THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 88
4-5. Cuộc Đấu Tay Đôi Kỳ Lạ
"Nói kiểu tử tế thì ra ngoài đi."
"……"
"Đây là phòng thí nghiệm tối mật. Chắc ngươi đã được cảnh báo là không được tự tiện vào rồi? Ngươi coi lời ta là gió thoảng mây bay sao?"
Người đang đứng chễm chệ bên trong cánh cửa xanh dưới hầm, đúng là Wallace xứ Ellen. Hơn nữa, anh còn đang ngồi hiên ngang trên ghế của Johannes, chủ nhân phòng thí nghiệm, với vẻ mặt hung tợn. Điều này khiến Johannes tức giận đến mức không còn hơi sức để thở.
Chẳng lẽ việc khóa cửa hay giam giữ không có ý nghĩa gì đối với người Petronia? Tối qua, Aethelred đã trốn khỏi phòng bị giam, và giờ thì lỗ hổng an ninh lại xuất hiện ở phòng thí nghiệm tuyệt mật này. Wallace lầm bầm với giọng điệu thờ ơ thường thấy.
"Đây là phòng thí nghiệm luyện kim sao? Nếu đây là luyện kim, thì ngài là kẻ lừa đảo."
Mặt Johannes lập tức đỏ gay. Trước đây, nhiều nhà luyện kim khác thường bí mật đến Technica để tìm kiếm Lapis Philosophorum (Hòn đá Triết gia) hay thủy ngân, và họ đều chửi rủa Johannes là kẻ giả mạo, rồi bị anh ta tóm cổ tống cổ ra ngoài.
Nhưng Wallace là người mà anh ta không thể túm cổ lôi đi.
"Ngươi nói cái quái gì vậy! Ta là nhà luyện kim, và đây là phòng thí nghiệm luyện kim bí mật của Terra Technica!"
"Tôi không thấy có chút nội dung nào về việc chế tạo vàng hay đá quý."
"Ngươi thì biết cái quái gì! Ngươi có biết chữ không?"
Dù bị xúc phạm trắng trợn, Wallace vẫn đáp lại với vẻ mặt không hề bị tổn thương.
"Tôi biết cả đọc và viết. Dù trông thế này, tôi đã được giáo dục đàng hoàng. Tôi biết viết thư với thơ ca, thuộc nằm lòng Hiệp ước Hiệp sĩ và các lời kinh Kinh Cầu Nguyện của Chúa cùng Mười Điều Răn, và còn học cả cách chế tạo vũ khí phương Đông. Chế tạo vũ khí phù hợp với tay mình là thú vui nho nhỏ của tôi."
"Ờ…"
"Tất cả những tấm da dê này chỉ vẽ tỷ lệ hợp kim thép, cách mài kính, thiết kế vũ khí và các loại máy móc cho nông nghiệp hay vận tải. Tôi hiểu ngài muốn trông giống một học giả cô độc và xấu xa đã bán linh hồn cho quỷ, nhưng chừng này thì chưa đủ đâu."
Johannes, bị đánh trúng lòng tự trọng, mặt đỏ bừng và thở dốc.
"Tại sao ngươi dám tự tiện xem nghiên cứu của người khác! Đây là sự xâm phạm nghiêm trọng đến quyền riêng tư, không, là bí mật quốc gia!"
"Người nên cảm ơn vì điều đó. Ban đầu, tôi định đốt sạch để trả thù cho lời sỉ nhục hiệp sĩ, nhưng thấy nhiều thứ quá đáng tiếc nên tôi đợi ngài đến."
Đây là ai đang đe dọa ai?
Johannes tức đến mức nghẹn lời. Nhưng Wallace bình thản đứng dậy, nhìn thẳng vào anh ta và nói một cách lạnh lùng.
"Bây giờ, chúng ta đi vào vấn đề chính."
Rồi, anh ta đột nhiên chỉ thẳng vào Johannes và hét lên đầy oai phong.
"Người đã thất hứa với ta và sỉ nhục các Hiệp sĩ Hắc Nham của Petronia! Người nói sẽ giúp đỡ các hiệp sĩ đi tìm Chủ quân, nhưng lại lừa chúng tôi đứng ngoài cả đêm, còn lén giam giữ Chủ Quân và gieo rắc những lời vu khống. Dù người có giúp đỡ chúng tôi việc khác đi nữa, ta không thể tha thứ cho hành động hèn hạ này!"
"À, không phải cố ý đâu! Là do hai người không công bố mối quan hệ đúng lúc nên đã gây ra sự hiểu lầm lớn, và tên hiệp sĩ tập sự đó đã lẻn vào phòng của quý cô để… hôn…"
Lời bào chữa này vô ích. Wallace ném chiếc găng tay da đang cầm thẳng vào mặt anh ta. Chiếc găng tay da dính dầu mỡ, cứng như đá, va vào má anh ta mạnh như búa giáng. Wallace thông báo.
"Hãy ra trường đấu ngay. Ta không thể bỏ qua sự sỉ nhục này, ta phải chiến đấu vì danh dự của ta, của Chủ Quân ta, và của các hiệp sĩ chúng tôi."
"Ài, ta đã nói ta thua rồi mà! Ta đã đấu một lần và thua rồi!"
"Ta biết rõ ngài đã không dốc hết sức!"
"Ta không muốn đấu với ngươi nữa! Cứ coi như ta là một tên hèn nhát đi, chúng ta bỏ qua chuyện này."
"Ngài không có danh dự hay lòng tự trọng của một hiệp sĩ sao?"
"Mẹ kiếp. Nếu ta còn giữ được danh dự, ta đã không phải sống cái cảnh này mà còn chưa tái hôn được!"
"…Quả thật. Ngài nói đúng."
Johannes vừa vui vì Wallace đồng tình, lại vừa giận sôi máu.
"Ta xin lỗi vì đã bảo ngươi đợi rồi quên khuấy đi. Hôm qua, ta có một cuộc đối thoại mật, không, một hội nghị quan trọng với Công Tử Aethelred và Đại Công Tước Valentina. Vì vậy…"
"Ta phải có một trận đấu đàng hoàng với ngài! Ta không thể nói mình đã chiến thắng nếu không đấu hết mình với khả năng của Đội trưởng Hiệp sĩ Hắc Nham."
Johannes lúc này mới nhận ra trận đấu này không hề đơn giản.
"Ài, ai lại đến vào giờ sớm thế này?"
Johannes cau mày hỏi khi cùng Wallace đi đến thao trường của các hiệp sĩ. Đã có hai hiệp sĩ cần mẫn tập luyện.
Tất nhiên, hiệp sĩ và học viên hiệp sĩ có giờ tập luyện vào buổi sáng và buổi chiều. Các học viên hiệp sĩ chưa được tấn phong phải tập luyện thể lực đến chảy nước miếng và nhận sự chỉ dạy về cung thuật, kiếm thuật, thương thuật, cưỡi ngựa... từ chủ Quân của mình. Các hiệp sĩ đã được tấn phong thì tích lũy kinh nghiệm thực chiến thông qua các trận đối luyện.
Hai người đến sớm đang bắn cung. Họ không hề mặc giáp trụ. Cả hai chỉ mặc áo choàng xám trùm vai như tu sĩ, áo lót da, và quấn giáp chân cứng cáp, rồi thay phiên nhau bắn cung.
Phập!
Phập! Vút!
Vài mũi tên lần lượt găm vào bia tập được đặt ở khoảng cách xa ngút ngàn. Dù vòng tròn đỏ trên bia rất nhỏ, bốn mũi tên vẫn găm chính xác vào chính giữa. Johannes nhận ra ngay đó là ai chỉ qua dáng lưng.
Cái dáng lưng duyên dáng, nhanh nhẹn và có nhịp điệu đó.
Đó là Đại Công Tước Valentina.
Vậy thì, người mặc áo choàng xám bên cạnh cô hẳn là Aethelred.
Valentina lùi lại một bước, Aethelred tiến lên cầm cung. Khác với Valentina, anh dùng tay trái kéo dây cung, dang hai chân lấy thế. Anh chăm chú nhìn bia hơn Valentina và từ từ thả dây cung.
Phập!
Mũi tên đầu tiên của anh găm vào rìa ngoài của tấm bia lớn. Valentina không nói một lời, tiến đến chỉnh lại tư thế đứng và góc vai cho anh. Anh tập trung bắn thêm năm mũi tên nữa. Những mũi tên sau có tiến gần vào trung tâm hơn, nhưng vẫn không găm chính xác vào chính giữa như của Valentina.
Johannes hạ giọng, gần như thì thầm hỏi Wallace:
"Hai người đang làm gì vậy?"
"Công Tử Aethelred bị giam cầm quá lâu nên không được học cung thuật bài bản. Vì vậy, Đại Công Tước Valentina đã nhận cậu ấy làm hiệp sĩ tập sự và dạy cung thuật."
Nhưng ngay cả Wallace cũng thắc mắc liệu Dominus của anh có thực sự cần học bắn cung không. Hiệp sĩ nào cũng học bắn cung cơ bản, nhưng những hiệp sĩ dày dạn kinh nghiệm chiến trường hay đấu thương thường bỏ qua cung thuật. Hơn nữa, về kiếm thuật, thương thuật, đặc biệt là cận chiến, không ngoa khi nói Aethelred gần như vô địch. Johannes càu nhàu.
"Thật tình, người muốn có một người vợ cùng mình tập luyện mỗi ngày là ta kia mà. Vậy cô ấy có dạy cậu ta những vũ khí khác không?"
"Không. Các vũ khí khác do Bá Tước Margaret dạy. Bá Tước Margaret là chiến binh giỏi nhất Terra Petronia, không ai địch nổi bà ấy trong cận chiến một chọi một."
"Nếu được học từ một người mẹ như vậy, Công Tử Aethelred hẳn phải rất thành thạo các vũ khí cơ bản."
"Theo những gì tôi đã đối luyện trên đường đến đây, ngài ấy xứng đáng được gọi là chiến binh giỏi nhất Bắc Đại Lục. Vấn đề là thể lực cần hồi phục. Ngài ấy đã trải qua nhiều lần bị đầu độc và nằm liệt giường suốt thời gian bị giam giữ."
Johannes gật đầu hỏi.
"Ngươi từng đấu với Bá Tước Margaret chưa?"
"Rất nhiều. Tôi đã phục vụ ngài ấy lâu năm, cùng ngài ấy luyện tập và nâng cao kỹ năng. Chúng tôi ngang sức ngang tài, nên thường khó phân thắng bại. Chúng tôi không bao giờ nhường nhịn hay nương tay. Ngài ấy là đối thủ xứng tầm của tôi."
Wallace lẩm bẩm với giọng đầy nhớ thương. Johannes trầm ngâm gật đầu.
"Mất đi một người như vậy đột ngột, hẳn ngươi phải rất đau khổ và phẫn uất."
Wallace, người vốn trả lời với vẻ mặt bình thản, bỗng nghiến răng.
"Tôi phẫn uất đến chết đi được. Ngài ấy đã quá mềm lòng với người mình yêu… Lẽ ra ngài ấy phải xuống tay giết chết ngay lập tức, nhưng ngài ấy luôn nương tay vào giây phút cuối cùng và bị phản đòn. Chắc chắn lúc ngài ấy qua đời cũng vậy."
"……"
"Sau khi Bá Tước qua đời, tôi như người mất hồn. Bây giờ tôi vẫn rất nhớ ngài ấy. Thật may vì được phục vụ con trai ngài ấy, nhưng dù sao thì tôi cũng không còn được gặp lại ngài ấy nữa."
"Sống lâu rồi sẽ gặp được duyên mới thôi."
Wallace nghiêng đầu nhìn Johannes.
"Ngài không hỏi mối quan hệ giữa tôi và Bá Tước Margaret sao? Ai gặp tôi cũng muốn hỏi điều đó."
"Nếu ta hỏi, ngươi sẽ trả lời ư?"
"Không."
"Vậy thì ta không hỏi."
"Kỳ lạ thật. Ai cũng nghĩ vậy."
"À, tất nhiên, ngươi và Công Tử Aethelred có vài điểm giống nhau. Nên mọi người nghĩ lung tung là điều dễ hiểu."
"Thế mà ngài không nghi ngờ ư?"
"Không chút nào. Phụ nữ với nhau thì làm gì có quan hệ bất chính. Chỉ là họ hàng thôi."
~END CHƯƠNG 88~
Có 0 bình luận Mới