TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 240

Aethelred quay đầu lại và mỉm cười. Đằng sau họ, hai cặp dấu chân kéo dài ra xa tít tắp.

"Dấu chân rõ thế này, ngươi không thể bảo ta mắt kém đến mức không thấy đâu."

"Lỡ có bão cát thì sao? Dấu chân sẽ bị cuốn sạch hết."

"Trời quang mây tạnh thế này mà lại có bão sao?"

"Bão sa mạc, thay vì mây và mưa, nó được tạo ra bởi cát và gió. Đại lục và sa mạc khác nhau như thiên đường và địa ngục vậy."

"Ồ, nhưng ta nghe nói sa mạc và đại lục vốn là cùng một vùng đất. Chỉ khác ở chỗ có nước hay không. Sa mạc có nước thì thành đất màu mỡ, đất màu mỡ không có mưa thì thành sa mạc."

"A, quả nhiên là vậy. Người ta cũng nói thiên đường và địa ngục vốn được tách ra từ cùng một vùng đất."

Tên hề lại tuôn ra một triết lý vô vị. Aethelred nhân hậu gật đầu. Dù sao thì cũng là người sắp chết, chẳng lẽ anh không thể chiều theo trò hề cuối cùng của bà ta sao.

"Ngươi nói đúng, tên hề. Thật ra, thiên đường và địa ngục không tồn tại bên ngoài thế gian, mà ẩn mình ngay trong thế giới ta đang sống, chỉ thay đổi khuôn mặt mà xuất hiện mà thôi."

"Nếu sa mạc và đất màu mỡ khác nhau bởi có mưa hay không, vậy thiên đường và địa ngục của Dominus được phân chia bởi tiêu chuẩn nào?"

Điểm tốt và cũng là điểm xấu của tên hề này là ở đây. Bà ta có thể cười mà nói ra những lời đâm thẳng vào tim người khác. Điều đó vừa khiến người ta thấy hả hê lại vừa thấy đau đớn. Aethelred mỉm cười trả lời:

"Valentina."

Hừm. Tên hề cười gượng gạo với vẻ mặt mơ hồ.

Tiêu chuẩn để phân định thiên đường và địa ngục của anh, chỉ có một.

Valentina có tồn tại ở trong thế giới của ta hay không?

Ta có chiếm giữ vị trí nào trong trái tim của Valentina hay không?

Vì vậy, thế giới bao la và xinh đẹp này, đối với Aethelred, là một sa mạc rộng lớn. Một thế giới không có Valentina. Aethelred nhìn chằm chằm vào những cồn cát trước mặt và lẩm bẩm:

"…Phải. Thật là một vùng đất tàn nhẫn."

Giọng nói vui vẻ của Pepe tiếp tục vang lên:

"Đúng vậy, quê hương Ora Shahara của tôi là một vùng đất tàn nhẫn. Nhưng vốn dĩ Nữ Thần Shahara đã tạo ra nó chỉ để những ngày nắng đẹp, quang đãng mà con người yêu thích sẽ kéo dài mãi mãi thôi."

"Vậy mà lại biến thành địa ngục lửa thế này, thật là trớ trêu."

"Đâu chỉ là ánh nắng. Con người ai cũng thích được yêu thương, nhưng vì những kẻ như ngài cứ điên cuồng trút xuống thứ tình yêu mù quáng không ngừng nghỉ, mà Dominella của chúng ta đang sống trong địa ngục đấy."

"Ngươi muốn chết nhanh hơn sao, Pedisha?"

"Sao ngài biết? Tôi nóng và mệt quá nên không muốn sống. Ngài thật hợp ý tôi."

Mụ hề cười và bắt đầu hát.

Aethelred phát hiện một tảng đá màu vàng nâu lớn nhô lên trên một góc cồn cát, liền kéo bà ta đến gần tảng đá. Bóng của tảng đá đã dài ra vì mặt trời đã ngả về chiều.

Aethelred ngồi dưới tảng đá, uống nước từ bầu da, rồi đưa cho Pepe. Pepe uống đến no bụng, nhưng Aethelred không ngăn cản.

Hai người tựa vào tảng đá và nhắm mắt lại. Dù chỉ đi bộ khoảng hai giờ, cả hai đều đã kiệt sức. Đó là vì họ phải thoát ra mà không kịp cưỡi lạc đà. Thực ra, Aethelred đã trong tình trạng kiệt sức ngay từ khi ra khỏi làng. Anh đã phải một mình đột phá qua rất nhiều chiến binh và kéo Pepe ra khỏi làng.

Họ nghỉ ngơi khá lâu, nhưng không ai biết chính xác thời gian đã trôi qua bao nhiêu. Cơ thể cứ rũ ra.

"Vậy, giờ ngài sẽ làm gì với tôi?"

Pepe hỏi bằng giọng ngái ngủ. Aethelred bật cười kinh ngạc. Bà ta biết mình sắp chết mà vẫn có thể buồn ngủ sao.

"Giết ngươi."

"Giữa lúc mặt trời và mặt trăng đang đánh nhau vỡ đầu, Đại Tiên Tri xuất thân từ Bộ tộc Đường Mòn, người được các vì sao che chở, sẽ chết một cách định mệnh dưới tay một kẻ không có vận mệnh. Và kẻ đó sẽ lần theo dấu chân quay về quê hương của người phụ nữ đã bị hắn giết…"

"Bớt nói nhảm đi. Ta mệt mỏi với việc nói đùa cùng một tên hề đã phản bội Valentina và làm chết thuộc hạ của ta rồi."

Nhưng anh chưa thể giết bà ta ngay. Vẫn còn một điều cuối cùng cần xác nhận. Pepe cũng còn điều muốn nói.

"Ôi trời, ngài đã hiểu lầm lớn rồi. Tấm lòng của tôi dành cho Đại Công Tước luôn là chân thật."

Aethelred lại cười khẩy, siết chặt sợi dây trói bà ta lại. Sau đó, anh ghé sát mặt vào bà ta và nghiến răng.

"Này, lời nói dối của mụ hề còn được Chúa tha thứ, nhưng lời nói dối trắng trợn quá thì không thể tha thứ đâu."

"Nói dối gì chứ? Tôi không nói dối với Đại Công Tước đâu."

"Ngươi đã tự biến mình thành mồi nhử để lôi ta và Đại Công Tước vào, và giao dịch với Edgar để đổi lấy đất định cư trên đại lục! Ta nói có sai không?"

Môi bà ta run rẩy. Ngay khi bà ta định mở lời biện minh, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

Aethelred…!

Pepe, Aethelred! Aethelred!

Aethelred bật dậy. Anh nhảy lên tảng đá, ném chiếc bầu nước đi và buông lời chửi thề.

"Chết tiệt!"

Từ xa, hai con lạc đà đang phi nước đại, cuốn theo cát bụi.

"Người không nghe lời tôi sao? Đây là đâu mà lại đến? Tôi đã bảo đừng đến! Đừng đến cơ mà!"

Aethelred nổi giận đùng đùng, dậm chân. Nhưng khi anh thấy khuôn mặt Valentina đỏ bừng, những vệt nước mắt lẫn lộn, anh quay đầu đi và nghiến răng. Cận vệ hộ tống đi cùng là Samuel. Samuel cũng với khuôn mặt đỏ au, cúi đầu chào anh. Aethelred ôm chầm lấy cô khi cô vừa xuống lạc đà.

"Đây là đâu mà người lại đến? Người không biết sợ sao, Valentina! Tôi đã bảo đừng đến rồi mà."

"Ta tưởng cậu chết rồi!"

Valentina gào lên mà không biết mình đang khóc. Những giọt nước mắt mới lại tuôn như mưa.

"Cậu và Pepe, ta tưởng hai người đã chết rồi! Tại sao không quay về với ta mà lại đến đây?"

Valentina, trong lúc phi nước đại về phía Làng Mặt Trời, cảm thấy như thể cô không còn là người sống nữa. Cứ mỗi lần nghĩ đến việc anh có thể bị chặt đầu và chết một cách thảm khốc trong làng, trái tim cô lại như bị xé nát.

"Đại Công Tước Điện Hạ! Sir Mcdowell! Này, một tin kinh ngạc… Làng đã trống không!"

Hermann, người lẻn vào làng rồi quay về, thở dốc chạy đến báo cáo.

"Bộ tộc Mặt Trăng đã bị đánh bại và rút lui, nhưng các chiến binh Bộ tộc Mặt Trời đã ngay lập tức đuổi theo truy kích, nên Làng Mặt Trời giờ đây đã trống không. Chỉ còn lại phụ nữ và trẻ em."

"Ý ngươi là sao?"

Valentina vội hỏi, Hermann nén hơi thở và trả lời.

"Em trai của Roro dường như đã nhìn thấy Pepe và Dominus Aethelred trà trộn trong đám người Bộ tộc Mặt Trăng. Thế nên, hắn đã dồn hết số chiến binh còn lại và truy đuổi, nói rằng sẽ lục tung làng Bộ tộc Mặt Trăng để tìm ra hai người. Bọn chúng còn biết rằng Đại Công Tước Điện Hạ cũng có mặt trong số những kẻ đã xâm nhập."

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên lưng Valentina. Aethelred và Pepe đang ở trong nhóm Bộ tộc Mặt Trăng, liệu họ bị bắt cóc? Hay họ bị cuốn vào giữa trận hỗn chiến? Hay, liệu có khả năng cả hai đã chết trong cuộc chiến?

Valentina lắc mạnh đầu. Ngay cả việc nghĩ đến điều đó cũng khiến cô cảm thấy bất kính và nguy hiểm.

Họ tiến vào làng, thu thập thi thể của Roberto và đặt lên lạc đà, sau đó quan sát tình hình.

Hầu như không còn chiến binh nào trong làng, phụ nữ và trẻ em đều kinh hãi khi thấy đoàn người mặc trang phục của Bộ tộc Đường Mòn, và họ hoảng loạn bỏ chạy. Cuộc chiến diễn ra bên trong làng là cuộc chiến tàn khốc nhất, vì những ngôi nhà mà người ta sinh sống trở thành chiến trường. Không biết kẻ thù đang ẩn nấp ở đâu, nên họ lục soát từng nhà và vung kiếm. Trong quá trình đó, phụ nữ và trẻ em thường phải chịu đựng sự hy sinh lớn.

Valentina đứng ở lối vào làng và hỏi Hermann:

"Giờ nếu chúng ta đuổi theo, có thể bắt kịp họ không?"

"Mặc dù Bộ tộc Mặt Trăng đã đi xa một chút, nhưng nếu đi nhanh, chúng ta có thể bắt kịp. Ít nhất là chúng ta có thể đến đó trước khi mặt trời lặn."

"Vậy thì đi nhanh đi. Nếu bắt kịp trước khi trận chiến nổ ra, việc giải cứu và rút lui sẽ dễ dàng hơn."

Lúc đó, Mcdowell do dự rồi hỏi:

"Dominella. Nếu rơi vào tình huống chỉ có thể cứu một người rồi rút lui giữa Pepe và Aethelred Dominus…"

"Pepe là người mà đồng tộc quý trọng, nên dù có bị bắt lại cũng sẽ không chết. Nhưng Aethelred mà bị bắt thì…"

Valentina nuốt phần còn lại của câu nói. Cô sợ rằng nếu nói ra, lời đó sẽ thành sự thật.

"Hãy cứu Dominus Aethelred trước."

Tuy nhiên, ngay trước khi họ lên đường, một cậu bé bị bắt giữ trong làng lại kể một câu chuyện hơi khác.

"Lúc nãy, một Đại Chiến Binh tóc đen, đã kéo một người trùm kín mặt, trốn qua cái lỗ dưới hàng rào gỗ kia…"

Thông thường, danh hiệu 'Đại Chiến Binh' của họ chỉ dùng để chỉ Yolka-Yoyo, vị vua huyền thoại đã thống nhất ba bộ tộc, nhưng cậu bé dường như đang ám chỉ một người chiến đấu rất giỏi.

Cậu bé thú nhận, 'Đại Chiến Binh tóc đen đã kéo một người trùm kín mặt và trốn qua cái lỗ nhỏ dưới hàng rào gỗ.' Valentina chợt nhớ đến việc Aethelred đã khéo léo chui qua khe hở dưới hàng rào ở vườn Mandraco khi cô nhốt anh trong phòng.

Hai đôi dấu chân thoát ra từ cái lỗ đó men theo hàng cọ và kéo dài về phía chân trời. Dấu chân lộn xộn ở cổng chính rõ ràng hướng về phía Tây, Làng Mặt Trăng, nhưng những dấu chân này lại hướng về phía Tây Bắc.

"Sir Mcdowell, tôi nghĩ tôi phải đi theo những dấu chân này."

Mcdowell tỏ vẻ khó xử. Họ phải xuất phát ngay bây giờ để truy đuổi Bộ tộc Mặt Trời và Bộ tộc Mặt Trăng. Nếu đi theo những dấu chân đáng ngờ kia mà lãng phí thời gian, sẽ không thể cứu vãn được. Nhưng lời Valentina nói cũng không phải là không có khả năng. Valentina đề nghị:

"Vậy thì, ta sẽ chỉ đi cùng Sir Samuel thôi. Nếu tìm thấy Aethelred, ta sẽ gửi Sir Samuel về để các người ngừng truy đuổi. Nếu không tìm thấy, ta sẽ quay về trại cùng Samuel."

Mcdowell gật đầu. Đó là cách hợp lý và an toàn nhất.

Họ chia nhau ra tại đó. Mcdowell và hơn 40 thuộc hạ phi nước đại theo những dấu chân lớn, lộn xộn của quân đội.

Samuel và Valentina lên đường theo hai đôi dấu chân. Gió bắt đầu thổi mạnh. Phía sau họ, cát vàng bắt đầu bay lên mù mịt.

~END CHƯƠNG 240~