THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 282
"A…!"
Giọng nói xôn xao lan ra khắp phòng họp. Aethelred vỗ tay một cái, rồi kết luận.
"Cho nên, Anna sẽ dùng mọi cách để giải quyết vấn đề tư cách kế vị ngai vàng, sau đó tiến hành lễ đăng quang chính thức, rồi mới tổ chức bầu cử Hoàng Đế."
Ôi, lạy Chúa tôi.
Mọi người nín thở, lắng nghe lời anh. Valentina cũng thấy đầu óc choáng váng, không nói nên lời. Aethelred giải thích thêm về các thành viên Hoàng gia Rema.
"Bá Tước Theodorus rất trung thành, nhưng quân đội của ông ta rất mạnh, và ông ta có thể giao thiệp với các bộ tộc du mục phương Đông. Ông ta có bảy người con trai và hàng chục cháu trai. Hơn nữa, ông ta là thủ lĩnh của Hội đồng Nguyên lão Hoàng gia Rema. Anna không thể dùng vũ lực để trấn áp một trung thần như vậy."
"Vậy thì, cậu nghĩ Anna sẽ ứng phó như thế nào?"
Valentina hỏi Aethelred. Đôi mắt Aethelred lại ánh lên một tia sáng kỳ lạ.
"Cô ta sẽ giải quyết vấn đề bằng cách kết hôn với Honorius và đưa Leo lên làm Thái Tử Terra Rema. Honorius chắc chắn đã chờ đợi ngày trở thành Vương Tế đến mòn mỏi rồi."
Anh nói thêm với vẻ mặt đầy mỉa mai.
"Nếu là Anna Angela, tôi thề sẽ không bao giờ nhận nuôi một người khác làm con. Con trai ruột của mình vẫn còn sống sờ sờ ở đó, tại sao phải làm cái chuyện điên rồ đó chứ?"
"Vậy thì…"
"Dù sao thì những tin đồn đáng xấu hổ cũng đã lan ra hết rồi, cô ta sẽ trơ trẽn tuyên bố: 'Được rồi, được rồi, nếu vấn đề là không có người thừa kế, thì ta sẽ chính thức công nhận Leo là con trai và lập nó làm Thái Tử.' Anna sẽ làm vậy."
"Quả nhiên. Anna chọn kết hôn với Honorius là cách an toàn và chắc chắn nhất."
"Đúng vậy."
"Nhưng Aethelred, Anna rất ghét Bá Tước Honorius. Mặc dù cô ta buộc phải trọng dụng vì Bá Tước Thracina - Thessalica là một yếu địa và có thế lực mạnh, nhưng Anna ghét Bá Tước Honorius hơn Bá Tước Johannes gấp mười lần. Nếu có lựa chọn khác, cô ta sẽ chọn phương án đó."
Nghe vậy, Aethelred đột nhiên cười phá lên. Anh xoa khóe mắt, rồi trả lời với giọng còn vương tiếng cười.
"À, tôi suýt chút nữa đã bỏ qua một biến số vô cùng quan trọng."
"……"
"Tất nhiên, vấn đề lớn hơn là Bá Tước Honorius ghét Anna gấp trăm lần. Nói chính xác hơn là vô cùng sợ hãi. Nếu là Bá Tước Honorius, tôi đã tị nạn ở Terra Technica từ 10 năm trước rồi."
Lúc này, tất cả mọi người trong phòng họp đều bật cười.
Theo họ, Công Chúa Anna và Bá Tước Honorius tuyệt đối không phải là một cặp trời sinh. Bá Tước Honorius không hề có chút hấp dẫn nào. Ngoại hình tầm thường, cơ thể chậm chạp và nhút nhát, kỹ năng hiệp sĩ tệ hại, và tính cách lại càng tệ hơn. Anh ta ích kỷ, cố chấp, và có thói quen động tay động chân khi nổi giận, điều này thường gây ra rắc rối. Anh ta là hình mẫu của một quan chức bất tài, chỉ biết né tránh trách nhiệm.
Vì vậy, Anna đã công khai coi thường anh ta dù anh ta là người thừa kế của một gia tộc đại quý tộc, và ngay cả khi anh ta bị bắt làm tù binh, cô ta cũng không thèm để ý. Cô ta thậm chí còn không thèm hỏi thăm dù anh ta bị thương nặng đến mức phải cắt bỏ ngón tay và ngón chân.
Công Chúa Anna Angela cũng chẳng có chút gì hấp dẫn khiến đàn ông cảm thấy yêu mến hay muốn kết hôn. Nổi tiếng là người kiêu ngạo, thất thường và tàn nhẫn, cô ta là đối tượng của nỗi kinh hoàng và sợ hãi, chỉ là một người thống trị cần được tuân theo. Đó là điều Anna mong muốn. Anna, người khao khát quyền lực mạnh mẽ và kiểm soát tuyệt đối, muốn mình trở thành đối tượng của sự kính sợ và khiếp hãi, chứ không phải yêu mến hay che chở. Và thực tế cô ta đã đạt được điều đó và rất hài lòng.
Đàn ông trên đại lục gọi cô ta bằng biệt danh 'Sagal-Rắn và Bọ Cạp'. May mắn thay, Công Tước Edgar đã đối xử tốt với cô ta bằng sự thân thiện và tính cách dễ gần, nên không có nhiều mâu thuẫn lớn. Sự thân thiện của Edgar tỏa sáng rực rỡ trong Hoàng cung Terra Rema, đặc biệt là khi đối phó với Anna. Nhờ đó, Anna cũng sủng ái Công Tước Edgar và đặc biệt khoan dung với anh ta. Tuy nhiên, điều này cũng là một trường hợp ngoại lệ hiếm hoi đối với Anna.
Aethelred kết luận bằng một giọng quả quyết.
"Nhưng vấn đề lớn nhất là cả hai đều buộc phải kết hôn với nhau."
"Cả hai người ghét nhau và là khắc tinh của nhau lại phải kết hôn… Bá Tước Honorius thật đáng thương. Anh ta giờ còn bị thương đến mức không thể đi lại hay sử dụng tay bình thường."
Anna sẽ thể hiện sự cuồng loạn gấp mười lần so với những gì cô ta đã làm với Johannes. Chắc chắn sẽ có đổ máu. Những người có mặt đều cảm thấy rùng mình, nhưng không thể nhịn được cười.
Aethelred vỗ tay một cái với vẻ mặt đầy ý cười và nói.
"Dù sao thì, nếu Nguyên lão Hoàng gia phản đối vấn đề người thừa kế, Anna sẽ không dùng vũ lực để trấn áp hay gây ra xung đột, mà sẽ cố gắng giải quyết một cách gọn gàng bằng cách kết hôn với Honorius và lập Leo làm Thái Tử càng sớm càng tốt. Danh tiếng hay uy tín của Anna có sụp đổ đến đâu cũng không còn là chuyện mới mẻ, và danh tiếng của cô ta cũng không thể tệ hơn được nữa."
Aethelred quay đầu lại nhìn các thuộc hạ đang ngây người ra và tiếp tục nói.
"Ở đây, điều mấu chốt là cái vị trí của Công Tử Leo."
"……"
"May mắn thay, Công Tử Leo vẫn đang ở bên ta với tư cách là hiệp sĩ tập sự. Thật đáng tiếc, nhưng cậu ấy dường như không có ý định rời bỏ ta."
"…Phụt! Ha ha!"
Tiếng cười lại bật ra khắp nơi. Ngay cả những người không cười cũng không thể kìm được nụ cười mỉm khi nghĩ đến ai đó. Đúng lúc đó, một giọng nói đầy lo lắng vang lên từ một góc.
"Nhưng Dominus, ngài không nghĩ Công Tử Leo đang làm gián điệp sao? Nếu cậu ta mang thông tin quan trọng của chúng ta trốn về Terra Rema thì làm sao?"
Đó là Sofia, Lãnh Chúa Hebus, đang trùm khăn đen kín mặt. Aethelred lắc đầu và nói:
"Sofia, thành thật mà nói, ta còn mong Leo mang bất cứ thông tin nào đi và chạy nhanh về Terra Rema cho rồi. Cứ đến tối là màng nhĩ ta muốn rách ra vì tiếng ồn ào."
Mọi người lại thở dài và cười khúc khích. Ngạc nhiên thay, dường như không ai ở đây thực sự ghét bỏ Công Tử Leo. Aethelred nhìn Valentina và giải thích về nơi ở của Leo:
"Đại Công Tước Điện Hạ, tôi không có ý định giữ Leo nếu cậu ta phải trở về với Honorius. Dù sao Pepe - người là con tin trao đổi - đã qua đời, và việc giám sát huyết thống của kẻ thù suốt đời sẽ lợi bất cập hại. Tôi định sẽ nhận được một khoản tiền chuộc hậu hĩnh từ Anna khi giá trị của cậu bé được đẩy lên cao nhất rồi tử tế trả cậu ta về."
"……"
Mặc dù lời nói nghe có vẻ hợp lý, nhưng Valentina lại nhận ra ý định thật của anh.
Aethelred muốn tránh một tình huống phải giết Leo. Con tin luôn được giữ với điều kiện có thể bị giết bất cứ lúc nào, nhưng giờ đây, anh chắc chắn đã không thể giết Leo được nữa. Vì vậy, anh muốn trả cậu bé về trước khi tình huống đó xảy ra.
Valentina cũng đồng ý với Aethelred - ngoại trừ việc cô phải nghe tiếng ồn văng vẳng bên tai mỗi đêm. Cô gật đầu và nói:
"Ta cũng đồng ý với ý kiến của Bá Tước Aethelred. Nếu đã nhận tiền chuộc hậu hĩnh từ Anna, vậy, cậu đã nghĩ đến mức tiền chuộc thích hợp là bao nhiêu chưa?"
Để thương lượng tiền chuộc con tin ở mức có lợi nhất, cần phải nắm rõ đối phương đánh giá con tin đó có giá trị bao nhiêu, và có thể trả tối đa bao nhiêu. Leo rõ ràng có giá trị cao nhất đối với Anna vì cô ta không có người thừa kế.
Nhưng nếu đòi hỏi quá mức, giao dịch có thể đổ vỡ và chỉ để lại sự căm thù gay gắt. Đó chắc chắn không phải là một kết quả tốt cho Aethelred hay Valentina. Vậy, mức tiền chuộc tối đa có thể chấp nhận được từ Anna là bao nhiêu? Aethelred hỏi:
"Đại Công Tước có nghĩ đến một mức tiền thích hợp nào không?"
Valentina nhìn Lothar đang ngồi ở cuối hàng Hiệp sĩ Hắc Nham và nhớ lại lời hứa của Aethelred với anh ta.
Dù đó có thể chỉ là một lời hứa bộc phát trong lúc cấp bách của Aethelred, nhưng đối với Đại Công Tước Florida, người từng thống trị thương mại và biển cả của toàn đại lục, đó là một đề nghị đáng kinh ngạc và thú vị.
"Ta nghe nói Bá Tước Aethelred đã hứa với Sir Lothar sẽ cho anh ta kiểm soát toàn bộ biển cả thay vì chỉ Biển Bắc."
"Đúng, đúng vậy, Dominella!"
Lothar đột nhiên được gọi tên liền bật dậy. Họ là những thủy thủ thô lỗ và khắc nghiệt trên biển, nhưng ở đây họ ngoan ngoãn như những con sư tử bị nhổ hết móng vuốt. Họ vốn có thân phận thấp kém, nên phải rất vất vả để học tập lễ nghi và cách cư xử của giới quý tộc. Trước mặt Aethelred - người họ sùng bái như Thần linh - và Valentina - người có thể gọi là sấm sét - họ đều cúi đầu sợ hãi.
Valentina mỉm cười nhẹ nhàng bảo anh ta ngồi xuống, rồi nói với Aethelred những gì cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng.
"Tiền cũng tốt, nhưng ta nghĩ nên nhận những công nghệ hay vật phẩm không thể mua được bằng tiền."
~END CHƯƠNG 282~
Có 0 bình luận Mới