THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 168
"Bệ Hạ! Dừ, dừng lại đã, ý, ý của người là…"
Anna vội vã ngẩng đầu lên định mở lời thì tiếng gầm giận dữ của Hoàng Đế cắt ngang.
"Câm cái miệng đó đi, Anna! Lệnh ta vừa ban ra, nếu không có nguyên nhân khác, ngay cả khi ta chết cũng không được phép lật lại! Rõ chưa!"
"…Vâng, Bệ Hạ."
Công Chúa không thể cãi lại đành cúi đầu. Sắc lệnh của Hoàng Đế tiếp tục được ban ra.
"Chức vụ Nhiếp chính của Ricardo, Nhiếp chính Regio Florida, bị bãi bỏ. Và Công Tước Edgar xứ Nebulosa, người đã gây ra sự cố này, phải bồi thường thiệt hại cho Đại Công Tước Valentina và Florida bằng cách nộp một nửa chi phí quân sự một năm của Florida trong vòng ba năm. Rõ chưa?"
"Dù có mười cái miệng cũng không thể nói hết lời… Tôi xin tuân lệnh, Bệ Hạ."
Edgar đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu ngay từ khi Valentina bước vào. Hoàng Đế thở dốc một lúc rồi nói thêm bằng giọng có phần dịu đi.
"Công Chúa Hoàng gia Anna Angela xứ Terra Rema cũng phải gửi một nửa chi phí quân sự một năm của Florida đến Florida trong vòng ba năm để bù đắp những tổn thất đó. Rõ chưa?"
"…Vâng, Bệ Hạ. Con xin tuân lệnh."
Công Chúa nghiến răng, trả lời từng chữ một cách ngắt quãng. Tay người thư ký đang dùng bút sắt ghi lại cuộc đối thoại càng lúc càng bận rộn.
"……"
Valentina đứng nhìn họ một lúc lâu.
Cô đã chờ đợi giây phút lấy lại Florida này, nhưng cảm giác lại mơ hồ đến khó tin. Một cảm giác không thể phân biệt được là vui hay buồn, không thể nắm bắt được.
"Chúc mừng người, Dominella."
Nghe giọng Aethelred bên cạnh, Valentina chợt quay đầu lại. Aethelred đang mỉm cười rạng rỡ.
Ngay lập tức, cảm xúc đang mờ nhạt của cô bùng nổ sống lại. Cô cố nén những giọt nước mắt sắp trào ra bằng cách siết chặt tay thành nắm đấm. Anh mỉm cười, chớp mắt nhẹ nhàng như đang an ủi cô.
Valentina ngẩng cao cằm và thẳng lưng. Cô có thể nén, nén, và nén được nước mắt. Cô sẽ có thời gian để ôm lấy anh và khóc sau.
"Cảm ơn người, Bệ Hạ."
Valentina nhìn lên Hoàng Đế và cúi người chào nhẹ nhàng. Thật lạ lùng khi cô lại có thể bắt tay với người mà cô từng vô cùng căm ghét dưới hình thức này.
Johannes đứng dậy và chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh mình.
"Xin mời sang đây, Đại Công Tước."
"Cảm ơn, ngài Johannes."
Và Edgar quay lại ngồi vào chỗ của mình. Anna Angela không đi ra ngoài mà cẩn thận ngồi xuống chiếc ghế phía sau bàn. Hoàng Đế không đuổi cô con gái độc nhất đang rơi nước mắt với khuôn mặt thảm hại đó.
Aethelred và các Hiệp sĩ Hắc Nham cũng đứng ở cửa mà không rời đi, và Hoàng Đế cũng không đuổi họ. Các Tuyển Hầu nghĩ có lẽ Hoàng Đế không thể đuổi Aethelred và thuộc hạ của anh ta.
"Ở đây không phải Tuyển Hầu thì không được tham dự…"
Quả nhiên, một người theo chủ nghĩa nguyên tắc không biết nhìn tình thế đã lên tiếng, nhưng Hoàng Đế khó khăn xua tay.
"Họ là những người sẽ đỡ ta và giúp ta cử động, cứ để họ ở đó. Anna cũng ở đây chờ đến khi cuộc họp kết thúc."
Giọng nói của người đàn ông lớn tuổi tuy chậm chạp và đứt quãng khi kéo dài câu nói, nhưng không ai không hiểu lời ông.
"Bây giờ, tiếp tục… cuộc họp… thôi."
"Công Chúa Điện Hạ! Có tin khẩn cấp… hộc. Bệ Hạ?"
Trong khi cuộc họp đang diễn ra, giọng nói gấp gáp của Tổng quản cung điện Lucius chen vào. Ông kinh hãi khi thấy Hoàng Đế đang ngồi trên ngai vàng, nhưng nhanh chóng nhìn quanh và kịp thời nắm bắt tình hình.
Quả thật, khi thấy Hiệp sĩ Hắc Nham trang bị vũ khí tiến vào, Đại Công Tước Valentina ngồi vào bàn tròn Tuyển Hầu, và Công Chúa Anna ngồi sụp xuống phía dưới với khuôn mặt tái nhợt, thì ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Lucius cúi đầu tránh ánh mắt của Hoàng Đế và báo cáo:
"Bệ Hạ, có tin khẩn cấp. Quân cướp rừng của Nigra Foresta đã xuất hiện tại lãnh địa Bá Tước Thessalica do Bá Tước Honorius làm Nhiếp Chính, phóng hỏa tường thành và cướp bóc!"
"Gì? Phóng hỏa tại Thành Thessalica?"
Công Chúa Anna, người đang đứng lui về phía sau, giật mình đứng dậy với khuôn mặt tái xanh.
Thessalica, một trong những lãnh địa của Bá Tước Honorius, thuộc sở hữu của em trai tám tuổi của Honorius, Bá Tước Leo. Lãnh địa này cũng bao gồm tiểu lãnh địa Hebus, nơi có căn biệt thự xinh đẹp của Anna Angela. Anna vội vàng hỏi:
"Bá Tước Leo ở Thessalica thì sao? Em trai của ngài Honorius có an toàn không?"
"Chưa chắc chắn, nhưng không có tin tức gì khác nên có vẻ ngài ấy vẫn an toàn."
Giọng Anna, đang căng thẳng tột độ, trở nên sắc lạnh:
"Không có tin tức gì mà bảo là an toàn thì là lời vô nghĩa! Mau cử người đi xác nhận an toàn của Bá Tước Leo ngay! Nếu cần hỗ trợ, lập tức cử một nửa đội hộ vệ Hoàng cung đi, và khi Bá Tước Honorius vừa đến Hoàng cung thì cũng phải lập tức phái ngài ấy đến Thessalica…"
"Ngươi đang làm cái trò gì vậy, Anna! Phải bị trói lại rồi đuổi đi thì ngươi mới tỉnh ra à!"
"Phụ Hoàng! Đây là chuyện khẩn cấp. Xin người hãy giúp đỡ con."
"Đó là việc của Honorius! Anna! Tỉnh táo lại đi!"
Khó khăn lắm Hoàng Đế mới thốt ra được những lời mắng mỏ bằng giọng hụt hơi. Anna vội vã cầu xin trong nước mắt:
"Phụ Hoàng, Bá Tước Honorius không có ở lãnh địa. Ngài ấy đã đến Florida để triệu hồi Sir Ricardo và vẫn chưa có tin tức gì. Bây giờ, phải để Hiệp sĩ Hoàng gia đi quét sạch lũ cướp có vũ trang đó và giải cứu Bá Tước nhỏ, Phụ Hoàng, xin người hãy giúp con."
Hoàng Đế định gào lên, nhưng rồi ngập ngừng. Dù đã trút hết nỗi tức giận dồn nén, nhưng khi thấy con gái khóc lóc cầu xin như vậy, ông cảm thấy có một lý do quan trọng nào đó mà ông không biết.
"……"
Aethelred cẩn thận quan sát Hoàng Đế, người đột nhiên im lặng.
'Nếu Hoàng Đế Alexius dao động ngay lúc này thì thật rắc rối.'
"Nếu vậy thì Bệ Hạ, sao người không thử thực hiện một giao dịch với chúng tôi?"
"…Giao dịch?"
"Một giao dịch thỏa mãn, sảng khoái và cực kỳ vui vẻ."
Nửa tháng trước, Hoàng Đế đang nằm trong Cung điện Bảo Thạch đã chấp nhận sự dụ dỗ không chút đắn đo của anh. Đối với một người sắp chết khát, đó là một giao dịch không có lựa chọn nào khác ngoài việc uống nước.
Nhưng Aethelred hiểu rõ rằng cảm xúc đó sẽ không kéo dài.
Hoàng Đế đã dồn hết sức lực để trút ra sự phản bội và giận dữ tích tụ đối với con gái. Cơn giận tích tụ quá lớn đến mức ông không còn trạng thái để thương xót con gái mình.
Nhưng điều chắc chắn là Hoàng Đế không thể giết Anna, đứa con ruột và người kế vị duy nhất của mình. Sau khi cơn giận nguôi ngoai, ông sẽ đi theo trình tự hòa giải, để Anna phải hối lỗi đủ.
Anna khi còn nhỏ là một đứa con gái nghịch ngợm nhưng rất biết nũng nịu, và Hoàng Đế cực kỳ yêu thương đứa con gái độc nhất này. Có lẽ vì thế mà tính cách con bé mới ra nông nỗi này, nhưng dù sao đi nữa, Alexius vốn đặc biệt yếu lòng trước nước mắt và lời van xin của con gái.
'Dù thế nào đi nữa, thái độ của người đối với sự phản bội của con gái cũng quá hời hợt, Alexius? Sự giận dữ tích tụ chỉ có thế thôi sao?'
Aethelred lẳng lặng nhìn Valentina đang ngồi với vẻ mặt lạnh như sương, và thầm tính toán.
'Cần phải giải quyết các vấn đề còn lại nhanh chóng. Cả những lời hứa đã dùng làm mồi nhử với Johannes và François nữa… Nhân tiện, đã đến lúc cơn giận của một người nào đó bùng phát rồi chứ…'
Quả nhiên, giọng nói sắc lạnh của François vang lên:
"Công Chúa Điện Hạ có vẻ rất quan tâm đến gia đình nhà vợ ta. Quan tâm đến cả người em vợ nhỏ tuổi của ta nữa."
François chậm rãi đứng dậy, nhìn thẳng vào Anna và cất lời:
"Ta đang định đưa vấn đề Thessalica vào chương trình nghị sự của Hội nghị Tuyển Hầu lần này… Terra Gallia đã chờ đợi đủ lâu rồi."
Hoàng Đế không hiểu, nhìn xuống Anna, ra hiệu cô trả lời thay. Anna dùng khăn lau mồ hôi trên trán rồi bước lên. Cảm giác không tốt. Đôi mắt xanh của François ánh lên vẻ lạnh lùng.
"Như Bệ Hạ và Điện Hạ đã biết, lãnh địa Thessalica vốn là đất mà Vương Hậu Marie Louise, vợ ta, được hứa nhận làm của hồi môn. Khi cha vợ ta, Bá Tước Thracina-Thessalica, qua đời. Đó là một trong những điều kiện trong hôn ước của ta."
"Đúng vậy. Ngươi đã hứa trước mặt ta. Ta nhớ."
Hoàng Đế trả lời bằng giọng khàn đặc.
"Nhưng khi Bá Tước qua đời vài năm trước, lãnh địa đó lại thuộc về người em vợ út của ta, Công Tử Leo. Công Chúa lại phong cho Công Tử Leo làm Bá Tước Thessalica thay vì vợ ta, dù đã biết về lời hứa đó."
Trên mặt Aethelred, người đứng phía sau, xuất hiện một nụ cười gần như không thấy.
Tuyệt vời, François! Đúng là con cáo già không bao giờ bỏ lỡ cơ hội.
Mũi tên thứ hai vừa rời dây cung. Đó là nước cờ của kỵ mã khó chịu mà Aethelred đã chuẩn bị.
~END CHƯƠNG 168~
Có 0 bình luận Mới