TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 120

Các vật dụng trên bàn rung lên bần bật như vừa có động đất. Khuôn mặt đen sạm của Wallace càng trở nên đen hơn.

'Ôi trời, cái thằng ngu ngốc không biết ý tứ!'

Mcdowell nghiến răng, lườm em trai mình và giẫm mạnh vào chân hắn.

Aethelred vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trang, mím chặt môi và quay mặt sang một bên. Nhìn khóe miệng anh ta khẽ co giật, Valentina chợt nảy ra một ý nghĩ bất chợt muốn chọc vào hông anh. Những sự thôi thúc liên quan đến anh đều có gì đó kỳ lạ và không giống cô.

"……"

Valentina cố nén cười, rồi đặt tay lên trán. Đầu cô hơi choáng váng. Đêm đã khuya, và cuộc họp kéo dài quá lâu. Những người này có thể luyện tập cả ngày và họp suốt đêm mà không hề hấn gì, nhưng Valentina không dễ dàng theo kịp thể lực của những con quái vật vô học này.

Thấy vậy, Aethelred đứng dậy và bước đến bên cạnh cô.

"Mọi người nghỉ giải lao một lát. Dominella, người hãy vào nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ đưa người vào. Nội dung cuộc họp tôi sẽ báo cáo riêng vào ngày mai."

"Không sao đâu, Aethelred. Ta có thể ở lại đến khi cuộc họp kết thúc."

"Ừm…"

Thay vì cố gắng thuyết phục cô bằng giọng lớn, anh ta khẽ cười và thì thầm bằng khẩu hình miệng.

'Dominella, có phải người muốn giả vờ ngất đi để tôi bế vào phòng không? Có phải tôi đã quá vô tâm chăng?'

Ôi, lạy Chúa.

Lời anh nói nghe như đùa, nhưng chắc chắn không phải là đùa. Nếu cô lảo đảo một chút ở đây, anh ta sẽ làm quá lên, bế cô vào tận phòng ngủ, và lấy cớ chăm sóc để giở đủ trò suốt đêm.

Nhưng vấn đề lớn hơn là cô lại thấy điều đó đáng yêu. Valentina kinh hoàng với ý nghĩ 'Hay là mình cứ giả vờ ngất một lần xem sao', và bật dậy khỏi ghế.

Ngươi điên rồi, Valentina.

"Dominella, không biết tận hưởng niềm vui của sự trốn việc thì sống làm gì cho cam? À, không thích được ôm phải không? Vậy để tôi cõng một cách tao nhã nhé? Thử kiểm tra xem cái nào tốt hơn. Cứ thử ngả vào lòng tôi xem nào… Á, thật sự, sao tay người đánh đau thế? Gãy xương sườn tôi mất! Chắc do bắn cung nhiều quá, thật đấy…!"

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi để đi đến phòng ngủ, anh ta vẫn không ngừng trêu chọc. Nhưng trong những trò đùa vô nghĩa đó, sự quan tâm lo lắng của anh dành cho cô thỉnh thoảng lại hiện lên, khiến Valentina cảm thấy ấm lòng.

"…Valentina. Nếu người mệt mỏi thì cứ nói ra. Đừng cố gắng chịu đựng mọi thứ một mình nữa."

Valentina dừng bước và ngẩng đầu nhìn anh. Cậu biết rằng ta đang gặp khó khăn sao? Trong bóng tối, cô thấy anh khẽ mỉm cười.

"Người không thể làm mọi thứ một mình. Và cũng không cần phải làm thế."

"……"

"Việc suy nghĩ cứ để các mưu sĩ lo, việc dùng kiếm cứ để các hiệp sĩ lo, và việc bắn cung cứ để các xạ thủ lo. Việc đồng áng cứ để nông dân lo, việc ca hát cứ để thi sĩ lo, và việc bếp núc cứ để đầu bếp lo. Chẳng phải mọi chuyện vốn dĩ là như vậy sao?"

"……"

"Người cai trị là người lựa chọn phương hướng cho người dân. Chỉ cần suy nghĩ cẩn trọng, lựa chọn bằng lương tri đúng đắn, và dũng cảm thực hiện là đủ. Tình yêu thương dành cho người dân và ý chí chọn con đường đúng đắn của người đã quá đủ rồi. Những mánh khóe nhỏ nhặt thì cứ giao cho những kẻ đã bán cả đạo đức lẫn lương tâm như tôi đây."

Nụ cười của anh trở nên dịu dàng và ấm áp. Anh đặt một nụ hôn chúc ngủ ngon lên má Valentina và thì thầm.

"Tôi biết mà… Người sẽ trở thành người cai trị vĩ đại nhất đại lục, Valentina."

Một cảm xúc nóng rực trào dâng trong lòng cô.

"Vấn đề lớn nhất là… đây, Dominus."

Cuộc họp kéo dài đến khuya. Giọng của Mcdowell đặc biệt nhỏ và thận trọng.

"Giữa các thủ lĩnh nhỏ của các sơn trại đang nổ ra một cuộc náo loạn. Họ nói rằng họ đã bị Bá Tước Margaret và Dominella Thalia lừa dối."

"…Rồi sao?"

"Thủ lĩnh nhỏ Monk Paul ở sơn trại phía Bắc đã nhanh chóng gửi tin và tổ chức một cuộc họp bí mật, và họ đã đi đến một kết luận."

"Kết luận gì?"

"Dominella Thalia không đủ tư cách làm Lãnh Chúa Ellen, và họ sẽ bầu ra một thủ lĩnh mới trong Nigra Foresta để kết hôn với cô ấy."

Khuôn mặt Aethelred và Wallace (Thalia) cứng đờ như đá. Tiếp theo là tiếng gầm giận dữ của Wallace.

"Cái lũ khốn kiếp, lũ chó bẩn thỉu đó!"

"……"

"Dominus, xin người cho phép tôi đi xử lý bọn chúng ngay lập tức! Ngay lúc này! Thời gian càng trôi qua, những bằng chứng mà chúng có thể giữ sẽ biến mất!"

Nhưng Aethelred, với khuôn mặt hơi tái nhợt, vẫn ngồi im không nhúc nhích.

"Dì Thalia."

Mọi người căng thẳng trước cách xưng hô mới của Aethelred. Anh đã đổi cách gọi Wallace thành kính ngữ đã lâu, nhưng chưa bao giờ dùng từ "Dì". Khi Wallace ngập ngừng không đáp lời, Aethelred đan hai tay vào nhau và gọi lại.

"Dì Thalia."

"Vâng, Dominus."

"Có quy định nào cấm phụ nữ làm Lãnh Chúa Ellen không?"

"Không có."

"Vậy có quy định nào cho phép phụ nữ không?"

"Cũng không. Nhưng tư cách tham gia cuộc thi đấu không giới hạn nam nữ hay tuổi tác. Bất cứ ai có sơn trại trong Nigra Foresta hoặc là người Ellen đều có thể tham gia."

"Vậy thì, việc là phụ nữ không tước đi tư cách Lãnh Chúa Ellen, phải không?"

Vấn đề thừa kế lãnh địa cho phụ nữ khác nhau tùy theo quốc gia. Nhiều nơi, như Terra Petronia, Regio Florida, và thậm chí Terra Rema, cho phép con gái thừa kế khi không có con trai. Nhưng trong tập quán của bọn cướp, nơi chỉ toàn đàn ông, họ mặc nhiên cho rằng thủ lĩnh phải là đàn ông. Vấn đề nằm ở sự thiếu sót trong quy định và sự khác biệt về quan niệm.

Tuy nhiên, có một sự thật không thể phủ nhận.

"Nhưng một khi thân phận dì là con gái của Bá tước bị tiết lộ, thì việc dì phải kết hôn với thủ lĩnh mới của chúng là đúng theo giao kèo, phải không? Vì đó là một hợp đồng."

"…Aethel… Dominus!"

Ngày xưa, đã có một cô con gái Bá Tước từ chối mệnh lệnh kết hôn với Lãnh Chúa Ellen và cố chấp kết hôn với người cô yêu. Cuối cùng, Lãnh Chúa Ellen đã tìm cơ hội bắt cóc cô vào Nigra Foresta, và giết chồng cùng con trai cô khi họ truy đuổi. Con gái Bá Tước đấy đã không bao giờ bước ra khỏi rừng cho đến lúc chết.

Nhưng vì đó là một hợp đồng, việc đó thậm chí không được coi là lý do để khởi binh trừng phạt. Bá Tước Petronia chỉ có thể chôn con gái trong tim mình.

Aethelred lại hỏi bằng giọng thấp.

"Nếu theo những gì dì kể, thì kết cục của cô con gái Bá Tước từ chối hôn nhân và kết hôn với người khác là khá thảm khốc… phải không?"

Khuôn mặt Wallace tối sầm lại, cô nghiến răng trả lời.

"Không bầu ra thủ lĩnh mới là được. Tôi sẽ kiểm soát chúng như trước đây."

"Nhưng vấn đề là bọn cướp không còn thừa nhận quyền lực của dì nữa. Chúng đã họp bàn bí mật, liệu chỉ dùng lời nói có giải quyết được không?"

Giờ đây, khuôn mặt Wallace như sắp nổ tung.

"Bây giờ, Dominus đang bảo tôi phải hủy bỏ hôn nhân này và đến với bọn chúng sao?"

Aethelred không khẳng định cũng không phủ định, chỉ chìm trong suy nghĩ. Sự im lặng nghẹt thở bao trùm. Mọi người co rúm người, nín thở trước không khí sắp bùng nổ.

"Mcdowell. Bọn chúng nói khi nào sẽ bầu chọn Lãnh Chúa Ellen mới?"

"Chúng nói là vào tháng cuối năm. Thường thì đó là lúc họ tổ chức lễ hội mừng năm mới ở lãnh địa Ellen."

"Lễ hội?"

"Thông thường, các thủ lĩnh nhỏ của các sơn trại trong Nigra Foresta sẽ tập trung tại Ellen trước Tết. Lúc đó, họ sẽ thực hiện nghi lễ thề trung thành với Lãnh Chúa Ellen và tổ chức một cuộc thi đấu sức mạnh để thắt chặt tình đoàn kết. Họ ăn uống, nhảy múa điên cuồng và khoe khoang sức mạnh suốt nửa tháng."

"A ha. Tập trung lại rồi thay bằng cuộc thi đấu chọn thủ lĩnh mới? Ý tưởng không tồi."

Thông thường, trong thời gian đó, Lãnh Chúa Ellen sẽ nhận lời thề phục tùng mới từ các thủ lĩnh sơn trại nhỏ. Nếu có thủ lĩnh mới, họ phải có mặt để thề trung thành với Lãnh Chúa Ellen. Những thủ lĩnh và thuộc hạ từ chối trật tự của Nigra Foresta sẽ bị các sơn trại khác và Lãnh Chúa Ellen tấn công liên tục vào năm sau, và kết cục là bị treo cổ.

"Và khi năm mới đến, Lãnh Chúa Ellen sẽ dẫn các thủ lĩnh nhỏ mặc trang phục hiệp sĩ đến gặp Bá Tước Petronia để chúc Tết. Nếu là lần đầu tiên được bầu, họ sẽ thực hiện lời thề Donmei mới với Bá Tước Petronia ngay trong lễ chúc Tết đó."

Aethelred từ từ gật đầu.

"Quả thực Ellen là một vùng đất độc đáo và tự trị."

Thông thường, người ta nhận đất sau khi thực hiện lời thề và sau đó mới dẫn các chư hầu đến. Nhưng ở đây lại ngược lại. Điều đó có nghĩa là Ellen và Nigra Foresta là những vùng đất tự chủ, có đủ sức mạnh để hành động theo ý mình.

Cuối cùng, Wallace mở miệng.

"Dominus, tôi sẽ đi đến Ellen."

"Không được."

"Tôi nói tôi sẽ đi! Đừng ngăn tôi!"

Wallace gầm lên. Cô run rẩy toàn thân vì phẫn nộ.

"Tôi sẽ chém đầu sạch sẽ những kẻ phản bội và chống đối, đốt sạch các sơn trại của chúng! Tôi vẫn là Wallace xứ Ellen như xưa! Không có lý do gì tôi không thể đánh bại những kẻ tôi từng đánh bại!"

"Bá Tước Johannes có để dì đi không? Hay dì sẽ bí mật đi? Người phụ nữ (ý chỉ Johannes) bị bỏ lại một mình mà không biết lý do sẽ nghĩ gì? Bị bắt cóc thì sao? Dì muốn Bá Tước Johannes và bọn cướp trong Nigra Foresta gây ra chiến tranh toàn diện sao?"

"Vậy thì rốt cuộc phải làm thế nào?"

Wallace đấm mạnh xuống bàn và gầm thét. 

Rầm! 

Tiếng động lớn vang lên. Nhưng Aethelred vẫn bình tĩnh nói.

"Cháu thực lòng mong dì kết hôn với Bá Tước Johannes. Nhưng cháu sẽ không đẩy dì vào cái hố lửa đó."

"Vậy thì sao?"

"Dì hãy ở lại đây. Cháu sẽ đến Ellen thay dì và gặp bọn chúng."

Mắt mọi người mở to kinh ngạc. Aethelred nói một cách điềm tĩnh.

"Chúng đã quyết định không phục tùng, và sẽ bầu chọn thủ lĩnh mới. Đó là điều không thể ngăn cản. Nhưng cháu cũng không thể để một kẻ không đáng tin cậy chiếm lấy lãnh địa Ellen. Petronia vẫn cần kiểm soát Nigra Foresta."

Kevin ngập ngừng hỏi.

"Chuyện, chuyện đó… gặp rồi ngài định làm gì? Dominus hiện không phải là Bá Tước Petronia. Ngài không thể dùng bất kỳ quyền lực nào ở Ellen."

Cũng vì lý do đó, Công Tước Edgar, nhiếp chính tạm thời, cũng không thể kiểm soát bọn chúng. Thậm chí Edgar còn không biết một chút nào về mối quan hệ giữa Petronia-Ellen-Nigra Foresta. Họ cố gắng kìm nén cảm giác bất an và nhìn chằm chằm vào Aethelred.

"Ta sẽ tham gia cuộc thi đấu ở Nigra Foresta."

"Sao…?"

Cằm của cả năm người đồng loạt rơi xuống. Aethelred mỉm cười nói.

"Ta định chiếm lấy lãnh địa Ellen."

~END CHƯƠNG 120~