THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 51
"Chẳng phải ngươi mới là kẻ bất tuân lệnh sao, Ricardo?"
Một sự im lặng nặng nề bao trùm. Từ bé đến lớn, cô đã không ít lần muốn đuổi tên này đi, nhưng chưa bao giờ cô muốn chặt đầu hắn ngay lập tức như lúc này. Bây giờ thời gian đang cấp bách để tập hợp người, thảo luận đối sách và chuẩn bị phản công, mà hắn lại dám nói ra những lời vô nghĩa đó. Hơn nữa, còn công khai chỉ trích chính Chủ Quân của mình.
Em họ cùng lớn lên, người thừa kế Đại Công Tước tạm thời của Valentina vì cô không có con, cháu trai của Hoàng Đế Alexius, Đội trưởng Hiệp sĩ và là Trưởng Cận vệ. Rốt cuộc cô phải mạnh mẽ đến mức nào thì mới có thể chặt đầu một tên như hắn mà không phải e sợ Hoàng gia?
Cô lạnh lùng bắn thẳng.
"Ngươi là thần tử của ai? Ngươi là Trưởng Cận vệ của Đại Công Tước Florida, hay là con chó liếm gót chân của Anna Angela?"
"Điện Hạ! Sao người lại sỉ nhục tôi như thế! Tôi chỉ mong muốn sự trường tồn và hòa bình của Regio Florida mà thôi! Tại sao người không hiểu tấm lòng tôi!"
Anh ta nâng cao giọng, rồi thậm chí còn tiến sát lại gần cô và hét lên.
"Vẫn chưa muộn đâu! Ngay bây giờ, hãy gửi người đến xin lỗi Bá Tước Honorius, hòa giải với Công Tước Edgar và chôn vùi chuyện này đi. Tôi có mối quan hệ thân thiết với Honorius, xin hãy để tôi làm trung gian ngay bây giờ. Anh ta là một chỉ huy dũng mãnh nhưng rộng lượng và là Đại Lãnh Chúa của Thracina thuộc Terra Rema. Nếu chúng ta tặng một món quà thích hợp, anh ta sẽ giữ miệng cho thuộc hạ của mình!"
"Sir Ricardo! Ngài có nghe rõ những gì Đại Công Tước Điện Hạ đang nói không? Chúng ta đang bị tấn công! Tỉnh táo lại đi!"
Không chịu nổi, Camillo cắt ngang và lớn tiếng khiển trách. Camillo, một quan chức hành chính xuất thân từ tầng lớp dân tự do, vô cùng bực bội trước thái độ ngông cuồng của Ricardo, nhưng vì thân phận, ông chưa từng dám đối đầu trực tiếp. Không nằm ngoài dự đoán, Ricardo giận dữ rút kiếm ngay tại chỗ.
"Cái tên khốn nhà ngươi muốn bị chặt đầu ngay tại đây à?"
"Ricardo! Nếu ngươi còn nói thêm một lời, ta sẽ chặt đầu ngươi trước tiên! Ngươi hãy im lặng cho đến khi ta cho phép phát ngôn!"
Khi Valentina gào lên trong cơn thịnh nộ, Ricardo lùi lại với khuôn mặt sưng sỉa vì giận dữ. Các hiệp sĩ nhìn cảnh chỉ huy của mình bị sỉ nhục, nhăn mũi quay đi.
Valentina nuốt một ngụm nước đắng vào lòng. Tình cảnh thật là thê thảm. Bây giờ là lúc cần hợp lực chuẩn bị, mà lại còn tự gây ra xung đột nội bộ.
Cô nhìn xung quanh rồi phát hiện Aethelred, người đang đứng bên cạnh cô mà không nói một lời.
"Aethelred, ý kiến của cậu?"
Những ánh mắt không thiện cảm đổ dồn vào anh. Từ nãy đến giờ, hầu hết ánh mắt hướng về anh đều đầy thù địch. Bởi vì họ biết cuộc khủng hoảng này là do ai gây ra.
Nhưng anh không hề né tránh ánh mắt đó. Sự cau mày và vẻ thách thức của anh cho thấy anh đang cảm thấy tình huống này thật bế tắc. Anh dường như đang chờ đợi cô hỏi ý kiến.
"Trước hết, tôi xin phép hỏi Điện Hạ. Người muốn hòa bình, hay muốn Florida được trường tồn?"
"Cái, cái thằng khốn này…"
Khóe mắt Ricardo dựng ngược lên. Cái tên đáng chết này dám công khai xen vào cụm từ 'hòa bình và sự trường tồn của Florida' mà anh ta vừa nhắc đến để đưa ra một lời nói ngạo mạn. Nhưng vì Valentina đang nhìn anh ta với khuôn mặt quá đáng sợ, Ricardo đành nghiến răng nén giận.
Có nên giết quách hắn đi không…
Ricardo thực sự không hài lòng với tình huống hỗn loạn này. Anh ta nghiến răng ken két, nhìn chằm chằm vào Valentina.
'Mình đã biết mà. Đã biết là con nhỏ này sớm muộn gì cũng gây ra chuyện lớn như thế này mà!'
Ricardo đã ghét Valentina từ lâu. Regio Florida suy tàn là do những người phụ nữ ngu ngốc và yếu đuối như Đại Công Tước Phu Nhân Giulietta hay Valentina cai trị. Vì vậy, anh ta thường đắm chìm trong suy nghĩ: 'Nếu mình là Đại Công Tước, mình sẽ không bao giờ hành động như thế.' hay 'Mình sẽ làm khác.'
Anh ta không thể hiểu được việc Valentina muốn đối đầu với Hoàng gia. Thật là 'gãi ghẻ tạo ung nhọt'. Kẻ trên mà ngu ngốc thì kẻ dưới phải chịu khổ. Con nhỏ ranh ma, mặt mũi xinh đẹp nhưng chẳng biết gì về thế sự đại lục, lại còn kiêu ngạo và cố chấp.
Mẹ cô đã bị Hoàng gia tàn phá và sỉ nhục vì không tuân lệnh, lẽ ra cô phải học được bài học và nghe theo lời khuyên. Nhưng cô lại kiêu ngạo, dùng cái gọi là uy quyền để át chế và sỉ nhục hắn mỗi khi hắn đưa ra lời khuyên. May mắn thay, Ricardo vẫn là người có mối quan hệ với Hoàng gia và có thứ bậc thừa kế tước vị Đại Công Tước cao, nên Valentina không dám làm gì anh ta. Đây là một điều may mắn trong bất hạnh.
Dù tự xưng là vua trong lãnh địa, cô không được quên rằng Hoàng Đế có quyền yêu cầu nộp thuế và tham chiến, và có quyền thu hồi lãnh địa nếu cô chống lại.
Quan trọng nhất, cô không được quên rằng Regio Florida không có quân đội để đối đầu với Hoàng Đế.
Nếu mình là chồng cô ta, mình sẽ đánh cô ta một trận để cô ta dừng những hành động ngu ngốc này lại. Không có người chồng nào kiểm soát được, nên mới xảy ra chuyện như ngày hôm nay.
Không còn thời gian nữa. Bây giờ phải giao ngay tên sát nhân này cho Công Tước và quỳ xuống xin lỗi. Nếu không, tất cả bọn họ sẽ bị chặt đầu. Trong tình cảnh này, cô còn đi hỏi ý kiến của cái thằng nhóc con đó nữa sao. Cô bị điên rồi sao? Cô quên mất ai là người gây ra chuyện này à?
À, mà này, có thật là cô ta đã dan díu với thằng nhóc đó không?
Ricardo lại cảm thấy phẫn nộ với một sự nghi ngờ mới và run rẩy khắp người. Nhưng Aethelred không hề bận tâm đến sự giận dữ của anh ta, tiếp tục nói với Valentina bằng một giọng mạnh mẽ.
"Đại Công Tước Điện Hạ, người cũng biết mà. Khi các quốc gia khác tấn công bằng vũ lực, người phải từ bỏ một trong hai điều: sự trường tồn của đất nước, hoặc hòa bình."
"Cái, cái thằng đó…"
Aethelred hoàn toàn phớt lờ vị đội trưởng hiệp sĩ đang đỏ mặt và chỉ mấp máy môi, rồi nói tiếp.
"Nếu người chọn hòa giải với Nebulosa, tương lai của Florida sẽ không được đảm bảo, nhưng sẽ có được hòa bình. Nếu người chọn sự sống còn của Florida, thì người phải từ bỏ hòa bình ngay bây giờ."
"Hoàng gia thì sao?"
"Việc giải thích và xin Hoàng Đế Bệ Hạ, à không, xin Công Chúa Anna Angela khoan dung có thể được thực hiện sau khi chúng ta đánh bại kẻ thù tấn công."
"Liệu có nguy hiểm không?"
"Nguy hiểm đến mấy, có nguy hiểm bằng việc bị kéo đi như chó bởi Bá Tước Honorius khi đất nước đã bị tước đoạt sao. Tốt hơn là nên giải thích tình hình và xin sự thông cảm sau khi đã nắm chắc phần thắng."
"Anna có lý do gì để khoan dung… ư? Cô ta đang chờ cơ hội để bắt bẻ tội chống đối thôi mà?"
"Thứ nhất, có khả năng ngài ta đã đưa ra lệnh khi không biết tôi đã trưởng thành và độc lập khỏi chú tôi, nên vẫn có thể thuyết phục. Hơn nữa, nếu sự việc được kết luận là can thiệp nội bộ không chính đáng, cô ta sẽ không dễ dàng phát động chiến dịch tiêu diệt Florida bằng quân đội. Vì các Tuyển Đế Hầu khác sẽ phản đối. Do đó, tốt nhất là nên tạo cơ hội cho Công Chúa rút lui một cách đàng hoàng."
"Đúng là vậy."
Đó là một phân tích hợp lý. Valentina nhận ra anh là một chiến lược gia bẩm sinh, với khả năng cảm nhận ván cờ chính trị trời phú. Valentina gật đầu và nói:
"Vậy, mấu chốt là liệu chúng ta có thể 'giành chiến thắng một cách gọn gàng' không."
"Đúng vậy, Dominella. May mắn thay, hiện tại, Điện Hạ đã hội tụ hầu hết các điều kiện để nắm chắc phần thắng. Điện Hạ đã bị tấn công bất ngờ khi không có vũ khí. Nơi đây là căn cứ của Điện Hạ, và chúng đang bị phong tỏa, bị mắc kẹt. Hiệp sĩ Hoàng gia chỉ có mười người đến. Nếu bên kia đã dùng mưu mẹo, thì bên này chỉ cần tận dụng nó."
Đúng vậy. Suy nghĩ lại, sự việc lần này rõ ràng là một cuộc tấn công bất ngờ của Edgar.
Số lượng hiệp sĩ và binh lính mà Edgar mang đến để tham dự lễ nghênh đón lên đến hàng trăm người. Nếu không bị phong tỏa, một cuộc đổ máu thảm khốc đã xảy ra. Việc họ mang theo vũ khí và tiến vào Hội Sảnh yến tiệc cho thấy anh ta đã tính đến một cuộc xung đột vũ trang ngay từ đầu.
Ngược lại, các hiệp sĩ và binh lính của Florida, trừ vài cận vệ, hầu hết đều không có vũ khí. Số lượng hiệp sĩ và binh lính được gọi đến gấp cũng ít hơn đáng kể so với quân đội của Edgar.
Nhưng dù vậy, mọi chuyện đã trở nên tồi tệ đến mức này cũng thật đáng tiếc. Sai lầm của Ricardo, sự tin tưởng vào Edgar, và sự lơ là do chờ đợi quá lâu. Không thể nói gì khác ngoài sự trùng hợp của những điều không may.
Aethelred cẩn thận tiếp tục câu chuyện.
"Nếu Đại Công Tước Điện Hạ bị bắt làm con tin thì mọi chuyện sẽ khác, nhưng Điện Hạ đã an toàn và chúng ta đã ngăn chặn được cuộc tấn công ban đầu của chúng. Hơn nữa, chúng ta đã câu giờ bằng cách nhốt chúng trong hành lang. Lợi thế mà chúng giành được bằng cuộc tấn công bất ngờ đã chấm dứt."
"Chúng đã bị phong tỏa chắc chắn chưa? Cả cánh cửa đối diện nữa?"
"Chắc chắn rồi ạ, thưa Điện Hạ."
Pepe, người vẫn đội chiếc mũ hề, tròn mắt thay lời.
"Công Tử Aethelred đã sai lũ trẻ Lumani đang bỏ trốn làm cho cánh cửa đối diện bị chặn hoàn toàn. Lena vừa xác nhận rồi ạ. Bên trong có vẻ đang cố dùng rìu chặt, nhưng cánh cửa quá dày, lại được chèn nêm vào mọi khe hở và đặt thêm thanh ngang, nên chúng sẽ khó mà thoát ra được."
~END CHƯƠNG 51~
Có 0 bình luận Mới