THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 52
Valentina liếc nhìn Aethelred. Trong cơn hỗn loạn, anh ta lại bất ngờ ra đòn và trói chân đối thủ một cách bình tĩnh đến kinh ngạc. Cô không khỏi cảm thán. Aethelred tiếp tục nói một cách mạch lạc, như thể đã chuẩn bị sẵn.
"Đại Công Tước Điện Hạ, đây là căn cứ của người. Bọn họ không thể chiến đấu lâu dài. Dù có phá cửa thoát ra, bị sự mệt mỏi và sợ hãi xâm chiếm, bọn họ cũng không thể chiến đấu tử tế với các hiệp sĩ Florida đang được trang bị đầy đủ và chờ đợi sẵn."
"……."
"Người chỉ cần vô hiệu hóa vũ khí và giam giữ từng người một khi họ ra ngoài, sau đó đi đến Hoàng cung để giải thích tình hình và xoa dịu Hoàng thất. Sau đó, việc thỏa hiệp với Công Tước Edgar sẽ là trình tự đàm phán hợp lý nhất."
"Còn tội danh giáng xuống đầu cậu thì sao?"
"Khi người đi Hoàng cung, tôi cũng sẽ đi theo."
"Rồi sao?"
"Với tư cách là người thừa kế hợp pháp của Bá Tước Petronia do Hoàng Đế chỉ định, tôi sẽ yêu cầu được chính thức kế vị tước vị và đệ đơn xin xét xử tại Tòa án chính thức của Thánh Đế Quốc."
"À!"
"Dù tôi là người duy nhất sống sót trong vụ thảm sát đó, một người là nạn nhân không thể trở thành thủ phạm. Thủ phạm thực sự không hề biến mất. Tôi sẽ thỉnh cầu cơ hội để minh oan. Phiên tòa quý tộc do Hoàng Đế chủ trì là phiên tòa công khai theo nguyên tắc, nên dù không có bằng chứng, điều đó cũng sẽ tạo gánh nặng lớn cho chú tôi."
"……."
Valentina không muốn sự việc bị đẩy đi quá xa. Hành động công kích Edgar cũng sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đến cô. Dù cô cảm thấy giận dữ và phản bội, nhưng sự thật cô đã kết hôn với Edgar vẫn không thay đổi.
Tuy nhiên, cô không thể ngăn cản Aethelred làm sáng tỏ sự thật và giải oan cho bản thân. Cô cũng không nên làm vậy. Điều đó là không đúng, và không thể được, vì đây là vấn đề sinh tử của anh.
Valentina cảm thấy sự thất vọng chồng chất về chính mình. Cô từng tự hào là một người cai trị công bằng và chính trực, dù không phải là một người cai trị nhân từ. Nhưng giờ đây, cô nhận ra mình cũng chỉ là một người dễ bị lung lay trước cám dỗ của sự bất công khi cần thiết.
Con đường có lợi và con đường đúng đắn. Dối trá và sự thật. Tương lai rực rỡ mà cô hằng mơ ước.
Valentina nhắm nghiền mắt rồi mở ra. Vô số ánh mắt đổ dồn vào cô.
"Cậu nghĩ cậu sẽ thắng kiện sao?"
"Ừm, không rõ."
Đôi mắt đen của anh từ từ lướt qua những người xung quanh. Khuôn mặt không cười của anh lại như đang cười.
"Dù sao đi nữa, tại Tòa án của Hoàng Đế, chú tôi sẽ phải dè chừng ánh mắt của các chư hầu, bồi thẩm đoàn và người chứng kiến, nên sẽ không có một phán quyết tệ hại hơn phiên tòa bí mật. Dĩ nhiên, nếu tôi bị kéo về Nebulosa, tôi sẽ chết trong quá trình điều tra trước cả khi ra tòa."
Trong ánh mắt thù địch đang bủa vây anh, bắt đầu xen lẫn sự ngưỡng mộ. Valentina gật đầu và đứng dậy. Những gì anh ta nói là hợp lý, logic, và là cách gây ra ít thiệt hại nhất cho cả hai bên.
"Được. Đó là một phương án khả thi."
"Tuy nhiên, đó là với điều kiện Điện Hạ phải vô hiệu hóa được vũ lực của bọn họ. Phải nhanh chóng bố trí binh lính ở hai bên cửa và chuẩn bị bắt sống họ trước khi họ kịp phá cửa thoát ra."
Valentina đứng dậy và ra lệnh ngay lập tức.
"Camillo, Ricardo, hai người hãy dẫn theo các hiệp sĩ và binh lính có vũ trang, đợi sẵn ở hai bên cửa, ngay khi bọn họ phá cửa ra thì lập tức bắt sống từng người một, tước vũ khí và giam cầm."
"Vâng, Điện Hạ."
May mắn thay, lần này Ricardo ngoan ngoãn tuân lệnh. Valentina thầm nghĩ, nếu vượt qua được cửa ải này, cô cần tìm kiếm một chỉ huy hiệp sĩ mới thay thế Ricardo. Cô trầm ngâm một lát rồi thở dài và nói thêm.
"Hãy đối xử với Bá Tước Honorius và Công Tước Edgar một cách lịch sự, không được vô lễ."
"Vâng, Điện Hạ."
Valentina nhìn hai người dẫn binh lính tập hợp và quay vào thành. Lòng cô vẫn nặng trĩu và hỗn loạn.
Mình và Edgar, có thể quay lại mối quan hệ như xưa không?
Dù chuyện gì xảy ra sau này, sự thật anh ta là chồng cô vẫn không thay đổi. Vì vậy, cô không còn cách nào khác ngoài việc để lại khả năng hàn gắn mối quan hệ với Edgar cho đến phút cuối.
Nếu bây giờ anh ấy thành tâm xin lỗi và đồng ý bỏ qua mọi chuyện thì sao…?
Dĩ nhiên, nếu vậy thì may mắn quá. Cô nên cảm thấy may mắn. Cô phải chấp nhận lời xin lỗi của anh và chấm dứt sự hỗn loạn này. Cô phải tổ chức lễ cưới với Edgar theo đúng kế hoạch.
Nhưng ngay khi nghĩ đến điều đó, lồng ngực cô lại nghẹt thở, như có một khối kim loại khổng lồ đè nặng.
Liệu anh ấy có thực sự tôn trọng và đối xử bình đẳng với mình không?
Liệu mình còn có thể tin tưởng anh ấy nữa không?
Thế còn tương lai mà mình hằng mơ ước? Việc tái thiết Florida thì sao?
Mình phải làm gì bây giờ?
Trước mắt cô chỉ là đống đổ nát của Regio Florida và chính cô. Mọi thứ trong đầu cô rối tung, và bất giác, khóe mắt cô cay xè.
Valentina ngẩng cao đầu và mở to mắt. Thà chết còn hơn để lộ sự yếu đuối ở đây. May mắn thay, giọng nói của Aethelred đã cắt đứt dòng suy nghĩ của cô.
"Dominella. Xin hãy cho phép xử lý ngựa của bọn họ. Cần thiết phải trói chân chúng lại để đề phòng bất trắc."
Valentina nghiến răng, gật đầu.
Lời tỏ tình với người mình yêu thương là người nắm giữ trái tim (Dominus cordis mei) là điều không thể rút lại. Nó vừa là hàng rào bảo vệ tình yêu của hai người, vừa là xiềng xích trói buộc họ.
Nếu tổ chức lễ cưới và chung sống theo đúng kế hoạch thì mọi chuyện có khác không?
Cô không biết. Cô chỉ biết câu chuyện về lời nguyền sẽ đeo bám cuộc đời của những người phụ nữ không thể kết hôn với chủ nhân trái tim mình.
Nhưng ai có thể ngờ được một tình huống như thế này lại xảy ra? Càng nghĩ, cô càng cảm thấy suy sụp.
Aethelred nhận ra tâm trạng của Valentina, anh liếc mắt ra hiệu cho thuộc hạ. Mcdowell và ba hiệp sĩ khác chạy về phía chuồng ngựa.
Valentina bất chợt nhận ra mình đã bị cuốn vào một trận chiến sinh tử. Cô nắm chặt nắm tay và ngẩng đầu lên.
"Đi thôi."
"…Vâng, Đại Công Tước Điện Hạ."
Aethelred đưa tay ra. Bàn tay anh nắm chặt đến đau đớn. Nhờ cơn đau đó, Valentina đã cố gắng kìm được nước mắt.
3-4. Đào Tẩu
Edgar ngồi một mình thất thần giữa hành lang tối om. Mọi người đang bận rộn dùng rìu bổ vào cánh cửa gỗ dày, còn Honorius thì không ngừng chửi bới và nguyền rủa cấp dưới. May mắn thay, giọng của anh ta dần nhỏ đi vì kiệt sức.
Anh không biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Anh đói, nhưng không muốn ăn bất cứ thứ gì. Trong phòng yến tiệc, thức ăn và đồ uống chuẩn bị cho buổi chào mừng Aethelred vẫn chất đống.
Anh ôm đầu, cúi gục xuống đầu gối. Anh thực sự muốn được ở một mình.
"Công Tước Điện Hạ."
James bước đến và ngồi xuống bên cạnh anh. Người cận thần trung thành đã phải phi ngựa ngày đêm để kịp thời gian, giờ đây trông vô cùng tiều tụy. Đáng lẽ anh phải an ủi và khen ngợi hắn ta, nhưng lời nói cứ mắc kẹt trong cổ họng.
"Sẽ không có chuyện gì đâu ạ. Mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết."
"Ừm."
"Người ta nói quan hệ vợ chồng là một cuộc chiến thường nhật mà. Chỉ khác ở chỗ là chiến tranh bằng lời nói, chiến tranh bằng cách ném chén đĩa, hay là chiến tranh bằng cách rút kiếm thật thôi. Sẽ có ngày người nghĩ như vậy thôi ạ."
James khéo léo ám chỉ rằng mình đã biết về mối quan hệ của hai người. Edgar chỉ đảo mắt nhìn anh ta, rồi cười khẩy và buông lời.
"Ăn nói xấc xược, James."
"Tôi sắp nói một lời còn xấc xược hơn nữa. Nếu Điện Hạ hứa sẽ không chém đầu tôi."
"Làm sao ta có thể chém đầu cậu được."
James hắng giọng và cẩn thận nói:
"Điện Hạ, Dominella xứ Florida có lẽ còn bối rối và đau khổ hơn cả người."
Chỉ qua vài lời của anh trai William, James đã nhanh chóng hiểu được chuyện gì đã xảy ra trong phòng yến tiệc. Theo James, đó thực sự không phải là vấn đề lớn. Nếu nói năng khéo léo hơn, mọi chuyện đã có thể tránh được. Thật đáng tiếc.
"Đây là Lâu đài Đại Công Tước Florida, nếu người chỉ cần giữ thể diện cho ngài ấy, người đã có thể đưa Công Tử Aethelred đi mà không gặp vấn đề gì lớn. Chẳng phải trước đây Điện Hạ đã nói rằng 'phụ nữ coi tự trọng là toàn bộ tài sản của họ' sao? Nhưng người đã chà đạp lên toàn bộ tài sản đó. Hơn nữa, người lại làm điều đó ngay trước mặt tất cả các thuộc hạ. Vì vậy, khi người ra ngoài, xin hãy chủ động đưa tay ra giảng hòa một cách đúng mực."
Edgar đưa một tay ôm trán và gục đầu xuống. Một tiếng rên rỉ nhỏ thoát ra từ cổ họng anh.
"Giảng hòa… đó chỉ có thể là câu chuyện khi chúng ta giành được thế thượng phong thôi, James."
"……"
"Ta không muốn Valentina đi vào con đường của chị dâu. Ta muốn sống hạnh phúc bên người vợ ta yêu, không phải đối diện với một thảm kịch như anh trai ta."
James hoàn toàn hiểu ý Chủ Quân mình. James chính là người đã chứng kiến thảm kịch của Edwin II và Công Tước Phu Nhân Margaret một cách gần gũi nhất. Anh ta cẩn thận nói:
"Đại Công Tước Valentina khác với Công Tước Phu Nhân Margaret. Không có lý do gì để mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến mức này. Người có thể quay trở lại như lúc ban đầu."
"Thật sao, James?"
"Chắc chắn ạ! Điện Hạ chỉ cần nhượng bộ một bước và đưa tay ra. Tôi sẽ cố gắng hòa giải tốt giữa Đại Công Tước Điện Hạ và ngài Honorius."
~END CHƯƠNG 52~
Có 0 bình luận Mới