‘Cậu nghĩ tôi sẽ gây gổ ở đây à?’
Làm như tôi có thể sung sướng đến mức hành hạ hắn, người chẳng làm gì đặc biệt sai với tôi ấy.
‘Hay là hắn ghét phải ở chung phòng với mình?’
Đó là một suy nghĩ hợp lý, nhưng có phần bất công.
Tôi vẫn là một con người thật.
Giờ tôi đã biết rõ rằng Ian không phải người tôi nên ghét.
Dù cảm thấy bất công hay không, Ian vẫn đứng đó và trừng mắt nhìn tôi trong một khoảng thời gian rất đáng xấu hổ.
Braden, Công tước Wade, đấm vào lưng hắn và đẩy hắn vào trong. Ông ấy gần như phải lôi Ian đến trước mặt chúng tôi.
“Đã lâu không gặp, thưa Điện hạ.”
“Công tước Wade, Ian.”
Robert vui vẻ đứng dậy và chìa tay ra. Tôi cũng theo sau và bị cuốn vào.
“Thật vui khi thấy những trụ cột đi cùng nhau. Đây là bạn đồng hành của ta, cô Annabelle Nadit.”
“Xin chào, tôi là Annabelle Nadit ạ.”
“Ta đã nghe Leslie kể rất nhiều, nhưng đây là lần đầu tiên ta chào hỏi cô nhỉ.”
Braden vừa nói vừa mỉm cười sáng lạn.
“Rất vui được gặp cô.”
… Không biết Leslie đã nói gì với ông ấy nữa.
“Sau buổi biểu diễn, ta muốn có một cuộc trò chuyện sâu hơn để cảm ơn cô. Ta mừng vì chân cô vẫn ổn.”
“A… vâng.”
Chắc là vậy.
Khi nghe ông ấy nhắc đến chuyện cái chân của tôi, có vẻ như ông ấy đang ám chỉ đến sự kiện cái dấu trang phát nổ.
Có lẽ vì cha mẹ Ian tin vào khả năng của con mình nên họ dường như không hề cảnh giác với ‘đối thủ tự xưng’ của Ian.
“Ian, con phải chào hỏi đi chứ.”
Braden lẩm bẩm trong khi chọc vào hông Ian, và Ian chào mọi người bằng một giọng khô khốc.
Hắn thực sự phải thể hiện sự không thích một cách rõ ràng vậy à?
Dĩ nhiên, xét những gì tôi đã làm từ trước đến nay, thì thực sự phải.
“Vậy, chúc mọi người có một khoảng thời gian tốt đẹp.”
Braden mỉm cười lịch sự và ngồi xuống cùng Ian.
‘Này, gần gũi thì tốt, nhưng như thế này có quá gần không?’
Braden kéo Ian đến chiếc ghế ngay cạnh chúng tôi.
Ông ấy thậm chí còn đẩy Ian ngồi cạnh tôi?
Tôi trở nên hơi lo lắng khi nhìn Ian uống thêm một ly thức uống chào mừng do hầu nữ mang đến và yêu cầu thêm một ly nữa.
‘Cậu khát đến vậy à?’
Dù sao thì hắn cũng đã uống hết thuốc mà Reid đã chuẩn bị trong chốc lát.
Bây giờ, những việc còn lại là tạo ra một không gian cho hai chúng tôi càng sớm càng tốt và đổ thuốc giải độc vào.
‘Mình có thể thấy cái kết của màn kịch phiền phức này rồi! Tạm biệt mọi người. Vĩnh biệt luôn.’
Đủ loại tin đồn sẽ được lan truyền về tôi, nhưng Robert, người không quan tâm, và Ian, người phải bị tôi chỉ trích mà không có bất kỳ tội lỗi nào, giờ đây có thể sống bình yên sau tất cả những chuyện này.
“Ian.”
Robert nói với một nụ cười trên môi.
“Cô Annabelle hôm nay thực sự xinh đẹp nhỉ? Hàng ngày cô ấy mặc đồng phục luyện tập cũ nên ta không biết.”
Trước câu hỏi đó, Ian cộc lốc đáp.
“Tôi không biết.”
Braden thể hiện một biểu cảm kỳ lạ, nhưng ông ấy không can thiệp.
Sau đó, Robert nói như thể đang cố gắng an ủi tôi.
“Đừng lo lắng quá. Ian là kiểu không thể phân biệt những thứ này được tốt như ta. Đây không phải nơi tổ chức cuộc thi đấu kiếm mà.”
“Không sao đâu ạ. Tôi chỉ hơi khó chịu một chút.”
Tôi nhún vai trả lời.
Ian thậm chí còn không nhìn tôi với hai tay khoanh lại. Đó là hình ảnh thu nhỏ của sự thờ ơ hoàn toàn.
Mà, trước giờ vẫn vậy.
Ngay cả khi ngồi trên ghế, hắn hoàn toàn dính sát vào phía xa tôi nhất và bất động.
‘Cậu thậm chí còn không muốn vô tình chạm vào tôi… Đáng kinh ngạc thật.’
Lần trước tôi nắm cổ tay và đánh hắn, hắn dường như đã ở trong một tâm trạng rất tồi tệ.
Tất nhiên, nếu là một người bình thường, người đó sẽ xấu hổ.
Hắn giữ im lặng và tiếp tục yêu cầu hầu nữ lấy nước trong khi nốc ừng ực.
‘Uống nữa đi, uống tiếp đi. Uống hết cả đi.’
Khi tôi đang nói chuyện với Robert, tấm màn cuối cùng cũng được kéo lên.
‘Kiểu gì cũng sẽ đi vệ sinh một lần thôi.’
Uống nhiều nước như vậy cơ mà.
‘Hãy nhắm vào lúc đó.’
Giống như một con thú hoang rình mồi, tôi chờ thời cơ hoàn hảo.
~*~
Có những người đang theo dõi Annabelle và Robert.
Họ là Hầu tước Abedes và hai con trai của ông ta.
Cả ba đều có mái tóc màu tím nhạt.
Con trai cả của ông ta, Richard, và con trai thứ hai, Elburn, đều được đánh giá cao về tài năng của họ.
Rất hiếm khi một gia đình quý tộc có thể tham dự một buổi opera như thế này.
Richard có vai trò lớn trong bộ hành chính và Elburn trong bộ tài chính, nên họ có thể nhận được lời mời tương ứng.
“Cha.”
Elburn cau mày hỏi.
“Họ đang làm cái quái gì vậy?”
“Ừm.”
“Cha thực sự không muốn làm bất cứ điều gì với Hoàng tử Robert sao?”
Hầu tước Abedes và hai con trai của ông ta hoàn toàn nhận thức được sự tồn tại của Annabelle.
Không đời nào họ không biết rằng cô đã giành được hạng hai trong cuộc thi kiếm thuật.
Khoảnh khắc cô giành được hạng nhất, Annabelle sẽ được công nhận là thành viên của nhà Hầu tước.
Hầu tước Abedes không có ý định chấp nhận Annabelle, người được sinh ra từ một dục vọng thoáng qua.
Ngay từ đầu cô là một đứa trẻ sinh ra do sai lầm. Sau đó, ông ta đã từ bỏ một khoản tiền kha khá để tống Caitlyn đi, nên ông ta thậm chí còn không để tâm.
Điều đó cũng tương tự với Richard và Elburn.
Họ không có ý định chấp nhận cô, một đứa con ngoài giá thú, làm em gái.
Do đó, họ đã liên tục sự thờ ơ hoàn toàn đối với sự biến động của Annabelle.
Dù thế nào thì, đây sẽ là cuộc thi kiếm thuật cuối cùng Annabelle liều mạng vì do có giới hạn tuổi và không có sự công nhận vĩnh viễn là thành viên của nhà Hầu tước.
“Nhưng ta nghĩ Hoàng tử Robert nghĩ nó là người đặc biệt.”
Hầu tước Abedes cau mày và lẩm bẩm.
“Ta sẽ không đến một sự kiện chính thức như thế này trừ khi có rất nhiều tiền liên quan.”
Việc Annabelle nhận được sự chú ý như vậy là hoàn toàn bất ngờ.
“Thái tử sẽ không bị xúc phạm chứ ạ?”
Elburn lo lắng hỏi, cắn móng tay.
“Dù sao mọi người đều biết ngài ta là con của Hoàng đế.”
Rồi, với đôi mắt sáng lên, anh ta tiếp tục.
“Chúng ta có nên đưa ra một lời cảnh báo cứng rắn để nó không hành động dại dột và làm hoen ố danh tiếng của Abedes không?”
Ngay khi đó, Richard, người đã im lặng, chậm rãi can thiệp.
“Chà. Chúng ta nên tận dụng cơ hội này thay vì làm thế.”
“Tận dụng?”
“Nếu chúng ta sử dụng tốt đứa trẻ đó, đây có thể là cơ hội để được công nhận là phụ tá thân cận nhất của Thái tử.”
Mọi người đều biết nhà Hầu tước Abedes ủng hộ Thái tử.
Tuy nhiên, có rất nhiều gia đình quý tộc đang xếp hàng để ủng hộ Thái tử.
Điều này là do, dĩ nhiên, hầu hết các quý tộc đều tin rằng Thái tử sẽ trở thành Hoàng đế tiếp theo.
Trong số đó, Hầu tước Abedes chưa bao giờ làm được nhiều cho Thái tử.
Do đó, Richard đang đề xuất sử dụng Annabelle để đảm bảo mọi sự chú ý sẽ đổ dồn vào dịp này.
“Thái tử thực sự ghét Hoàng tử Robert.”
Richard nói đầy suy tư.
“Và Annabelle đã làm việc như điên để được vào gia đình chúng ta.”
“Em chưa bao giờ coi nó là người trong gia đình.”
Elburn khó chịu, nhưng Richard tiếp tục, hoàn toàn phớt lờ em trai.
“Nếu chúng ta thuyết phục nó đánh cắp thông tin của Hoàng tử, ngài ta vừa tự huỷ và chúng ta vừa chẳng dính dáng gì.”
“Đúng.”
Hầu tước Abedes từ từ gật đầu trước lời của Richard.
“Elburn, tương lai của gia tộc đang bị đe doạ. Lần đầu tiên ta bắt đầu nghĩ rằng nó có thể làm điều gì đó hữu ích cho chúng ta. Dẫu sao nó cũng là một đứa trẻ khao khát tình thương. Bên cạnh đó, nó rất tuyệt vọng để được vào gia đình chúng ta. Chúng ta có thể làm mọi thứ nếu chúng ta chỉ nói dối một chút và cho nó chút hy vọng để trở thành thành viên gia đình.”
Hầu tước Abedes mỉm cười và nói với hai con trai của mình.
“Hãy đi chào hỏi khi buổi opera kết thúc.”
“Cha!”
Elburn phản đối ngay, nhưng Hầu tước Abedes tiếp tục nói.
“Hãy nói với nó rằng con xin lỗi vì đã ngó lơ nó, và con muốn tương tác trong tương lai. Nếu nó không thích thì hãy tặng nó một viên ngọc. Từ từ phá sự cảnh giác của nó và đưa nó về phe chúng ta.”
Lão liếc nhìn Annabelle lần nữa, người đang trò chuyện với Robert.
~*~
Buổi opera đang diễn ra sôi nổi.
“Ôi, anh từng là một người đàn ông tốt. Sao anh lại thay đổi nhiều như thế?”
Một ca sĩ trên sân khấu tên là Aria có giọng ca lấp đầy khán phòng.
“Điên, anh thực sự điên rồi. Anh không phải người mà tôi từng biết!”
Ian đang nhìn vào sân khấu một cách trống rỗng, cắn môi dưới.
Không có nội dung nào của vở opera lọt vào đầu hắn.
Tại sao Braden lại muốn hắn ngồi ở chiếc ghế này…?
Mắt hắn hướng về phía ca sĩ, nhưng mọi sự chú ý đều ở bên cạnh.
Robert thì thầm điều gì đó với Annabelle, và cô cười khúc khích.
Ian, người liếc nhìn họ, lặng lẽ đứng dậy.
Hắn cảm giác mình phải ra ngoài một lúc, lấy lại bình tĩnh, và quay trở lại.
Có 0 bình luận Mới