TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 143

"...Gì cơ?"

Johannes há hốc mồm, cứng đờ người như một tảng đá bị sét đánh nứt đôi. Chuyến viếng thăm của gã khốn kiếp này chắc chắn là một cơn bão bất chợt. François nhếch mép cười ranh mãnh như gấu chồn.

"Ngài gấu nâu đây không biết sao? À, nếu biết thì chắc ngài đã không gửi vị hôn thê đang mang thai vào chỗ chết nhỉ. Hay là, ngài cũng không biết đứa bé là con ai? Ngài thật sự không thể ngủ với phụ nữ sao…?"

"Này, này, NÀY! Tất cả các người ra ngoài! Ra ngoài!"

Johannes đuổi cổ tất cả các hiệp sĩ đang đứng hóa đá phía sau mình, rồi gầm gừ trước mặt François.

"Khốn kiếp, cẩn thận lời nói! Ngài coi ta là cái gì! Là con ta, là người thừa kế của ta!"

Dù đang gằn giọng, Johannes cảm thấy tim mình đập muốn vỡ tung. Aaa, người yêu quý của mình có con của mình rồi sao! Anh ta phấn khích, thở như một con gấu và truy vấn François:

"Nhưng sao ngài biết? Chắc chắn không? Thalia nói thế à?"

"Thì nhìn là biết thôi. Ngài nghĩ ta dùng quả cầu pha lê để xem à? Quên rằng ta có ba đứa con rồi sao? Ta đã kinh qua tất cả, từ chứng nghén của vợ ta, nên ta biết rõ lắm."

"Đàn ông thì nghén cái quái gì?"

"Thằng ngu, im lặng mà nghe đi, Johan. Nghe đi để còn ra vẻ biết chút ít. Nghén cũng có thể lây. À, nghĩ lại vẫn thấy kinh khủng. Cơ mà, chắc chắn tên khờ khạo như ngài không có được khả năng đồng cảm tinh tế đó rồi. Ừm, tất nhiên, cũng có thể do Marie Louise đã yểm bùa vào tim ta nên mới lây."

"Ta không quan tâm chứng nghén của ngài. Nhưng ngài đã gặp Thalia sao?"

"Đương nhiên rồi. Ngài nghĩ ta dùng quả cầu pha lê sao? Dominella Wallace và Đại Công Tước Valentina đã ghé thăm Terra Gallia và có một khoảng thời gian vui vẻ. Vì tình hình lúc đó, họ phải băng qua sông bằng cầu của nước ta thay vì qua Regio Florida."

"Không phải Dominella Wallace mà là Tha-li-a! Dominella Thalia xứ Petronia. Cô ấy có thai thật sao? Sao ngài biết được?"

"À, ta không phải là một kẻ chậm chạp phải nghe người khác nói như ngài."

"Vậy thì! Bằng cách nào? Ngài biết được? Ta! Đã hỏi đến lần thứ ba rồi đấy!"

"Khi chúng tôi đãi tiệc, quý cô của ngài liên tục cho vào rồi lại lấy ra những thứ trong bụng đó thôi. Và khuôn mặt cô ấy trắng bệch như chim bồ câu, làn da thì ẩm ướt đầy nước…"

"Ngài không thể nói là cô ấy liên tục nôn mửa, mặt tái nhợt và đổ mồ hôi sao? Và, chỉ vì ăn xong nôn ra mà bảo có thai, thì Công Tử Aethelred đã đẻ được mười đứa rồi!"

François cầm ly rượu và đột ngột cười rộ lên.

"A, ha, hahahaha! Công Tử Aethelred còn phải đi một chặng đường dài mới đẻ được con. Hồi bằng tuổi đó, ta đã có hai thằng con trai rồi."

"Cái gì? Ngài cũng gặp Công Tử Aethelred sao? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?"

"Chẳng phải Terra Gallia của ta là trung tâm của lục địa, là đầu mối giao thông khắp nơi, và Quốc Vương ở đó lại có nhân cách cao thượng nên mọi người mới kéo đến sao?"

"Này, mẹ kiếp, tên chồn hôi! Nói tiếng người đi!"

Johannes cuối cùng cũng tuôn lời chửi rủa và túm lấy cổ áo François. François quá thích thú khi trêu chọc Johannes, nên Johannes thường xuyên không kiềm chế được lời lẽ. May mắn thay, anh ta dùng tiếng địa phương Technica nên François không hiểu. François vẫn cười một cách tao nhã dù đang bị nắm cổ áo.

"Ta đã nói với ngài rồi mà, gấu nâu? Rằng đây là một đêm đẹp, những vì sao lấp lánh, một đêm tuyệt vời để thưởng thức rượu và thủ thỉ những lời yêu thương?"

"Tên điên này. Một thằng cha có ba đứa con thì làm trò lố lăng gì! Ở đấy mà nói thủ thỉ những lời yêu thương với ta…"

"Ngài không nghĩ rằng sắp có một sự thay đổi lớn trên sàn bầu cử sao?"

"……!"

"Cuộc họp Tuyển Hầu sắp tới có thể là cuộc họp cuối cùng dưới triều đại của Alexius. Vì vậy, đêm nay, khi chúng ta thủ thỉ những lời yêu thương bí mật, nó lại càng thêm tuyệt đẹp và ngọt ngào."

François nhếch mắt cười khúc khích. Johannes buông cổ áo và nặng nề ngồi phịch xuống ghế.

"Chết tiệt. Thì ra ngài đến đây vì muốn nói chuyện đó."

Hoàng Đế giờ đây không thể bước ra khỏi phòng ngủ và đã mất đi ý thức. Và trên sàn bầu cử, nơi kết quả dường như đã được định trước, một tảng đá lớn đã bay tới, tạo ra một vết nứt khổng lồ.

Những người gây ra sự thay đổi lớn là Aethelred, Valentina, và có lẽ là ta, Johannes, cùng với Thalia. Và François, người đã vô tình gặp gỡ tất cả bọn họ, dường như đã cảm nhận được làn sóng thay đổi lớn...

...Hoặc là linh cảm về một cuộc nội chiến đẫm máu.

François dựa lưng vào ghế, nâng ly rượu vang và nói.

"Đã có hứng thú trò chuyện chưa? Vậy thì, hãy bắt đầu bằng một lời chúc mừng cho tình yêu hiện tại và mối tình đầu đã qua của ngài chứ?"

"Câm miệng! Đừng xen vào chuyện phụ nữ của người khác!"

Johannes lo lắng và bùng lên sự giận dữ. Nhưng François phớt lờ, nâng ly và đọc lời chúc mừng.

"Vì sự an toàn của hai quý cô đang bị truy đuổi ráo riết bởi chó săn của Terra Nebulosa và chiến binh Lumani, đang có nguy cơ gặp nạn trong Nigra Foresta!"

Rầm.

Johannes bật dậy khỏi chỗ ngồi. Anh nhìn chằm chằm François với đôi mắt rực lửa và nói:

"...Nói rõ ra, François."

"Dominus! Đã có tin tức về những người mất tích!"

Miguel hấp tấp chạy vào báo cáo. Đây là khu vực do tiểu thủ lĩnh Miguel, người từng đấu kiếm với Aethelred, kiểm soát.

"Hai hoặc ba hiệp sĩ, và một phụ nữ lớn tuổi mặc áo choàng tím, cưỡi ngựa trắng, đang bị dẫn đi."

"Cái... gì?"

Valentina bật dậy khỏi chỗ ngồi với vẻ mặt kinh hoàng. Aethelred nhanh chóng ra lệnh:

"…Báo cáo, chi tiết hết mức có thể."

"Số lượng người bắt và dẫn giải họ đi rất đông, có lẽ phải hơn hai mươi Hiệp sĩ và binh lính có vũ trang. Chó săn cũng có khoảng mười đến mười lăm con. Người chỉ huy đi đầu mà họ gọi là Dominus hay Công Tước là một người đàn ông rất cao, tóc vàng hoe ánh đỏ, mắt xanh biếc và vô cùng đẹp trai. Trên cờ hiệu của người đó có thêu hình hoa hồng trên nền trắng."

"Đúng là chú Edgar rồi. …Tình trạng của những người bị bắt thì sao?"

"Tình trạng có vẻ không tệ. Họ không bị khập khiễng hay đi loạng choạng, cũng không có vẻ đói khát. Tay chân không bị trói, có lẽ vì phải di chuyển bằng ngựa, nhưng binh lính đã bao vây và giám sát rất chặt chẽ."

Aethelred liếc nhìn Valentina. Cô đang cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng mặt đã trắng bệch và tay run rẩy. Cô dường như bị sốc khi biết Pepe, người rất giỏi chạy trốn, ngụy trang và ẩn mình, lại bị bắt.

"Valentina, người không cần lo lắng. Sẽ ổn thôi. Chú tôi sẽ không làm hại Pepe hay các hiệp sĩ đâu. Sẽ không có chuyện gì quá nguy hiểm, nên đừng lo. Dù sao thì, họ cũng đã an toàn, không bị chết cóng hay chết đói."

"Sao cậu... có thể chắc chắn Edgar sẽ không làm hại họ?"

Aethelred nhăn mũi cười nhẹ, rồi miễn cưỡng giải thích:

"Chú ấy vẫn đang tuyên bố người là vợ của mình. Dù sao thì, để thể hiện nỗ lực hàn gắn quan hệ, chú ấy sẽ không thể làm hại người thân cận của người. Bây giờ chúng ta đã biết họ an toàn, chỉ cần tìm cách thương lượng để chuộc họ về hoặc tìm cách giải cứu thôi. Đừng quá bận tâm."

Edgar đang nỗ lực hàn gắn quan hệ với mình ư?

…Mình có nên xem đây là điều may mắn không?

"……"

Phải rồi. Trước hết, chỉ cần nghĩ rằng họ còn sống sót. Chỉ riêng điều này thôi đã là một may mắn rồi. Lúc này, Valentina mới khó khăn gật đầu.

"Nếu vậy thì tốt quá. Cảm ơn cậu, Aethelred."

Ngay sau đó, những người đưa tin đã chuyển cho Valentina hai bức thư. Bức thư đầu tiên là từ Công Chúa Anna Angela xứ Terra Rema.

Nội dung rất đơn giản.

"Đây là lệnh triệu tập tương đối thiện chí. Điều kiện phải đi cùng Edgar cũng đã bị gỡ bỏ."

"Tôi cũng không rõ. Không biết có âm mưu gì không, nhưng chắc chắn đây là lệnh mà Dominella không thể từ chối."

Trước lời nói dửng dưng của Aethelred, Valentina mỉm cười cay đắng và gật đầu.

"Vậy thì, ta phải hoàn thành thủ tục biện hộ trước Công Chúa Anna Angela trước khi Hội đồng Tuyển Hầu nhóm họp. Nếu ta được phục hồi tước vị và có thể tham dự Hội đồng Tuyển Hầu, ta sẽ trực tiếp hỗ trợ cho vấn đề thừa kế Bá Tước Petronia của cậu và vụ xét xử sự kiện Nigra Foresta."

Lá thư thứ hai là do các thông tin viên còn sót lại ở Regio Florida tổng hợp tin tức và gửi về.

Tin tức từ Florida vô cùng u ám. Hiện tại, Ricardo đang giữ chức Nhiếp Chính, nhưng sự đối đầu giữa phái Hoàng gia và phái phản Hoàng gia ngày càng gay gắt, đẩy lâu đài Đại Công Tước Florida vào tình trạng hỗn loạn tột độ. Thậm chí đã xảy ra vài cuộc đụng độ vũ trang.

Các quan chức thu thuế dân sự trì hoãn việc nộp thuế, và các hiệp sĩ đánh thuê hết hợp đồng lần lượt bỏ trốn. Ricardo, người đang gặp khó khăn, lại huy động quân đội để thu thuế, trưng dụng thêm nhân lực và vật lực, và công khai đòi hối lộ trong các phiên tòa.

Số người chết vì chiến đấu, đói và rét tăng lên không ngừng. Tòa án Florida, vốn nổi tiếng là công bằng nhất lục địa, nhanh chóng bị tê liệt. Hơn một trăm người dân thường đã mất mạng mà không có cơ hội kêu oan. Trong số đó có không ít người làm công đã từ chối mệnh lệnh của Ricardo hoặc cố gắng giấu quỹ và tài sản của Valentina. Gần mười tiểu Lãnh Chúa và hiệp sĩ thuộc phái phản Hoàng gia - những người bị anh ta căm ghét sâu sắc - cũng bị tước đoạt lãnh địa và tịch thu tài sản.

Ở góc thư, có một dòng nhắn ngắn gọn từ Rosina và Mama Marianne - những người đã mất chồng vì Ricardo.

Valentina đã đứng yên không nhúc nhích trong một lúc lâu. Theo tay ra hiệu của Aethelred, các hiệp sĩ và liên lạc viên đứng xung quanh nín thở và lùi lại.

"……." 

Aethelred lặng lẽ bước đến bên cạnh, ôm Valentina vào lòng và nhẹ nhàng vỗ về lưng cô. Sau một lúc, một giọt nước mắt lăn dài xuống trang thư.

~END CHƯƠNG 143~