TeleTruyen

Chương 50

“Công chúa đã không chứng tỏ được giá trị của mình trong thời gian quy định. Mặc dù trước đây có giả thuyết rằng có thể không có thánh tích nào trong tầng hầm, nhưng giờ điều đó không còn là vấn đề đáng lo ngại nữa. Giờ chúng ta đã có câu trả lời.”

“Câu trả lời, ông nói vậy sao?”

Ý của ông ta là họ nên sử dụng Estella theo đúng vai trò của cô ấy. Giọng nói của Islay, thốt ra từ kẽ môi, lạnh lùng hơn bao giờ hết.

“Ngươi sẵn sàng làm theo một lời tiên tri để hi sinh mạng sống của một người phụ nữ vô tội mà không chút do dự sao? Lòng mộ đạo của ngươi sâu sắc hơn ta tưởng đấy.”

“Nếu hy sinh một người có thể cứu sống hàng triệu người, tôi sẽ làm điều đó bao nhiêu lần tùy thích. Bởi vì, tôi tin rằng đó là lòng thương xót của một vị thần luôn dõi theo muôn loài.”

Giọng của Padro vô cùng trang nghiêm. Vị linh mục này là người có thể hy sinh cả bản thân mình vì lợi ích lớn lao hơn, và chính điều đó khiến ông ta có khả năng thực hiện những hành vi tàn nhẫn đến tột cùng.

Islay im lặng, đôi mắt sáng rực lấp lánh dán chặt vào tấm giấy da.

Anh cần phải suy nghĩ một cách lý trí. Vấn đề không phải là nghi ngờ lời tiên tri bảo phải giết Stella, mà là phải hiểu rằng một lời tiên tri kêu gọi hiến tế Tâm Nhãn không thể nào tự nhiên mà xuất hiện.

Lời tiên tri này bắt nguồn từ đâu?

Teia, con gái của vị Đại Tư tế đã đem lòng yêu Peruno, cũng sở hữu Tâm Nhãn. Sau khi nhận ra người cha đang giận dữ của mình đã nguyền rủa người yêu, Teia đã chạy đến đền thờ và dâng hiến mạng sống cho các vị thần, cầu xin họ cứu lấy Peruno.

Các vị thần không lập tức đáp lại. Như thể phớt lờ lời cầu nguyện của Teia, họ để mặc nàng và Peruno đối mặt với số phận của mình. Chỉ nhiều thế hệ sau, thông qua con cháu của họ, câu trả lời mới đến.

Dòng đầu tiên của lời tiên tri là: “Tìm lại ánh sáng đã mất”.

Dòng họ Peruno tin rằng “ánh sáng” được nhắc đến trong lời tiên tri có liên quan đến viên ngọc cổ xưa. Ban đầu nó là một thánh vật đầy quyền năng nhưng đã mất đi ánh sáng sau khi được sử dụng trong lời nguyền. Do đó, gia tộc Peruno tin chắc rằng họ phải đổ máu để giành lại viên ngọc ấy.

Vấn đề là nó đang ở đâu.

Việc tìm kiếm một thánh vật chỉ còn lưu lại chút dấu vết của sức mạnh thần thánh không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Đến thời của Islay, một lời tiên tri mới đã được tiết lộ, lời tiên tri đó liên quan trực tiếp đến Tâm Nhãn.

Dường như mọi người đều tin chắc rằng họ phải sử dụng Tâm Nhãn để tìm kiếm di vật vốn chỉ còn là một cái vỏ rỗng. Không ai nghi ngờ điều đó.

Nhưng giờ đây, tại sao đột nhiên lại yêu cầu hy sinh Tâm Nhãn?

Nghe có vẻ phi lý, nhưng khi suy ngẫm lại quá khứ, nó không hề đột ngột như thoạt nhìn.

“Một sức mạnh đã mất sẽ luôn tìm kiếm một chủ nhân mới. Sau sự hy sinh của Teia, Tâm Nhãn hẳn đã lang thang suốt hàng nghìn năm trước khi tìm đường đến với công chúa.”

Padro nói một cách thận trọng, như thể đang cố đọc thấu biểu cảm khó đoán trên khuôn mặt Islay.

“Tính chất tuần tự của các lời tiên tri chứng tỏ các vị thần đã có một kế hoạch. Tôi tin rằng lời mặc khải cuối cùng được đưa ra chỉ để cứu lấy Điện hạ, người duy nhất trong số vô vàn hậu duệ nhà Peruno.” 

Là người sở hữu sức mạnh thần thánh, Padro cảm thấy ghê tởm sâu sắc trước việc tiếp tục thừa kế "dòng máu ô uế".

Vì vị Đại Tư tế tiền nhiệm cũng thuộc cùng một dòng tu, Padro cảm thấy trách nhiệm rất lớn. Ông không thể tha thứ cho việc lạm dụng quyền năng thần thánh vì thù hận cá nhân, cũng như những tổn hại gây ra cho những người vô tội.

Do đó, ông ta thực sự quyết tâm giúp đỡ Islay và lập lại hòa bình cho Calis. Ông chân thành mong muốn chủ nhân của mình được sống một cuộc đời trọn vẹn như một con người hoàn chỉnh.

Islay, hơn ai hết, là người kịch liệt phản đối ý tưởng duy trì dòng máu của mình và mang trong mình sự tự ghét bỏ bản thân sâu sắc, điều này khiến anh trở thành người khao khát chấm dứt chuyện này nhất. 

Thực tế, người tuyệt vọng nhất không phải là Padro mà chính là Islay, người cần xóa bỏ vận rủi thừa hưởng từ tổ tiên.

Không có lý do gì để do dự. Vậy tại sao anh lại đang tính toán xem liệu có cách nào để đưa người phụ nữ đó ra ngoài một cách lén lút hay không?

“Vào thời điểm ánh sao tỏa sáng nhất.”

Ngón tay của Islay gõ nhẹ vào một phần cụ thể trên lời tiên tri.

“Các ông nghĩ điều này có nghĩa là gì?”

Lời tiên tri cuối cùng nói rằng chỉ bằng cách dập tắt ánh sáng trong mắt vào thời điểm ánh sao sáng nhất thì xiềng xích mới có thể bị phá vỡ.

Các linh mục vừa trực tiếp phiên dịch đoạn văn này liếc nhìn nhau. Người lên tiếng đầu tiên là linh mục thông thạo ngôn ngữ cổ nhất.

“Tôi tin rằng nó đề cập đến sự thức tỉnh của Tâm Nhãn. 'Ngôi sao' rõ ràng ám chỉ công chúa, và đồng thời nó đại diện cho Tâm Nhãn mà nàng sở hữu.”

“Nó cũng có thể ám chỉ một người phụ nữ đã đến tuổi trưởng thành. Xét cho cùng, Công chúa Largo vừa mới bước vào tuổi trưởng thành, phải không?”

“Thời gian rất quan trọng, vì vậy chúng ta nên tiến hành nghi lễ trong vòng một tuần.”

Các linh mục đề nghị lập tức lấy đi ánh sáng trong mắt cô ấy đều nói một cách chân thành, không chút ác ý trên khuôn mặt mộ đạo. Xét đến các cách diễn giải lời tiên tri, họ thực sự không có ý đồ xấu xa nào với cô.

Islay lặng lẽ nhìn Padro qua tròng kính.

Stella từng nhắc rằng vị linh mục ở Largo, người dạy cô đọc, khiến cô nhớ đến Padro, và cô có chút cảm mến ông ấy. Cô sẽ phản ứng thế nào nếu biết ông định hiến tế mình?

“Padro, ông có tin rằng công chúa đã hoàn toàn phát huy được Tâm Nhãn không?”

“…Chưa hẳn. Đúng là cô ấy vẫn đang phải vật lộn để kiểm soát sức mạnh của mình.”

“Vì vậy, còn quá sớm để nói rằng sự thức tỉnh đã xảy ra.”

Ngay cả một sự mặc khải thiêng liêng cũng có thể bị con người diễn giải theo nhiều cách. Islay theo bản năng biết rằng đây là kẽ hở duy nhất có thể giúp người phụ nữ ấy thoát thân.

Ngay lúc đó, một người hầu lặng lẽ bước vào phòng, mang theo đồ uống và ly.

Islay nhận ra khuôn mặt ngây thơ của cậu bé, Aiden. Cậu là em trai của Mikel, chính là cậu bé đã mang bông hoa trắng đến cho Stella vào ngày cô lần đầu nhìn thấy Cây Thiên Niên Kỷ.

Các vị thần đã nói rằng họ lắng nghe ý kiến ​​của những người có tấm lòng trong sáng hơn tất cả những người khác. Các vị linh mục mộ đạo chắc chắn đã nhận thức được lời dạy đầu tiên của các vị thần.

“Aiden.”

Một tiếng gọi trầm thấp vang lên trong căn phòng tĩnh lặng. Aiden, người vừa đặt chiếc ly xuống bàn, ngẩng đầu lên.

“Vâng, thưa Điện hạ!”

“Nhóc nghĩ khi nào một người phụ nữ tỏa sáng rực rỡ nhất?”

Trước câu hỏi bất ngờ, cậu bé chớp chớp đôi mắt mở to. Đôi mắt xám ngây thơ của cậu, rất giống với Mikel, lấp lánh khi cậu nhanh chóng tìm ra câu trả lời.

“Ừm… em không chắc ý kiến của mình có ích gì không, nhưng chẳng phải là khi cô ấy nhận được một bông hoa sao?”

“Một bông hoa sao?”

“Vâng. Khi một người phụ nữ được một người đàn ông tặng hoa, cô ấy sẽ mỉm cười rạng rỡ nhất. Em từng hái hoa dại tặng một cô gái em thích trong buổi huấn luyện ở Elrod, và cô ấy đã mỉm cười rất tươi.”

Aiden tự tin khẳng định bằng giọng nói trẻ trung của mình rằng, khi một người phụ nữ nhận được hoa, cô ấy tỏa sáng nhất. Cậu nói như thể không có cảnh tượng nào đẹp hơn nụ cười của một người phụ nữ vừa được tặng hoa.

“Nhóc nghĩ liệu cô ấy có mỉm cười như vậy nếu người khác tặng hoa cho cô ấy không?”

“Ừm, không ạ…! Nụ cười xinh đẹp của Melissa chỉ dành riêng cho em thôi. Cô ấy chỉ cười như vậy với em thôi.”

“Ta cũng nghĩ vậy.”

Cậu bé, vốn đang nghiêng đầu, ngoan ngoãn cúi đầu và quay người rời đi theo hiệu lệnh của Islay.

Trong giây lát, một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng. Tất cả những người có mặt đều hiểu hàm ý đằng sau cuộc trò chuyện đột ngột đó.

Mikel, người vẫn ngồi im lặng cho đến giờ, đã phá vỡ sự im lặng đó.

“Thưa Điện hạ, Ngài có tin rằng Công chúa Largo trước tiên phải biết yêu không?”

“Theo Aiden thì có thể là như vậy,” Islay đáp nhẹ nhàng khi uống một ngụm từ chiếc cốc chứa hỗn hợp thuốc.

Điểm yếu của bất kỳ lời tiên tri nào chính là khả năng dẫn đến vô số cách giải thích. Anh cần đảm bảo rằng chừng nào Stella còn ở trong Lâu đài Băng, không ai dám động đến cô.

“Estella là người sở hữu Tâm Nhãn giống như Teia. Và thật trùng hợp, ở đây lại đang có hậu duệ của người yêu Teia.”

“Nhưng, thưa Điện hạ….”

“Ta tự hỏi các linh mục thông thái nghĩ gì về khả năng Công chúa Largo có thể yêu ta.”

Những vết nứt bắt đầu xuất hiện trong quyết tâm của các linh mục, những người vốn đã sẵn sàng móc mắt Stella ngay ngày hôm đó. Họ tin rằng không người phụ nữ nào có thể thực sự yêu một kẻ mang dòng máu Peruno.

Một người đàn ông sẽ biến thành quái vật trong vòng một năm. Một nàng công chúa đến từ một quốc gia nhỏ bé, bị kéo đến đây trái với ý muốn của mình. Làm sao một người phụ nữ nhút nhát, sợ hãi lại có thể yêu một con thú gớm ghiếc?

“Tuy nhiên, thưa Điện hạ, việc hiểu cụm từ 'ánh sao sáng nhất' là một nàng công chúa đang yêu có vẻ hơi khiên cưỡng.”

“Hình như ông không hiểu ý ta rằng lời tiên tri này luôn để ngỏ nhiều cách giải thích.”

Dù đó là nói về một người phụ nữ đang yêu hay sự thức tỉnh của Tâm Nhãn, thì việc không có gì chắc chắn đồng nghĩa với việc còn quá sớm để đưa ra kết luận. Vẻ lo lắng hiện lên trên khuôn mặt của các vị linh mục.

Islay muốn họ rơi vào tình trạng lưỡng lự này. Anh không chỉ không muốn giết cô, mà còn chưa thể để cô đi ngay lập tức. 

Anh có bổn phận bảo vệ phương Bắc, và anh cần thử mọi cách có thể để xua tan bóng tối đang bao trùm lấy anh và Calis. 

Chắc chắn Stella chính là chìa khóa để chấm dứt lời nguyền dai dẳng này. Vì vậy, anh dự định tiếp tục dùng cô để tìm kiếm viên ngọc cổ bằng đôi mắt ấy trong thời gian còn lại. Hiện tại, đó là phương án tốt nhất.

“Dường như tình yêu đã nảy nở rồi.”

Ngay lúc đó, một giọng nói khàn khàn, yếu ớt đặc trưng của một người già vang vọng khắp căn phòng. Người bước vào với dáng đi khập khiễng, chống gậy, không ai khác chính là Trưởng lão thứ nhất, Olena.