm xúc phức tạp này, những cảm xúc mà chính cô cũng không thể gọi tên, là một sự nuông chiều mà cô biết mình không nên cho phép.
“……”
Nhưng bất chấp điều đó, Stella đã thay đổi hướng đi. Thay vì tiến về phía lối ra, cô chậm rãi tiếp cận Islay. Dù nhận thấy cô đang tiến lại gần, anh vẫn không hề chớp mắt. Anh chỉ lặng lẽ quan sát cô tiến lại gần bằng đôi mắt bình tĩnh.
Stella nuốt nước bọt. Tim cô đập loạn xạ hệt như lúc anh cài chiếc trâm hoa lên tóc cô bên hồ nước đóng băng, hệt như lúc những ngón tay họ đan vào nhau và nhìn vào mắt nhau.
“Cảm ơn anh, Islay.”
“Cảm ơn? Ta chưa dạy cô bất cứ điều gì. Biết đâu tất cả chỉ là dối trá.”
“Tôi biết đó không phải là lời nói dối.”
Đôi mắt vàng của cô lấp lánh như sao khi cô ngước nhìn anh. Đối diện với sự thuần khiết trong ánh mắt cô, Islay không còn cười nữa.
Stella lại nuốt nước bọt. Họ đủ gần để ngực họ gần như chạm vào nhau. Cô phải cố gắng kiềm chế ánh mắt khỏi việc nhìn vào môi anh.
Không, điều cô thực sự muốn là—
“Tôi biết ơn anh vì nhiều điều hơn thế nữa.”
“……”
“Lúc đầu, tôi đã bối rối. Suy cho cùng, tôi đến Lâu đài Băng không phải là do tôi tự nguyện.”
Giọng cô trở nên bình tĩnh hơn khi cô tiếp tục, “Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng anh là người mà tôi thực sự biết ơn.”
Tim cô đập không ngừng trong lồng ngực. Một người đàn ông với các giác quan nhạy bén như anh chắc chắn sẽ nghe thấy sự run rẩy trong giọng nói của cô.
“Thực sự, cảm ơn anh. Nhờ anh, tôi đã… tôi đã cảm thấy những điều tôi chưa từng cảm thấy trước đây.”
Cuộc trò chuyện dừng lại ở đó. Islay nhìn vào đôi mắt đang dao động của cô. Do chênh lệch chiều cao đáng kể, đôi mắt nặng trĩu của anh chỉ để lộ ra một nửa tròng mắt đỏ thẫm.
Đôi mắt sắc bén của anh chớp chậm rãi. Vẻ mặt anh như muốn nói: “Nếu cô muốn tiến xa hơn, cứ tiếp tục đi,” như thể anh đang nhìn một đứa trẻ liều lĩnh.
Nhưng Stella biết rằng anh cũng bị ảnh hưởng như cô. Lần này, Tâm Nhãn của cô không gây ra cơn đau đầu như thường lệ, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được điều đó.
Cô có thể cảm nhận được Islay đang trải qua một cảm xúc kỳ lạ nào đó. Cảm giác đó có màu sắc tương tự như cảm xúc đang áp đảo trái tim cô.
…Cảm xúc? Môi Stella hơi hé mở khi cô nhận ra mình đã tự nhiên gọi sự rung động trong lồng ngực này là “cảm xúc”. Hơi thở cô dồn dập hơn.
Đúng vậy, đó thực sự là cảm xúc - một cảm giác mà cô không thể xác định hoặc hiểu được, nhưng dẫu sao thì nó vẫn là cảm xúc.
Sự do dự của cô không kéo dài lâu. Khi cảm xúc màu hồng lấp đầy trái tim cô, Stella nhón chân lên.
Và cô nhẹ nhàng áp môi mình vào đôi môi đang khép chặt của anh.
Có 0 bình luận Mới