TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 174

"Đã vất vả rồi, Dominus."

"Phải, mọi người đều đã vất vả. Hãy ăn uống no say đi. Hình như dưới tầng hầm có chất rất nhiều rượu nho ngon, hãy lấy hết ra mà uống."

Aethelred tuyên bố với giọng khoan khoái. Tuy không thể gọi là một trận chiến thực sự, nhưng anh quyết tâm tận hưởng trọn vẹn cảm giác chiến thắng trước mặt người dân.

Aethelred và các Hiệp sĩ Hắc Nham đã có một cuộc giao tranh khá ồn ào với lực lượng liên minh của Sir Carlyle (người đã được cài vào sơn trại thay cho Ginger Tutu), Monk Paul (người từ phương Bắc chạy đến), và Wolf. Để thực hiện công việc này, họ đã cẩn thận chọn thời điểm tấn công, lên kế hoạch di chuyển và rút lui phân tán, và nắm bắt chính xác đường đi để rút lui và tấn công tránh bị thương bởi tên lạc.

Đúng như kế hoạch của anh, lực lượng tiên phong và hậu quân của bọn cướp đã có những màn vung gậy dữ dội, chửi rủa hoặc đâm chém kịch liệt ở cổng thành, cửa sau, đường lớn trong làng, và lối vào rừng. Nhờ những tiếng động ồn ào mà họ gây ra, người dân và các tù binh bị dẫn đi đều tin rằng một trận chiến vĩ đại đã diễn ra. May mắn thay, cả hai bên đều không có người chết.

Mặc dù đã đặc biệt chú ý để tránh gây thiệt hại cho người dân, nhưng vẫn có vài người bị thương do nhà cửa bị đổ sập hoặc do chạy trốn vội vàng. May mắn là không có ai bị thương nặng. Những người bị thương nặng nhất trong trận chiến này là Sir Ricardo và Bá Tước Honorius, những người bị lôi kéo đi làm tù binh và bị thương tích do giá rét đến mức phải cắt bỏ vài ngón tay, ngón chân.

Aethelred, đang đi dạo quanh bữa tiệc náo nhiệt, chợt phát hiện một thiếu niên đang ngồi ở góc phòng, cố gắng nhét miếng thịt vào miệng mà không có nước canh. Mặc dù quần áo dính đầy bùn đất, nhưng tà áo vẫn có những họa tiết thêu thùa lộng lẫy, và khuôn mặt, dù lem luốc, vẫn là một cậu bé xinh đẹp với mái tóc vàng hơi đỏ và đôi mắt xanh biếc.

"Công Tử, tên là gì?"

"Ta là Leo, Bá Tước Thessalica. Là em trai của Đội trưởng Hiệp sĩ Honorius."

"À, ra là ngài… thì ra là vậy."

Đúng như anh dự đoán. Cậu bé bị kéo đi làm tù binh vài ngày này, khác với Ricardo hay Honorius, không bị thương nặng và tình trạng còn khá tốt. Khi Aethelred trầm ngâm nhìn xuống, cậu bé thận trọng hỏi:

"Có phải quý Công Tử là Aethelred, Lãnh Chúa Ellen không ạ?"

"Đúng vậy."

Khi Aethelred trả lời với vẻ không mấy tự nguyện, khuôn mặt cậu bé rạng rỡ.

"Rất vinh dự được gặp ngài. Nếu ngài không nhanh chóng chạy đến giải cứu chúng tôi, có lẽ ta và anh ta đã bỏ mạng trong rừng rồi. Ta rất muốn gặp và cảm ơn ngài trực tiếp. Xin cảm ơn ngài thật nhiều."

"…Không có gì. Đó không phải là một việc gì quá to tát."

"Không to tát sao? Ngài đã đánh bại hoàn toàn băng cướp khổng lồ đó mà. Nếu ta không bị bọn cướp bắt làm tù binh, ta đã không bao giờ tin điều đó! Sau này ta cũng muốn trở thành một hiệp sĩ dũng cảm và tuyệt vời như ngài Aethelred."

"Ngài nói khiến tôi thấy ngại quá. Tôi còn chưa được phong tước hiệp sĩ."

Cậu bé có vẻ hơi ngạc nhiên, rồi nói với giọng càng thêm quả quyết:

"Đối với một chiến binh dũng mãnh và danh dự như ngài, tước hiệu hiệp sĩ có quan trọng gì chứ. Ngài đã là hiệp sĩ vĩ đại nhất thế giới rồi."

Aethelred cảm thấy hơi khó chịu. Đúng lúc đó, bên ngoài có tiếng hô hoán.

"Dominus, Sir Mcdowell vừa đến!"

Nghe vậy, anh vỗ vai cậu bé và đứng dậy.

"Rất vinh dự khi được ngài nói như vậy. Ngài Leo cứ ăn từ từ và nghỉ ngơi cho thoải mái."

"Tôi đã về từ Terra Rema, Dominus."

Trước cửa phòng ngủ của Aethelred, Mcdowell cắm lá cờ Sư tử đen và cúi đầu chào. Trên khuôn mặt Aethelred lộ rõ nụ cười pha lẫn vẻ mong chờ.

"Ngươi đã vất vả rồi, Sir Mcdowell. Hội đồng Tuyển Hầu đang diễn ra thế nào?"

Mcdowell truyền đạt lại cho Aethelred chi tiết nhất có thể những câu chuyện đã diễn ra trong Hội đồng Tuyển Hầu và những tin tức thu thập được ở Terra Rema. Anh biết rõ Aethelred là người rất coi trọng thông tin.

"Đại Công Tước có gửi thư hay nhắn lời riêng nào cho ta không?"

"Không có, thưa ngài."

"Thật sự không có một lời nào sao?"

"…Vâng."

"À, phải rồi."

"Xin lỗi vì đã mang đến tin tức đáng thất vọng."

"Không, ngươi nói gì vậy, Mcdowell."

Aethelred nhanh chóng gạt bỏ vẻ thất vọng trên mặt và bào chữa:

"Người ấy vốn phân định công tư rất rõ ràng, nên điều đó là đương nhiên. Ta đã thiển cận khi lại mong chờ điều gì đó. Chính cái tính cách nghiêm khắc và chuẩn mực đó mới đáng kính trọng."

Mcdowell thoáng suy nghĩ có nên kể lại vẻ mặt mà anh thoáng thấy của cô để an ủi Chủ Quân không.

'Dominus, thực ra, khi nghe tin Dominus giành chiến thắng và bình an vô sự, Dominella đã nở một nụ cười vô cùng đáng yêu và xinh đẹp. Đó là một vẻ mặt có thể khiến mọi đàn ông trên thế giới này mê mẩn. Dù nó biến mất chỉ trong chớp mắt.'

Nhưng, liệu có nên nói ra không?

Mcdowell cùng các Hiệp sĩ Hắc Nham đã quyết định chấm dứt việc cổ vũ cho "tình yêu đẹp" của hai người.

Tất nhiên, thái độ của Đại Công Tước Valentina đã thay đổi rõ rệt kể từ khi đến Ellen. Nhưng Dominus có xu hướng thổi phồng, tưởng tượng và diễn giải hành động, biểu cảm, lời nói của cô theo hướng cực đoan, và không tài nào kiểm soát được suy nghĩ của mình. Ngay cả khi xét đến độ tuổi đang sung mãn, anh vẫn quá mức.

Đặc biệt, kể từ khi trở về từ Cung điện Bảo Thạch, cảm xúc của anh luôn dao động không ngừng như một cỗ xe ngựa được điều khiển bởi một người đánh xe say rượu, lúc thì ở đỉnh này, lúc thì ở vực sâu kia.

Trong tình huống này, việc truyền đạt suy đoán của mình chắc chắn sẽ chỉ gieo rắc những kỳ vọng không cần thiết cho Chủ Quân.

Thà để anh không còn kỳ vọng hay tưởng tượng gì nữa còn hơn là chứng kiến cảnh anh bay lượn trên mây vì hy vọng vào buổi sáng, rồi lại tuyệt vọng quằn quại vào buổi tối.

"Ta đi dạo một lát. Ta cần suy nghĩ một chút… Ngươi không cần theo."

Anh quay lưng bước đi với vẻ mặt nặng trĩu. Mcdowell đau lòng và rơi nước mắt, nhưng vẫn cố nuốt lời.

'Xin người tha thứ. Chúng tôi đã quyết định không tham chiến vào mặt trận tình cảm của hai người… Cầu chúc Dominus may mắn.'

Aethelred chậm rãi bước đi trong bóng tối. Bước chân anh lúc nhanh lúc chậm, thỉnh thoảng dừng lại. Thỉnh thoảng anh cúi đầu thở dài. Đã gần nửa đêm, trăng treo lơ lửng trên đỉnh trời.

Anh không muốn bước vào phòng ngủ.

Phòng ngủ về đêm là không gian và thời gian hoàn toàn thuộc về cô. Việc Valentina có ở đó hay không hoàn toàn không quan trọng. Cô là Nữ Hoàng của đêm, và Nữ Hoàng đó là một bạo chúa. Sự thống trị của cô trở nên mới mẻ và mạnh mẽ hơn mỗi ngày.

Đột nhiên, giọng nói mỉa mai của Valentina lại vang lên, cào xé tai anh.

"Trong suốt thời gian dài như vậy, cậu chưa bao giờ 'làm gì' ta trong tưởng tượng sao?"

"Một người đàn ông chưa từng tưởng tượng như thế, thì làm sao có thể chiếm được phụ nữ một cách trọn vẹn?"

Anh đã trả lời như thế nào lúc đó? Lúc ấy anh quá xấu hổ nên ký ức cũng mơ hồ. Anh chỉ nhớ rõ cảm giác nhục nhã và giận dữ tột độ đến mức da mặt như muốn lột ra, nhưng đồng thời lại là một sự kích thích đến rùng mình.

Giọng nói lạnh lùng, chế giễu của cô lại hiện về. Càng nghĩ càng thấy nghẹt thở.

"Muốn tiếp cận một người phụ nữ đã kết hôn và yêu cầu 'chọn tôi thay vì chồng', thì trước khi nói những lời ngốc nghếch về người thừa kế hay nghĩa vụ… ít nhất phải có đủ khả năng như một con đực khiến cơ thể và tâm trí người phụ nữ bùng cháy chứ? Chẳng lẽ không nên có khả năng khiến người phụ nữ trong tay mình mất trí mà bỏ chồng, bỏ con để lao vào mình sao?"

"…Chết tiệt."

Aethelred nghiến răng, mồ hôi lạnh toát ra. Lông tơ dựng đứng, một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng.

Người nói đúng. Valentina. Lúc đó, tôi chẳng biết gì cả…

Nhưng cái khả năng khiến người ta mất trí mà bỏ hết mọi thứ để lao vào, là người chứ không phải tôi…

Người đòi hỏi điều đó ở một người mà người đã từng gọi là 'đứa trẻ còn hôi sữa mẹ', người không thấy mình tàn nhẫn sao?

"Lúc đó, ta sẽ làm lễ phong tước hiệp sĩ cho cậu, cùng với lời thề hiệp sĩ của cậu, ta muốn nhận sự trong trắng của cậu"

"Hự…!"

Lưng anh lạnh buốt, một luồng nhiệt xa lạ dâng lên từ bụng dưới, lan xuống nửa thân dưới và chân. Anh lập tức dừng bước, nắm chặt thân cây bên cạnh bằng cả hai tay.

Nhưng cơn sóng càng lúc càng mạnh hơn, bò lên lưng, vai và mặt anh. Triệu chứng đột ngột này, cùng với ký ức đêm đó, thường xuyên tấn công anh như một cơn co giật.

Đó là một cuộc tấn công bất ngờ từ Valentina. Anh chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ được phép ngủ chung, trong khi hợp đồng còn chưa hoàn tất. Không, không phải được phép, mà là cô ấy chủ động yêu cầu. Anh vẫn không hiểu tại sao Valentina lại nói ra điều đó.

Valentina, chẳng lẽ người cũng có những khoảnh khắc không thể chịu đựng nổi dục vọng đến mức phát điên như tôi sao? Hay, người ném một miếng mồi cho tôi vì sợ rằng tôi, một người không nhận được tình yêu của người, sẽ kiệt sức hay giận dữ mà bỏ đi?

Nhưng Aethelred thậm chí không dám hỏi xem lời đó có thật không. Anh sợ rằng nếu anh vội vã xác nhận, lời hứa đó sẽ bị phá vỡ. Anh sợ cô nhận ra đó là một lời hứa bồng bột, rồi đổi ý và rút lại.

Dù sao, từ ngày đó, một góc trong tâm trí anh như bị tê liệt. Dù anh ngủ, ăn, hay họp hành, trí tưởng tượng của anh không ngừng bay về đêm phong tước. Mỗi lần như vậy, cơ thể anh lại nóng bừng lên và bị cuốn vào cái 'tưởng tượng' mà cô đã nói. Càng nghĩ càng thấy rùng mình, mê hoặc, và muốn phát điên.

Liệu anh có thực sự nên làm những điều tồi tệ mà anh chỉ dám tưởng tượng trong đầu với cô không?

~END CHƯƠNG 174~