TeleTruyen

Chương 36

Sau khi tiết lộ nguồn gốc của mình, Veronica cảm thấy lo lắng. Liệu người phụ nữ này có biết tình hình ở Bayern không?

“Bayern á? Trời ơi. Vậy là cô lớn lên bên bờ biển sao? Tôi ghen tị quá. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy đại dương, dù chỉ một lần,” Hannah nói một cách vui vẻ, và sự căng thẳng của Veronica giảm bớt ngay lập tức. Rõ ràng, Hannah không biết gì về thế giới bên ngoài. Cô ấy không hề nhìn Veronica với ánh mắt thương hại.

“Tôi từng mơ ước được vượt biển đến Quần đảo Rom. Khi những đứa trẻ khác mơ về những hiệp sĩ trong bộ giáp sáng loáng và thành phố Kart, tôi lại vẽ những người đàn ông man rợ để ngực trần. Tôi vẫn còn nhớ vẻ mặt kinh hoàng tột độ của mẹ tôi!”

Giọng nói nhanh nhẹn của Hannah sống động như một con chim sẻ, và bản tính hòa đồng của cô ấy nhanh chóng thu hút Veronica.

Trời ấm áp—ánh sáng mặt trời, bầu không khí. Cảm giác gần như không thật. Veronica ngồi đó, ngơ ngác cho đến khi Hannah đột nhiên vỗ tay như thể vừa tỉnh lại.

“Ồ, suýt quên mất! Tôi chưa giới thiệu bản thân. Tôi là Hannah, còn anh chàng nhút nhát mà cô thấy bên cạnh tôi hôm qua là Emmett.”

“Tôi là Veronica,” cô nói ngắn gọn, không chắc chắn nên nói thêm điều gì khác trước khi ngập ngừng hỏi, “Làm sao cô biết Ngài Berg?”

“Ồ, ý cô là Ngài Oscar à? Ngài ấy là ân nhân cứu mạng của chúng tôi.”

Hannah nhún vai, cầm lấy đồ đan và tiếp tục: “Nói chính xác, ngài ấy là ân nhân cứu mạng của Emmett, nhưng nếu không có Emmett, tôi cũng sẽ không ở đây. Vậy nên, ngài ấy gần như cũng là cứu tinh của tôi. Khi Emmett bị kẹt dưới gầm xe ngựa sau một vụ tai nạn, Ngài Oscar là người duy nhất không quay mặt đi.”

Cách Hannah gọi Oscar một cách trang trọng, cùng với sự hiếu khách vô điều kiện của cặp đôi, bỗng trở nên có ý nghĩa hơn.

“Ngài ấy là một hiệp sĩ đích thực, dù xuất thân bình dân. Thật đáng ngưỡng mộ khi ngài ấy khoác lên mình bộ giáp của Sư Tử Trắng! Vợ chồng tôi rất vui được đền đáp dù chỉ một chút công ơn của một con người cao quý như vậy. Vậy nên, xin hãy cứ thoải mái ở đây.”

Veronica cảm ơn cô ấy lần nữa và nhân cơ hội này hỏi về cái tên vẫn còn vương vấn trong tâm trí cô.

“Tôi nghe nói có một hiệp sĩ xuất thân thường dân khác. Họ nói Leon Berg đã trở lại Kart. Cô có nghe thấy bất cứ tin tức về anh ấy không?”

“Tất nhiên rồi! Ngay cả ở đây, có rất nhiều tin đồn về sự cố ở Tiran,” Hannah trả lời một cách háo hức.

Veronica tự hỏi liệu Hannah có đang ám chỉ đến việc Leon bỏ rơi tiền tuyến hay không. Tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ trong cách diễn đạt của cô ấy.

“Sự cố?”

“Cô không biết sao? Tôi cứ tưởng người của Tòa Thánh sẽ biết chắc chứ.”

Hannah mở to mắt, hạ giọng như thể sợ một con chim bay ngang qua có thể nghe thấy.

“Người ta nói tin đồn bắt nguồn từ một trong những cậu bé chăn ngựa của Giáo Hoàng, nên có thể là thật. Vào ngày Leon Berg chạy trốn khỏi mặt trận ở Tiran, không một ai trong số sáu trăm hiệp sĩ đi cùng anh ta trở về.”

Veronica nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu. Vậy nghĩa là cả sáu trăm hiệp sĩ đều bỏ vị trí của mình sao? Vậy tại sao Leon là người duy nhất tự do đi lại?

“Tất cả bọn họ đều đã chết. Ngoại trừ Hiệp sĩ Đỏ.”

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cô. Đó là một buổi chiều ấm áp, ngập tràn ánh nắng, nhưng hơi lạnh vẫn bao trùm căn phòng. Cô buông dao nĩa ra, và nó va vào đĩa kêu leng keng khe khẽ.

“Người ta đồn rằng Hiệp sĩ Đỏ đã phát điên và tự tay giết chết đồng đội. Và sau đó anh ta chạy trốn vì sợ hãi. Tòa Thánh đã cố gắng che đậy điều đó vì anh ta là một anh hùng được yêu mến, nhưng những người trong Dòng biết điều gì thực sự đã xảy ra.”

Tay cô run rẩy. Khuôn mặt Leon thoáng hiện trong tâm trí cô - đôi mắt nhìn xa xăm, hai tay đặt trên đầu gối. Ánh mắt anh, khi chạm vào ánh mắt cô, dường như sâu như vực thẳm. Cô vẫn luôn tò mò về anh. Cô muốn nhìn thấu bóng tối trong tâm hồn anh. Cô cảm nhận được nỗi cô đơn ở anh giống hệt nỗi cô đơn cô cảm nhận được ở chính mình. Ấy vậy mà, anh dường như lại mạnh mẽ đến vậy.

Mặt nạ càng dày thì tâm hồn bên trong càng tan vỡ.

Cô tưởng tượng ra Leon, giờ đây đã nghe tin Chỉ huy tử trận. Anh vẫn sẽ cô đơn. Khuôn mặt anh vô cảm, tự cắt da thịt mình để cắt đứt nỗi buồn trong lòng.

Cần phải có ai đó ở bên cạnh anh ấy. Bất cứ ai cũng được.

Nhìn lại, Veronica đã dựa vào lưỡi kiếm của anh trước khi quê hương cô tan thành tro bụi. Cô không rơi vào tuyệt vọng vì hận anh. Khi mất đi thứ gì đó quý giá, ngay cả kẻ thù cũng có thể giúp đỡ.

Chìm đắm trong suy nghĩ về Leon, cô bỏ lỡ hầu hết những câu chuyện phiếm của Hannah. Kết luận cô rút ra rất đơn giản—cô phải gặp anh.

Và rồi, một câu nói duy nhất đã phá vỡ sự mơ màng của cô.

“Ngài ấy là người yêu của cô, phải không?”

Veronica giật mình ngước mắt lên. Hannah đang cười trêu chọc, và Veronica cảm thấy mặt mình nóng bừng trước khi cô có thể ngăn lại.

“Tôi biết mà. Cô không nên cảm thấy tội lỗi về điều đó. Nếu tình yêu thực sự là một tội lỗi, tại sao Chúa lại ban cho chúng ta khả năng yêu thương? Tôi ủng hộ cô! Thật lòng mà nói, cô thậm chí còn trông rất hợp với Ngài Oscar nữa chứ—ngay cả tên của hai người cũng hợp nhau quá đi!”

Ôi, cô thật ngốc nghếch. Cô đã nghĩ gì vậy? Rõ ràng, Hannah không nói về Leon. Veronica nhận ra rằng bộ đồ nữ tu của mình và sự can thiệp của Oscar hẳn đã khơi dậy trí tưởng tượng của Hannah.

Một hiệp sĩ thánh thiện yêu một nữ tu—quả thật là một cặp đôi lãng mạn và cấm kỵ. Veronica, mặt đỏ bừng, vội vàng xua tay.

“Không, đó là hiểu lầm thôi. Ngài Berg và tôi—không, ngài Oscar và tôi không phải như vậy.”

Trong lúc vội vàng phủ nhận, Veronica suýt nữa đã dùng đến danh xưng của Leon, nhưng cô đã kịp sửa lại vào phút cuối. Hannah nở một nụ cười hiểu ý trong khi Veronica mang một biểu cảm đau khổ.

Cô nhớ lại lời khuyên của Leon rằng việc phòng thủ sẽ chỉ dẫn đến nhiều trêu chọc hơn. Cô cố gắng tập trung vào bữa ăn, hy vọng việc tập trung vào việc khác sẽ giúp thay đổi chủ đề.

Nhưng giờ thì sao? Cô phải gặp lại Leon.

Chắc chắn là vị phó chỉ huy nghiêm khắc kia đã ngăn cản Leon tìm đến cô. Kart là một vùng đất xa lạ, và nếu không có Leon, cô chẳng quen biết ai ở đây. Cô đang lạc trong những suy nghĩ này thì Hannah lại lên tiếng.

“Nhân tiện, tốt nhất là cô nên ở trong nhà một thời gian, ngay cả khi cô muốn hít thở không khí trong lành. Ngài Leon Berg đang ở ngay cuối phố.”

“Cái gì?”

Veronica gần như hét lên vì ngạc nhiên, và Hannah chỉ ngón trỏ về phía con phố đầy nắng. Ánh mắt Veronica dõi theo cửa sổ với những chậu cây cảnh, mắt mở to. Tưởng nhầm phản ứng của Veronica là sợ hãi, Hannah cố gắng trấn an cô.

“Ồ, không cần lo lắng quá đâu. Nghe nói anh ta đang ở quán trọ gần đây, nhưng đã hơn một tuần rồi mà chúng tôi vẫn chưa gặp anh ta lần nào. Chắc anh ta đi Tòa Thánh từ sớm và trở về muộn vào ban đêm. Cô sẽ ổn thôi.”

Leon đang ở gần đó. Oscar chắc hẳn đã biết, đó là lý do anh ta đưa cô đến đây. Chớp mắt, khuôn mặt Veronica dần tươi tỉnh. Cô đặt thìa xuống, vẻ mặt tràn đầy nhẹ nhõm.

“Thật nhẹ nhõm. Thật sự cảm ơn cô đã nói cho tôi biết.”

Cô nắm lấy tay Hannah trong sự biết ơn, và Hannah dừng lại một lúc trước khi mỉm cười đáp lại.

“Đừng bận tâm. Nếu cô thực sự biết ơn, thì hãy ăn thêm một bát nữa. Thật lòng, nhìn ai đó ăn ít như vậy khiến tôi lo lắng. Cô cần ăn nhiều hơn khi cô không khỏe.”

Ngay cả khi Hannah mang đĩa rỗng đi, Veronica vẫn không hề có động thái ngăn cản. Bình thường cô ăn ít như chim, nhưng hôm nay cô cảm thấy mình có thể ăn thêm ba bát nữa. Bóng cây xương rồng phủ lên trên tấm chăn thật đẹp.

✦✧✦

Cùng lúc đó, Tòa Thánh đang trong tình trạng hỗn loạn. Nói là nó đang bị đảo lộn thì vẫn còn nhẹ. Một tù nhân nguy hiểm đã biến mất không một dấu vết, thậm chí không để lại một dấu chân.

“Xác minh đây có phải là người lính canh đã nói chuyện với ngươi không,” Philip nói, khi anh ta ra lệnh cho tên đao phủ đang khom lưng trước mặt mình, giọng anh ta lạnh như băng với cơn thịnh nộ được kiểm soát.

Các hiệp sĩ được vũ trang sẵn sàng chế ngự Leon đứng xếp hàng dọc theo Hành lang Đen, giáo mác lóe sáng sẵn sàng. Bên trong căn phòng tối, ba người đứng đó—Philip, Leon, và tên đao phủ. Tên đao phủ ngửi Leon, người đang tựa vào tường, và sau một lúc, hắn mím chặt đôi môi dày.

“Không. Mùi khác. Mùi hoàn toàn khác.”

“Thấy chưa? Tôi đã nói với anh là không phải tôi mà. Có vẻ như anh đã bị lừa rồi, Ngài Wittelsbach ạ,” Leon nói với một nụ cười xảo quyệt hướng về phía tên đao phủ, và vẻ mặt Philip càng thêm lạnh lẽo. Rõ ràng Philip tin rằng Leon đứng sau tất cả.

Anh ta nói một cách gay gắt: “Cho dù anh có thả cô ta ra thì cô ta vẫn chưa đi được xa đâu.”

“Tất nhiên là không. Thành phố đang bị phong tỏa.”

“Anh có vấn đề gì với việc phong tỏa không?”

Leon từ từ quay ánh mắt để đối diện với đôi mắt tím trũng sâu của Philip—đôi mắt bị tổn thương vì thất bại ở Bayern, đôi mắt đã chứng kiến ​​nỗi kinh hoàng của Bahamut.

“Không hề. Suy cho cùng, người từng trải qua chuyện này mới hiểu rõ nhất. Dù tôi có phản đối thì cũng không thể thay đổi được.”

Leon chậm rãi nói tiếp, giọng điệu thận trọng: “Thật đáng tiếc. Xem ra Kart vẫn còn đủ sức chống đỡ đến mùa đông năm sau.”

Bản thân lệnh phong tỏa không phải là vấn đề, mà là thời điểm. Quá sớm. Họ đã có thể chấp nhận người tị nạn. Cả Hoàng Đế lẫn Giáo Hoàng đều quá bận tâm đến việc bảo vệ lợi ích của mình. Ngay cả Philip, người đã không ở Kart vào thời điểm đó, dường như cũng im lặng đồng tình, không nói gì thêm.

“Xong việc rồi, tôi đi được chưa? Cả buổi sáng làm hề cho Hoàng Gia khiến tôi kiệt sức rồi,” Leon nói, đẩy người ra khỏi tường.