THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 151
"Nhưng thưa Công Chúa Điện Hạ."
Giuseppina nắm tay cầm cửa, quay lại nhìn Anna và mỉm cười hỏi:
"Hoàng Đế Bệ Hạ đã hứa với tôi rằng, chừng nào Người còn là chủ nhân của Hoàng cung, tôi được phép đi lại trong khuôn viên bằng ngựa hoặc xe ngựa mà không bị khám xét hay trừng phạt một cách bất công. Phải chăng tôi đã quá già nên nhớ nhầm rồi chăng?"
"……"
"Người còn hứa sẽ ban cho tôi số vàng tương đương trọng lượng cơ thể nếu có chuyện như vậy xảy ra. Tất nhiên, lúc đó người không ngờ tôi lại mập đến mức này."
Mặt Anna nhăn lại.
Người cha đa tình của cô, ngoài việc làm những điều kinh khủng với các tình nhân, còn ban phát rất nhiều thứ một cách hoang phí. Ngoài việc trao vô số đặc quyền cho thương đoàn của người phụ nữ thô tục này, việc ông ta còn buông ra những lời hứa vớ vẩn như vậy chứng tỏ cha cô chắc chắn đã mất trí rồi.
Anna vận dụng sự kiên nhẫn hiếm có của mình và khẽ cười:
"À ha, thật đáng tiếc. Ta không thể làm hoen ố danh dự của Phụ Hoàng được. Ta còn định nhân cơ hội này xem mặt những gã tình nhân mà ngươi giấu trong xe ngựa nữa chứ."
"Hô hô hô, tôi cũng vừa có một cậu chàng đặc biệt đáng yêu đấy. Tôi cũng muốn lén cho người xem lắm, nhưng e rằng cậu ta cũng có thân phận thấp kém như tôi, sẽ làm vẩn đục mắt và tai của Công Chúa Điện Hạ mất, thật đáng tiếc."
Trong lúc họ đang trò chuyện, Aethelred nhíu mày, ôm chặt vai trái và ra hiệu bằng mắt cho Wallace. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ phải chiến đấu ngay lập tức, vì vậy cần phải nắn lại khớp vai.
Wallace hít sâu và siết chặt vai và cánh tay Aethelred. Mặc dù cô có thể nắn khớp vai cho cấp dưới trong huấn luyện hoặc thực chiến một cách dễ dàng, nhưng lúc này toàn thân anh căng cứng vì lo lắng.
Valentina ở phía sau, ôm chặt lấy Aethelred và bịt miệng anh. Một tiếng rên rỉ nhỏ lọt ra là mọi chuyện kết thúc. Anh chỉ mặc mỗi chiếc áo lót mỏng, nhưng dù là ngày rất lạnh, người anh vẫn đẫm mồ hôi. Cô cảm nhận được trái tim anh đang đập dữ dội.
"……!"
Cơ thể Aethelred nhảy dựng lên một chút. Kèm theo tiếng thở dài bị kìm nén, má anh chợt ửng hồng.
"Ôi chao, Công Tước Edgar, tôi thấy ngài ngày càng phong độ hơn đấy."
Bên ngoài, Giuseppina vẫn tiếp tục trò chuyện với Công Chúa và Edgar.
"Tiện đã đến đây, tôi sẽ ghé qua Cung điện Bảo Thạch để chào Hoàng Đế Bệ Hạ một lát. Tôi lo người đã quên mặt tôi rồi… Vậy thì, hẹn gặp lại người trong Lễ Chào Năm Mới."
Giuseppina kết thúc cuộc trò chuyện một cách hợp lý và chào tạm biệt cả hai người. Anna Angela nhìn theo bóng lưng bà ta đi về phía biệt cung và khịt mũi chế giễu.
Loại người như thế, chỉ còn được như thế này chừng nào Phụ Hoàng còn sống. Cứ việc tận hưởng thỏa thích đi.
Anna khinh thường sâu sắc thân phận thấp kém và thói mê tiền bạc của Giuseppina, và chính vì thế, cô lại tỏ ra khoan dung với 'bộ dạng thô tục và thấp kém' của Giuseppina.
"Ngồi xích vào một chút đi. Ta biết các vị đang mệt, nhưng ta không thể thở nổi! Dù việc nói là hơi quá đáng, nhưng ta là chủ nhân của chiếc xe ngựa này đấy!"
Giuseppina, người bị ép ngồi chen chúc, thở phì phò. Ba người đang co ro bên trong toát mồ hôi lạnh, vội vàng xích sát vào nhau.
"Chúng tôi xin lỗi, Domina Giuseppina… Thật sự cảm ơn ngài đã giúp đỡ. Suýt chút nữa thì…"
"Không, một người đàn ông đẹp trai chỉ mặc áo lót ôm một quý cô xinh đẹp, một tay bám vào cây mà ta không giúp thì ta là cá chứ đâu phải người?"
Giuseppina cười một cách hào sảng rồi nói tiếp.
"Dù sao đi nữa, Công Tử chắc chắn đang nhận được tình yêu và sự che chở của Thần linh. Ôm một quý cô mà nhảy xuống cây chỉ bị trật nhẹ vai. Nếu Công Tử ôm ta mà nhảy, cả hai chúng ta chắc chắn sẽ tan xác! Kết cục của một cuộc tình cháy bỏng thường là như thế."
"…Đây không phải là cuộc tình bỏ trốn."
"Ồ, nếu ta khiến Đại Công Tước không vui thì ta xin lỗi. Có lẽ ta đã suy nghĩ thiển cận."
Giuseppina cúi đầu xin lỗi với vẻ mặt hối lỗi.
Valentina cúi đầu, hít một hơi thật sâu. Toàn thân cô run rẩy và choáng váng, cô cố gắng chống đỡ để không mất đi ý thức. Thà chấp nhận lời nói "cuộc tình bỏ trốn" còn hơn là lời nhắc nhở về việc cô vừa bị người chồng tự xưng kia hành hung. Cô muốn nói điều gì đó, nhưng không thể thốt nên lời. Nhận thấy điều đó, Aethelred siết chặt tay cô và nhẹ nhàng vỗ về mu bàn tay cô.
Aethelred cũng đang căng thẳng tột độ và muốn phát điên, anh không có tâm trạng để trò chuyện với bất kỳ ai. Nhưng anh biết mình là người duy nhất có thể đối thoại và giành được sự giúp đỡ từ Giuseppina lúc này. Anh cố gắng mỉm cười, nhưng khóe môi dường như co giật.
"Ngoài việc bị trật vai, tôi quả thật là người may mắn. Thật may mắn làm sao, hôm nay Domina Giuseppina lại có mặt ở đó. Ngay khi thấy người dừng xe và bước xuống, tôi đã nghĩ: 'À, mình được cứu rồi.'"
"Cậu nhận ra ta sao? Trời ạ! Ta chỉ gặp Công Tử một lát khi còn nhỏ thôi mà?"
"Làm sao tôi có thể không nhận ra một quý bà tuyệt vời, lộng lẫy và uy phong như ngài chứ? Ngài vẫn vậy."
"Ôi chao, Công Tử bé nhỏ ngày nào đã trở thành một thanh niên cao lớn thế này đã đủ mừng rồi, lại còn nói những lời thô tục nhưng khéo léo đến vậy. Bà dì già này cảm thấy tim mình đập loạn cả lên."
Giuseppina cười đùa. Khuôn mặt tròn trịa, mềm mại như bột nhào và nụ cười ấm áp, rộng lượng rất hợp với bà. Aethelred cũng mỉm cười và buông một lời bóng gió như một câu nói thoáng qua:
"…Domina, người có thể tạm thời che giấu chúng tôi như những người trong đoàn của người được không?"
"Trời ạ, một lời thăm dò đột ngột đến vậy sao! Công Tử mà đường đột như thế, một bà lão tám mươi tuổi cũng phải giật mình đấy."
Thay vì trả lời, bà đưa tay lên xem xét chiếc nhẫn kim cương đeo kín bốn ngón tay. Chiếc xe ngựa lắc lư trong một lúc lâu, và sự im lặng nặng nề bao trùm. Bà vẫn không rời mắt khỏi chiếc nhẫn, mỉm cười nói:
"Công Tử, lúc Công Tử bám vào cây… thật ra, Công Tử không nên yên tâm khi thấy ta. Chẳng phải không có gì đảm bảo rằng ta sẽ đứng về phía các vị sao? Có đúng không?"
"Nhưng biết làm sao được khi tôi đã vui mừng vì thấy người? Giờ tôi cũng không thể rút lại sự vui mừng đó. Vậy thì, nếu người đứng về phía chúng tôi, mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý thôi!"
Aethelred đáp lại một cách khéo léo. Giuseppina nheo mắt lại và cười một cách nhân hậu.
"Công Tử, như Công Tử đã biết, ta là một thương nhân thô tục. Thế giới của ta hoàn toàn được tạo nên từ chiếc cân thăng bằng hai tay, và mọi việc đều cần có một vật cân bằng trọng lượng tương đương ở phía bên kia."
Nghe lời đòi hỏi về một cái giá một cách thẳng thừng, Aethelred thầm thở phào nhẹ nhõm. Việc nhắc đến cái giá có nghĩa là thỏa hiệp và giao dịch là khả thi, và khả năng bị phản bội sẽ giảm đi đáng kể. Anh cười và đáp:
"Đúng vậy. Nếu thừa nhận rằng thông tin vô hình hoặc kỹ năng giao dịch cũng có trọng lượng, thì thế giới của chiếc cân sẽ khá công bằng. Vì vậy, tôi tin vào hợp đồng của một thương nhân lâu năm hơn là lời hứa của một vị vua."
"Ôi chao, Công Tử thật biết nói những lời tuyệt vời. Không biết Công Tử đã học được điều này từ đâu nữa."
"Thật vinh dự khi được nghe lời khen đó từ chính Domina Giuseppina."
Đôi mắt đen láy của Aethelred chứa đựng nụ cười và ánh lên vẻ sinh động.
"Vậy thì, tân Lãnh Chúa Ellen có thể thử thực hiện giao dịch đầu tiên với nữ chủ nhân Biển Nam chứ?"
Động tác nhìn chằm chằm vào viên đá quý dừng lại. Bà ta chậm rãi ngẩng đầu lên.
"Quý Công Tử đã trở thành chủ nhân mới của Biển Bắc và Nigra Foresta rồi sao. Xin chúc mừng. Ta đã nhận tin tức chậm trễ rồi."
Nụ cười rộng rãi dường như tan biến vào những nếp nhăn nơi khóe miệng. Khuôn mặt không còn nụ cười của Giuseppina trông cứng nhắc và lạnh lùng hơn cả đá tảng. Aethelred dùng giọng nói ngọt ngào đủ sức làm tan chảy đá tảng.
"Tin tức chậm trễ sẽ được bù đắp bằng quyết đoán nhanh chóng. Trong ván cờ giao dịch này, kẻ nắm bắt cơ hội trước sẽ là người chiến thắng. Không phải sao?"
"Có phải mọi chuyện là như vậy không? Bàn tay mà ta vô tình đưa ra vì quá ấn tượng với vẻ ngoài chỉ mặc áo lót của chàng trai trẻ đẹp trai, giờ lại trở thành cái bắt tay của người chiến thắng sao?"
"Lòng tốt tạo nên duyên lành mà. Nếu nhân cơ hội này tôi có thể kết giao với Domina Giuseppina thì còn vinh dự nào lớn hơn."
Aethelred cười nhẹ. Đôi mắt đen và nheo lại của anh chứa đựng sự lạnh lùng sâu thẳm, nhưng khóe môi đỏ tươi khẽ cong lên, tạo ra một nụ cười duyên dáng và quyến rũ. Đôi môi cứng như đá của Giuseppina khẽ rung động.
"Với một nụ cười, Công Tử có thể làm tan chảy cả thiên hạ."
"Cảm ơn ngài. Nhưng thay vì lãng phí để làm tan chảy thiên hạ, tôi mong có thể sưởi ấm được trái tim của quý cô bên cạnh tôi, khi cô ấy gặp khó khăn."
Trước lời từ chối khéo léo nhưng lịch sự và dí dỏm, nụ cười từ từ quay trở lại khuôn mặt Giuseppina.
"Công Tử dường như có thể trở thành một người bạn rượu tốt của ta. Khi nào rảnh, chúng ta cùng làm một ly chứ?"
"Đó là vinh dự của tôi, Domina Giuseppina."
Chiếc xe ngựa trở nên yên tĩnh và chậm rãi lăn bánh về phía Cung điện Bảo Thạch.
~END CHƯƠNG 151~
Có 0 bình luận Mới