TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 264

Ngay khi lời nói dứt, một binh sĩ đứng phía sau liền giơ cao lá cờ màu vàng. Các pháo thủ luồn dây cháy qua một lỗ nhỏ trên thân pháo vào túi thuốc phóng, sau đó dùng một cây gậy dài đang cháy để châm lửa vào dây cháy. Xong việc, họ vội vàng chạy ra sau tấm chắn an toàn, bịt tai và nằm rạp xuống. Valentina cũng vội vàng nằm rạp xuống nền đất và bịt tai.

Ầm ầm!

Sau một tiếng nổ lớn khiến đầu óc choáng váng, mọi người lắc đầu đứng dậy. Khi làn khói dày đặc xung quanh khẩu pháo tan đi, hình ảnh một tấm ván gỗ dày ở phía xa đã vỡ tan tành.

"Oa oa oa oa!"

"Woa oa oa oa!"

Các thợ rèn và binh sĩ đang ẩn nấp bật dậy, lớn tiếng hò reo và chạy về phía mục tiêu.

Tấm ván dày dùng để đóng tàu, được tráng hắc ín tương tự, đã vỡ vụn thành từng mảnh. Phía sau nó, những mảnh sắt vụn nằm rải rác. Có vẻ như lực đẩy mạnh hơn cả máy bắn đá lớn đã phá hủy mục tiêu, không những thế, viên đạn sắt còn tự nổ tung để tối đa hóa sức công phá. Có lẽ bên trong viên đạn sắt có chứa thuốc phóng, và nó đã phát nổ do nhiệt từ túi thuốc phóng hoặc do va chạm.

"Thành công, thành công rồi, Điện Hạ!"

"Đại Công Tước Điện Hạ! Một lỗ thủng hoàn hảo!"

Họ ôm nhau nhảy múa và khóc nức nở.

Aethelred đang đứng bên ngoài vội vã chạy vào trong hàng rào. Nhìn phản ứng của họ, anh nhận ra đây là thành công đầu tiên. Anh đã nghĩ họ đã có những thành công nhỏ, nhưng hóa ra họ đã thất bại liên tục cho đến tận bây giờ. Thế mà họ vẫn không hề nao núng, cứ ra vẻ tự tin và mọi chuyện đều tốt đẹp.

Aethelred tiến về phía Valentina, người đang đứng một mình bên cạnh khẩu pháo. Anh muốn ôm lấy cô gái đang mở to mắt đứng ngây ra đó. Nhưng anh không thể, hoàn toàn không thể. 

Thật không may, nơi cô nằm rạp xuống ẩn nấp lại là trên một đống tro tàn, nên cô đen nhẻm không thể tả nổi, nhưng cô lại hoàn toàn không nhận ra điều đó. Anh đang băn khoăn không biết nên ôm hay nên phủi bụi cho cô, thì tiếng gầm trời giáng của Valentina đột nhiên vang lên.

"Dựng lại mục tiêu! Thí nghiệm tiếp tục!"

"…Valentina có đang ngủ không nhỉ?"

Đã hơn mười ngày anh không gặp Valentina. 

Anh đến Thessalica để giải quyết công việc tồn đọng nhưng bị giữ chân ở đó, và giờ mới khó khăn lắm mới về đến lâu đài Đại Công Tước Florida. Dù các hiệp sĩ tùy tùng cứ níu tay áo anh xin anh ngủ lại một đêm và sáng mai khởi hành sớm, nhưng anh, người đã bị bỏ đói gần nửa tháng, gần như không còn tỉnh táo. 

Vì vậy, anh đã bỏ lại tất cả thuộc hạ và một mình phi ngựa về trong đêm khuya.

"……"

Anh thở dốc, ngước nhìn phòng ngủ của Valentina. Tất cả các phòng khác đều đã tắt đèn, chỉ có cửa sổ phòng ngủ của Valentina ở tầng trên cùng là ánh lên ánh nến vàng. Aethelred đứng dưới thành, ngước nhìn khung cửa sổ đó và thở dài.

Lẽ ra cô nên ngủ một giấc thật ngon trong lúc anh vắng mặt chứ, sao lại còn làm việc đến giờ này?

Sau khi thí nghiệm bắn pháo thành công, Valentina không hề rảnh rỗi mà dường như còn bận rộn gấp ba lần. Giờ đây, cô đã bước vào giai đoạn huấn luyện thực chiến. Để pháo kích có hiệu quả trong thực chiến, việc huấn luyện nhắm bắn chính xác và khai hỏa nhanh chóng là điều tuyệt đối cần thiết. 

Valentina hầu như sống trong khu vườn sau của lâu đài Đại Công Tước, chỉ đạo huấn luyện pháo kích suốt cả ngày. Các công việc xét xử và hành chính đều bị dồn vào sáng sớm và đêm khuya.

Tình hình là như vậy, mỗi lần Aethelred tìm đến, cô luôn bận rộn giải quyết việc gì đó.

Càng nhìn, anh càng chắc chắn Valentina là người nghiện công việc. Dù bị công việc đè bẹp như thế, cô chưa bao giờ than thở hay phàn nàn với Aethelred rằng cô mệt mỏi. Ngược lại, để bắt cô bỏ dở công việc và đi ngủ, anh đã phải tốn không ít công sức. 

Ngay cả khi Valentina, người đã quá mệt mỏi vì cố gắng dùng lời lẽ tốt đẹp để đuổi anh đi, thẳng thừng nói toạc ra rằng "đang trong kỳ kinh nguyệt nên không thể quan hệ tình dục", anh vẫn cố chấp co ro ngủ sát mép giường. 

Aethelred, giờ đây, dù có chết cũng không muốn ngủ riêng với Valentina. Anh phải chạm vào, dù chỉ là vuốt mái tóc cô, mới cảm thấy an tâm. Những câu chuyện về các lãnh chúa bị các phu nhân xuất thân từ gia tộc Đại Công Tước cuốn vào vòng xoáy chính sự mà làm hỏng việc triều chính, giờ không còn là chuyện của người khác nữa.

"……?"

Ánh sáng từ cửa sổ có vẻ sáng hơn một chút. Cô đã mang nến đến gần cửa sổ.

Ối? Cô ấy biết mình đã đến sao? Làm sao mà cô ấy biết được nhỉ?

Valentina đặt cây nến xuống bệ cửa sổ, chống tay và nhìn xuống. Mái tóc vàng ánh bạc của cô đổ xuống như một thác nước. Cô lặng lẽ vươn tay về phía anh. Với khuôn mặt vô cảm và vô tâm đó, cô nhẹ nhàng bẻ cổ tay xuống, rồi cong một ngón tay ngoắc ngoắc. Dù không có chút ý cười nào, nhưng anh chắc chắn biết cô đang khiêu khích anh.

"…Ài, điên rồi, người thật sự điên rồi, Valentina!"

Aethelred phóng thẳng một mạch lên phòng ngủ trên tầng cao nhất.

"Chà… Điện Hạ Aethelred đã đến rồi."

Rosina, người thay Pepe đảm nhận việc hầu hạ Đại Công Tước Valentina, dụi mắt ngồi dậy vì tiếng ồn ào từ căn phòng bên cạnh.

Rosina vốn là người ngủ rất sâu, nhưng gần đây bà thường xuyên bị mất ngủ vì tiếng ồn từ phòng bên. Bà đã thở phào nhẹ nhõm khi nhận được tin báo rằng Điện Hạ của Thessalica - Aethelred - có lẽ sẽ trở về vào ngày mai, sau một ngày dài mệt mỏi theo hầu Đại Công Tước Điện Hạ. Bà cứ nghĩ Đại Công Tước Điện Hạ có thể được nghỉ ngơi thoải mái cho đến sáng mai.

Thế nhưng, cái tên khốn kiếp đó lại không kiềm chế được, rốt cuộc cũng đã bò về.

Trong bóng đêm tối mịt, nhìn vị trí của mặt trăng thì đã gần sáng. Nhưng từ cửa sổ phòng bên vẫn hắt ra ánh đèn vàng rực rỡ, và dựa vào kiểu tiếng ồn quen thuộc, bà đoán rằng chặng đường vẫn còn rất dài.

"Ôi dào… Dominella của chúng ta, thật tội nghiệp."

Bà không định bước ra ngoài mà chỉ ngồi yên, lắng nghe động tĩnh từ phòng bên. Bà không kiềm được mà thở dài lo lắng.

Rosina hiểu rõ Đại Công Tước Valentina đã phải vất vả đến mức nào. Dù Đại Công Tước là người ít khi than phiền, nhưng cơ thể cô không thể bình thường được khi phải vật lộn với chính sự - cả công việc và chuyện giường chiếu - kéo dài hàng giờ, thậm chí đến tận rạng sáng mỗi đêm.

Bà không ghét Aethelred về mặt con người. Bà biết anh ta là một người tài giỏi dù còn rất trẻ, thông minh, có năng lực và đủ đẹp đẽ để Đại Công Tước Điện Hạ phải say mê. Bà thừa nhận rằng Đại Công Tước Điện Hạ yêu anh ta là điều hiển nhiên. Bà hoàn toàn chấp nhận.

Nhưng…

"Cái thằng khốn nạn này!"

Rosina đột nhiên nổi nóng, nắm chặt tay lại. Ngài có phải là con người không, tên súc sinh. Bà suýt chút nữa thì buông lời chửi thề.

Rosina có rất nhiều bất mãn với Aethelred. Rất, rất nhiều. Việc bà không ghét anh ta về mặt con người không có nghĩa là bà không có bất cứ bất mãn nào.

Đầu tiên, mỗi khi nhớ lại lời đồn Đại Công Tước Valentina đã trở thành 'tình nhân' của Aethelred, những người phụ nữ thân cận ở lâu đài Florida, đứng đầu là Rosina và đầu bếp trưởng Marianne, đều sôi máu.

Tình nhân ư! Đại Công Tước Điện Hạ của chúng ta, Đại Công Tước Điện Hạ chưa hề kết hôn của chúng ta, lại trở thành tình nhân của anh ta!

Hơn nữa, không phải Bá Tước Aethelred, người từng là hiệp sĩ tập sự, trở thành người tình của Đại Công Tước, mà là Đại Công Tước Điện Hạ của chúng ta lại trở thành tình nhân của anh ta! Rốt cuộc điều này có nghĩa là gì chứ?

'Tại sao nhất thiết phải như vậy, thưa Điện Hạ Aethelred? Ngài không thể kính trọng Đại Công Tước Điện Hạ như một vị hôn thê cho đến khi kết hôn sao? Ngay cả khi cả hai không kiềm chế được mà lỡ xảy ra chuyện trong lúc đính hôn, thì vẫn có thể che đậy và lén lút tận hưởng được chứ. Người ta không gọi đó là tình nhân!'

Cái hàm ý dâm đãng và thô tục của từ tình nhân quá mạnh mẽ, khiến danh tiếng vốn cao quý và trong sạch của Đại Công Tước Florida ngay lập tức lao xuống đáy. Không quá lời khi nói rằng nó đã giảm thảm hại xuống ngang tầm Đại Công Tước Phu Nhân Giulietta, người bị coi là 'con điếm thèm khát đàn ông'.

Người ta không còn ca tụng đức hạnh cao quý và trong sạch của Đại Công Tước Valentina nữa. Những thi sĩ ca ngợi vẻ đẹp cao ngạo của cô, hay những hiệp sĩ say mê vẻ quyến rũ lạnh lùng và kiêu căng của cô đều biến mất trong nháy mắt.

Những bài ca dơ bẩn và kỳ lạ được sáng tác. Chắc chắn là do thi sĩ thuộc phe của Công Tước Nebulosa Edgar tung ra, nhưng không thể ngăn chặn được. 

Dù Đại Công Tước Valentina nghe thấy chúng mà vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng những người xung quanh, kể cả Rosina, đều không biết phải làm sao vì quá đau lòng.

Vì vậy, đã có lần bà công khai cằn nhằn với Đại Công Tước.

"Ôi trời, Điện Hạ Thessalica không thấy quá đáng lắm sao? Tại sao ngài ấy lại không hề quan tâm đến danh tiếng của một quý cô như vậy?"

"Dù là hôn hít hay đùa giỡn, ngài ấy cũng có thể kiềm chế cho đến khi không có người khác chứ. Ngay cả khi đến phòng ngủ, ngài ấy cũng có thể lén lút đến mà không để ai chú ý chứ. Tại sao ngài ấy lại cứ phải ra vào một cách công khai vào giữa ban ngày, khi có nhiều người qua lại như thế này?"

"Và, tại sao lại phải để lại những vết hôn xấu xí như vậy ngay ở cổ, nơi dễ thấy nhất? Những dấu vết đỏ rực như thế này phải để lại ở nơi không nhìn thấy được chứ. Chẳng phải đó là phép tắc cơ bản giữa những người yêu nhau hay vợ chồng sao. Hộc!… Điện Hạ!"

Rosina kinh hãi bịt miệng lại. Đối tượng của những lời phàn nàn đó đang đứng ở cửa, khoanh tay, với vẻ mặt vô cảm.

~END CHƯƠNG 264~