TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 205

Cô lặng lẽ bước vào phòng và thắp nến. Trên bàn, tro giấy da và bút lông dính mực lăn lóc, như thể vừa có người viết và đốt đi thứ gì đó.

Cô từ từ mở ngăn kéo. Và cả người cô đông cứng lại.

"…Aethelred. Sao cậu lại có thể…"

Tay cô run rẩy bần bật. Giờ đây, cô đã hiểu vì sao gần đây anh lại ám ảnh cô một cách khác thường, lại tự dằn vặt và có những phản ứng quá mẫn cảm đến như vậy.

Anh đã phải nhìn những lá thư này, và đầu óc anh đã phải nổ tung để suy nghĩ xem cô đã viết những lời gì trong đó.

Trước mắt cô trắng xóa, rồi sau đó máu dồn lên mặt khiến cô cảm thấy như mặt mình sắp nổ tung. Cô muốn tìm một sợi dây thừng và thắt cổ chết ngay tại chỗ.

Quả nhiên, đây là những thứ lẽ ra cô nên tiêu hủy từ lâu. Thư của Edgar vốn có quá nhiều lời đường mật và sự phóng đại, khiến cô luôn cảm thấy ngượng nghịu và khó chịu khi đọc.

Nhưng cô đã biết điều đó mà vẫn cố gắng chấp nhận nó bằng tình yêu. Cô đã cố gắng đáp lại bằng tấm lòng yêu thương. 

Anh là người duy nhất cô sẽ yêu suốt đời. Cô tin rằng thời gian trôi đi, khi cả hai sống chung dưới một mái nhà và chung chăn gối, sẽ có một ngày cô thấy cái nét chữ xấu xí đó thật đáng yêu, và những lời khoác lác ngây thơ, sáo rỗng đó trở nên đáng mến.

Nhưng thời gian trôi qua, ngày đó đã không đến. Giờ đây nhìn lại, có lẽ ngày đó sẽ không bao giờ đến. Bây giờ, chỉ cần đọc một hoặc hai câu là cô đã thấy khổ sở và toát mồ hôi lạnh.

Điều khiến cô tức giận hơn là, không chỉ riêng cô, mà Aethelred cũng đang bị những mẩu thư rách nát này chi phối.

Phựt phựt phựt….

Lá thư đầu tiên biến thành những mảnh tro xám, rơi lả tả. Những bức thư mà Aethelred đã đọc đi đọc lại, giày vò bản thân, bị cô lạnh lùng đưa hết vào ngọn nến. Nến thì nhỏ, mà thư thì quá nhiều.

Cứ thế này thì thâu đêm mất. Có nên nhóm lò sưởi ngay bây giờ không?

Valentina vo chặt những lá thư trong tay, nhìn quanh.

Aethelred, người kết thúc bữa tiệc rượu sớm và đi lên hành lang tầng hai, giật mình khi thấy ánh sáng lọt ra từ phòng mình. Anh không gây ra tiếng động, rón rén đến trước cửa phòng và rút kiếm ra.

Rầm!!!

Nhưng anh đứng sững sờ như tượng đá trước cửa. Trên bàn đặt chiếc hộp gỗ mà Sofia đã mang đến, và bên cạnh là lò sưởi đang được nhóm. Trong lò, những cuộn giấy da màu vàng đang bốc cháy dữ dội…

Và chủ nhân của chiếc hộp gỗ đang đứng thẳng, trừng mắt nhìn anh mà không hề có vẻ ngạc nhiên. Khuôn mặt cô ửng đỏ dưới ánh lửa lò sưởi, nhưng ánh mắt màu tím và biểu cảm cô không hề có chút ý cười nào, mà lạnh lẽo đến mức đáng sợ.

"Cậu có biết ta đến đây làm gì không?"

"Dominella…"

Đây là tình huống mà có mười cái miệng anh cũng không thể nói nên lời. Nhưng Aethelred, ngay khi nhận ra thứ đang cháy trong lò sưởi là gì, đã vô cùng kinh hãi.

"Valentina! Người đang làm gì thế này?"

Anh vô thức lao tới, dùng tay không lôi chúng ra và lớn tiếng gào lên. Khoảnh khắc đó, thay vì trả lời, một cái tát giáng xuống má anh.

Chát.

Aethelred ôm má đang đau rát và lùi lại. Valentina không nói một lời, lại nhét thêm những lá thư vào lò sưởi. Aethelred tiến lên túm chặt lấy tay cô. Valentina cố gắng gỡ tay anh ra, nhưng tay anh cứng như gọng kìm sắt, không hề nhúc nhích.

"Valentina! Những bức thư này sẽ là bằng chứng quan trọng cho phiên tòa tiếp theo. Không được đốt!"

"Ai cho phép cậu làm điều đó? Ai cho phép cậu tự tiện lấy đồ của ta ra để công khai hả!"

"Chính người! Chính miệng người đã nói thế mà! Người nói rằng nếu người còn giữ chúng thì người đã đưa cho tôi rồi!"

Valentina dùng giọng điệu nghiêm nghị để kết tội:

"Đừng có bướng bỉnh nữa, Aethelred. Ta chỉ nói về duy nhất lá thư giới thiệu đó thôi, và ta cũng không hề bảo cậu đi ăn trộm về để dùng như thế này! Cậu thừa hiểu mà? Nếu cậu thực sự đường hoàng, cậu đã chẳng trộm cả hộp thư đi, rồi đêm hôm khóa trái cửa để lén lút xem xét như thế! Chẳng phải vậy sao?"

"Valentina! Sao người lại như thế này! Đây sẽ là chứng cứ quan trọng trong phiên tòa tới!"

"Câm miệng! Những lá thư này là của ta, và cậu không được phép dùng bất kỳ tờ nào trong số chúng làm chứng cứ cả!"

Phản ứng dữ dội của Valentina khiến mặt anh cứng lại. Bàn tay anh nắm chặt lấy cánh tay cô càng lúc càng siết mạnh. Valentina buông lời lạnh lùng đến mức không còn có thể lạnh hơn được nữa.

"Phiên tòa tiếp theo? Để làm gì? Với tội danh gì? Cậu có nói với ta một lời nào chưa? Mục tiêu của cậu, chẳng phải đã đạt được từ lâu rồi sao?"

Aethelred cất lời với giọng khàn đặc, như thể đang cào xé cổ họng.

"Đúng vậy, người nói đúng, Valentina! Tôi đã chứng minh được sự vô tội qua phiên tòa, và tôi đã giành lại tước vị Bá Tước Petronia trước phiên tòa! Và tôi đã phục hồi danh dự cho Johannes như đã hứa. Dù chú tôi có vẻ sẽ không bị xử tử, đó là điều đáng tiếc…"

"Thế thì sao?"

"Thế thì tôi phải dừng lại ư? Khi tôi có cơ hội vàng để đòi lại những gì tôi đã mất?"

"Thứ bị cướp đi? Ý cậu là Nebulosa sao?"

Valentina hỏi lại, Aethelred lập tức sáng mắt lên và gật đầu.

"Nếu sự xâm chiếm Nebulosa của Công Tước Edgar mất đi tính chính đáng, và tôi muốn tuyên bố mình là chủ nhân thực sự của Nebulosa, thì cần phải có bằng chứng chú ấy đã khiến cha tôi phát điên rồi chết! Nếu công bố điều đó ra ánh sáng trong phiên tòa thứ hai, thì khả năng tôi đoạt lại Nebulosa sẽ...!"

Giọng của Valentina trở nên sắc lạnh.

"À, vậy cậu định mở một phiên tòa mới, công khai những lá thư tình khủng khiếp mà Edgar và ta đã trao đổi, không cần sự cho phép của ta, rồi dùng những lá thư đó để kích động các tiểu Lãnh Chúa Nebulosa gây ra nội chiến ư? Vậy thì, việc ta là kẻ đã khơi dậy tham vọng của Edgar cũng sẽ bị phơi bày ra ánh sáng, và cậu sẽ phải gây ra một cuộc chiến lớn với Florida nữa sao? Không phải sao, Aethelred - Vua Chinh Phục cao quý?"

Khuôn mặt Aethelred lập tức tối sầm. Anh không thể nói được lời nào, và Valentina hít một hơi thật sâu rồi lặng lẽ nói tiếp.

"Aethelred, cậu đang thay đổi."

"Cái gì…"

"Bộ dạng cậu thay đổi không hề đẹp đẽ như ta tưởng. Thật đáng tiếc. Cậu thậm chí còn không ý thức được mình đang làm gì với ta."

Miệng anh từ từ hé mở. Valentina nhìn thấy ánh sáng trong đôi mắt đen láy của anh vụt tắt, và cảm thấy tim mình như bị xé nát.

"Aethelred, cậu sẽ không dám làm điều này với ta nếu là trước đây. Không, cậu sẽ không thể làm điều này. Nếu cậu thực sự yêu ta."

"……"

"Nhưng nhìn cậu bây giờ, có vẻ như cậu hoàn toàn không thể hiểu được tâm trạng của ta khi phải trải qua chuyện này. Vừa nắm được quyền lực trong tay là đã làm ra chuyện tồi tệ như thế này, ta thực sự tò mò không biết sau này cậu sẽ làm gì ta nữa."

"…Valen… Dominella."

Danh xưng của anh đã thay đổi. Valentina cố gắng giữ bình tĩnh đến tuyệt vọng, nhưng cảm xúc đã tuôn ra thì không thể kìm lại. Đột nhiên, một giọt nước mắt lớn rơi xuống cằm cô.

"Đúng, có lẽ cậu có thể bắt cóc ta, kéo ta vào rừng mà không cần biết ý muốn của ta là gì. Vì yêu. Vì không muốn mất đi. Và sau đó, cậu cũng không biết mình đã làm gì sai. Cậu sẽ oán trách và trút giận lên ta, người đã từ chối một tình yêu như thế. Không phải sao?"

Sức lực trong tay Aethelred hoàn toàn biến mất. Anh chầm chậm lùi lại. Valentina ngẩng cao khuôn mặt đẫm lệ và hỏi.

"Bây giờ Florida đã trở về tay ta, nhưng người ngoài không thể tự tiện vào lâu đài Lãnh Chúa hay lẻn vào phòng ta. Có phải, cậu đã lẻn vào bằng lối thoát bí mật mà ta từng chỉ cho cậu, và đánh cắp thứ này?"

"…Đúng vậy."

"Và cô gái Sofia là người đã mang nó đến?"

"Đúng vậy."

Valentina không nói gì, chỉ ra hiệu cho anh tiến lại gần. Khi Aethelred nghiến răng bước lại, cô lại vung tay lên. Aethelred lần này không hề tỏ ra ngạc nhiên mà lặng lẽ đón nhận. Cô không hề nương tay, và má anh tái nhợt lập tức đỏ ửng như sắp rỉ máu.

"Bây giờ cậu có ý định xin lỗi chưa? Hay, cậu vẫn không biết mình đã làm gì sai?"

Trong lúc cô nói, nước mắt vẫn tuôn rơi không ngừng. Aethelred bước đến, cẩn thận ôm lấy vai cô. Valentina lần này không tát anh, cũng không từ chối nụ hôn của anh. Aethelred nhẹ nhàng liếm sạch nước mắt trên mắt và má cô.

"Valentina. Tôi… sắp phát điên rồi."

Thay vì xin lỗi, anh thì thầm bằng giọng đẫm lệ.

"Tôi đã hứa sẽ không đòi hỏi cả tình yêu của người. Tôi đã nói bằng chính miệng mình rằng chỉ cần kết hôn là đủ. Tôi, tôi đã ngu ngốc như thế đấy. Tôi đã nghĩ chừng đó là đủ, có lẽ, sẽ ổn. Sẽ ổn nếu người không trở thành vợ của người khác, nếu người chấp nhận làm vợ tôi dù không có tình cảm… Nếu người cố gắng yêu tôi, thậm chí chỉ là giả vờ yêu, tôi đã nghĩ mình có thể chịu đựng được."

Anh lắp bắp nói tiếp bằng giọng Bắc lục địa đặc trưng.

"Nhưng, tôi không thể chịu đựng được nữa. Người chẳng hề bận tâm vứt bỏ bó hoa tôi tặng cho người khác, đốt đi những lời chào hỏi và bức vẽ tôi để lại trên bậu cửa sổ mỗi đêm, và thậm chí không hề đáp lời hay thông báo đã nhận được, điều đó làm tôi đau đớn. Tôi biết không nên đau đớn, nhưng tôi biết làm sao đây khi mà tôi đau? Tôi biết mình nên làm như không thấy việc người đã hồi âm từng lá thư của chú tôi và trân trọng chúng, nhưng tôi không thể chịu đựng được nữa."

Ta từng làm điều đó ư…?

Cô không nhớ. Cô nhớ mẩu giấy xin lỗi anh đã viết trên lá cây, nhưng không hề nhớ đã nhận được bất kỳ tờ giấy nào trên bậu cửa sổ.

Thấy vậy, Aethelred chỉ cười cay đắng, rồi hôn lên trán cô và lùi lại. Giọng anh dần trở nên rõ ràng hơn.

"Tôi nên cảm ơn người đã giúp tôi tỉnh táo lại. Vì tôi đã cố thủ trong phòng mỗi đêm, chỉ để nghĩ đến việc hồi âm của người có nội dung gì."

"……"

"Tôi cảm thấy mình dần phát điên, nhưng tôi không thể tự mình dừng lại được. Đó là trái tim tôi, nhưng thật kỳ lạ là nó không theo ý tôi… Dù sao, nhờ được người đánh cho một trận nên hồn, bây giờ tôi đã tỉnh táo hơn rồi."

Cậu ta có thực sự tỉnh táo không?

Valentina không dám tin. Có lẽ anh chỉ đang kiềm chế mà thôi. Mớ thư đó chắc chắn đã châm ngòi cho sự bất an và ám ảnh vốn đã chực chờ bùng cháy trong anh, và điều đó đã kích hoạt cơn điên loạn này.

Aethelred đưa mắt nhìn về phía cái bàn. Lửa trong lò sưởi đang từ từ lụi tàn. Những lá thư đặt ở đó đều đã thành tro bụi. Cổ họng Aethelred khẽ cử động. Anh nhắm mắt và cúi đầu sâu.

"Tôi đã sai. Tôi thành tâm xin lỗi… Tôi sẽ từ bỏ phiên tòa thứ hai."

~END CHƯƠNG 205~