THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 203
"Wahaha…!"
Mọi người phá lên cười một cách ngớ ngẩn. Khi người hầu thả dây, con gà trống dường như rất phấn khích, nó huênh hoang đi lại khắp phòng xử án, quay đầu nhìn quanh. Chưa đủ, nó còn vỗ cánh bay lên bàn của thư ký, rồi rướn cổ gáy vang vài tiếng. Các thư ký kinh hãi nhặt vội mực và giấy, buông lời nguyền rủa.
"Cái này… không phải là quá bình thường sao? Đại Công Tước Valentina, ngài nhìn nhầm rồi chăng?"
Mọi người lại cười rộ lên, nhưng rồi nhanh chóng im lặng. Khuôn mặt Valentina cứng đờ, tập trung quan sát chuyển động của con gà. Aethelred và Công Chúa Anna Angela cũng vậy.
Cóc… cóc… ccc… cóc, cú, cú, cóc… cúuuuu!
Con gà càng lúc càng vỗ cánh mạnh hơn. Nó quay đầu tứ phía, dang rộng cánh nhảy lên rồi lại rơi bịch xuống sàn. Nó gáy vang như thể đang rất phấn khích, quay đầu nhìn quanh, và tiếng gáy càng lúc càng nhanh, cao và gấp gáp.
Quác, quác, quác, cóc! Cóc!
Con gà trống gáy đến mức muốn nổ tai, rồi bắt đầu quay vòng trên sàn.
"Ơ… cái, cái gì thế kia…"
Khuôn mặt của những người đang lấp đầy hội trường bắt đầu trắng bệch. Con gà trống vừa chạy vừa đâm vào người, đâm vào tường.
Cóc, cóc, cú, cú, quác, quác!
Mỗi lần như vậy, tiếng gáy của nó lại càng cao và sắc như muốn xé toạc màng nhĩ. Mọi người run rẩy kêu lên:
"C, cút đi, cút ngay!"
Nhưng người hầu cũng sợ hãi không dám lại gần. Con gà mất trí quay vòng vòng, vỗ cánh dữ dội làm lông bay tứ tung.
Quác, quác, quác, quác…!
Bây giờ con gà gáy đang điên loạn. Nó mổ lung tung, nhảy cẫng lên và cố gắng bay lên cao. Phía sau nó, phân lỏng chảy ròng ròng. Con gà dường như không biết phải làm gì, chỉ biết la hét điên cuồng, chạy và bay lượn giữa đám đông.
Mọi người vội vàng đứng dậy, nép vào tường. Khoảnh khắc con gà vỗ cánh nhảy lên bục cao nơi Công Chúa Anna đang ngồi, Aethelred lao đến và đá nó.
Cục tác…!
Con gà nằm lăn ra sàn, vẫn vỗ cánh quằn quại một lúc lâu. Aethelred rút kiếm ra, chĩa vào con gà đang nằm chỏng chơ và hỏi:
"Công Chúa Điện Hạ! Ngài Manuel! Cần thêm bằng chứng nữa không?"
Phân vẫn tiếp tục chảy ra từ mông con gà bị đánh gục. Con gà trống giờ đã im lặng, không còn nhúc nhích nữa. Công Tước Edgar ôm trán và bật cười.
Anna đứng dậy. Cô trông như thể đã mất hồn từ nãy.
"Phòng xử án quá hỗn loạn, ta tuyên bố tạm nghỉ. Và…"
"……"
"Đem con gà bị quỷ ám này đi ngay!"
Bên ngoài phòng xử án, người dân tập trung đông đến mức chật cứng. Các Tuyển Hầu cùng các quý tộc đều dẫn theo các hiệp sĩ hộ tống, nhưng việc ngăn cản đám đông tiếp cận các nhân chứng là điều không dễ dàng.
"Bảo vệ các nhân chứng! Bảo vệ Lãnh Chúa Hebus! Bảo vệ tiểu thư Sofia! Nora! Nora đâu!"
Aethelred và các Hiệp sĩ Hắc Nham rút kiếm, tạo thành một vòng bảo vệ vững chắc xung quanh các nhân chứng khi họ bước ra khỏi phòng xử án. Các Tuyển Hầu cũng được các hiệp sĩ hộ tống riêng bao quanh. Nhưng bà vú già Nora đứng giữa các nhân chứng của phe Aethelred, vừa ra đến ngoài đã gào khóc và chạy về phía các con trai.
"Tôi sẽ đi với Công Tước Điện Hạ! Các con trai tôi ở kia! Tôi không biết người đưa tôi đến đây là Công Tử Aethelred! Tôi đã bị lừa!"
"Nora!"
"Mẹ!"
William và James kéo mẹ ra sau lưng, rút kiếm với vẻ mặt hung dữ hướng về phía các Hiệp sĩ Hắc Nham đang đuổi theo để bắt bà lại. Giọng dỗ dành của Edgar, tiếng gào khóc của Nora, những lời chửi rủa của William và James, tiếng xì xào của đám đông kéo đến, trước cửa phòng xử án trở nên vô cùng hỗn loạn và căng thẳng. Edgar lớn tiếng hét lên:
"Aethelred, tên khốn nhà ngươi! Dám lừa Nora để buộc bà ấy làm chứng sao? Manuel! Ngài Manuel? Nora sẽ do chúng tôi bảo vệ!"
"Tôi sẽ ở bên Công Tước Điện Hạ! Công Tử Aethelred, sao Công Tử có thể đối xử với tôi như vậy?"
"Valentina! Xin người trở về chỗ nghỉ an toàn! Mcdowell! Hộ tống Đại Công Tước và Dominella Sofia! Valentina! Người không được đi về phía này! Nguy hiểm lắm! Sir Samuel, đừng gây ra rắc rối, lùi lại!"
Valentina nhìn Aethelred dẫn đội hộ tống, đối đầu căng thẳng với Edgar, các hiệp sĩ của anh ta, và cả các hiệp sĩ Hoàng gia.
"Ôi trời ơi, Công Tước Điện Hạ! Ôi, Chủ Quân vô tội của chúng tôi, chuyện gì thế này. Công Tử Aethelred! Lấy ơn báo oán, sao người có thể làm thế…!"
Thấy Nora nắm lấy vạt áo Công Tước Edgar khóc rống, Aethelred thở dài và hạ kiếm. Anh phẩy tay ra hiệu, và các hiệp sĩ đang đối đầu căng thẳng phía sau anh đồng loạt lùi lại. Aethelred gật đầu:
"Được rồi, Nora. Nếu bà muốn, bà có thể ở phía đó. Ta thành thật cảm ơn bà đã đến đây làm chứng dù đường xa, và ta xin lỗi vì đã không tiết lộ thân phận khi triệu tập."
Nora không nói một lời, run rẩy trốn sau lưng Công Tước Edgar. Hai nhóm người, chỉ cần một cái chạm nhẹ cũng có thể dẫn đến đổ máu, từ từ lướt qua nhau theo hiệu lệnh của Edgar và Aethelred. Nhưng sau đó, Edgar nhìn thấy người đàn ông to lớn đang đi ở cuối hàng của Aethelred và hét lớn:
"Samuel, sao ngươi lại ở đó? Sao ngươi lại làm chứng cho hắn?"
"Ngài quên rồi sao, Điện Hạ? Tôi là tù binh của Bá Tước Aethelred."
Anh ta trả lời bằng một giọng hoàn toàn khác trước đây, rồi dừng lại, quay người về phía Edgar.
"…Trước đó, người đưa chất độc đó cho anh trai tôi có phải là Điện Hạ không?"
"Samuel, đó là hiểu lầm! Đừng để bị lời lẽ của hắn ta mê hoặc! Ta không có lý do gì để làm hại những thuộc hạ trung thành của ta!"
"……"
"Ta có lý do gì để làm hại anh em ngươi! Ta không biết thuốc đó có độc tính. Hơn nữa, ta đã cảnh báo họ tuyệt đối không được tự ý chạm vào!"
Ngay khi Edgar dứt lời, William gầm lên:
"Samuel, đồ khốn kiếp, ngươi còn là hiệp sĩ của Công Tước Nebulosa sao! Dám lấy danh dự gia tộc Occodis thề báo thù bằng máu, vậy mà giờ lại phản bội Chủ Quân để làm cái trò này?"
Tiếp theo, Edgar lại hét lên:
"Samuel Nắm Đấm Thép, ngươi dám lấy oán trả ơn Chủ Quân sao? Lời thề báo thù bằng máu quăng đi đâu rồi? Ngươi quên ai đã cứu các anh em ngươi và gia đình ngươi, còn cho họ trốn trong biệt thự sao?"
Đúng lúc đó, một hiệp sĩ tóc hoa râm, trùm khăn trên đầu đứng phía sau bước lên.
"Quên sao được. Người đã cứu lão hiệp sĩ Occodis đang bị chôn sống dưới đất, và ra lệnh giấu gia đình họ trong biệt thự, chính là Công Tử Aethelred."
"Ngươi, ngươi là ai?"
Edgar giận dữ gầm lên. Người hiệp sĩ bỏ khăn trùm đầu, để lộ khuôn mặt có một bên bị biến dạng khủng khiếp. Polykarp - mắt, tai và một phần tóc bị biến dạng đến mức gây kinh hãi cho những người xung quanh. Edgar cứng đờ, lắp bắp:
"Ô, Polykarp… Sir Polykarp? S, sao, sao ngươi còn sống?"
"Duyên số đưa đẩy nên mới được như vậy."
Monk Paul nhìn chằm chằm vào Edgar rồi điềm tĩnh nói tiếp:
"Cảm ơn Điện Hạ vì đã theo lời thỉnh cầu của Công Tử Aethelred mà bí mật đưa gia đình tôi đi lánh nạn tại Petronia. Thế nhưng, giá như ngài đừng giấu nhẹm đi sự thật là ngài làm theo yêu cầu của Công Tử Aethelred thì tốt biết mấy. Nếu ngài không biến đối tượng đáng lẽ phải được hàm ơn thành đối tượng bị oán hận, thì mọi chuyện đã tốt đẹp hơn nhiều rồi."
Mọi người xung quanh ngẩn ngơ há hốc mồm nhìn ông. Ông kết thúc bằng giọng thản nhiên:
"Cuộc báo thù máu cho con trai, tôi đã tự tay kết thúc rồi. Tôi đã thua trong cuộc đấu tay đôi, được Công Tử Aethelred tha mạng và hóa giải mọi hiểu lầm. Vậy nên, giữa Công Tử Aethelred và gia tộc chúng tôi không còn ân oán gì nữa."
"...Polykarp"
"Điện Hạ Edgar, tôi tin rằng ngài không có ý định hại các con trai tôi. Bởi ngài chẳng có lý do gì để làm thế. Chỉ là những sự trùng hợp bất hạnh chồng chất lên nhau, hoặc có lẽ do một con quỷ quái ác nào đó đã trêu ngươi, khiến chất độc vốn dành cho Công Tử Aethelred lại vận vào các con tôi. Ngay cả việc ngài đưa Samuel - đứa con trai duy nhất còn lại của tôi - vào chỗ chết bằng chiêu bài báo thù máu, tôi cũng tin rằng ngài không hề có ác ý."
Trước những lời của Monk Paul, Edgar không thể thốt thêm lời nào. Aethelred nhìn Edgar, buông lời lạnh lùng:
"Thưa chú, hãy cứ chờ đấy. Tuy chưa biết phán quyết lần này ra sao, nhưng đây vẫn chưa phải là kết thúc đâu. Gần đây, cháu đã nắm được bằng chứng cho thấy chú từng âm mưu trừ khử cha cháu, mẹ cháu và cả cháu - người thừa kế duy nhất của lãnh địa Công Tước Nebulosa. Vậy nên, chú hãy chuẩn bị tinh thần cho một phiên tòa Hoàng gia mới đi là vừa."
"Ngươi nói cái gì?"
"Ý cháu là, cháu đang giữ bằng chứng cho thấy chú và Nora chính là những kẻ đã tung tin đồn cháu là con trai của Sir Wallace để gieo rắc sự nghi ngờ cho cha cháu, đồng thời dùng Mandraco khiến cha phát điên và mưu đồ đầu độc mẹ con cháu!"
"Câm miệng! Ngươi định dựng chuyện vô căn cứ đấy à!"
"Có phải dựng chuyện hay không, cứ để phiên tòa mới sau khi kết thúc vụ này phân định. Chú cứ việc mong chờ 'tập 2' mà cháu đã chuẩn bị đi."
"Cái gì? Ngươi...!"
"Vậy thì, hẹn gặp lại vào ngày tuyên án, thưa người chú kính mến. Và cả hội đồng bồi thẩm đáng kính."
Anh cúi người thật sâu chào theo kiểu một gã hề. Valentina mở to mắt, nhìn anh dẫn theo các nhân chứng nhanh chóng biến mất sau cổng thành.
Gió lạnh lùa qua nhưng trên trán cô lại lấm tấm mồ hôi.
... Cô dường như đã hiểu bằng chứng mà anh nói là gì.
Cũng như lý do tại sao Aethelred lại thức trắng đêm bên ánh nến như vậy.
~END CHƯƠNG 203~
Có 0 bình luận Mới