THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 128
"Hử? Người không liên quan xin hãy lui về phía sau? Chẳng phải ngươi đã chạy nhảy như một kẻ ngốc, không phân biệt được đàn ông hay phụ nữ, và giờ lại không biết đâu là nơi nên can thiệp, đâu là nơi nên im lặng sao, Sir Wallace?"
Honorius liếc nhìn Wallace từ đầu đến chân rồi nói tiếp.
"Giờ đây, người có thể trả lời Hoàng Đế Thánh Quốc ở Terra Rema chỉ có Đại Công Tước Valentina hay Phiên địa Bá Tước Johannes mà thôi. Nếu ngươi hiểu rằng chỉ một lời của mình cũng có thể gây ra chiến tranh, ngươi đã không dám tùy tiện đứng ra la hét với một sứ thần toàn quyền. Nếu đầu ngươi không chứa đầy cơ bắp thì… Á, ái!"
"Á, Wallace, Thalia! Wallace!"
Ngay lập tức, Johannes vội vàng nhảy tới chắn trước mặt Wallace. Nếu anh ta chậm hơn một chút, cổ của Honorius đã bị cắt gọn gàng trước khi cuộc chiến thực sự bắt đầu. Các hiệp sĩ hộ tống của Honorius muộn màng rút kiếm, mặt mày tái mét. Bầu không khí trong phòng tiếp khách lập tức đóng băng.
Johannes dùng thân mình chắn trước Wallace, gầm gừ với Honorius.
"Quý cô mà ta bảo vệ đã từ chối yêu cầu của Công Tước Edgar. Vì thế, Johannes, Bá Tước Terra Technica, không thể tuân lệnh. Ngài cứ truyền đạt lại với quý cô khó tính ở Hoàng cung như vậy."
Honorius phẫn nộ hét lên.
"Ha, ngài Johannes? Ngài nghĩ số quân lính bên ngoài kia là tất cả sao? Chúng tôi chỉ là đội tiên phong! Nếu Công Chúa ban lệnh xuất chinh, quân tiếp viện từ khắp đại lục sẽ đổ về đây."
"Khi nào? Mùa thu năm sau? Hay mùa thu năm sau nữa? Trước khi đến, hãy chuẩn bị đồ ăn cho tử tế. Chúng tôi có kinh nghiệm chiến đấu bảo vệ thành rất dày dặn, có thể cầm cự lâu dài đấy."
Johannes vươn vai, xoay người. Khớp tay, vai và ngón tay anh ta kêu 'rắc rắc' giòn giã.
Honorius lườm tất cả mọi người trong phòng, rồi quay người bước ra. Anh ta không quên lớn tiếng quát vào mặt Valentina đang đứng ở cửa.
"Công Chúa không hề muốn có mâu thuẫn với Bá Tước Johannes. Nhưng nhờ ngài cố chấp ở lại đây, Bá Tước Johannes sẽ phải đối đầu với liên quân Hoàng gia - Đại lục. Ngài hãy hiểu rõ điều đó."
"……"
"Một ngày, ta cho ngài đúng một ngày để suy nghĩ. Hãy cân nhắc cho kỹ."
RẦM.
Cánh cửa đóng lại một cách thô bạo.
"……"
Ánh mắt của Johannes và Wallace hướng về Valentina. Khuôn mặt họ không còn nụ cười. Môi họ mím chặt. Trên khuôn mặt họ, sự khó chịu với tên sứ thần vô lễ, và nỗi lo lắng cho người dân sắp phải chịu đựng chiến tranh trong mùa đông lạnh giá, hiện lên rõ rệt.
Johannes, người ngay lập tức triệu tập cuộc họp, khẽ cúi đầu chào Valentina, rồi cùng Wallace rời khỏi phòng tiếp khách.
Valentina ở lại một mình. Sự hy sinh do cô gây ra. Đặc biệt là việc đẩy những người đã ban ân huệ cho cô vào một cuộc chiến kéo dài, điều đó khiến cô vô cùng đau khổ.
Trở về phòng, Valentina mở cửa sổ và nhìn chằm chằm vào những cành cây trơ trụi rất lâu. Cô không hề cảm thấy lạnh, dù tay cô đã đóng băng trên bệ cửa sổ.
"Aethelred."
Cô cúi đầu, ôm lấy ngực bằng hai tay. Aethelred, Aethelred. Giọng nói ẩm ướt vang lên trong lồng ngực cô.
Cô cố gắng nghĩ về những điều khác. Sự giận dữ với Edgar, sự căm ghét Anna Angela, người mẹ đã làm mọi chuyện rối tung, tên Honorius kiêu ngạo đã sỉ nhục cô, và vị Hoàng Đế già nua đã sắp sáu mươi tuổi vẫn ra lệnh kết hôn với cô. Bất cứ ai có thể khiến cô nổi giận đều được. Kể cả bản thân cô trong quá khứ đã chọn Edgar.
"……"
Một lúc sau, Valentina ngẩng đầu dậy và đứng lên. Nếu cô gục ngã hay khóc lóc trong tình huống này, cô sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình.
"Pepe."
Ngay khi cô kéo dây chuông, mụ hề mặc đồ ngủ lập tức chạy vào. Mụ hề già vẫn luôn tận tụy. Bà ta coi việc không để Valentina chờ đợi quan trọng hơn việc mặc thêm áo ấm cho bản thân.
"Đánh thức các hiệp sĩ Florida. Chuẩn bị lên đường."
"Đại, Đại Công Tước Điện Hạ…?"
"Tối nay, chúng ta sẽ đi tìm Aethelred ở Ellen."
"Trời ơi! Nguy hiểm lắm!"
Pepe kêu lên trong sợ hãi.
Nhưng Valentina nghĩ, cô không thể ở lại đây thêm nữa. Khuôn mặt nặng trĩu của Johannes và Wallace không ngừng ám ảnh cô. Đằng sau những khuôn mặt đó là máu của những người dân Technica vô tội.
Thời gian cho cô chỉ là một ngày. Cô mỉm cười và nói.
"Ta không thể để người dân Terra Technica phải đổ máu vì ta. Ta không được phép làm thế."
"Điện Hạ…"
"Phải đi thì ta sẽ đi. Aethelred đã đến lãnh địa Ellen rồi, nên ta đi bây giờ vẫn ổn. Pepe, ngươi hãy ở lại đây với con chó nhỏ."
Mụ hề nghe vậy, nước mắt tuôn rơi. Pepe biết Valentina đã quyết định đối mặt trực diện với mọi chuyện. Nhưng cô muốn cứu Pepe, người mà cô yêu quý nhất.
Pepe vừa khóc vừa ôm lấy Valentina.
"Sao người có thể nói với tôi những lời như vậy. Tôi làm sao có thể ở lại một mình sau khi tiễn người đi."
Valentina ôm chặt lấy tên hề một lúc lâu. Cô thấy nước mắt của mình thấm vào chiếc áo ngủ cũ kỹ của Pepe. Pepe vừa khóc vừa nói.
"Tôi sẽ đi cùng. Dù người đi đâu, địa ngục hay thiên đường, tôi cũng sẽ theo người."
Valentina ôm chặt Pepe. Pepe đã luôn ở bên cô. Dù Valentina ở địa ngục hay thiên đường.
Sáng sớm hôm đó, trước khi bình minh ló rạng, bốn con ngựa đã rời khỏi thành qua cánh cửa nhỏ phía sau. Trên lưng ngựa là những người mặc trang phục tu sĩ. Camillo và Roberto, mặc áo giáp xích, dẫn đầu.
Valentina và Pepe theo sau.
5-8. Đấu Trường Ellen
Aethelred đến Lâu đài Ellen sau khi rời Nigra Foresta khoảng nửa tháng, trước lễ hội đón năm mới khoảng nửa tháng.
Lãnh địa Ellen, cánh cổng dẫn vào Terra Petronia từ Rừng Đen, là một xứ sở của tuyết. Khi vừa rời khỏi rừng, tuyết rơi dày đặc. Khắp nơi trắng xóa đến mức không có chỗ đặt mắt. Ngay cả lâu đài Ellen, được xây bằng đá đen, cũng bị chôn vùi trong tuyết và khó phân biệt.
"Sir Mcdowell? Sir Kevin, mọi người đã đến rồi sao! Á, h, hình như là Dominus Aethelred?"
Một hiệp sĩ già ra đón ngoài thành, nhìn Aethelred cởi mũ trùm đầu thì vội vàng cúi chào. Aethelred khẽ gật đầu và xuống ngựa. Tuyết đã ngập đến ống đồng.
"Chào mừng ngài. Lần đầu gặp mặt. Tôi là Mcclain, hiệp sĩ quản lý lâu đài Ellen."
"Ừm. Ta là Aethelred. Lần đầu gặp mặt, sao ngươi lại nhận ra ta ngay?"
"Dĩ nhiên rồi. Vì ngài rất giống Domina Margaret."
Aethelred dừng bước.
"Ta giống mẹ sao?"
"Tất nhiên. Dominus, ngài có mái tóc và đôi mắt giống ông ngoại ngài, nhưng đôi mắt và khóe môi lại rất giống Phu Nhân Margaret thời trẻ."
Ông ta vuốt râu và tự hào nói tiếp.
"Dominella Margaret bắt đầu tập luyện kiếm thuật và giáo đầu tiên từ năm sáu tuổi, và Mcclain này chính là thầy dạy của bà ấy."
"Thì ra là vậy. Vậy, Sir Wallace cũng do ngươi dạy sao?"
"Dominus Wallace... Dominella Thalia cũng là học trò của tôi. Hai người họ chỉ vài năm đã đạt đến trình độ dùng giáo đánh tôi túi bụi rồi. Không biết Dominella Thalia vẫn khỏe chứ."
"Cho đến khi ta rời đi thì vẫn bình an vô sự."
"Nghe nói cô ấy sắp kết hôn thì sao có thể nói là bình an vô sự được. Mọi người đều muốn nghe câu chuyện hậu trường nên đang nóng lòng chờ Dominus đến."
Vị hiệp sĩ già bật cười sảng khoái.
Tuyết rơi ngày càng dày trên đường đi vào thành. Mcclain bật cười khi thấy Aethelred lộ rõ vẻ bối rối mỗi khi bước đi trong tuyết. Aethelred dừng lại nhìn lên trời, hứng tuyết vào tay, rồi quay lại nhìn dấu chân mình nhanh chóng bị tuyết mới phủ lấp.
"Ngài lần đầu tiên thấy tuyết sao?"
Aethelred cười ngượng nghịu.
"Thỉnh thoảng có thấy tuyết rơi, nhưng tuyết dày và trắng xóa đến đầu gối như thế này thì lần đầu. Ta thường chỉ đến Petronia vào mùa hè, còn ở Terra Nebulosa thì mùa đông chỉ có mưa."
"Mùa đông ở Ellen chỉ toàn một màu trắng, trắng và trắng."
"Ta không ngờ lại có một phong cảnh như thế này. Nó đẹp không kém gì mùa hè ở Regio Florida."
Khi thấy anh ta nhìn quanh với khuôn mặt hơi ửng đỏ, Mcclain mỉm cười.
"Chỉ cần trải qua một mùa đông, ngài sẽ thấy ngộp thở vì tuyết. Suốt hai tháng, khắp nơi chỉ toàn tuyết, băng và bùn lầy. Thậm chí có lúc tuyết chất đống đến sập cả mái nhà. Tuyết ẩm rất nặng. Chúng tôi phải nối dây từ nhà này sang nhà kia rồi bám vào đó để đào hầm đi lại."
"Vậy sao. Ta muốn cho vị hôn thê của mình xem cảnh này, nhưng có vẻ nó không được lãng mạn cho lắm?"
"Tôi không chắc. Nếu ngài và vị hôn thê bị mắc kẹt một mình trong một túp lều phủ đầy tuyết, thì có lẽ sẽ lãng mạn. Dĩ nhiên, nếu có đủ thức ăn và củi đốt. Việc Petronia và Ellen có rất nhiều trẻ em sinh vào giữa mùa hè là có lý do cả."
"À, ra vậy! Phải rồi, ta cũng sinh vào tháng 8… Không biết sau này con ta có sinh vào tháng 8 không."
Nghe vậy, các hiệp sĩ cùng đi bật cười lớn.
"Chúng tôi cũng đều sinh vào mùa hè, Dominus. Chúng tôi không muốn biết cha mẹ chúng tôi đã làm gì khi bị kẹt trong bão tuyết đâu."
"Hay là đi tắm suối nước nóng đi. Ở đây có khá nhiều suối nước nóng tuyệt vời. Điều đó sẽ lãng mạn hơn… không, hiệu quả hơn nhiều so với việc cùng nhau mắc kẹt trong bão tuyết."
Họ cười đùa và bước vào trong thành. Gần 200 thuộc hạ, hàng chục con ngựa và xe chở lương thực theo sau họ.
~END CHƯƠNG 128~
Có 0 bình luận Mới