THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 80
"Công Tử Aethelred rốt cuộc đã đi đâu? Cậu ấy không ra khỏi thành chứ?"
"Cái đó tôi không rõ…"
Trước sự truy vấn đáng sợ của Lãnh Chúa, người quản gia phụ trách khu vực này đổ mồ hôi hột.
Do đột nhiên có hàng chục vị khách ập đến, người quản gia hoàn toàn rối bời. Không có đủ chỗ ở, nên chỉ có hai Lãnh Chúa là Valentina và Wallace được bố trí phòng riêng - không ai hiểu tại sao Wallace lại được phòng riêng mà không phải Aethelred, nhưng không ai dám cãi lại sự cố chấp của Johannes - còn những người khác đều được bố trí ở chung trong một hội trường lớn. Các Lãnh Chúa được hưởng giường êm, rượu vang hảo hạng và bữa ăn thịnh soạn, còn Aethelred cùng những người còn lại được cung cấp bánh mì, rượu pha nước, món hầm, rơm rạ và ga trải giường khô ráo.
Riêng những người Lumani bị nhốt riêng trong một căn phòng giống như nhà kho. Họ chỉ được cấp rơm ẩm, nước và bánh mì cứng.
Người Lumani bị xem là kẻ thù không đội trời chung ở Terra Technica. Một phần là do biên giới phía Nam giáp với sa mạc Ora Shahara nên thường xuyên xảy ra xung đột, nhưng lý do lớn nhất là Johannes VI (cha của Johannes VII) đã bị chính những người Lumani này phản bội và tử trận.
Dù Đại Công Tước Valentina đã yêu cầu "hãy thả tên hề Lumani, người hầu cận thân tín nhất của ta ra" nhưng không được chấp nhận.
Ngay sau đó, Wallace, người được bố trí phòng riêng, đã gây ra một cuộc náo động.
"Ta không thể ăn cơm hay chợp mắt được khi Chủ Quân của ta đang phải ngủ trên rơm rạ dưới sàn nhà lớn! Ta sẽ nhường phòng cho Công Tử Aethelred và chuyển đến phòng chung!"
Nhưng vấn đề trở nên lớn hơn khi Lãnh Chúa Johannes đích thân chạy xuống.
"Sir Wallace? Ta không thể đối xử với một hiệp sĩ tập sự không tước vị hay lãnh địa như thế được."
"Vậy thì ta sẽ dùng chung phòng với Dominus. Ta sẽ túc trực canh gác và hầu hạ ngài ấy."
"Không được. Tuyệt đối không được!"
"Lý do là gì?"
"Không được thì là không được. Nếu ngươi còn gây rối nữa, ta sẽ tống cổ tất cả ra khỏi thành!"
"Ta đã thắng, và ngài đã thua."
Trước sự 'bắt nạt' của chủ nhà, người khách ở nhờ thẳng thắn đáp lại. Chủ nhà ngay lập tức mất hết ý chí chiến đấu.
Wallace mang chăn và gối, lững thững theo sau vị Lãnh Chúa đang rũ vai và trở về khu tập thể chung.
Và tại đó, cả hai phát hiện ra một vấn đề nhỏ.
Aethelred đã biến mất không dấu vết.
"Một quý Công Tử tóc đen mà ngài chưa từng thấy, cùng với ngài Franz và vài hiệp sĩ khác đang ngồi ở quán trọ 'Domina Popaea'."
"Domina Popaea" là cái tên hoa mỹ để gọi một quán trọ tồi tàn ngoài cổng thành. Nói cụ thể hơn, đó là một "quán trọ rất bình thường" với công việc kinh doanh phụ là rượu chè và mại dâm.
Những hiệp sĩ trẻ tuổi hăng máu thường lén lút chui qua lỗ chó và tụ tập ở đó để uống rượu khi cổng thành đóng. Người Technica, từ già đến trẻ, đều uống bia như uống nước, đặc biệt là Johannes và nhóm của Franz, những người đã gắn bó từ thời "Lò rèn trong rừng", nổi tiếng là những con ma men uống đến tận cùng. Tên nhóm của họ là "Mười Lần Nôn", ngụ ý là những ai chưa từng nôn mười lần trong một đêm sẽ không được gia nhập.
Vậy mà, vị Công Tử hiệp sĩ tập sự mới đến hôm nay lại ngồi cùng những người như thế. Trông vẻ ngoài thì quý tộc, nhưng lại là một tên ranh ma. Johannes đau đầu.
Những người nghiện rượu của nhóm "Mười Lần Nôn" bị triệu tập mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và ngoan ngoãn khai báo.
"Đúng là cậu ấy có uống cùng chúng tôi. Vị Công Tử xứ Petronia đó rất hòa đồng và nói chuyện cũng khá dí dỏm. Cậu ấy hát rất hay. Nếu Domina Matilda hay Dominella Erica mà có ở quán trọ đó thì chắc họ đã khóc tu tu như mưa rồi."
"Đồ chó chết. Mẹ ta và Erica đến đó làm gì."
"Ách, tôi, tôi xin lỗi. Tôi chỉ nói vậy thôi. À, nhưng Công Tử Aethelred không biết nhảy. Cậu ấy cứng đơ như khúc gỗ."
"Công Tử dường như rất ngưỡng mộ Lãnh Chúa! Mỗi lần chúng tôi kể về những phát minh và chiến công hiển hách của ngài, cậu ấy lại xuýt xoa, ngưỡng mộ biết bao nhiêu! Cậu ấy còn hỏi có thể làm phụ tá trong phòng nghiên cứu của ngài để trả tiền ăn không."
"Dù sao thì cậu ấy cũng không uống đến sáng. Quý Công Tử xứ Petronia đó có tửu lượng kém hơn chúng tôi tưởng. Petronia còn lâu mới theo kịp chúng tôi về khoản uống rượu."
Các Hiệp sĩ Hắc Nham xứ Petronia nhìn chằm chằm vào họ với khuôn mặt sắp nổ tung. Nhưng việc họ tửu lượng kém là sự thật đã được Bá Tước Margaret công nhận, và họ cũng từng có tiền lệ say rượu khi Chủ Quân cần nhất ở Florida, nên họ không dám phản bác.
"Ôi chao, chúng tôi không hề giở trò đùa ác ý nào đâu. Tôi thề với Chúa! À, dĩ nhiên, mấy cô gái có lẳng lơ gạ gẫm, nhưng không hề kiếm chác được gì. Cậu ấy mặt lạnh tanh đẩy ra, khiến mấy cô ấy ngã lăn quay."
"Ai mà ngờ một công tử lại ngây thơ đến thế, à không, là một người chung tình. Thế nên chúng tôi đã dừng lại trước nửa đêm và đưa cậu ấy về một cách tử tế."
Wallace đứng đó, cứng đờ như đá, lắng nghe. Cái đám chó chết này nói gì cơ? Dám ép người đang bệnh uống rượu, rồi còn bắt hát hò và nhảy múa sao?
Chết tiệt, ta nên giết chết chúng hết.
Nhưng mặt khác, anh ta lại ước gì mình đã ở đó. Hát? Nhảy? Lạy Chúa. Thật sự quá tò mò.
Vấn đề phụ nữ của Aethelred, anh thậm chí không dám nghĩ đến. Trong mắt Wallace, đó là một vùng cấm địa, hay nói đúng hơn, là một cái nhọt sắp vỡ, không nên chạm vào.
Dù sao, Dominus đã biến mất. Vì say rượu. Đây là một tình huống khẩn cấp.
"Và tôi tin rằng mình sẽ hoàn thành điều kiện hợp đồng."
Đôi mắt anh sáng rõ. Dường như men say đã tan biến hoàn toàn.
Có lẽ nào, cậu ta không say mà chỉ giả vờ say? Để thăm dò lòng mình?
Nhưng Valentina không chất vấn mà lặng lẽ đưa tay ra.
Không cần phải nghi ngờ vô ích về chuyện này, cũng không cần phải tự thương hại mình một cách thảm hại. Nếu cô chấp nhận chiếc nhẫn này, sự đau khổ của Aethelred sẽ được bù đắp, và anh sẽ mãi mãi ghi nhớ khoảnh khắc này, đó là một điều may mắn.
Và cô, sau này, mỗi khi cảm thấy bị cám dỗ muốn tha thứ cho người đàn ông đã trở thành người nắm giữ trái tim mình, cô chỉ cần nhìn chiếc nhẫn này để dập tắt cám dỗ đó.
"……"
Aethelred nắm lấy tay trái của cô, và đeo chiếc nhẫn vào ngón tay đang trống. Chiếc nhẫn khá nặng và hơi lỏng, nhưng dường như sẽ không tuột ra.
Aethelred đưa mắt nhìn chiếc nhẫn vàng ấn tín được đeo ở ngón tay bên cạnh, nhưng không yêu cầu cô tháo ra. Thay vào đó, anh hôn lên chiếc nhẫn đen mới của cô, và hôn lên mu bàn tay cô.
Valentina bình thản đón nhận cái ôm và cái vỗ nhẹ vào lưng từ người đàn ông giờ đã chính thức được công nhận là vị hôn phu của cô. Cái ôm đầy căng thẳng của anh không hề mềm mại hay ấm áp. Chỉ thấy thật đáng thương.
Giọng anh vang lên qua má cô.
"Chúng ta nâng ly chúc mừng lễ đính hôn chứ?"
"Được thôi. Còn rượu không?"
Aethelred chia phần bia còn lại trong túi da vào hai cốc gỗ. Lượng bia không ít.
Hai người cụng ly nhẹ nhàng rồi uống cạn. Ly bia có vị chua và nhạt nhẽo, chẳng ra đâu vào đâu, như thể đã bị pha loãng với nước.
Dưới ánh nến lờ mờ, một hơi nóng kỳ lạ bắt đầu lan tỏa. Một ánh mắt thăm dò được trao đổi. Lần đầu tiên, Valentina nhận thấy sự ham muốn của một người đàn ông trong khuôn mặt thanh tú, trung tính của anh. Một cảm giác tình dục xa lạ, khác thường, khiến Valentina cảm thấy kỳ lạ. Không phải khó chịu, cũng không phải bối rối, chỉ là kỳ lạ.
Một Aethelred chỉ là một người đàn ông, với ham muốn, liệu có thể châm lửa và làm rung động trái tim mình không?
Khát vọng ẩn sau khuôn mặt trong sáng và thanh sạch của anh, sẽ trông như thế nào?
Và mình có thể khơi gợi được nó đến mức nào?
Valentina im lặng nhìn khuôn mặt nửa chìm trong bóng tối của anh. Khoảng cách đủ để cô vươn tay tới. Ánh mắt Aethelred ngày càng trở nên dai dẳng và tham lam. Ngọn nến vàng lung lay giữa họ, và ánh mắt hai người dán chặt vào nhau một cách mãnh liệt.
Valentina từ từ bước tới trước, đặt một tay lên vai anh. Anh không hề nhúc nhích khi cô siết nhẹ bàn tay. Valentina ghé sát vào tai anh và khẽ thì thầm.
"Thế nào, có gì muốn nói không? Hay là… ta hôn nhau một cái để mừng lễ đính hôn?"
Lời nói mang chút trêu chọc khiến vai anh khẽ run. Một câu trả lời đầy thách thức bật ra.
"Nếu người muốn, tôi sẵn lòng đáp ứng."
"Nếu không muốn?"
"Thế thì, tôi sẽ cầu xin một cách tha thiết."
Ha, Valentina cười khẩy, rồi thì thầm bên tai anh một cách nhỏ nhẹ.
"Trong lúc này, phụ nữ không muốn những trò chơi chữ thông minh. Nếu cậu còn không biết điều đó, thì dù cậu có nỗ lực bao nhiêu đi nữa, người cậu yêu sẽ chỉ nói là cậu 'còn mùi sữa' mà thôi."
Mắt anh bắn ra tia lửa. Valentina rút lui, khoanh tay và cố tình đưa ra lời châm ngòi cuối cùng.
"Này, cậu có biết cách hôn tử tế không đấy?"
"Valentina, người…!"
Anh bật dậy, nắm chặt cổ áo Valentina. Chết tiệt! Lời chửi thề khẽ thoát ra, rồi cơ thể cô nghiêng hẳn về phía trước.
"Tại sao, tại sao lại khiến tôi trở nên thế này…!"
Nụ hôn bắt đầu một cách đột ngột như thế.
~END CHƯƠNG 80~
Có 0 bình luận Mới