THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 150
"Valentina! Valentina đã không thoát ra ngoài! Tôi sẽ quay lại lên trên!"
Edgar, người nhận ra họ đã biến mất, toan lao vào tòa nhà đang bốc khói. Nhưng Anna Angela đã ngăn anh ta lại bằng một cái tát.
"Mất trí rồi sao? Ngươi muốn chết à?"
Edgar gào lên với đôi mắt rực lửa.
"Xin ngài hãy để tôi đi! Tôi không thể để mất Valentina như thế này!"
"Nếu cô ta thấy ngươi thì cô ta sẽ muốn giết ngươi đấy?"
"Tôi không nên làm cái hành động đó."
Edgar quỳ sụp xuống nền đất, ôm đầu và lẩm bẩm.
"Tôi không hiểu tại sao tôi lại làm vậy. Tôi không còn tỉnh táo nữa, ôi, lạy Chúa! Sao tôi có thể nghĩ ra chuyện đó... Tôi không nên làm thế lúc nãy. Lẽ ra tôi phải bình tĩnh thuyết phục..."
"À, phải rồi! Giờ thì ta đã biết lý do tại sao ngươi cứ bị kéo lê lết trong tình trạng tồi tệ này rồi. Chính là vì cái trái tim ngu xuẩn, mềm yếu đó! Giờ ta đã biết, rất rõ!"
"Điện Hạ!"
"Câm miệng và nghe ta nói hết!"
Anna nghiêm khắc quát lên trước mặt các cận thần và người làm công đang đứng tụ tập.
"Đừng lên đó, Công Tước. Nghĩa vụ của ngươi lúc này là bảo vệ ta tại đây."
Edgar trợn mắt nhìn Anna.
Anna luôn nghĩ rằng đôi mắt xanh biếc rực rỡ của anh ta thật quyến rũ. Cô cũng thích cái bóng xám xịt ẩn hiện trong đôi mắt đó. Nhưng cô không thích cái cảm giác trào dâng tình cảm dành cho người phụ nữ khác trong đôi mắt này. Hôn nhân của giới Lãnh Chúa là một cuộc giao dịch. Cô không có ý định cản trở giao dịch đó. Nhưng nhìn người đàn ông cô đã chọn lại thật lòng với người phụ nữ khác, cô cảm thấy như một cái gai đang đâm sâu vào móng tay mình.
"Nghe cho rõ đây, Công Tước."
Anna Angela cúi người, thổi một hơi thở ngọt ngào nhưng lạnh lẽo vào tai anh ta.
"Khoảnh khắc ngươi làm trái lệnh ta và đi lên đó, Valentina hay ngươi, sẽ không bao giờ có cơ hội đòi lại Regio Florida… Mãi mãi."
"Thế, rốt cuộc, nếu không có trong tòa nhà này thì họ đã đi đâu!"
Công Chúa Anna quát tháo, săn lùng các đầy tớ và hầu gái. Nhưng ba người đã biến mất trong làn khói đen kịt vẫn bặt vô âm tín.
Cô nghĩ họ có thể đã ngã gục trong hành lang, nhưng không có ai. Hóa ra, không hề có hỏa hoạn. Thủ phạm là những chiếc lò sưởi nhỏ đặt trong các phòng gần phòng tiếp kiến, nhưng khói đen kịt với mùi lạ lại cuồn cuộn đổ ra hành lang.
Đó là dầu đặc biệt dùng cho đèn hiệu, được Lãnh Chúa Ellen chế tạo để triệu tập các thủ lĩnh sơn trại của Nigra Foresta hoặc báo động tình huống khẩn cấp. Khi rắc lên củi và đốt, nó tạo ra làn khói đen mạnh mẽ, có thể nhìn thấy từ cách xa 10 dặm. Việc đốt nó trong nhà khiến khói tràn ngập hành lang là điều đương nhiên. Wallace cũng nhìn thấy khói này nên mới lập tức chạy lên.
Anna, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, run rẩy vì giận dữ và lẩm bẩm:
"…Ta sẽ giết chúng…"
Rõ ràng thủ phạm là ai. Kẻ nào khác ngoài Aethelred và Wallace, những kẻ đã gây rối và bỏ trốn? Chúng lừa những người lính gác và cung nữ bên ngoài ra ngoài, đốt khói trong các phòng, giả vờ là hỏa hoạn, rồi phá cửa xông vào để cướp Valentina.
Nhưng điều khiến cô ta tức giận hơn là không có bằng chứng nào chống lại họ. Ngay cả việc dùng rìu phá cửa cũng không thể bị kết tội. Việc Aethelred lớn tiếng nói trước nhiều người rằng anh ta vào là 'vì tình huống khẩn cấp, để giải cứu Công Chúa Điện Hạ' có chủ đích của nó.
Đồ cáo già!
Và, chúng đã biến mất hoàn toàn trong làn khói dày đặc đó, một cách tinh vi. Cô đóng cổng chính của Hoàng cung và lùng sục khắp hàng chục căn phòng, nhưng vẫn không thể tìm ra.
"Chúng không thể thoát ra ngoài được! Lùng sục từng ngóc ngách trong cung điện để tìm ra chúng!"
Anna điên tiết ra lệnh cho tất cả cận vệ, cung nữ, và binh lính.
"Chắc các ngươi không biết mình đã gây ra chuyện lớn đến mức nào đâu…"
Cô cắn chặt môi và lẩm bẩm.
Không có bằng chứng và không thể bị kết tội ư? Ngươi nghĩ ta sẽ bó tay sao?
Ta sẽ buộc tội chúng bằng bất cứ cáo buộc nào và giết chết chúng. Dám đánh lừa Anna Angela ngay trong Hoàng cung này ư? Vị hôn thê của Johannes sao? Dù là vợ của Johannes, ta cũng sẽ treo cổ.
"Ôi, không phải Công Chúa Điện Hạ đó sao?"
Đúng lúc đó, một phụ nữ trung niên dẫn đầu đoàn tùy tùng dài và một chiếc xe ngựa lộng lẫy đi ngang qua, tròn mắt và cúi chào Anna Angela. Với thân hình đặc biệt mũm mĩm và trang phục quá mức lộng lẫy, bà ta nổi bật ngay từ xa.
"Người vẫn khỏe chứ, Công Chúa Điện Hạ? Nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao mọi người lại đứng ngoài trời lạnh thế này…? Ồ, Công Tước Edgar, đã lâu không gặp."
"Giuseppina…? Lâu rồi không gặp."
Anna Angela nhíu mày và đáp lại lời chào với vẻ miễn cưỡng.
Đó là Domina Giuseppina xứ Insula Marina, đại diện Liên minh Thương nhân của Thành phố Tự do Insula Marina, một trong Bảy vị Tuyển Hầu.
Domina Giuseppina nổi tiếng với trang phục lộng lẫy, tương xứng với thân hình đồ sộ của mình. Bà ta đeo vòng cổ, hoa tai, vòng tay, nhẫn đính đầy những viên ngọc quý to bằng trứng chim cút, thắt lưng đính vàng với đá quý lớn, mặc vải thêu kim tuyến bạc, khoác áo choàng lông chồn, và đội khăn xếp kiểu phương Đông có tua rua lộng lẫy - đến mức trông có vẻ quá tải. Giới quý tộc cười nhạo bà là thô tục, nhưng bà ta không hề bận tâm.
"Ta chỉ có tiền để khoe thì phải khoe tiền thôi chứ? Chẳng lẽ ta khoe gia thế, khoe khuôn mặt, khoe cái thân hình đồ sộ này sao? Hay khoe cái mớ kiến thức chẳng đáng gì trong đầu? Thôi, cứ coi như mình ta là người có lương tâm đi."
Bà ta là người xuất thân từ tầng lớp tự do, không phải quý tộc, và được bầu làm đại diện thành phố thương mại Insula Marina chỉ nhờ vào tài năng kinh doanh. Bà ta công khai khoe khoang sự giàu có mà mình tích lũy được bằng khả năng của bản thân.
Người dân Insula Marina gọi bà là Mama Giuseppina hay Domina Giuseppina, nhưng giới quý tộc Hoàng cung, đặc biệt là Anna Angela, không đối xử tốt với bà. Một phần vì bà xuất thân là thường dân ở bờ biển phía Nam, và một phần vì bà là người từng bị Hoàng Đế Alexius kéo về, nhốt trong Cung điện Bảo Thạch để mua vui rồi sau đó bị ruồng bỏ.
Tuy nhiên, nhờ tài kinh doanh xuất sắc, bà ta lại được Hoàng Đế sủng ái trong một lĩnh vực khác. Cô ta đã khéo léo dụ dỗ Hoàng Đế để giành được quyền tự do đi lại trên sông Rema và lãnh thổ Tuyển Hầu. Cuối cùng, bà ta trở thành đại diện của thành phố tự do Insula Marina ở bờ biển phía Nam và giành được vị trí Tuyển Hầu.
Vị trí đại diện Liên minh Thương nhân Insula Marina là một chức vụ được bầu chọn và không được thừa kế. Nhưng Giuseppina, không có chồng con, không hề cảm thấy tiếc nuối.
Bà ta thường xuyên tiếp xúc với đàn ông, nói năng hoạt bát, uống rượu giỏi và hòa đồng, nhưng lại cực kỳ ghét việc có quan hệ sâu sắc với đàn ông. Có người nói vì bà ta vẫn còn tình cảm với Hoàng Đế, có người nói ngược lại. Dù sao đi nữa, sau khi Hoàng Đế ốm nặng và không thể đi lại, Giuseppina là người duy nhất đến thăm, nắm tay và hỏi thăm sức khỏe ông.
Vì vậy, dù bị coi thường, hầu như không ai dám công khai gây sự với bà ta trong Hoàng cung Terra Rema. Ngay cả việc bà ta đi trên chiếc xe ngựa lộng lẫy đến tận Cung điện Bảo Thạch, nơi bà từng sống, mọi người cũng chỉ tặc lưỡi bỏ qua. Đó là một trong những đặc quyền không đáng gì mà bà ta đã giành được từ Hoàng Đế.
Và hôm nay, chiếc xe ngựa lộng lẫy của Giuseppina đang chứa đựng những vị khách xa lạ.
'Cậu có ổn không, Aethelred? Cậu chịu đựng được chứ? Aethelred, Aethel!'
'Vâng, tôi, tôi ổn, Dominella. À, đừng chạm vào vai, ...ức.'
'Dominus, không gãy đâu. Có vẻ vai bị trật nhẹ.'
Bên ngoài xe ngựa, Giuseppina và Anna Angela vẫn tiếp tục trò chuyện.
"Nhưng Công Chúa Điện Hạ, người trông không được khỏe. Có phải có điều gì khiến người lo lắng không?"
"Sao? Nếu ta có, ngươi có thể giải quyết được sao?"
Thái độ của Anna đối với Giuseppina luôn chứa đựng sự khinh miệt và gay gắt. Nhưng Giuseppina, quen với cách đối xử đó, lắc lư thân mình và cười lớn một cách hào sảng, rồi nháy mắt tinh nghịch như một người không biết lo lắng là gì.
"Ôi chao, nếu tôi có cơ hội giúp đỡ Công Chúa Điện Hạ thì đương nhiên tôi phải làm rồi. Nhưng như Công Chúa Điện Hạ thường nói, tôi chỉ có tiền thôi, làm sao một Công Chúa cao quý như người lại thiếu tiền mà cần đến sự giúp đỡ của tôi chứ."
"……"
"Tôi định đến gặp và chào người trước Lễ Chào Năm Mới, nhưng hình như hơi hỗn loạn. Ngày mai tôi đến thăm lại có được không? Tôi là một thương nhân nôn nóng muốn khoe món quà đã chuẩn bị cho người, nhưng tôi có thể đợi thêm một ngày."
"Cảm ơn ngươi đã nghĩ như vậy. Quả thật ta đang bận rộn tìm kiếm người."
"Ôi chao, tìm kiếm sao?"
Những người trốn trong xe ngựa nín thở và ghé tai lắng nghe những âm thanh bên ngoài. Giọng Giuseppina vang lên đầy ngạc nhiên.
"Trời ạ, xông vào phòng tiếp kiến trong tình trạng có vũ trang mà không xin phép sao? Dù là ai đi nữa, chắc chắn là gan to bằng trời hoặc là mất trí rồi."
"…Vậy thì, ta đang tìm kiếm kẻ ám sát đó, ngươi có thể mở cửa chiếc xe ngựa lộng lẫy đó ra không?"
Anna ra lệnh, và tiếng cười của Giuseppina đáp lại.
"Nếu là lệnh của Công Chúa Điện Hạ thì tôi sẵn lòng tuân theo."
Tiếng Giuseppina cười và bước về phía xe ngựa vang lên, rồi ngay sau đó, cạch, tiếng tay nắm cửa quay.
Chết tiệt.
Cả ba người nghiến răng, siết chặt thanh kiếm.
~END CHƯƠNG 150~
Có 0 bình luận Mới