THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 79
"Phải. Ta đã nói vậy."
Valentina trợn mắt nhìn anh. Cô có rất nhiều điều để nói về chuyện này.
"Nhưng Aethelred, cậu biết rõ lý do tại sao ta lại trả lời là 'hiệp sĩ tập sự' mà?"
"Tôi là nhà ngoại cảm sao? Làm sao tôi đọc được hết suy nghĩ của người?"
"Nếu cậu không biết, bây giờ ta sẽ nói cho cậu biết nhé?"
"…Nếu nói thế thì tôi biết, tôi biết rồi."
"……"
"Người nghĩ rằng nếu nói với vị Lãnh Chúa cơ bắp đang khao khát lời cầu hôn kia rằng: 'Đây là vị hôn phu của tôi' thì mọi chuyện sẽ đổ bể, đúng không?"
"Biết rõ nhỉ?"
"Người lo lắng rằng với hàng chục người đang phụ thuộc, nếu bị đuổi đi lần nữa thì phải làm sao, đúng không?"
"Đúng."
"Người cũng nghĩ là dù sao cũng chỉ là một cuộc đính hôn giả, nhưng tại sao mình cứ phải lừa dối như thế này, và phải giải quyết hậu quả ra sao, đúng không?"
"…Có lẽ, đúng là như vậy…."
Valentina thở dài thừa nhận. Anh biết rõ mọi chuyện mà vẫn còn càu nhàu như thế. Nhưng cô không có tâm trạng để tức giận. Aethelred lại cười khẩy.
"Nhưng có lẽ, người không biết được cảm xúc thật của mình."
"Aethelred, cái tâm trí mà ta không biết, thì không phải là tâm trí của ta."
Khi Valentina dứt khoát đáp lời, nụ cười méo mó đặc trưng lại xuất hiện trên mặt Aethelred.
"Không đúng. Con người ta, trước khi lừa dối người khác, họ thường lừa dối chính mình. Chỉ có thế thì mới bớt dằn vặt. Đó là một dạng bản năng sinh tồn. Và những điều đó thường dễ thấy trong mắt người ngoài."
"Ý cậu là, trong mắt cậu, tâm trí thật của ta rất rõ ràng sao?"
"Tất nhiên rồi."
"Nói thử xem."
"Nếu người hứa không nổi giận."
"Cái tên say xỉn đáng ghét này."
Cuối cùng, Valentina bật cười bất lực. Thật nực cười khi ngay cả lúc say, anh ta vẫn muốn kéo cô vào trò kéo co và mặc cả. Mình không thể đánh cậu ta được, thật sự. Giữa lúc đó, sự sắc sảo và khả năng đối đáp thông minh, thú vị của anh ta vẫn còn nguyên vẹn.
Nhưng khi anh ta cười một cách chua chát và trả lời, nụ cười trên mặt Valentina tắt hẳn.
"Không phải. Edgar đã làm những điều không nên làm với ta. Ta đã không tha thứ cho anh ta."
"Không. Đó là chuyện riêng, không liên quan đến những hành động tồi tệ của chú tôi. Người nói là không tha thứ cho chú tôi, nhưng người vẫn coi mình là 'người đã kết hôn', là 'người phụ nữ của chú tôi', đúng không?"
"Chuyện đó…"
"Thử đặt tay lên ngực và suy nghĩ kỹ xem. Khoảnh khắc phải công khai thừa nhận tôi là 'vị hôn phu' của mình trước mặt người ngoài, phản xạ đầu tiên của người là sự tắc nghẽn và phản kháng, đúng không? Sự lo lắng cho ngài Johannes hay đoàn người của chúng tôi đến sau đó, đúng không?"
Cô không thể nhớ chính xác. Nhưng cô không thể chắc chắn nói là không. Có lẽ là do lời thề. Rõ ràng là cô cảm thấy khó chịu, bất an và phản đối cùng với những lý do rằng 'không nên nói đây là vị hôn phu'.
Trước sự im lặng của Valentina, Aethelred tiếp tục giải thích bằng giọng bình tĩnh.
"Những lý do người đưa ra chỉ là cái cớ để che đậy sự phản kháng của người mà thôi. Về mặt lý trí, người nghĩ 'phải hợp tác với Aethelred và đóng giả vị hôn thê của cậu ta', nhưng người không thể chấp nhận điều đó bằng trái tim."
"……"
"Tất nhiên, tôi tin rằng nếu tôi hoàn thành điều kiện, người sẽ giữ lời hứa. Khi trở thành Hoàng Đế, người sẽ gây áp lực lên Tổng Giám mục để hủy hôn với chú tôi, và kết hôn với tôi. Nhưng người sẽ không coi tôi là người bạn đời, là người yêu thương, mà là 'một cái giá phải trả' cho hợp đồng trong suốt phần đời còn lại."
"……"
"Cứ như thế… cuối cùng chúng ta sẽ nhìn về hai hướng khác nhau mà sống. Tôi đã đoán trước, nhưng khi đối diện vẫn thấy buồn, haha."
"Đúng. Có lẽ lời cậu nói là đúng."
Valentina thừa nhận bằng giọng đau khổ. Thật khủng khiếp khi bị trói buộc bởi lời thề bộc phát như thế. Cô thở dài và nói thêm.
"Thật đáng xấu hổ khi ngay cả tâm trí của ta cũng không nghe lời ta."
"Sao không nói dối một chút. Người nghĩ chính trực là đức hạnh mang lại mọi điều tốt đẹp sao?"
Anh ta chế giễu. Valentina thấy đôi mắt anh ta đầy những gợn nước mắt, cô tặc lưỡi.
"Aethelred, cậu có tật xấu khi say rượu thật đáng sợ."
"Người đã nói rằng nên biết tật xấu của vị hôn phu tương lai. Người không có tật xấu nào sao?"
"Pepe nói rằng gần đây ta cười nhiều hơn bình thường. Và ngủ rất sâu."
"Thật là một tật xấu mà tôi lại thấy ưng ý."
Lần này, Valentina lạnh lùng buông lời châm chọc.
"Có lẽ đàn ông đều nghĩ thế. Đó là lý do tại sao chỉ có Pepe biết tật xấu khi say của ta, và ta tuyệt đối không uống rượu ở nơi có đàn ông."
"Giờ đây tôi cũng đã biết nhờ đặc quyền vị hôn phu. Vậy, để kỷ niệm việc cả hai cùng biết tật xấu của nhau, người có muốn uống một ly không?"
Valentina bật cười khẩy vì quá đỗi ngớ ngẩn.
"Tại sao ta phải làm vậy?"
"Ừm… Cứ cho là tôi muốn nhìn thấy cảnh người cười đi."
Aethelred lắc lắc chiếc túi da mang theo. Nghe tiếng lách cách như chai lọ còn sót lại bên trong.
"Khi chúng ta đính hôn lần đầu, tôi đã cố gắng học thuộc những câu chuyện hài hước để làm người cười. Nếu tôi biết được thông tin quý giá này, tôi đã không làm những điều ngu ngốc như vậy."
Valentina đắn đo có nên cười một cái cho qua không, rồi lắc đầu. Cô hiểu rồi. Đó không phải là say mà là mượn rượu để nói những lời vô nghĩa. Cô không thể bị cuốn vào những lời vô nghĩa như thế.
"Ta từ chối cười khi say. Sao cậu không kể những câu chuyện hài hước đã học thuộc lúc đó đi?"
"Nhưng chúng ta đã hủy hôn rồi. Chúng đã quá hạn sử dụng và tôi quên hết rồi."
Anh cười một cách ngây thơ. Valentina thở dài và lắc đầu.
"Aethelred, chúng ta đã khôi phục lại hôn ước rồi mà."
"Vâng, hẳn là vậy. Một hôn ước giả, không có sự công nhận, không có ý nghĩa."
"Hôn ước đó không phải là không có ý nghĩa. Nó là một sự đính ước chính thức, với điều kiện nền tảng là hôn nhân."
"……!"
"Ta không thể chịu nổi ý nghĩ mình vẫn là vợ của Edgar trong hoàn cảnh này."
Hôn ước ngụy trang. Đó là điều anh đề nghị như một phương sách cuối cùng trong rừng. Cảm giác lòng bàn tay bị anh ta ấn nhẹ lại sống dậy.
Cô không nhớ rõ mình đã chấp nhận lời đề nghị đó bằng cách nào. Chỉ đơn giản là đồng ý? Hay nói rằng cô chấp nhận đề nghị của anh? Hay cô đã buông ra một hai lời cay độc?
Cô chỉ nhớ nỗi giận dữ và cảm giác bị phản bội tột độ đối với Edgar. Đó là lý do cô có thể chọn đẩy anh ta ra dù biết anh ta là người duy nhất chiếm giữ trái tim mình.
Nhưng cảm xúc mãnh liệt rồi sẽ lắng xuống. Một tình yêu bị ràng buộc bởi định mệnh có lẽ có sức sống bền bỉ hơn cả sự giận dữ hay phản bội.
Nếu vậy, khi sự giận dữ với Edgar lắng xuống, và cô muốn quên đi khoảnh khắc bị phản bội, cô có thể sẽ tha thứ và chấp nhận Edgar một lần nữa.
Nhưng điều đó là điều cô tuyệt đối không thể dung thứ.
Vì thế, Valentina quyết tâm đóng một chiếc đinh vào hợp đồng với Aethelred ngay bây giờ. Để ngăn cản tình yêu dai dẳng với Edgar, lời thề nguyền đó, vượt qua sự giận dữ và cảm giác bị phản bội hiện tại.
Valentina nhìn thẳng vào mắt Aethelred và kết luận.
"Vậy nên, từ bây giờ, ta sẽ xem hôn ước của chúng ta là một hôn ước thật sự."
Anh ta nheo mắt lại, hỏi với vẻ không tin.
"Thật sao? Người có thể thề không?"
"Tất nhiên. Ta thề bằng danh dự của gia tộc và tên tuổi của mình."
Aethelred vẫn tỏ vẻ nghi ngờ, nhưng với giọng nói chất chứa niềm phấn khích và kỳ vọng mong manh, anh thì thầm.
"Vậy, Valentina, tôi có thể cầu hôn bây giờ không?"
"Cầu hôn? Ngay tại đây?"
"Vâng. Ngay tại đây."
"Bằng cách nào? Đây không phải Regio Florida. Chúng ta đang ở tình cảnh bị mất hết tất cả, phải sống nhờ dưới mái nhà người khác. Tại sao cậu lại muốn làm một việc thảm hại như thế?"
Nhưng Aethelred không lùi bước.
"Không cần phải long trọng. Tôi chỉ muốn đeo nhẫn đính hôn lên tay người mà thôi."
Người muốn đóng đinh vào mối quan hệ này, có lẽ, là Aethelred chứ không phải Valentina.
"Cậu có nhẫn để tặng ta sao?"
"Vâng."
Anh tháo chiếc nhẫn trên ngón tay mình ra. Đó là một chiếc nhẫn bạc lớn có đính một viên đá đen lớn. Trông không giống một món trang sức thông thường.
"Có vẻ là một vật phẩm có ý nghĩa sâu sắc…"
"Đó là di vật mẹ tôi để lại. Wallace và các Hiệp sĩ Hắc Nham sẽ chấp nhận nếu thấy chiếc nhẫn này, họ sẽ tin rằng chúng ta thực sự đã đính hôn."
Quả nhiên.
Valentina cười cay đắng. Đá Đen là biểu tượng của Petronia - Đất nước Đá. Chiếc nhẫn có đính đá đen hẳn là vật tượng trưng cho chính Terra Petronia, hay vị Chủ Quân của nó.
"Đó là một vật quá nặng nề. Cậu có chắc là muốn tặng một vật quý giá như vậy cho ta không?"
"Dù sao thì, đó cũng là chiếc nhẫn sẽ được đeo trên tay vợ tôi sau khi chúng tôi kết hôn."
Nụ cười của Valentina tắt lịm. Aethelred im lặng một lát, rồi nói thêm bằng giọng thấp.
"Và tôi tin rằng mình sẽ hoàn thành điều kiện hợp đồng."
~END CHƯƠNG 79~
Có 0 bình luận Mới