TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 270

Khi mùa hè dần đi đến hồi kết, lượng người ngoài tìm đến bãi biển bắt đầu tăng lên.

"Dominus, người Lumani đã bắt đầu di cư đến Nigra Foresta."

"À, cuối cùng cũng bắt đầu rồi. Tình hình di cư thế nào?"

"Bộ tộc Đường Mòn đã xuất phát sớm nhất, và đội tiên phong đã đến sơn trại cũ của Ginger Tutu vào tuần trước. Rất nhiều người lang thang cũng tham gia, nên quy mô di cư có vẻ sẽ lớn hơn dự kiến."

Hermann, sau khi trở thành Tể tướng của Nigra Foresta, vòng bụng đầy đặn của ông đã trở nên thon gọn hơn rất nhiều. Vùng da dưới mắt cũng thâm quầng, phần cằm xệ xuống cũng được kéo lên, và khuôn mặt bóng nhẫy vì dầu mỡ cũng trở nên khô héo vừa phải.

Ông báo cáo rằng ba bộ tộc đã đồng ý định cư cách nhau một khoảng cách vừa phải để tránh xung đột không cần thiết. Ông cũng đã đàm phán với Johannes về giấy phép thông hành để những người muốn ở lại Ora Shahara có thể tham gia vào các hoạt động thương mại trung gian quy mô nhỏ giữa đại lục. Aethelred rất hài lòng với cách ông xử lý công việc khó khăn một cách khéo léo, nên đã lắng nghe những lời tự khen công lao của ông ta một cách nghiêm túc trong một thời gian dài.

Vài ngày sau, hiệp sĩ Technica cưỡi ngựa đến bãi biển, vẫy cờ hiệu Đại Bàng Hai Đầu. Franz gào thét ầm ĩ từ một khoảng cách xa.

"Chúc mừng, thưa Vua Chinh Phục! Người thừa kế vững chắc của Terra Technica đã ra đời!"

Trước tin vui bất ngờ, các hiệp sĩ dừng luyện tập, huýt sáo và hò reo, còn Valentina đứng dậy. Aethelred vội vã nhặt chiếc áo khoác đang lăn lóc trên bãi cát mặc vào để đón tiếp sứ giả.

"Một Quý Công Tử vô cùng xinh đẹp, đáng yêu, thông minh và mạnh mẽ, y hệt Dominus hồi nhỏ. Domina đã gọi Công Tử là 'Tiểu Johannes' rồi ạ."

"Ồ, đó là một tin vui. Dì ta cuối cùng cũng đã đạt được ước nguyện."

"Đúng vậy. Domina vô cùng vui mừng, nói rằng những người đàn ông sinh vào tháng Tám sẽ lớn lên kiên cường như đá và dũng cảm như sư tử."

Đó là một kết thúc đẹp đẽ được tạo nên từ mục tiêu rõ ràng, quyết tâm đáng kinh ngạc và hành động nhanh chóng kết hợp với truyền thống của gia tộc Bá Tước. Liệu ngày đó có đến với mình không. Aethelred chân thành chúc mừng nhưng cảm thấy hơi kỳ lạ. Cảm giác càng thêm khó tả khi anh biết ngày sinh của người em họ lại trùng với ngày sinh của mình.

Giọng nói hùng hồn của Franz làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh.

"Domina Thalia đang háo hức chờ đợi được đến thăm Horma cùng Công Tử tiểu Johannes! Dù vẫn đang bị Dominus nghiêm lệnh buộc chặt vào giường, nhưng chúng tôi tin rằng Domina sẽ sớm hồi phục đủ sức mạnh để tự tay cắt dây thừng và nhảy ra khỏi giường!"

Sau khi báo cáo với vẻ mặt trang nghiêm, tất cả họ đồng loạt cởi áo và la hét, nhảy xuống biển. Terra Technica hoàn toàn nằm sâu trong đất liền, nên đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy biển. Họ không rời biển cho đến khi mặt trời lặn, còn Aethelred nhỏ (con chó) chạy theo những kẻ vô lại đang làm bẩn lãnh địa của chủ nhân mà sủa không ngừng. Aethelred đứng sau họ, khoanh tay và tặc lưỡi, lẩm bẩm 'thật muốn làm như vậy' liên tục.

Họ chơi đùa trên biển vào ban ngày, và uống bia đen đặc sản của Horma - lãnh địa mới của Domina Thalia - vào ban đêm.

Sau khi tắm nắng đến mức lưng và mặt đen nhẻm và uống sạch năm xe bia đen, họ mới lên đường trở về Terra Technica.

"Dominus, có tin khẩn từ Terra Rema."

Mcdowell vừa thở dốc vừa chạy đến bãi biển để báo cáo.

"Hoàng Đế đang trong tình trạng nguy kịch. Ngài ấy đã thổ huyết hai lần trong vài ngày gần đây."

Aethelred bật dậy. Valentina nhanh chóng hỏi.

"Tình trạng bây giờ thế nào? Băng hà rồi sao?"

"Bác sĩ Hoàng gia đã giúp Hoàng Đế vượt qua cơn nguy kịch, nhưng ông ấy đã bị Công Chúa Anna chém đầu vì tội không chăm sóc Hoàng Đế chu đáo…"

Kết quả điều tra cho thấy Hoàng Đế thổ huyết là do thuốc giảm đau được cho dùng quá liều. Vì vậy, vị bác sĩ già không có lời bào chữa nào nên đã bị xử tử. Valentina nhíu mày và tặc lưỡi.

"Anna đang hành động quá liều. Galenos là một danh y mà cũng bị chém đầu."

"Galenos cũng phạm tội chết rồi. Con gái một lòng muốn cha mình chết nhanh lại còn đêm đêm thắp nhang, đánh trống để cúng tế, vậy mà không biết điều, lại còn cứu ngài ấy nhiều lần. Anna hẳn đã bứt rứt lắm."

"Công Chúa Anna lẽ nào… thật sự muốn đầu độc cha ruột mình sao?"

Aethelred phải chọn lời để trả lời. Mặc dù tất cả các dấu hiệu đều chỉ ra hướng Công Chúa đầu độc chính cha ruột mình, nhưng đó là một lời nói nguy hiểm không nên thốt ra. Đặc biệt, đó là một giả định khó khăn để một người như Valentina chấp nhận.

Theo Aethelred, khả năng phán đoán tình huống và quyết đoán mạnh mẽ của Công Chúa Anna là điều không thể chê trách đối với một nhà cai trị. Chỉ là cô ta không có cái màng lọc phân biệt giữa con người và loài thú mà thôi.

Tuy nhiên, anh vẫn không biết liệu một nhà cai trị có nên đương nhiên chấp nhận tình huống này như mình, hay cảm thấy khó khăn như Valentina.

"Valentina, Anna đã đầu độc cha mình rồi. Cô ấy chỉ đẩy nhanh quá trình đã kéo dài suốt một thời gian mà thôi."

"…Tại sao lại hành động liều lĩnh như vậy? Họ vẫn đang dẫn trước mà."

"Ban đầu họ dự định 6 phiếu trắng ngoại trừ Johannes, nhưng bây giờ chỉ còn 4 phiếu thôi. Hơn nữa, người thừa kế duy nhất lại đang nằm trong tay chúng ta. Cô ấy cho rằng càng kéo dài thời gian sẽ càng bất lợi."

"Đúng vậy, nhưng cô ấy quá lo lắng hơn ta nghĩ. Không giống Anna."

"Điều đó thì đúng. Tôi cũng cảm thấy Anna đang bất an. Có lẽ có một biến số nào đó khác mà chúng ta chưa biết."

"…Chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về chuyện đó."

Valentina gật đầu nói. Mcdowell lại tiếp tục báo cáo.

"Và đây là nội dung được truyền đạt bằng lời nói từ Terra Nebulosa."

Việc thông tin được truyền đạt bằng lời nói có nghĩa đó là một bí mật cực kỳ nguy hiểm nếu bị ghi lại. Anh ta nhìn quanh, xác nhận không có ai gần đó, rồi truyền đạt lại đúng những gì đã nghe.

"'Dominus, xin hãy chăm sóc mẹ tôi và Olivia… Tôi và thuộc hạ đã quyết định bảo vệ Occodis đến cùng.'"

"A…!"

Khoảnh khắc nghe lời đó, cả hai đồng thời thốt lên.

Đây không phải là quyết định của Samuel khi đã nắm chắc chiến thắng. Nó có nghĩa cuộc chiến có thể kéo dài, hoặc họ có thể bị tiêu diệt toàn bộ. Nhưng họ đã chọn như vậy. Điều đó cũng có nghĩa là Aethelred đã có một căn cứ vững chắc tại Terra Nebulosa.

"Tốt. Vậy thì ta sẽ làm hết sức mình để giúp đỡ Samuel. May mắn thay, Occodis là lãnh địa giáp với Terra Petronia và có đường biển, nên việc chúng ta qua lại và hỗ trợ sẽ không quá khó khăn."

"Vâng, Điện Hạ."

"Trước hết, ta nên nhanh chóng tung tin đồn cho các Tiểu Lãnh Chúa khác. Dù đây là thời đại 'sức mạnh là công lý', nhưng có được danh chính ngôn thuận sẽ giúp thuyết phục các Tiểu Lãnh Chúa dễ dàng hơn. Nhớ là tin đồn phải thật mạnh mẽ, còn lời thuyết phục thì phải thật gọn gàng."

"Tin đồn nào thưa ngài?"

"Là tin đồn Công Tước Edgar đã lừa dối các Tiểu Lãnh Chúa một cách trắng trợn. Thứ nhất, hắn đã giết anh trai mình và vu khống người thừa kế hợp pháp là Công Tử Aethelred là con hoang để đoạt lấy tước vị Công Tước. Thứ hai, hắn cố gắng đầu độc cháu trai, nhưng lại lỡ tay giết chết hàng chục thuộc hạ trung thành của mình, sau đó giả vờ không biết gì và đổ tội cho cháu trai. Thứ ba, hắn là tên đĩ đực dơ bẩn đã liếm gót Công Chúa Anna để giành lấy Terra Nebulosa. Tin đồn như thế này hẳn sẽ hiệu quả."

Wow, thật quá tàn nhẫn.

Mcdowell đổ mồ hôi lạnh và cúi đầu. Có vẻ như Chủ Quân đã quyết tâm trả đũa gấp mười lần việc Công Tước Nebulosa đã tung ra những bài hát nhạo báng Valentina.

"Hiện tại, Công Tước Edgar sẵn sàng giết hoặc trục xuất những thuộc hạ trung thành và thân cận nhất nếu thấy không cần thiết. Polykarp, Nora - vú nuôi đã chết, Johnston, Thomas và hàng chục cận vệ đã hy sinh, và giờ là lúc hắn định trục xuất cả Samuel. Khi biết được điều đó, các Tiểu Lãnh Chúa khác sẽ dần đồng tình với ta."

Anh ta cười khẩy và nói thêm một cách ngắn gọn.

"Nhìn những việc Edgar đã làm, ta thấy thuộc hạ dưới trướng hắn hẳn đã phải chịu khổ không ít."

"Vâng, chúng tôi cũng nghĩ vậy, Dominus."

Sau khi Mcdowell rút lui, Aethelred nhìn con chó đang chạy trên bãi biển với vẻ mặt tươi sáng, nhưng lại nói bằng giọng trầm xuống.

"…Dithmos, người quản lý bờ biển tây nam Terra Nebulosa, sẽ là chìa khóa."

"…Đúng vậy."

"Dù William hay James có hợp tác với chúng ta hay không, họ cũng không thể tránh khỏi đau khổ và buồn bã."

Valentina im lặng nhìn khuôn mặt anh. Khác với dự đoán, khuôn mặt anh trông có vẻ đau đớn.

Dithmos không phải là lãnh địa của William, James, và vú nuôi đã chết Nora sao? Aethelred dường như đang cảm thấy tiếc nuối cho anh em William, những người đã từng làm điều không tốt với anh.

Valentina, từ khi còn nhỏ và có ý thức về bản thân là một người cai trị, đã không ngừng nỗ lực để đứng về phía điều thiện và điều đúng đắn. Nhưng tiêu chuẩn về thiện và ác của một nhà cai trị lại quá khác biệt so với những tiêu chuẩn thông thường, và thế giới có quá nhiều chuyện vượt xa cả tiêu chuẩn về thiện ác, đúng sai.

Và trong những vùng hỗn loạn đó, luôn có đau khổ và nước mắt.

Valentina quay đầu theo ánh mắt của Aethelred. Mặt trời đang từ từ lặn xuống biển. Bãi cát đen sẫm và biển xanh đến nhức mắt, cùng với ánh hoàng hôn đỏ rực trải dài trên mặt biển, tạo nên một vẻ đẹp đầy bi tráng.

Valentina chợt nhận ra rằng thời kỳ tuần trăng mật ngọt ngào đã kết thúc.

"Aethelred, có lẽ đã đến lúc chúng ta trở về Regio Florida."

~END CHƯƠNG 270~