TeleTruyen

Chương 37

“Hoàng gia ư? Vậy là anh đã tìm được chủ nhân mới cho mình rồi sao?”

Philip vặn lại, giọng anh ta tràn đầy sự khinh miệt. Leon chỉ mỉm cười đáp lại.

Quyền lực ở Kart không chỉ giới hạn ở Tòa Thánh. Sau khi thôn tính Kart, một vùng đất từng độc lập, Hoàng Đế đã dời đô về vùng đất này. Đối với Leon, người cần càng nhiều binh lính càng tốt, lực lượng hoàng gia là một lợi thế đáng gờm.

Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nếu Mecklenburg còn ở đây. May mắn thay, danh tiếng của Leon vẫn đủ sức thu hút sự quan tâm của Hoàng tộc. Anh đã dành cả đêm để thuyết phục các hoàng tử trẻ và buổi sáng đã có cuộc yết kiến với vị Hoàng Đế cao tuổi. Mặc dù có vẻ như họ không hoàn toàn tin tưởng mọi điều Leon nói, nhưng họ vẫn đồng ý tập hợp các hiệp sĩ đã tuyên thệ trung thành với hoàng gia.

Anh đã đấu với họ như một con chó săn từ sáng sớm. Hoàng Đế muốn xác nhận xem liệu Leon có mạnh hơn bầy chó săn của mình hay không. Nếu Mecklenburg chứng kiến ​​cảnh này, ông ta sẽ coi đó là một sự sỉ nhục đối với Tòa Thánh, nhưng dù sao Leon cũng chẳng còn danh dự gì để mất. Nó tốt hơn là cứ ngồi yên chờ đợi vị chỉ huy trở về. Bên cạnh đó, danh hiệu Hoàng Đế cũng hữu ích trong việc tránh những tình huống khó chịu như thế này.

Philip nheo mắt, trừng trừng nhìn Leon, người đã cố tình nhắc đến Hoàng tộc. Vẫn giữ ánh mắt nhìn Leon, Philip ra lệnh: “Đưa đao phủ đến phòng cuối thứ hai. Xử tử tên ngốc đã để một tù nhân bị kết án trốn thoát, và chặt đầu hắn.”

Leon nhìn vẻ sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt đồ sộ, thô kệch của tên đao phủ. Đám lính canh xông vào, tay cầm giáo mác, lùa tên đao phủ đang gào thét ra khỏi phòng như lùa gia súc.

Leon không hề thương hại, cũng chẳng thấy thỏa mãn với sự trả thù. Anh quá mệt mỏi để bất cứ điều gì khác có thể lay chuyển anh. Có lẽ cảm xúc duy nhất khác anh cảm thấy kể từ khi nghe chuyện về người phụ nữ kia là cảm giác bất an trong lồng ngực.

Đó chỉ là một dòng sông tối tăm. Một vực thẳm chao đảo. Ánh sáng ẩn giấu bên dưới mặt nước.

“Chuyện này sẽ không bị bỏ qua đâu. Đừng quên, Tòa Thánh đang theo dõi. Nếu hành vi sai trái của anh bị phát hiện, anh sẽ phải nộp lại thánh kiếm.”

Philip đưa ra lời cảnh báo cuối cùng trước khi xông ra khỏi phòng, chiếc áo choàng trắng của anh ta tung bay phía sau.

Thánh kiếm đã chọn chủ nhân. Về cơ bản, nó là một lời đe dọa chết người đối với Leon. Thay vì phản ứng thù địch, Leon bước tới với một biểu cảm thờ ơ.

Ánh mắt anh chỉ dừng lại một thoáng khi anh nhìn thấy Oscar Berg ở cuối hành lang. Ánh mắt ấy thoáng qua đến nỗi ngay cả Oscar, chứ đừng nói đến những ánh mắt đang dõi theo Leon, cũng không hề nhận ra.

Người phụ nữ đã an toàn. Còn sống. Thế là đủ rồi. Dù cô ấy chọn bám víu vào ai, hôn ai, ôm ai để an ủi, anh cũng chẳng quan tâm. Khi cần đến ảo giác lần nữa, anh sẽ đi tìm Oscar.

Ngay từ đầu, cô đã là một người phụ nữ phiền phức. Thà kết thúc thế này còn hơn. Ít nhất, đó là cách anh tự biện minh.

Và rồi, khi anh trở về quán trọ và nhìn thấy người phụ nữ chân trần đang ngồi xổm trước cửa, anh đã quên hết mọi chuyện.

✦✧✦

Tiếng bước chân dừng lại. Veronica ngẩng đầu lên khỏi đầu gối. Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc sau lớp áo giáp xám xa lạ, niềm vui trong cô cũng lớn như nỗi đau cô đã chịu đựng từ trước đến nay. Cô đã lo lắng, sợ rằng mình sẽ không gặp được anh dù đã đi xa đến thế.

Veronica đã lẻn ra khỏi nhà Hannah khi Hannah đang ngủ trưa. Cô thậm chí còn không buồn tìm giày hay áo khoác ngoài, lo rằng rằng chỉ một tiếng động nhỏ nhất cũng có thể đánh thức Hannah.

May mắn thay, những người trên phố đã tử tế chỉ cho cô nên tìm quán trọ nào, và chủ quán trọ cũng quá sợ Leon nên không dám hỏi han khi cô tự nhận mình là thành viên trong nhóm của anh. Mọi chuyện dường như diễn ra một cách kỳ diệu.

Tuy nhiên, sự phấn khích ban đầu của cô nhanh chóng tan biến khi cô đứng dậy. Biểu cảm trên khuôn mặt Leon quá xa lạ, khiến cô do dự.

“Tại sao anh lại…”

Nhìn tôi như vậy?

Cô không thể nói hết câu.

Liếc nhanh về phía cầu thang phía sau, Leon sải bước tới và kéo cô vào vòng tay một cách mạnh mẽ. Veronica rên lên khe khẽ khi đôi bàn tay thô ráp của anh siết chặt lấy lưng và vai cô. Vết thương của cô nghiêm trọng đến mức chảy máu mỗi khi thay băng, và cơ thể cô yếu ớt hơn bao giờ hết.

Khi cô kêu lên một tiếng nhỏ, Leon lấy tay bịt miệng cô lại và dùng tay kia để mở khóa cửa, đẩy cô vào phòng. Phải đến khi cô loạng choạng bước vào, cô mới có thể nói được.

“Đau quá.”

“Tốt. Ít nhất thì điều đó có nghĩa là các giác quan của cô vẫn bình thường.”

Leon buông tay khỏi miệng cô ngay khi cánh cửa đóng sầm lại phía sau họ, giọng anh trầm thấp. Anh không buông cô ra khỏi vòng tay. Họ đứng gần nhau đến mức có thể thì thầm với nhau.

“Tôi không ngờ cô lại liều lĩnh đến thế. Chẳng phải cô đã tự mình rời đi rồi sao? Ngay cả một con chuột nhắt cũng biết giấu đầu mình một ngày sau khi bò xuống lòng đất.”

“Tôi ổn. Tôi đã cẩn thận trên đường đến đây, và dù sao cũng không có hiệp sĩ nào khác xung quanh cả.”

“Thật là phiền phức.”

Tim cô chùng xuống. Leon không hề lớn tiếng, giọng anh cũng không có vẻ châm biếm.

Anh luồn tay thô bạo qua mái tóc rối bù của mình và cúi xuống.

“Khát à? Vậy hãy cắn một miếng vào tên hiệp sĩ ngây thơ mà tôi đã gửi đến cô. Đó là lý do anh ta ở đó.”

Bàn tay đang ôm má cô lạnh lẽo, vẫn còn đeo găng tay kim loại. Lạnh như đôi mắt anh.

Môi Veronica hơi hé mở. “Tôi đến đây vì có điều muốn nói với anh. Anh cần ảo giác của tôi.”

Cô nói điều này không chỉ với anh, mà còn với chính mình, để giữ vững can đảm. Cô không hiểu nổi tại sao thái độ của Leon lại thay đổi chóng mặt chỉ sau vài ngày. Đôi môi lo lắng của cô hy vọng rằng nếu cô chứng minh được giá trị của mình, Leon sẽ mỉm cười với cô lần nữa. Tử tế với cô. Nói rằng anh cần cô lần nữa.

Vì vậy, cô thốt ra.

“Cha anh chết rồi.”

Đó là một sai lầm mà cô sẽ phải hối hận mãi mãi.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng nhỏ. Thời gian dường như ngừng lại. Không khí trở nên lạnh lẽo đến mức tưởng chừng như sắp đóng băng. Cuối cùng, Leon lên tiếng.

“…Cái gì?”

Cô chưa bao giờ thấy biểu cảm nào như thế trước đây.

Leon siết chặt mặt cô, Veronica nhăn mặt. Cái miệng dài, đẹp của anh từ từ cong lên.

“Ai chết rồi?”

Tóc gáy cô dựng đứng. Giống hệt như lần đầu họ gặp nhau. Anh nhìn cô bằng ánh mắt tàn nhẫn, vẫn là ánh mắt khi anh tước đi đôi cánh tự do của cô.

Cha anh. À, Veronica cuối cùng cũng nhận ra sai lầm của mình. Leon không hề biết cô đã gặp Chỉ huy Hiệp sĩ. Và mối quan hệ của họ chỉ là giả định của cô. Cô phải giải thích những lời nói liều lĩnh của mình.

“À thì… Trong lúc anh đi vắng, tôi đã gặp Chỉ huy Hiệp sĩ. Ưm, và… không ai nói với tôi, nhưng tôi nghĩ ông ấy trông giống anh. Tôi xin lỗi. Tôi không có ý nói như vậy. Tôi chỉ… Tôi nghĩ anh sẽ đuổi tôi đi nếu tôi không nói gì.”

“Cô đã thấy Mecklenburg chết à?”

Leon ngắt lời cô. Veronica cố gắng gật đầu, mặc cho tay anh đang siết chặt mặt cô. Một sự im lặng khó chịu bao trùm giữa hai người. Dưới mái tóc rối bù, đôi mắt Leon ánh lên tia nhìn dữ dội. Anh mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi.

Cô không thể đọc được bất cứ điều gì từ khuôn mặt ngày càng vô cảm của anh, ngay cả khi cô tìm kiếm nó một cách tuyệt vọng. Đó là một vực thẳm sâu hun hút. Cô không thể cứu cậu bé đang chết đuối dưới dòng sông đó. Veronica tự nguyền rủa mình vì đã nói ra điều đó trong tuyệt vọng.

Cuối cùng, Leon buông mặt cô ra, không nói một lời. Anh bước sâu hơn vào phòng, tháo ​​kiếm ra và nói: “Giải thích mọi chuyện đã xảy ra sau khi tôi rời đi. Tất cả.”

Khi anh tháo móc cài áo giáp, chiếc áo choàng dài rơi xuống sàn, theo sau là tấm giáp ngực. Veronica đứng đó trong trạng thái choáng váng, nhìn anh cởi bỏ từng món đồ.

Cô cảm thấy lạc lõng, như thể mình đang bị mắc kẹt giữa biển khơi vô tận.

“Mọi thứ… tất cả mọi thứ?”

Điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí là hình ảnh Mecklenburg siết cổ cô. Nhớ lại khoảnh khắc cô bị nghẹt thở, tay phải cô nắm chặt.

Leon liếc nhìn khi cô nhìn chằm chằm vào tay mình, các khớp ngón tay trắng bệch vì cô siết chặt nắm đấm cho đến khi đau. Cô nhanh chóng giấu tay ra sau lưng và bắt đầu nói.

“Không lâu sau khi anh rời đi, Đức Thánh Cha và Chỉ huy Hiệp sĩ đã đến gặp tôi. Họ kể cho tôi nghe về những gì xảy ra với những kẻ đồng hóa.”

“Những người đã nhìn thấy bức tượng bị chặt đầu hai mươi năm trước.”

“…Anh biết sao?”

“Còn gì nữa?”

Leon lờ đi câu hỏi của cô và giục cô tiếp tục. Veronica không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo.

“Họ nói họ tò mò tại sao Bahamut lại tạo ra những kẻ đồng hóa. Họ nói tôi là kẻ đồng hóa đầu tiên họ thấy còn sống và có thể giao tiếp. Sau đó Chỉ huy Hiệp sĩ đến và lấy đi sức mạnh thánh trong tôi, và tôi mất đi ý thức. Nhưng tôi nghe nói rằng tôi đã đưa ra một lời tiên tri trong thời gian đó.”

Leon tạm dừng hành động của mình lại và nhìn cô, chờ cô nói tiếp.

“Thanh kiếm nhỏ sẽ bị lấy đi, và Kart sẽ sụp đổ. Nhiều người sẽ chết, bị Chúa bỏ rơi. Thời đại tiên tri đã kết thúc hai mươi năm trước, nhưng Chỉ huy Hiệp sĩ nói đó chắc chắn là một lời tiên tri.”

Leon im lặng một lúc, như thể cuối cùng đã hiểu ra.

“Vậy ra lời tiên tri đó chính là lý do khiến ông ấy đích thân đến Blasen.”

“Phải. Tất cả là lỗi của tôi. Lời tiên tri tôi đưa ra đã đẩy ông ấy đến cái chết… Tôi thậm chí còn hỏi ông ấy liệu ông ấy có đi để cứu anh không.”

Cô không đề cập rằng trong ảo giác của mình, cô đã hy vọng Bahamut sẽ di chuyển về phía Mecklenburg. Có lẽ đó chỉ là trí tưởng tượng của cô.

Leon phát ra một tiếng cười khẽ. Veronica ngước nhìn anh, vẻ mặt hoang mang. Giờ đây mặc một chiếc áo chẽn đen dài tay, Leon che đi đôi mắt mệt mỏi của mình và chậm rãi nói.

“Vậy là Mecklenburg đã nghe lời cô và đến cứu tôi ở Blasen?”

“…Ít nhất thì đó là những gì tôi nghĩ.”

“Cô đã làm phiền tôi một thời gian rồi. Cô nghĩ mình là ai?”