TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 213

7-5. Cuộc Trao Đổi Con Tin

"Điện Hạ Aethelred, Đại Công Tước Điện Hạ, đêm qua ngài có ngủ ngon không? Tôi đã không mơ gì cả và ngủ rất ngon. Buổi sáng tôi còn ăn đến hai bát cơ!"

Vị Công Tử nhỏ tuổi, người đã mất sạch tước vị Bá Tước và lãnh địa rộng lớn, vẫn vô cùng tươi tắn.

Hiện tại, phòng trọ của Aethelred chẳng khác gì một trại tị nạn với sự gia nhập của các con tin và tùy tùng của họ, nhưng cậu bé cứ thấy Aethelred là lại chen qua đám đông mà chạy đến, lẽo đẽo theo sau anh. Nếu anh thương tình đáp lại lời chào, cậu bé sẽ vui mừng khôn xiết, liên tục thao thao bất tuyệt kể lể những điều không ai hỏi.

"Điện Hạ, thực ra tôi có bí mật nhờ cô Sofia giúp một việc, ngài có nghe thấy không?"

'Cậu nhóc này rốt cuộc là sao chứ…?'

Aethelred dừng bước, cúi xuống nhìn cậu bé xinh đẹp với mái tóc vàng và đôi mắt xanh. Cậu bé có vẻ lạc quan và hay cười, khác hẳn với người mẹ là Công Chúa. Đương nhiên, cậu vẫn chưa biết ai là mẹ ruột và cha ruột của mình.

"Công Tử Leo vẫn đang khát khao trở thành hiệp sĩ tập sự của Bệ Hạ Aethelred. Cậu ấy nài nỉ tôi mười lần một ngày xin được theo hầu Bệ Hạ. Làm ơn, xin ngài hãy làm cách nào đó. Tai tôi sắp chảy máu rồi, Bệ Hạ."

Lần trước, khi Sofia báo cáo, cô ấy cũng đã khiến người ta nghẹn lời. Valentina, người cùng nghe báo cáo, cũng không giấu được vẻ mặt ngạc nhiên và khẽ cười vô vọng.

"Aethelred, ta cứ nghĩ Công Tử Leo sẽ chất chứa lòng thù hận với cậu chứ."

"Tôi cũng nghĩ vậy."

"Dù sao, được yêu quý vẫn tốt hơn là bị căm ghét…"

"Valentina, thà bị căm ghét còn hơn là nhận loại tình yêu này. Hơn nữa, đây lại là tình yêu nồng nhiệt của con trai kẻ thù chứ không phải con gái kẻ thù. Thật chẳng có chút lãng mạn nào. Các thi sĩ sẽ dùng chuyện này làm đề tài châm biếm cả triệu lần."

"Có lẽ Công Tử Leo không biết rõ tình hình. Ta có nên nói ra sự thật và làm tan vỡ mộng tưởng của cậu bé không? Dù nhìn cảnh sự ngưỡng mộ đó ngay lập tức chuyển thành lòng thù hận thì cũng hơi đau lòng."

"Để sự ngưỡng mộ đó chuyển thành thù hận thì cần một chút thời gian. Cậu bé sẽ phủ nhận thực tế bằng mọi lý lẽ, cố gắng tìm kiếm mọi lời bào chữa. Cậu ấy cần thời gian để tự xoa dịu trái tim mình."

Valentina nhận ra rằng nỗi đau ẩn chứa trong lời nói của anh là đến từ kinh nghiệm thực tế. Giờ đây, cô hiểu cảm xúc của anh một cách quá tự nhiên, nhưng điều đó không hoàn toàn tốt. Sự lây lan cảm xúc là một dạng xâm lược. Valentina hỏi, chậm hơn một nhịp:

"Sự phẫn nộ cũng cần thời gian để xoa dịu sao?"

"Tôi nghĩ phẫn nộ là một dạng khác của nỗi buồn hay nỗi đau. Vì vậy, để chấp nhận sự thật, nhất định cần thời gian để an ủi vết thương lòng."

Valentina nhìn người đàn ông trước mặt, và thấy hình ảnh của một cậu bé đã phải tự xoa dịu nỗi đau của mình trong một thời gian dài để chấp nhận sự thật. Anh cũng từng có một thời yêu quý, ngưỡng mộ người chú tỏa sáng như ánh mặt trời, từng mơ ước được cùng chú bước ra thế giới bên ngoài.

Cậu bé Aethelred chắc chắn đã phải đấu tranh với trái tim mình trong một thời gian dài để chấp nhận sự thật, và khoảng thời gian ảo tưởng tan vỡ càng kéo dài, nỗi đau anh phải chịu đựng càng thêm sâu sắc và đau đớn.

Valentina chậm rãi gật đầu.

"Nếu việc cậu trực tiếp nói ra sẽ giúp cậu bé bớt tổn thương hơn, thì làm vậy cũng không tệ."

"Công Tử Leo, chúng ta ra ngoài nói chuyện một lát nhé?"

Chỉ một lời của Aethelred, cậu bé liền rạng rỡ và nhảy chân sáo đi theo. Thấy Valentina đi cùng, cậu bé liền ra dáng đưa tay ra mời quý cô. Dáng vẻ cậu bé lùn tịt, phải giơ tay lên cao chờ đợi thật buồn cười và đáng yêu, Valentina cố nhịn cười và chấp nhận sự hộ tống của cậu.

Đến một nơi vắng người, Aethelred nhìn xuống cậu bé và hỏi bằng giọng điệu hết sức giống một tên ác nhân.

"Này, Leo, cậu không giận ta sao?"

"Tại sao tôi lại phải giận Điện Hạ ạ?"

Cậu bé đang đi theo với đôi mắt lấp lánh tròn xoe hỏi. Aethelred thở dài lộ liễu và giải thích.

"Chuyện ta là Vua Chinh Phục Thessalica, người đã cướp đất của cậu, anh trai cậu không kể cho cậu nghe sao?"

"Anh ấy có kể ạ. Kể với vẻ rất rất tức giận. Anh ấy bảo tôi phải căm ghét, căm ghét và căm ghét Điện Hạ đến mức muốn giết. Nhưng tôi không muốn làm như vậy."

Một cái nhìn nhanh chóng lại trao đổi giữa Aethelred và Valentina.

Đứa bé này thực sự ngây thơ, hay là ngốc nghếch, hay là mơ ước trở thành một tu sĩ khất thực không sở hữu gì?

Cậu bé năm nay chín tuổi, trong khi Aethelred ở tuổi đó đã ôm bức chân dung vị hôn thê và mơ về một cuộc hôn nhân hạnh phúc, còn Valentina thì nghiến răng với Hoàng gia và ấp ủ giấc mơ làm đất nước giàu mạnh. Hai người không biết bên nào của tuổi chín là sai.

Cậu bé ngước nhìn anh và nói.

"Thực ra, tôi đã nghĩ mình không có tư cách làm chủ Thessalica từ lâu rồi ạ. Tôi nghe lén các hầu gái và vú nuôi nói. Họ bảo Thessalica vốn là đất đã được hứa trước mặt Hoàng Đế Bệ Hạ là sẽ trao cho chị Marie Louise, nhưng may mắn lại rơi vào tay tôi."

Và cậu bé nói thêm bằng giọng hơi buồn bã.

"Thực ra không phải may mắn, mà là giống như tôi đã cướp giật hay ăn trộm vậy."

À ha. Aethelred và Valentina như bị mê hoặc, nhìn xuống cậu bé. Cậu bé nói với vẻ mặt thản nhiên như thể đang nói về việc trả lại con quay đã mượn của chị.

"Tôi nghe nói vì chuyện đó, chị ấy đã bị Bệ Hạ François ghét bỏ và gặp khó khăn biết bao, và đã khóc một mình rất nhiều. Biết chuyện, tôi đã nói với anh ấy vài lần rằng 'phải trả lại đất cho chị ấy', nhưng lần nào cũng bị ăn tát."

Hai người ngây người ra lắng nghe cậu bé nói. Cậu bé có vẻ là người vốn thích nói nhiều. Hơn nữa, vị Vua Chinh Phục siêu ngầu mà cậu nhiệt liệt ngưỡng mộ đang lắng nghe mình, nên cậu vô cùng hào hứng. Cậu nắm chặt nắm đấm nhỏ, phun nước bọt và hùng hồn diễn thuyết.

"Vì vậy, tôi đã luôn cầu nguyện với Chúa. Mong rằng Thessalica sẽ được trả lại cho chủ nhân cũ."

"Ôi, lạy Chúa tôi, Công Tử Leo. Này, nếu thế thì cậu sẽ trở thành kẻ trắng tay không đất đai nhà cửa. Cậu sẽ sống bằng cách nào?"

Aethelred, người thậm chí còn bối rối hơn, đã nói thẳng ra thực tế, nhưng cậu bé không hề nao núng. Cậu bé nói với đôi mắt xanh biếc như biển cả lấp lánh.

"Tôi sẽ trở thành một hiệp sĩ lang thang. Và đi khắp nơi trên đại lục để phiêu lưu. Theo hầu một vị Vua Chinh Phục vĩ đại như ngài Aethelred, lang thang khắp đại lục, gặp gỡ mọi người, đánh bại quái vật, chinh phục các bộ lạc man rợ và khai phá những vùng đất mới."

Trước lời nói ngây thơ của cậu bé, Aethelred quên mất vị thế ác nhân của mình. Trong khi anh miên man suy nghĩ "đứa bé này là đầu óc kém cỏi, hay đã đắc đạo thành Thánh rồi", cậu bé lại quỳ một bên gối trước mặt anh, cúi người và nói tiếp.

"Vì vậy, tôi khẩn cầu Điện Hạ Aethelred. Xin hãy nhận tôi làm hiệp sĩ tập sự, tôi sẽ chăm chỉ luyện tập, và sẽ trở thành cánh tay phải vững chắc của Bệ Hạ, người luôn tiên phong chiến đấu mà không hề lùi bước."

Đến mức này thì ngay cả Aethelred lừng danh cũng không thể chịu đựng nổi.

"Công Tử Leo, ta đã nói rồi, ta chưa phải là hiệp sĩ chính thức. Ừm, dù không lâu nữa ta sẽ làm lễ phong tước..."

Aethelred đang nói thì dừng lại, ấp úng lảng tránh. Valentina thấy cổ anh hơi ửng đỏ, liền bật cười thầm. Đối với anh, từ "lễ phong tước" dường như đã trở thành một từ ngữ tục tĩu.

Bên trong Aethelred vẫn tồn tại song song hình ảnh một thiếu niên ngây thơ, trong sáng và một nhà chiến lược lão luyện như đã bảy mươi tuổi. Lý do anh không thể thẳng thừng từ chối yêu cầu lố bịch của cậu bé lúc này, có lẽ là vì anh nhìn thấy hình ảnh chính mình hồi nhỏ. Đối với Valentina, khi nhìn thấy khuôn mặt thiếu niên trong sáng mà anh cố sức che giấu, cô không thể không thấy anh vừa đáng thương lại vừa đáng yêu.

"Vậy thì Điện Hạ, xin hứa với tôi. Ngay sau khi làm lễ phong tước, xin hãy nhận tôi làm hiệp sĩ tập sự..."

"Công Tử, cậu còn quá nhỏ để làm hiệp sĩ tập sự."

Khi cậu bé cứ bám riết không tha, cuối cùng Valentina phải bước ra can ngăn. Chắc chắn Công Chúa Anna Angela mà nghe được những lời này sẽ ngất xỉu. Nhưng cậu bé vẫn bướng bỉnh.

"Vậy thì tôi sẽ làm người hầu trước ạ! Tôi có thể lau chùi vũ khí, sắp xếp quần áo và chăm sóc ngựa rất giỏi."

"Sau khi trao đổi con tin xong, cậu sẽ phải trở về Terra Rema ngay chứ? Hơn nữa, dù là người hầu hay hiệp sĩ tập sự, đều phải có sự cho phép của người giám hộ, anh trai cậu... Bá Tước Honorius sẽ không bao giờ đồng ý đâu."

"Tôi sẽ bỏ nhà đi ạ."

Đến nước này, cả Valentina và Aethelred đều không thể nhịn được mà cười lớn. Aethelred cười khúc khích và nói.

"Này, Công Tử Leo. Tha cho ta đi. Nếu cậu bỏ nhà đi theo ta, sẽ có chiến tranh giữa Terra Petronia và Terra Rema đấy."

Cậu bé đột nhiên có vẻ buồn bã, nhưng rồi lại bật dậy như con lật đật và cười rạng rỡ trở lại.

"Vậy thì tôi sẽ chăm chỉ cầu nguyện với Chúa để tôi không cần phải bỏ nhà đi, không cần trở về Hoàng cung, không gây ra chiến tranh, mà vẫn có thể ở bên cạnh Điện Hạ Aethelred! Chúa sẽ nhậm lời nếu tôi cầu nguyện thành tâm!"

Nói rồi, cậu cúi đầu chào Aethelred một cách lịch thiệp, sau đó đưa tay ra với Valentina và hôn lên mu bàn tay cô.

"Đại Công Tước Điện Hạ xinh đẹp nhất thế gian, chỉ cần thần trở thành hiệp sĩ tập sự, tôi sẽ hết lòng phục vụ Điện Hạ Aethelred dù mưa gió bão bùng. Vì vậy, quý cô xinh đẹp xin đừng lo lắng, cứ tin tưởng tôi và ngủ ngon nhé."

Đến lúc này thì không còn cười nổi nữa. Con người có thể đánh bại một tên ác nhân thông minh, nhưng không thể thắng nổi một kẻ ngốc ngây thơ. Dần dà, cả hai người bắt đầu cảm thấy sợ cậu bé.

~END CHƯƠNG 213~