THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 126
Mùa đông đêm đôi khi quá dài. Vì vậy, Valentina thường tỉnh giấc. Khi đã tỉnh, cô khó lòng ngủ lại được. Mở cửa sổ ra, một luồng gió lạnh buốt tràn vào. Những cành cây trơ trụi tạo ra khoảng không trống trải quá lớn giữa chúng.
Valentina đặt hai tay lên bệ cửa sổ, lặng lẽ nhìn vào khoảng không. Làn gió ùa vào không sắc như kim châm, mà nặng nề như cú đánh của một chiếc chùy cùn.
Cảm giác chờ đợi một ai đó không hẹn trước cũng tương tự như vậy.
Có lẽ Pepe đã cho quá nhiều củi vào lò sưởi. Mỗi đêm, Valentina đều cảm thấy cơ thể mình nóng lên. Cảm giác nóng bừng kết hợp với nỗi nhớ cào cấu khắp người. Sự nóng bỏng trong đêm tĩnh mịch và thanh khiết, không có cả quỷ mộng, càng khiến đêm đông vốn dài càng trở nên dài hơn.
"Aethelred."
Gâu gâu, khụt khịt. Khụt khịt.
Con chó nhảy cẫng lên. Valentina cúi người ôm nó vào lòng. Sinh vật bé nhỏ mang tên anh càng nhìn càng đáng yêu. Điều tuyệt vời khi con chó mang tên anh là cô có thể gọi tên anh một cách dịu dàng, thỏa thích.
"Aethelred. Aethelred đáng yêu của ta."
Con chó nằm trong vòng tay cô, giờ đã quen với cô, không vùng vẫy mà chỉ lắc đuôi điên cuồng. Valentina biết rằng Aethelred cũng từng gọi tên cô một cách thoải mái trong phòng ngủ. Dịu dàng, đáng yêu, có lẽ còn đỏ mặt nữa.
"Aethelred, đã gần ba tháng rồi, bây giờ cậu đang ở đâu?"
Không có tin tức nào được gửi về. Nếu anh đi thẳng lên Ellen, anh đã phải đến nơi từ lâu rồi. Nhưng không có bất kỳ tin tức nào.
Nigra Foresta không truyền tin. Nigra Foresta là nơi khó để bồ câu hay sứ giả đi lại. Hơn nữa, họ không mang theo một con bồ câu đưa thư nào trong chuyến đi lần này.
Valentina vừa chờ tin anh, lại vừa nghĩ thà không có tin gì còn hơn. Cô cảm thấy như hơi ẩm trong cơ thể mình đang dần khô cạn. Sự bình tĩnh mà cô đã khổ luyện dường như đã mất hết.
Ngày xưa chờ Edgar, mình có từng lo lắng đến thế không?
Thật kỳ lạ. Cô không nhớ cảm giác đó. Chỉ còn lại sự hoài nghi về lời thề 'chủ nhân trái tim' mà cô đã ban cho anh ta. Một cảm giác trống rỗng và hụt hẫng.
Bà đã mang gánh nặng này suốt đời một cách đau khổ như thế nào?
Valentina tự nhủ sẽ tìm hiểu câu hỏi đó sau, rồi chắp tay và nhắm mắt. Dù không có niềm tin mãnh liệt, cô vẫn cầu nguyện cho anh được bình an mỗi đêm. Cô tha thiết đến mức không thể tự cười nhạo hành động của mình.
"Aethelred, hãy mau chóng trở về nhé."
Sau khi cầu nguyện xong, Valentina lại nói chuyện với con chó. Con chó đã nghe lời Aethelred suốt bao năm nhưng không thể truyền lại cho cô. Lời cô nói, lòng cô cũng sẽ không bao giờ truyền đến được cho anh. Vì thế, Valentina an tâm mà tiếp tục nói.
Valentina ôm con chó, nhìn lên những cành cây. Nếu một con quỷ mộng mang khuôn mặt anh, hay anh giả làm quỷ mộng xuất hiện, anh sẽ nói gì?
Anh vẫn chưa biết về phụ nữ. Nhưng kể từ khi cảm nhận được ham muốn với Valentina, anh bắt đầu tỏa ra một bầu không khí quyến rũ đáng ngạc nhiên. Tất nhiên, Edgar ở tuổi đó đã nổi tiếng là một tay chơi sành sỏi, nhưng bầu không khí của Aethelred hoàn toàn khác. Cô không thể tưởng tượng được bầu không khí của Aethelred sẽ thay đổi thế nào nếu anh thực sự biết về phụ nữ.
Valentina khẽ cười. Có một điều cô muốn nghe lại từ anh.
"Tôi muốn ôm người, Valentina."
Cái đuôi con chó quẫy mạnh. Valentina cảm thấy hối tiếc vì câu trả lời của mình lúc đó. Giờ đây, cô sẽ không trả lời như thế.
Vậy, mình sẽ trả lời thế nào? Cô mỉm cười và trả lời.
"Ôm ta đi, Aethelred."
Cô nói xong liền khựng lại. À, đây không phải là câu trả lời đúng. Nếu Pepe đang ngủ phòng bên cạnh mà nghe thấy, cô sẽ bị cằn nhằn suốt. Valentina nhíu mày, thử một câu trả lời khác.
"Chưa được, Aethelred."
Lại lắc đầu. Cô cảm thấy chán nản ngay lập tức, đây cũng không phải là câu trả lời thích hợp. May mắn thay, con chó thè lưỡi ra và lắc đuôi một cách công bằng.
Valentina hôn lên trán con chó. Cái tên Aethelred ngày càng trở nên đáng yêu. Liệu cô có thấy đáng yêu nếu đặt tên đó cho một tảng đá hay cái bàn không? Có lẽ…
Valentina cuối cùng không thể tìm ra câu trả lời thích hợp. Tuyệt vọng, cô ôm chặt con chó đang dụi vào lòng mình và mỉm cười.
"Ta yêu cậu… Aethelred."
Aethelred đã ở lại sơn trại của Tutu trong một tuần để giải quyết hậu quả.
Anh ta đã chọn những người mới đầu hàng có sức mạnh, khéo léo hoặc biết sử dụng vũ khí để đi theo. Số tân binh được chọn từ các sơn trại ở phía Nam và Trung Đại Lục đã lên đến hàng trăm người.
Những kẻ đầu hàng còn lại sẽ ở đây, được huấn luyện cho đến khi trở thành lực lượng chiến đấu hữu ích, và sẽ lần lượt sáp nhập các sơn trại nhỏ lân cận. Nếu cần thiết, họ có thể liên minh và tấn công cùng với các sơn trại khác đã quy phục Aethelred. Việc này đảm bảo rằng các sơn trại ở phía Nam và Trung sẽ lần lượt nằm dưới sự kiểm soát của anh.
Theo kế hoạch, các sơn trại trong rừng sẽ trở thành căn cứ cung cấp chiến binh và hỗ trợ hậu cần cho Aethelred. Nói cách khác, một mạng lưới hỗ trợ hậu phương mà anh có thể điều động bất cứ lúc nào đang được hình thành.
Vào thời bình, họ sẽ sống tự cung tự cấp bằng cách trồng trọt các loại cây trồng phù hợp trong rừng, hoặc đốn gỗ, hái thuốc để bán. Đặc biệt, vùng đất miền Trung có đất đai màu mỡ và khí hậu ôn hòa. Trong rừng có nhiều trái cây, gỗ tốt, thảo mộc quý và thú săn. Điều này có nghĩa là họ có thể sống mà không cần cướp bóc thương nhân hay dân thường.
Để quản lý và giám sát công việc này, Aethelred đã bố trí bảy Hiệp sĩ Hắc Nham và một quản trị viên từ Petronia tại sơn trại. Trong số họ có một họa sĩ có thể vẽ bản đồ. Anh ta cũng để lại một phần tân binh và một nửa số chiến lợi phẩm mà Ginger Tutu đã cướp được cho họ.
Những Hiệp sĩ Hắc Nham khác, sau khi nghe tin Aethelred đang Bắc tiến, cũng đang lần lượt đến gia nhập. Và số người đầu hàng anh sau mỗi lần chinh phục sơn trại cũng ngày càng tăng.
Nhanh thì sáu bảy năm, chậm nhất là mười năm, các băng nhóm cướp trong Nigra Foresta sẽ được chuyển đổi theo hình thức mà Aethelred mong muốn. Anh nhất định sẽ làm được điều đó.
Khi đó, tất cả bọn cướp trong Nigra Foresta sẽ lần đầu tiên được một thủ lĩnh duy nhất trực tiếp kiểm soát. Khác với trước đây, khi các thủ lĩnh nhỏ tự trị và Lãnh Chúa Ellen chỉ ngăn cản họ gây rối bên ngoài rừng, Aethelred sẽ trực tiếp cai trị mọi khu vực, và những tên cướp sẽ trở thành thần dân của anh. Nói cách khác, Aethelred sẽ có được lãnh thổ mới mang tên Nigra Foresta.
Đó chính là kế hoạch chi tiết của Aethelred.
Vấn đề là cuộc đấu kiếm sinh tử ở Ellen. Tất cả những điều này chỉ có thể hoàn thành nếu anh giành chiến thắng tại đó.
Nhưng cuộc đấu đó là một canh bạc quá nguy hiểm. Đó là một trận chiến hỗn loạn, không có nghi thức hay luật lệ như các giải đấu hiệp sĩ. Bất cứ ai thuộc Nigra Foresta và Ellen đều có thể thách đấu, nhưng không phải ai cũng dám. Không có vũ khí tiêu chuẩn, không có tinh thần hiệp sĩ hay sự khoan dung.
Mạng sống của các đối thủ bị tước đoạt dễ dàng như mạng ruồi. Anh cũng không ngoại lệ.
Điều Aethelred có thể làm là dọn dẹp bớt các đối thủ tiềm năng theo cách này, và xây dựng lực lượng hỗ trợ hậu phương của riêng mình. Tuy nhiên, rất khó để dẹp bỏ hết các thủ lĩnh mạnh mẽ ở phía Bắc. Anh không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải đối mặt trực tiếp với họ tại đấu trường sinh tử.
Nói không sợ hãi là nói dối. Aethelred không thể phủ nhận sự yếu đuối trong lòng. Nhưng khao khát Valentina, ngọn lửa đam mê gần như điên cuồng, không ngừng quất vào anh.
Valentina. Hãy chờ đợi. Tôi sẽ đưa người lên vị trí cao nhất.
Aethelred siết chặt dây cương. Toàn thân anh căng lên. Anh cảm thấy một con sóng khổng lồ đang ập đến trước mắt. Anh nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu. Rào, rào. Cảm giác như dòng nước dữ dội đang đập vào cơ thể anh.
"Đã sẵn sàng khởi hành rồi, Dominus."
Trước mặt anh là Mcdowell, các Hiệp sĩ Hắc Nham, và hàng trăm chiến binh vũ trang đã thề trung thành với anh.
Aethelred nâng roi ngựa, chỉ thẳng về phía Bắc.
"Bây giờ, không ngừng nghỉ, Bắc tiến đến lãnh địa Ellen."
~END CHƯƠNG 126~
Có 0 bình luận Mới