TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 119

5-6. Bọn Cướp Trong Nigra Foresta

Các Hiệp sĩ Hắc Nham đã trở về sau khi đi điều tra Nigra Foresta.

Trong thời gian đó, họ đã gửi tin tức qua bồ câu đưa thư hai đến ba lần. Thay vì Aethelred đang ra trận, Wallace đã nhận tin và chuyển báo cáo cho Valentina và Aethelred qua người đưa tin.

Nội dung là: Họ đã bắt đầu điều tra tại hiện trường vụ án, và hiện trường đã được dọn dẹp sạch sẽ. Xương cốt của các thi thể đã được gom lại và gửi cho gia đình họ. Dựa trên vị trí hiện trường, bọn cướp mà Aethelred thoáng thấy rất có thể là băng nhóm của thủ lĩnh nhỏ T có hang ổ gần đó.

Sau đó, báo cáo bị cắt đứt, và tin tức về sự trở về đột ngột bay đến. Aethelred suy đoán rằng cuộc điều tra đã kết thúc, và những thông tin mật không tiện dùng bồ câu sẽ được báo cáo trực tiếp bằng miệng.

Thực ra, việc xác định được băng nhóm của thủ lĩnh T gần như đã giải quyết được vấn đề. Hiện tại Wallace và các Hiệp sĩ Hắc Nham đang kiểm soát Nigra Foresta, nên tên thủ lĩnh T kia không thể không hợp tác.

Aethelred vừa đi cùng Valentina đến phòng tiếp khách vừa sắp xếp và giải thích tình hình.

"Dominella, bước đầu tiên trong cuộc phản công của chúng ta là lôi kéo Công Tước Johannes về phe mình và đảm bảo căn cứ."

"Đúng vậy. Và điều đó đã thành công hoàn hảo."

"Thậm chí là thành công quá mức cần thiết. Và bước thứ hai là đảm bảo bằng chứng vô tội cho tôi."

"Vấn đề cốt yếu là phải có bằng chứng vật chất xác thực chứ không chỉ là bằng chứng tình huống, phải không? Như vậy mới có thể đưa vấn đề thừa kế Petronia ra thảo luận chính thức trong Hội nghị Tuyển Hầu."

Hai người, dù khác biệt trong cách làm việc và đối nhân xử thế, lại là một cặp đôi hợp ý. Valentina, với lập trường rõ ràng và khả năng kìm hãm Aethelred - người có tầm nhìn rộng và giỏi lên kế hoạch nhưng lại dễ mất bình tĩnh và hành động vội vàng - đã trở thành một đối trọng tốt cho anh.

"Vâng, đó chính là bước thứ ba. Anna Angela không thể tùy tiện quyết định các nghị trình chính thức của Hội nghị Tuyển Hầu."

"Đúng rồi. Nhân tiện, liệu Sir Mcdowell có tìm được thông tin hữu ích nào không?"

"Các Hiệp sĩ Hắc Nham của Ellen đã có nhiều năm kiểm soát bọn cướp trong Nigra Foresta, nên họ có thể tìm được thông tin giá trị. Mạng lưới thông tin của họ khá tốt."

"Nếu không tìm được thì sao?"

Anh ta cười một cách thản nhiên và nói.

"Thì tạo ra thôi. Giống như họ đã biến tôi thành kẻ sát nhân ngay từ đầu vậy."

À… ngay từ đầu cậu ta đã có kế hoạch tạo ra bằng chứng sao?

Câu trả lời của anh không làm cô ngạc nhiên. Anh đã nói sẽ trả thù những gì chú anh đã gây ra. Cô đã được dạy rằng thù hận là cảm xúc thuần khiết nhất và do đó, là mạnh mẽ nhất mà con người sở hữu.

Nhưng cô vẫn không thể không cảm thấy lo lắng. Valentina siết nhẹ bàn tay anh và nói.

"Việc tạo ra bằng chứng có rủi ro lớn. Nếu một lời nói dối nhỏ bị phát hiện, cậu có thể mất tất cả. Đặc biệt, cậu phải cẩn thận với Anna."

"Các ngươi đã vất vả rồi. Mcdowell, Carlisle, Kevin, Mcgraw. Tình hình khu vực trung và bắc Nigra Foresta thế nào?"

Valentina và Aethelred ngồi cạnh nhau, bắt đầu lắng nghe báo cáo của họ.

"Việc điều tra không hề dễ dàng. Những tên khốn đó, ý tôi là, những người làm nghề rừng, tiều phu, thợ đốt than, hay chăn heo trong Nigra Foresta đó, chắc chắn có thấy và nghe được điều gì, nhưng dù có gặng hỏi thế nào, chúng vẫn không chịu trả lời."

Nét cười nhanh chóng biến mất trên khuôn mặt Aethelred.

"Ý các ngươi là sao? Không tìm được bất kỳ bằng chứng nào à?"

"Thì… hơi khó khăn ạ."

Mcdowell thở dài, ngập ngừng.

Kế hoạch ban đầu của Mcdowell và các hiệp sĩ là đến trại của tên đầu lĩnh nhỏ tên là Ginger Tutu để nghe ngọn ngành và tìm nhân chứng.

Nhưng khi đến hiện trường, họ nhận thấy không khí trong trại đã thay đổi hoàn toàn. Họ gọi thì không ra, đến tận nơi cũng không được đón tiếp tử tế. Hỏi gì cũng giả vờ không biết, và còn cười khẩy một cách rõ ràng. Chỉ có hai ba tên hành động và một cậu bé ăn mày kể lén lút vài mẩu chuyện rời rạc về tình hình lúc đó.

"Vẫn có vài manh mối về tung tích của những con ngựa bị mất tích."

Kevin thận trọng lựa lời.

"Vài con chiến mã thượng hạng đã được giao dịch tại một lãnh địa nhỏ gần khu vực xảy ra tai nạn. Những con ngựa đó được bán cho một hiệp sĩ tiểu Lãnh Chúa trong vùng."

"…Ừm."

"Vì đó không phải là khu vực có thể giao dịch chiến mã thượng hạng, chúng tôi đã cố tình đến thành đó, kiểm tra chuồng ngựa và xác nhận. Có thấy vài con ngựa của các hiệp sĩ khác nữa. Không thể nào tôi không nhận ra ngựa của đồng đội đã từng sát cánh chiến đấu."

Mcdowell trả lời bằng giọng đầy quả quyết.

"Vậy là, lũ cướp mà ta thấy hôm đó đã bỏ lại thi thể những người đã chết, nhưng mang đi tất cả ngựa và hành lý còn sống sót."

Aethelred nhớ lại và nói tiếp.

"Tên đầu lĩnh ta thoáng thấy khi đi qua thì lùn và vai rộng, nhưng mái tóc đỏ rực như lửa cháy. Hắn còn đeo một dải băng đen trên trán."

"Đúng vậy. Kẻ có hai vết tích đóng dấu tội cưỡng hiếp và giết người trên trán, chính là tên đầu lĩnh địa phương Ginger Tutu. Hắn luôn dùng dải băng đen che dấu vết."

Khuôn mặt Wallace trở nên cực kỳ hung dữ.

Wallace đương nhiên biết rõ Ginger Tutu. Tên khốn đó sẽ không bao giờ dám hành động xấc xược như vậy khi có Wallace ở gần. Nếu làm vậy, trại của hắn sẽ bị đốt cháy ngay lập tức, và đầu hắn sẽ bị treo lên cành cây.

"Thế nhưng, Sir Mcdowell, Lãnh Chúa Wallace, người từng kiểm soát Nigra Foresta, đã đính hôn với Bá Tước Johannes. Vậy Nigra Foresta không có thay đổi nào sao?"

Ngay khi Valentina đặt câu hỏi, một tiếng thở dài như bão táp bật ra. Đó là nội dung mà họ đã trì hoãn báo cáo vì sợ phản ứng của Wallace.

"Dominella. Thực ra, tình hình Nigra Foresta đang rất tồi tệ. Bọn cướp kéo thành từng bầy xâm nhập vào các lãnh địa lân cận. Chúng bắt cóc và cướp bóc dân làng."

Lần này, khuôn mặt Aethelred và Wallace đồng thời cứng đờ. Aethelred lạnh lùng nói.

"Chúng ra khỏi rừng sao? Chẳng phải lâu nay bên Ellen đã kiểm soát rất tốt sao?"

"Bây giờ thì không. Hơn nữa, các cuộc tranh giành lãnh thổ giữa các thủ lĩnh sơn trại nhỏ cũng diễn ra thường xuyên."

"Tranh giành lãnh thổ? Ở khu vực nào?"

"Tình hình tương tự nhau cả ở khu vực trung tâm lẫn phía Bắc."

"Ý là, bọn cướp không còn bị kiểm soát, và các thủ lĩnh nhỏ đang tự ý hành động? Vậy nên mới khó thu thập thông tin chính xác."

Tiếp lời Aethelred, Wallace mở miệng với khuôn mặt giận dữ sục sôi.

"Này, Nigra Foresta bỗng dưng trở nên hỗn loạn như thế là vì cái quái gì!"

Kiểm soát bọn cướp bằng sức mạnh là nhiệm vụ của Lãnh Chúa Ellen, tức là Wallace. Rất khó để kiểm soát chúng một cách đồng bộ như quân đội, nhưng việc ngăn chặn chúng ra khỏi rừng để cướp bóc hay tấn công lãnh địa lân cận là điều anh làm rất triệt để.

Mỗi khi có kẻ nào dám làm chuyện đó, Wallace sẽ lập tức dẫn toàn bộ hiệp sĩ đến, tấn công trại của tên thủ lĩnh. Sự trừng phạt đối với những tên cướp phá vỡ quy ước là tàn nhẫn và dứt khoát, không một kẻ phản kháng nào sống sót. Cho đến nay, Nigra Foresta vẫn hoạt động tương đối có trật tự dưới sự cai trị đáng sợ của Wallace và các Hiệp sĩ Hắc Nham.

Lý do trật tự đó sụp đổ ư? Còn vì gì nữa, Chủ Quân? Vì gì nữa! Mcdowell cố nén tiếng thở dài và trả lời.

"Là vì tin đồn Lãnh Chúa Ellen là phụ nữ đã lan truyền khắp đại lục."

"Thằng chó chết nào đã loan truyền tin đồn đó!"

Trước tiếng gầm giận dữ của Wallace, cuối cùng Mcdowell cũng hét lên đáp trả.

"Không phải ai khác! Ngài tự nghĩ đi! Bá Tước Johannes đã gửi tin tức về cuộc hôn nhân với Dominella Thalia xứ Petronia đến Hoàng cung! Và thông tin về việc Dominella Thalia không chết mà chính là Lãnh Chúa Wallace cũng đã bị lộ ra!"

"Vậy thì ta không nên thông báo thông tin hôn nhân của Tuyển Hầu cho Hoàng gia à?"

"Cho nên, việc tin đồn lan rộng khắp đại lục là điều hiển nhiên! Hoàng cung đã náo loạn hết cả rồi, Công Chúa Anna thì cười như điên, và mọi người nghe xong thì ngất xỉu hết!"

Những hiệp sĩ thân cận của Wallace vốn đã biết việc Lãnh Chúa Wallace chính là Thalia.

Họ là con trai của các thủ lĩnh sơn trại trong Nigra Foresta, được đưa đến Ellen từ sớm để phụng sự Thalia và được đào tạo thành hiệp sĩ. Nói đúng hơn, họ là con tin để đảm bảo lời hứa, giống như con gái của Bá Tước Petronia.

Nhưng khác với con gái Bá Tước, việc con trai các thủ lĩnh sơn trại trở thành con tin lại là một sự may mắn lớn. Trở thành Hiệp sĩ Hắc Nham tốt hơn nhiều so với làm cướp trong rừng, là sự thăng cấp từ một tên cướp sang một quý tộc được tôn trọng, và loại bỏ nguy cơ bị bắt và bị giết. Cuộc đời họ đã hoàn toàn thay đổi. Vì vậy, họ tranh nhau làm con tin, quyết tâm học tập và trung thành tuyệt đối với Chủ Quân của mình.

Đương nhiên, giữa họ và Lãnh Chúa Wallace không hề có bất kỳ mối quan hệ bất chính nào. Thalia chưa bao giờ được xem là phụ nữ. Trong mắt họ, Margaret và Thalia là những quái vật thiên đàng giáng trần, những Tổng lãnh thiên thần của cái chết đáng sợ. Không thể có cảm xúc gì kỳ lạ với một con quái vật.

Tất nhiên, họ cũng bị sốc lớn trước tin Bá Tước Johannes và Lãnh Chúa Wallace kết hôn. Nhưng họ vẫn giữ được phẩm giá tương đối, bởi họ đã có kinh nghiệm 'ăn đòn' sau cuộc hôn nhân của Bá Tước Margaret và Công Tước Edwin II.

"Tất cả mọi người ở Ellen đều bị coi là lũ ngu ngốc."

"Chúng tôi đã trở thành những thằng đần mù mắt, không phân biệt được chủ nhân của mình là đàn ông hay phụ nữ."

Carlisle và Kevin tiếp tục phẫn nộ. Mcgraw mắt lé lại chốt hạ bằng một lời lẽ thiếu tế nhị.

"Thực ra, không chỉ một hai người nghi ngờ. Người ta đồn rằng Bá Tước Johannes cuối cùng đã gặp được người đàn ông phù hợp với sở thích của mình… và quyết định sống theo ý mình sau khi bị vạ tuyệt thông…"

RẦM!

~END CHƯƠNG 119~