Chương 45
“…Islay?”
“Ta đang nghe đây.”
“Trước đây anh từng nói anh có thể chơi đàn harpsichord đúng không?”
“Ừ.”
“Ai đã dạy anh chơi nó?”
“Cô thực sự nghĩ ta có một giáo viên sẽ dạy ta chơi một loại nhạc cụ tinh tế như vậy sao?”
Nghe câu hỏi thú vị của anh, Stella, đang rảo bước bên cạnh, ngước nhìn anh. Ánh mắt anh, vốn đang hướng về phía trước, hơi chuyển sang nhìn cô.
Ánh mắt họ chạm nhau, và giống như vô số lần trước, đôi mắt đỏ của anh sáng lên như những viên hồng ngọc quý giá.
Một cơn gió bất chợt thổi qua, hất tung mái tóc đen của anh, để lộ vầng trán cao, đôi lông mày thẳng, chiếc mũi cao và đường viền hàm sắc nét, tất cả tạo nên một vẻ ngoài nổi bật không thể nhầm lẫn.
“…Thật ấn tượng! Điều đó có nghĩa là đã anh tự học.”
Stella, người vẫn đang ngưỡng mộ anh như thể đang trong cơn mê, nhanh chóng tìm thấy một cách tâng bốc để diễn đạt trước khi Islay kịp gọi mình là kẻ thấp kém một lần nữa. Mặc dù có vẻ ngoài hoàn hảo, nhưng bất cứ khi nào anh mở miệng, anh thường tỏ ra là một tên lưu manh xảo quyệt.
Đôi khi, anh hành động như một người bảo vệ dịu dàng, nhưng đôi khi, anh lại trông giống như một cậu bé ngây thơ.
Anh thực sự đa diện. Anh nhìn nhận cô như thế nào? Liệu anh có bao giờ thấy cô là một người phụ nữ đứng đắn không?
“Anh nói anh cũng tự tay khắc gỗ, đúng không? Anh cũng tự học điều đó sao?”
“Ta đã làm thế.”
“Thật tuyệt vời. Tôi rất dở những việc liên quan đến tay chân. Tôi còn chẳng dám mơ đến việc tự học những thứ như thế.”
“Tuy nhiên, cô có một kỹ năng đấy. Một kỹ năng tinh tế mà cô tự mình làm chủ.”
“Tôi ư?”
Có chuyện như thế sao? Stella, người đang đảo mắt, nhanh chóng nhận ra điều anh đang ám chỉ.
“Ôi, không đời nào.”
Cô khẽ thở dài, và Islay bật ra một tiếng cười khúc khích trầm thấp.
“Cô rất giỏi làm những phụ kiện nhỏ xinh từ hoa, phải không?”
“À thì…”
Khi mặt cô đỏ lên và cô tránh mắt đi, anh hơi cúi xuống để nhìn vào mắt cô.
“Tại sao cô lại xấu hổ? Mới cách đây không lâu, cô đã khoe nó với ta một cách tự tin như vậy.”
“Thật khó để trả lời một cách dễ dàng khi ai đó hỏi tôi giỏi cái gì.”
“Cô ghét bị đối xử như một đứa trẻ sao?”
Chà, nếu cô phải tìm một lý do, thì có lẽ là vậy. Suy cho cùng, nó không giống như nghệ thuật cắm hoa tao nhã trong bình. Nó giống như trò chơi nhập vai hơn, đúng như Islay đã nói.
Stella giữ im lặng, không muốn đưa ra câu trả lời rõ ràng. Không hiểu sao, câu hỏi đó không khiến cô cảm thấy hoàn toàn vui vẻ.
Một lúc sau, cô lại ngước mắt lên, cảm thấy hơi bốc đồng.
“Nhân tiện, anh có thể cho tôi xem được không?”
Islay do dự một lúc. Lần này, anh là người giữ im lặng.
“Những tác phẩm điêu khắc gỗ anh đã làm. Chắc phải có khá nhiều. Tôi rất muốn xem chúng.”
“……”
“Điều đó có quá đáng để yêu cầu không?”
“Ta đã tập hợp các tác phẩm hoàn thiện ở một nơi.”
“…Ồ, thật sao? Vậy điều đó có nghĩa là anh có thể cho tôi xem chúng không?”
“Chúng ở tầng trên cùng của ngọn tháp nơi ta ở.”
Tòa tháp. Mặc dù nằm trong tường thành của Lâu đài Băng, nó đứng một mình trong sự cô lập. Đó là nơi Islay đã tự giam mình.
Phải sau một hồi im lặng dài, Stella mới nhận ra việc anh cất giữ những tác phẩm điêu khắc của mình ở đó có ý nghĩa gì. Tay chân cô bắt đầu di chuyển đồng thời, như thể đang đồng bộ.
“Ta chưa bao giờ có khách trong tháp trước đây. Ta luôn ở đó một mình.”
“À… vâng, tôi cho là điều đó hợp lý.”
“Nhưng cô vẫn muốn xem chúng chứ?”
Giọng nói của anh không còn mang ý định ngăn cản rõ ràng như trước nữa. Stella một lần nữa đón nhận sự can đảm đang trào dâng trong lòng, quyết tâm nắm bắt cơ hội hiếm có này.
Một ngày nào đó, khoảnh khắc này sẽ chỉ còn đọng lại trong ký ức xa xôi của cô. Nếu không phải bây giờ, thì khi nào cô mới có cơ hội thỏa mãn trí tò mò của mình?
“Vâng, tôi rất muốn. Nếu anh đồng ý, tôi thực sự muốn xem qua.”
“…Được rồi.”
Islay gật đầu sau một thoáng im lặng. Trong thoáng chốc, có một chút do dự tinh tế, không giống anh chút nào. Cô không hiểu nổi tại sao anh lại do dự.
Dẫn Stella đi theo, Islay dẫn đường, thay đổi hướng về phía tòa tháp.
Khi họ đến tòa tháp đơn độc, Stella không khỏi ngạc nhiên. Tòa tháp, được xây hoàn toàn bằng đá xám, có một chốt cửa chắc chắn có thể lắp nhiều ổ khóa.
Ngoài ra còn có lính gác được bố trí ở đó, tạo nên bầu không khí giống một nhà tù dành cho tội phạm nguy hiểm hơn là một nơi ở. Những người lính gác đứng trước cửa không phải là những người đàn ông bình thường.
‘Anh ấy dành mỗi đêm ở đây sao…?’
Stella biết rằng Islay đang tự giam mình trong tòa tháp, nhưng tận mắt chứng kiến lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác.
Trong khi Stella vẫn còn choáng váng vì sốc, Islay thản nhiên bước vào trong và nói chuyện với người lính gác đứng ở lối vào.
“Đừng khóa cửa. Khách của ta sẽ không ở lại lâu đâu.”
“Vâng!”
“Estella, vào đi.”
Stella giật mình vì tiếng trả lời lớn của người bảo vệ, vội vã chạy đến chỗ Islay đang chìa tay ra. Phía sau cô, cánh cửa đóng sầm lại, nhưng không hề có tiếng khóa kêu lách cách.
Với đôi mắt vàng tò mò, Stella cẩn thận quan sát xung quanh.
Sảnh tầng trệt rộng rãi giống như một phòng khách. Có một lò sưởi đã nguội lạnh từ lâu, và trước lò sưởi là hai chiếc ghế sofa đối diện nhau qua một cái bàn thấp.
Tuy căn phòng được trang trí tối giản, nhưng vẫn là một không gian rộng lớn được trang bị đầy đủ tiện nghi thiết yếu. Tuy nhiên, nó lại mang đến cảm giác lạnh lẽo đến rợn người, như thể đã lâu lắm rồi không có ai ra vào nơi này.
Không có ai phục vụ trong tòa tháp của Islay. Thật khó tin rằng đây lại là nơi người cai trị một vùng đất rộng lớn như vậy dành thời gian.
“Lối này.”
Stella, người đang nhìn xung quanh, đi theo Islay lên cầu thang khi anh dẫn đường.
Đích đến của họ là tầng cao nhất của tòa tháp. Sau khi leo lên cầu thang dài, cuối cùng họ cũng lên đến đỉnh, và Stella, với hơi thở dồn dập, cố gắng ổn định lại.
Mùi hương tươi mát của làn gió lùa qua cửa sổ lúc bình minh hòa quyện với mùi hương độc đáo, say đắm dường như vẫn còn vương vấn quanh anh. Stella hít một hơi thật sâu, tận hưởng không khí.
‘…Ồ.’
Đây cũng là phòng ngủ của Islay.
Stella, người đang nhìn Islay rửa tay trong một cái chậu gần cầu thang, quay đầu đi. Ánh mắt cô ngay lập tức hướng về chiếc giường lớn ở góc phòng.
Chiếc giường bốn cột được phủ rèm trắng mỏng manh, và cô không thể không tưởng tượng người đàn ông đang nằm thoải mái ở đó.
Cô nhanh chóng tránh ánh mắt anh, cảm thấy nặng nề khi nhận ra mình đang ở trong không gian riêng tư của anh, nơi giờ chỉ có hai người.
Ngay lúc đó, Islay tiến lại gần cô, lúc này anh chỉ mặc một chiếc áo dài tối màu, anh đã cởi bỏ áo choàng và bộ giáp dính máu.
Anh bước qua cô và hướng về phía một bức tường không có cửa. Stella nhẹ nhàng bước theo anh.
Họ bước vào một không gian rộng lớn nối liền với phòng ngủ.
Stella liếc nhìn xung quanh khi ánh trăng chiếu vào qua cửa sổ có song sắt.
Có rất nhiều đồ nội thất bằng gỗ, bao gồm cả một cây đàn harpsichord màu đỏ sẫm. Không giống như hành lang tối giản, đơn điệu ở tầng một hay căn phòng ngủ họ vừa rời đi, căn phòng này mang lại cảm giác như một không gian dành cho những ai đắm chìm trong nghệ thuật.
Một chiếc bàn lớn chất đầy dao nhỏ, đục và đồ chạm khắc gỗ. Trên một bên tường là một kệ sách chất đầy đủ các loại sách.
Stella theo bản năng nhận ra rằng đây chính là không gian riêng tư nhất của Islay.
Sự chú ý của cô bị thu hút bởi một chiếc bát đồng lớn đặt trên tủ. Chiếc bát đựng đầy những đồ chạm khắc bằng gỗ.
Chúng có đủ loại, từ những hình cầu tròn trịa hoàn hảo đến những hình đa diện được làm từ hàng chục mảnh gỗ nhỏ ghép lại với nhau, và thậm chí cả các quân cờ vua.
Ánh mắt Stella đặc biệt dừng lại ở hình một con sói được chạm khắc tinh xảo và chiếc nhẫn khắc họa tiết hình học. Mỗi món đồ đều là một kiệt tác thủ công.
“Anh tự chạm khắc tất cả những thứ này sao?”
“Bằng dao bỏ túi.”
“Ồ… thật sự tuyệt vời.”
Stella kinh ngạc trước những tác phẩm chạm khắc, đôi mắt cô lấp lánh khi ngước nhìn lên Islay, người đang đứng dựa vào bàn làm việc với một điếu thuốc trên môi.
Vẻ ngoài điềm tĩnh và thân hình được rèn luyện tốt của anh khiến cô cứ ngỡ anh chỉ giỏi đập phá, nhưng ngoài đọc sách và chơi nhạc cụ, anh còn rất giỏi làm mộc. Anh có những sở thích tinh tế hơn cô tưởng.
Cô đột nhiên cảm thấy xấu hổ về lần cô cho anh xem chiếc trâm cài tóc hình hoa mà cô làm từ hoa baby.
“Tôi có thể chạm vào những thứ này không?”
“Cứ tự nhiên. Dù sao thì cuối cùng chúng cũng sẽ bị thiêu rụi thôi.”
Stella, người đang định với tay lấy các tác phẩm điêu khắc, quay lại vì sốc.
“Đốt chúng ư? Tại sao?”
“Chúng chẳng có ý nghĩa gì với ta cả.” Câu trả lời khô khan của anh đi kèm với một làn khói. “Bất cứ khi nào cái bát đầy, ta lại ném chúng vào lò sưởi thay vì củi.”
“…Nhưng chúng rất đẹp! Đốt chúng đi thì thật lãng phí.”
Cô không thể tin được những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo như vậy lại trở thành tro bụi. Lông mày Stella cau lại vì không tin.
Một số tác phẩm điêu khắc, đặc biệt là khuôn mặt con sói, trông chân thực đến mức khiến trái tim cô rung động.
Có 0 bình luận Mới