TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 255

8-6. Đại Chiến Binh Rere - Người Được Nữ Thần Sa Mạc Yêu Thương

Thay vì đi vào ngôi làng biên giới nơi Edgar đang đóng quân, họ trốn vào một chiếc lều nhỏ đã được dựng sẵn ở rìa sa mạc.

Hai người nắm tay nhau và chìm vào giấc ngủ sâu như chết, và mọi người chỉ im lặng canh gác lều. Họ không muốn bị Công Tước Edgar phát hiện khi anh ta đang ở gần đó. Ai cũng có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra với hai người, nhưng không ai thốt ra điều đó.

Mãi đến hai ngày sau, hai người khó khăn lắm mới tỉnh dậy. Mcdowell và các Hiệp sĩ Hắc Nham tiến đến gần Aethelred và Valentina, đặt môi lên tay họ.

"Dominella, ôi, Dominella, ôi, ôi…!"

Valentina lặng lẽ ôm lấy Rosina, người có đôi mắt sưng húp vì khóc quá nhiều. Họ vẫn chưa thể ăn được thức ăn bình thường, nên sau khi uống món cháo loãng do Rosina nấu, họ tắm rửa và thay quần áo.

Mcdowell thở phào nhẹ nhõm khi thấy tình trạng sức khỏe của cả hai đều cải thiện nhanh chóng. Thật may mắn vô cùng. Tối hôm đó, khi họ mới về đến, ai cũng nghĩ cả hai sẽ không qua khỏi, và mọi người đều lo lắng tột độ.

Aethelred, người đã khó khăn lắm mới ngồi dậy được, ra hiệu gọi Mcdowell. Giờ đây, giọng nói của anh đã bắt đầu rõ ràng hơn.

"Mcdowell, gọi… Teregar… con trai của Teres thuộc… Bộ tộc Đường Mòn… đến."

Chàng thanh niên, người sẽ là tộc trưởng tương lai, và các thuộc hạ của anh ta thận trọng bước vào lều, hành lễ với Aethelred rồi hỏi.

"Dominus, Pepe… Pedisha ra sao rồi ạ?"

Aethelred liếc nhìn Valentina rồi mở lời bằng giọng nặng trĩu.

"Pepe… Đại Tiên Tri được các vì sao che chở, đã trở về trong… vòng tay của Nữ Thần Shahara… giữa lời… ca tụng của các vì sao. Bà ấy đã trút hơi thở… cuối cùng trong vòng tay… của Đại Công Tước Valentina, người mà bà ấy yêu thương như con gái… ta mong điều đó có thể là niềm an ủi cho các ngươi."

Valentina nhắm mắt và lặng lẽ chấp nhận thay vì phủ nhận lời của Aethelred. Có lẽ, người khao khát một lời nói dối đẹp đẽ thay vì sự thật tàn khốc không phải là Aethelred, mà chính là cô.

Valentina biết rằng đã đến lúc chôn sâu Pepe trong trái tim mình. Thi thể bà ấy chắc chắn đã được chôn sâu trong cát, và thay vì mục rữa, nó sẽ biến thành đất và cát, rồi bay đi rất xa. Để rồi một ngày xa xôi nào đó, khi cô đơn bước một mình qua sa mạc hoang vắng, bà ấy sẽ mỉm cười và cất lên tiếng xào xạc dưới chân cô, hoặc trong không trung.

Điều cô tiếc nuối duy nhất là đã đánh mất món quà cuối cùng mà Pepe để lại. Chiếc túi nhỏ bà ấy mang theo đã bị treo trên con lạc đà bỏ chạy, và cô đã không thể xác nhận Pepe đã để lại món quà gì.

Aethelred vươn vai và ra lệnh bằng một giọng rõ ràng hơn.

"Teregar, ngươi hãy nhanh chóng thông báo cho bộ tộc của ngươi."

"Xin Dominus cứ nói."

"Các ngươi đã trực tiếp thấy ta và Valentina sống sót qua bão cát sa mạc, và sống sót qua Ora Shahara mà không có lạc đà."

Teregar và các chiến binh của anh ta ngước đầu lên, mở to mắt. Họ dường như đã mơ hồ hiểu được Aethelred đang muốn nói gì.

Người sống sót qua bão cát sa mạc, người băng qua sa mạc cát đỏ, sa mạc sỏi đá và sa mạc đá của Ora Shahara mà không có lạc đà. Đó chính là truyền thuyết về Yolka - Yoyo, Đại Chiến Binh vĩ đại, vị vua đã thống nhất ba bộ tộc của Ora Shahara. Việc họ sống sót qua vùng đất chết do Nữ Thần Shahara tạo ra được coi là bằng chứng chắc chắn nhất cho thấy họ là những chiến binh vĩ đại được Nữ Thần yêu thương.

Và chàng chiến binh trẻ tuổi cùng người phụ nữ mỏng manh trước mặt họ đang tuyên bố đã đi trên cùng con đường đó.

Aethelred ngừng lời và nhìn chằm chằm vào sa mạc mà anh vừa đi qua.

Tất nhiên, quy mô của cơn bão cát không lớn, và việc lạc đà bị mất giữa đường khiến lời tuyên bố "băng qua sa mạc mà không có lạc đà" có phần không đúng. Hơn nữa, Aethelred không hề tin vào Nữ Thần Shahara dù chỉ một chút. Nhưng nếu điều đó cần thiết, anh sẵn lòng giả vờ tin và tận dụng nó cả trăm lần.

Thậm chí, cả lời cuối cùng mà Pepe đã nói trước khi chết.

Một nụ cười độc ác nhưng tuyệt đẹp hiện lên trên môi anh.

"Ta và Đại Công Tước Valentina đã nhận được lời thỉnh cầu cuối cùng của Pepe ngay trước khi bà ấy trút hơi thở, đó là mong tộc Lumani có được đất để định cư trên đại lục."

"……"

"Do đó, ta, Vua Chinh Phục Thessalica và Bá Tước Petronia của Nigra Foresta, xin chính thức đề nghị lần nữa với ba bộ tộc Lumani…"

"……"

"Ta sẽ giao các sơn trại ở vùng trung tâm màu mỡ của Nigra Foresta giáp với Thessalica cho các ngươi. Các ngươi có sẵn lòng định cư ở đó và sống như thần dân của ta không?"

Cơ thể Teregar và các chiến binh Bộ tộc Đường Mòn căng cứng vì hồi hộp. Họ hiểu ngay ý nghĩa của việc người đàn ông trước mặt đang ngầm dựa vào uy danh Đại Chiến Binh để chính thức đề nghị với ba bộ tộc. Họ cũng biết rằng, khi thỏa thuận giữa Roro và Công Tước Edgar đã bị hủy bỏ, đây sẽ là cơ hội cuối cùng của họ.

Valentina lại một lần nữa thán phục Aethelred vì đã không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này và tận dụng nó một cách tinh tế. Cô không ngờ anh lại dùng cả lời thỉnh cầu cuối cùng của Pepe.

Tuy nhiên, Valentina không còn cảm thấy điều đó là đáng ghét hay khó chịu nữa. Có lẽ, Pepe cũng sẽ vô cùng vui mừng trước lời đề nghị của anh.

Teregar cúi đầu và đáp.

"Chúng tôi sẽ thông báo bằng bồ câu đưa thư ngay lập tức."

"Ta sẽ chờ đợi câu trả lời khôn ngoan của các ngươi."

"Điện Hạ! Công Tước Điện Hạ!"

William kéo theo một người cung cấp thông tin, hối hả bước vào phòng. Cậu bé ăn xin, người thường xuyên qua lại doanh trại của Hiệp sĩ Hắc Nham ở cửa ngõ sa mạc để dò la tình hình, run rẩy và sợ hãi nói.

"Có vẻ có một người phụ nữ mới đến trong doanh trại vài ngày trước."

"Một người phụ nữ mới? Tên là gì? Trông thế nào?"

"Tên thì tôi không biết, nhưng là một người tóc vàng sáng ánh bạc, xinh đẹp đến mức làm người ta hoa mắt. Thực sự đẹp như thiên thần…"

"Cái gì?"

Edgar đứng bật dậy với khuôn mặt ngây dại. Chuyện gì thế này? Chẳng phải cô đã bị Roro bắt rồi sao?

Lẽ nào, cô ta đã trốn thoát?

"…Có người đàn ông nào không? Tóc đen, mặt mày trắng bệch…"

"Hiệp sĩ Hắc Nham tóc đen thì không phải chỉ có một hai người, nhưng có một người tóc đen mà tôi chưa từng thấy. Hơi gầy, cao ráo, và xinh đẹp đến mức lồi cả mắt, các hiệp sĩ gọi là 'Dominus' thì phải."

Khuôn mặt Edgar trở nên trắng bệch. Nếu mọi người đều gọi là Dominus thì chắc chắn là Aethelred.

"Chuyện gì thế này? Roro đã để lọt lưới sao? Tại sao bên đó vẫn hoàn toàn không có tin tức gì?"

"Đúng thế, nếu lỡ mất rồi thì phải liên lạc ngay chứ!"

Ở bên cạnh, William càu nhàu.

Edgar cảm thấy bức bối đến mức phát điên. Bây giờ anh ta cần James chứ không phải William. James thông minh và tinh mắt như quỷ, rất giỏi thu thập thông tin và khéo léo tung ra những tin đồn cần thiết. Nhìn vào những việc đó, anh ta nghĩ James đúng là giống mẹ mình, Nora.

Nhưng sau cái chết đột ngột của Nora, James đã trở nên điên dại. Anh ta không thể làm việc đàng hoàng, không hiểu lời, và thường xuyên trong trạng thái lơ mơ, mất hồn. Anh ta không nói chuyện nhiều với người anh trai đang lo lắng và dành phần lớn thời gian trong phòng, thẫn thờ.

Tuy nhiên, Edgar không thể tự mình xuống sa mạc để tìm Valentina. Rất khó để tìm người dẫn đường, và có quá nhiều yếu tố nguy hiểm.

Roro, Pepe, mấy kẻ ngu ngốc này định phá hỏng chuyện của ta sao.

Anh ta đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng. Hiện tại, số lượng thuộc hạ của Aethelred và Valentina chỉ khoảng 40 người. Bên phe anh ta có hơn một trăm người, gồm cả cận vệ và binh lính Hoàng gia.

Liệu có thể đối đầu trực diện và bắt cóc Valentina không?

Tất nhiên, anh ta biết sức mạnh của Hiệp sĩ Hắc Nham là rất lớn, nhưng đội trưởng của họ, Wallace, lại không có ở đó. Và trong nhóm của họ có cả những người không chiến đấu, và một người dường như là hầu gái.

Quan trọng hơn, điều Edgar muốn không phải là chiến thắng, mà là bắt cóc Valentina. Dù phải chịu một số tổn thất nhất định, việc này cũng đáng để thử.

Hơn nữa, nơi họ cắm trại không phải là lãnh thổ của Terra Technica, mà là bên ngoài ranh giới sa mạc. Việc này không xảy ra trên lãnh thổ của Technica, nên Johannes không có đủ cơ sở để can thiệp. Điều đó cũng có nghĩa là anh ta phải hành động trước khi họ di chuyển vào lãnh thổ của Technica. Edgar đứng dậy và ra lệnh.

"Đêm nay, ta sẽ tấn công bất ngờ vào doanh trại, bắt sống Đại Công Tước rồi rút lui ngay."

Đêm đó, các hiệp sĩ của Edgar đã vượt qua cột mốc ranh giới sa mạc và âm thầm bao vây doanh trại của họ trong bóng tối.

Nhưng không lâu sau, tiếng còi hú sắc lạnh vang lên và ngọn đuốc lập tức bùng cháy. Edgar nghiến răng chửi thề trong lòng. Anh ta đã định đánh nhanh thắng nhanh với tổn thất tối thiểu, nhưng lại bị phát hiện trước khi đến gần doanh trại.

"William, chuẩn bị chiến đấu!"

Nhưng ngay cả trước khi lệnh được truyền đến các hiệp sĩ, một giọng nói quen thuộc đã vang lên.

"Chuyện gì ồn ào thế này? Đại Công Tước đang ngủ mà."

Người đàn ông cao ráo bước ra khỏi lều chính là Aethelred. Có lẽ anh ta vừa tỉnh giấc nên anh ta không mặc áo trên, tóc cũng hơi rối bời, xẹp xuống. Edgar trừng mắt nhìn anh ta từ xa, và anh ta bật cười khẩy.

"Ôi, thật là. Tôi không ngờ lại gặp chú ở đây. Thật là, nên nói là mừng hay sao?"

"Chuyện gì thế, Aethelred?"

Từ phía sau anh ta, một giọng nói quen thuộc khác vang lên. Edgar cảm thấy hơi thở mình như bị ngừng lại.

"Valentina…?"

Valentina bước ra khỏi lều của Aethelred. Cô chỉ khoác một chiếc áo khoác nhẹ.

Edgar không thể tin vào mắt mình. Hai người, vừa mới ngủ cùng nhau trong một chiếc lều sao?

Khoảnh khắc đó, sự giận dữ khiến mọi thứ trước mắt anh ta trở nên trắng xóa.

"Ta không thể tin vào mắt mình! Rốt cuộc chuyện gì thế, Valentina? Có phải ta đang nghĩ đúng không?"

"Ta không hề tò mò về những gì ngài đang nghĩ."

Valentina khoát tay với vẻ mệt mỏi và nói.

"Ngài cứ làm trò gì thế này? Công Chúa Băng Giá cao quý và kiêu ngạo lại bị chồng bắt quả tang lăn lộn thân xác với thằng khốn khác mà lại nói là không tò mò về suy nghĩ của ta sao?"

Valentina không hề tỏ ra là một người phụ nữ đã bị làm nhục, cô nói với Edgar một cách giận dữ.

"Đủ rồi, Edgar. Hãy ngậm miệng lại trước khi bị bêu xấu. Cái lời nói chồng vô nghĩa đó thật đáng ghét. Bây giờ ta sẽ cho ngài biết danh xưng đúng đắn, hãy nhớ kỹ."

Edgar ngây người trước lời đáp trả quá khích, không hề giống cô.

"Cái gì…? Danh xưng đúng đắn…? Đó là gì?"

Valentina nhìn thẳng vào đôi mắt xanh của Edgar và dõng dạc trả lời.

"Tình nhân của Vua Chinh Phục Thessalica Aethelred, Đại Công Tước Valentina của Florida."

~END CHƯƠNG 255~