TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 141

Valentina thường cười nhạo hoặc phớt lờ những điều mê tín mà Pepe rêu rao, nhưng lần này, cô thầm cầu nguyện cho tất cả những lời tiên tri và bói toán của bà ấy trở thành sự thật.

Pepe tin vào mọi loại mê tín và điều cấm kỵ, và rất đam mê bói toán về tình yêu, giải mộng, xem chỉ tay, và bói bài. Tin đồn là những lời tiên tri của bà thường rất linh nghiệm. Có lẽ vì trong giới Lumani tôn sùng sự mê tín, địa vị của một người biết bói toán rất cao, nên họ sẵn lòng làm tay sai cho Pepe và mang về cho bà những thông tin cần thiết.

Nhưng ngay cả Pepe cũng không bao giờ bói cho Valentina. Lần duy nhất bà xem chỉ tay cho cô là khi cô còn rất nhỏ, và chỉ là một trò đùa. Pepe nói rằng, việc một người có khả năng đọc tương lai lại chọn đồng hành cùng ai đó mà không cần bói toán chính là sự thể hiện tình yêu cao quý nhất. Valentina nghĩ điều đó có lý.

Từ phía sau rèm, giọng nói vỗ về tiếp tục.

"Tôi đã lệnh cho người truy tìm kỹ lưỡng trên con đường Dominella đã đi qua. Tất cả những người thạo địa hình trong vùng đã được huy động để tìm kiếm. Ngay khi có tin tức, tôi sẽ báo ngay cho người."

"Các Hiệp sĩ Hắc Nham của Ellen thấu hiểu Nigra Foresta như lòng bàn tay. Đại Công Tước cứ yên tâm và tin tưởng chúng tôi."

Wallace vừa nói vừa nhét một nắm hạt vào miệng. Dù không báo cho Valentina, nhưng hiện tại, bọn cướp và chó săn ở phía bắc Nigra Foresta đã được huy động với số lượng lớn để tìm kiếm theo lộ trình họ đã đi qua.

"Valentina, tôi hiểu người lo lắng đến mức nào. Nhưng mọi chuyện sẽ ổn thôi, chúng ta sẽ sớm gặp lại họ, nên đừng quá bận tâm."

"Cảm ơn sự quan tâm của mọi người, Aethelred, Dominella Thalia. Ta sẽ không quên ơn này."

Cô biết việc tìm kiếm trong Nigra Foresta sẽ không dễ dàng. Nhưng việc các Hiệp sĩ Hắc Nham tích cực tham gia tìm kiếm khiến cô cảm thấy biết ơn.

Wallace nhảy dựng lên và xua tay.

"Đừng nói vậy, Đại Công Tước. Người sắp trở thành Phu Nhân của Chủ Quân tôi, và đương nhiên sẽ là Chủ Quân của tôi. Nếu cần sự giúp đỡ gì, xin người cứ nói. Đừng quên tôi là Lãnh Chúa Ellen, à không, tôi đã là Lãnh Chúa được hai mươi năm rồi."

"……"

Nghe vậy, Aethelred đang đứng ngoài rèm khẽ cau mũi và lộ vẻ mặt kỳ lạ.

Người trở nên kỳ lạ không chỉ có mình Valentina. Wallace cũng thật sự thay đổi.

Trước đây, Wallace không hề thân thiện với Valentina. Chính cô là người tuyên bố thẳng thừng rằng không thể giúp đỡ cô trước khi có hôn nhân, hay ít nhất là đính hôn. Cô ấy còn tránh mặt cô, ngay cả khi có báo cáo cũng không trực tiếp trình bày. Thế mà, giờ đây, cô lại dính chặt lấy Valentina như một cận vệ, hay đúng hơn là một người hầu.

Cô đã gọi chuyên gia massage để xoa bóp tay chân cho Valentina hàng sáng tối, và còn là người dẫn cô đến căn nhà gỗ có suối nước nóng này, trước cả khi Aethelred kịp giới thiệu.

Tất nhiên, anh đã nghe nói rằng tình mẫu tử có thể thay đổi một con người. Có lẽ do Thalia từng nảy ra ý định kinh hoàng là 'tạo ra một Johannes nhỏ rồi bỏ trốn', nên tình mẫu tử đã trỗi dậy sớm trong cô? Dù vậy, anh vẫn thấy phản ứng của dì mình hơi quá mức.

Chẳng lẽ, có một tình đồng đội sâu sắc nào đó đã nảy sinh giữa họ trong chuyến đi?

Dù sao, đó cũng là một điều tốt. Aethelred thở dài, nghĩ: 'Giá như lúc này mình là dì ấy…', rồi vội vàng lắc đầu.

Dù thế nào đi nữa, điều đó là không thể.

Sau khi cuộc đấu kết thúc, lễ hội chào mừng năm mới chính thức bắt đầu.

Lễ hội kéo dài trọn một tuần trong không khí náo nhiệt. Dù tuyết đã phủ dày đến đầu gối nhưng trời không quá lạnh, nên cứ hễ mặt trời ló dạng là mọi người lại đổ ra ngoài. Ngay cả lũ trẻ con cũng dùng dây rơm buộc những chiếc giày rách nát và kéo lê nước mũi dài ngoẵng trên tuyết. Người dân địa phương và người dân Petronia không hề nao núng trước cái lạnh.

Tất nhiên, điều này không áp dụng cho quý cô đến từ Trung Đại Lục ấm áp.

"Valentina, người phải mang hai lớp tất, đi giày và đeo găng tay có lót lông đấy. Người ta nói dùng dây rơm bện chắc buộc phía trước giày sẽ ít bị trượt hơn. Tôi cũng đã làm rồi, người xem này. Hãy nắm chặt tay tôi mà đi. Mũ phải kéo xuống tận tai, quàng khăn, không được để da thịt nào ngoài mắt lộ ra ngoài đâu. Tôi đã nói rồi, họ là những người quen lăn lộn trên tuyết từ khi sinh ra, còn Dominella là người đến từ miền Nam ấm áp cơ mà."

Ngay trước khi ra khỏi cửa, Aethelred đã bọc Valentina kín mít như một bao tải.

'Cậu ấy quên rằng mình đã băng qua cánh đồng tuyết Nigra Foresta suốt mấy ngày sao?'

Valentina thấy sự lo lắng và thái độ cường điệu của Aethelred thật buồn cười, nhưng cô vẫn mỉm cười chấp nhận. Bởi vì Aethelred trông quá đỗi hạnh phúc khi làm vậy.

Và bản thân cô cũng cảm thấy như vậy.

Một vài sân đấu đã được dựng lên trên khoảng đất trống rộng lớn trước Lâu đài Lãnh Chúa. Mỗi cuộc thi đều có phần thưởng đơn giản: vài con gà, một con vịt, rộng rãi lắm thì một con dê, hoặc một đôi giày mới do thợ đóng giày làm hay một chiếc áo choàng lông. Do đặc thù địa phương, áo choàng da thú là món hàng phổ biến nhất.

Tất nhiên, giải thưởng chỉ là cái cớ. Mọi người hứng chí đổ xô đến, chen chúc nhau tham gia. Việc họ cung cấp rượu và thịt miễn phí cho người tham gia cũng là một lý do.

Mọi người khoe khoang khả năng của mình. Ngoài các môn cơ bản như chạy, cưỡi ngựa, bắn cung, ném lao, còn có các cuộc thi như leo cây nhanh, nâng đá nặng, và chia phe chơi ném tuyết. Một góc khác, một sòng bạc với hai con xúc xắc được mở ra, vì không có tiền nên người ta cược bằng cái tát, dẫn đến tình trạng máu mũi đổ ra mỗi giờ một lần. Hiệp sĩ Hắc Nham đã quen với cảnh tượng này nên chỉ cười khúc khích.

Valentina lo lắng hỏi.

"Aethelred, mọi người làm thế có sao không?"

"Vâng, người không cần lo lắng. Đàn ông Petronia quen với việc chơi đùa thô bạo rồi."

Aethelred, người từng trải qua mùa hè ở Petronia, không xa lạ gì với nền văn hóa mạnh mẽ này. Nhưng anh quá thích thú khi thấy Valentina tò mò và mắt lấp lánh nên tận tâm giải thích.

"Người Petronia, dù ở rừng hay trên sông, trong thành hay trên cánh đồng, dù mưa hay tuyết, chỉ cần có rượu và thịt là họ sẽ tự biết cách vui vẻ. Tự họ sẽ uống, tự họ nhảy múa, tự họ đấm đá, tự họ rút kiếm, rồi khi mệt thì tự họ làm hòa và lại uống."

"Lỡ có ai chết thì sao?"

Anh bảo đừng lo, nhưng cô nghe càng lo hơn. Mcdowell và Wallace đi phía sau trả lời giúp.

"Thỉnh thoảng vẫn có kẻ lăn ra chết cóng vì say rượu. Đó là những ác quỷ cuối cùng cũng tìm được cơ hội kéo linh hồn xuống địa ngục trước khi hết năm. Lễ hội chào năm mới vốn là một nghi thức để xua đuổi tai ương và tà ma tích tụ suốt cả năm."

"Làng quê hẻo lánh này làm gì có chuyện gì vui. Chỉ có lúc này là cơ hội để họ khoe sức mạnh thôi. Nhưng năm nay, nhờ có cuộc thi chọn Lãnh Chúa Ellen nên người đến đông hơn hẳn. Có lẽ vì thế nên không khí có vẻ quá khích."

Giờ mình cũng phải làm quen với những cảnh tượng này sao? Lẽ nào Aethelred cũng chơi đùa như thế?

Valentina lén lút liếc nhìn anh và chìm vào những suy nghĩ vu vơ. Cô cảm thấy sự tự tin của mình đang dần biến mất.

Aethelred nắm tay Valentina đi dạo quanh các khu vực lễ hội. Một vài thủ lĩnh sơn trại trông to lớn và hung dữ, va chạm mạnh vào vai họ khi đi qua, nhưng khi thấy Aethelred, họ vội vàng cúi đầu. Trước cuộc thi, những tên này thường nhìn anh bằng ánh mắt khinh miệt, nhưng sau khi anh giành chiến thắng, họ cúi rạp đầu mỗi khi nhìn thấy anh.

Ban đầu, Aethelred có thân hình mảnh khảnh, lại có vẻ ngoài duyên dáng và trung tính, nên các thủ lĩnh nhỏ đã xem thường anh khi anh tham gia cuộc thi. Nhưng sau khi tin đồn anh chinh phục các sơn trại ở Trung và Nam Nigra Foresta rồi tiến lên phía Bắc bị lộ ra, và anh giành chiến thắng bằng thực lực trong cuộc đấu kiếm, cục diện đã thay đổi hoàn toàn. Hơn nữa, anh còn là người thừa kế của Bá Tước Petronia, được Hiệp sĩ Hắc Nham ủng hộ tuyệt đối.

Nigra Foresta vận hành dựa trên luật lệ của sức mạnh và sự phục tùng tuyệt đối. Vì vậy, chỉ cần nhìn thấy Aethelred từ xa, họ đã phải co rúm người lại.

Wallace nhìn cảnh tượng đó và cảm thấy Aethelred đã hoàn toàn tiếp quản Nigra Foresta chỉ trong một thời gian ngắn. Cô cảm thấy nhẹ nhõm như vừa trút được một gánh nặng lớn khỏi vai, đồng thời cũng tự hào và xúc động.

"Lần này chúng ta sang bên kia xem sao? Hình như có một trò chơi thú vị."

Cậu thanh niên, chủ nhân mới của khu rừng và lãnh địa rộng lớn, mải mê tận hưởng lễ hội bên cạnh vị hôn thê. Anh còn bỏ mặc cả các hiệp sĩ hộ tống! Anh không chỉ hài lòng với việc xem các cuộc thi của những người đàn ông mạnh mẽ, mà còn đích thân tham gia.

Aethelred đã tham gia các cuộc thi bắn cung, leo cây, vật tay, nâng đá và chơi xúc xắc. Người dân Nigra Foresta, những người rất nghiêm túc trong các cuộc thi, không hề nể nang anh ta dù anh là Chủ Quân và có vị hôn thê bên cạnh.

Ngày hôm đó, Aethelred thắng giải bắn cung và ném dao găm, đứng thứ hai trong cuộc thi leo cây. Anh ta đứng chót trong cuộc thi vật tay - vì không ai chịu vật tay trái với anh ta - và chỉ vượt qua mức trung bình một chút trong cuộc thi nâng đá bằng cách dùng hết sức. Anh ta thua nặng và lập tức bỏ cuộc trong trò chơi xúc xắc (cược bằng cái tát).

Mọi người đều biết anh đang cố gắng hết sức để thể hiện trước vị hôn thê. Và thái độ, giọng nói của vị hôn thê cũng tràn đầy tình cảm.

Mọi người xung quanh đều biết. Chỉ có bản thân Aethelred, người tinh tường mọi chuyện, lại không hề hay biết điều đó.

Dù sao, đó cũng là một khoảng thời gian đẹp đẽ.

~END CHƯƠNG 141~