TeleTruyen

Cha vẫn có vẻ khó chịu khi chúng tôi bước vào phòng ông. Ông đi đi lại lại trong sự phiền muộn, rồi ngồi xuống mở một cuốn sách ra, nhưng chẳng đọc nổi quá vài trang trước khi đặt nó xuống lại.

“Từ trước tới giờ cô ta luôn đối xử với con như vậy sao? Không, bỏ đi.” 

Cha nắm lấy vai tôi và nghiêm túc nhìn vào mắt tôi. 

“Yeon à, con không cần phải cảm thấy tội lỗi về sự việc này. Cô ta bị trừng phạt vì nó đã lơ là bổn phận của mình. Con hiểu chứ?”

Tội lỗi sao? Tôi gật đầu lia lịa với cha mặc dù chưa từng một lần cảm thấy bất cứ điều gì giống như tội lỗi đối với Danggeum.

“Ta sẽ đảm bảo chuyện như thế này không bao giờ...” 

Cha bỏ lửng câu nói và im bặt, lặng lẽ nhìn tôi. Trông ông vô cùng nản lòng.

Ngay lúc đó, ai đó cẩn thận bước vào phòng, tạo ra vừa đủ tiếng động để thông báo sự hiện diện của mình. 

“Thứ lỗi... Thiếu gia...?”

Đó là thân tín của cha tôi, Eondu. Eondu đã phục vụ cha từ rất lâu và luôn ở bên cạnh ông. Ngay cả khi những gia nhân khác bị trừng phạt, Eondu vẫn được miễn vì anh ta đã ở cùng cha tại đại điện.

“Quà của gia chủ đều đã được sắp xếp xong. Chúng ta nên đặt chúng ở đâu ạ?” 

“Để thảo mộc vào phòng ta, còn lại thì để ở chỗ Yeon– Khoan đã, không. Chờ ta một lát.” 

“Vâng.” 

Eondu có vẻ hơi bối rối nhưng vẫn rời đi mà không nói thêm lời nào. Tôi tò mò nhìn cha.

“Yeon à.” Cha quỳ một chân xuống và chạm mắt tôi, “Cha không tài nào thấy yên tâm về chuyện này được.”

Bầu không khí căng thẳng, và tôi không biết cha sắp nói gì. Ông im lặng nhìn tôi một hồi rồi mới nói tiếp, khuôn mặt đầy kiên định. 

“Từ giờ con có muốn ở cùng cha trong viện của cha không?”

“Gì cơ ạ...?” 

“Chỉ khi con muốn thôi. Cha không hề ép buộc con dưới bất kỳ hình thức nào. Chỗ ở của cha khá rộng rãi, nên cha chắc chắn chúng ta có thể tìm được một căn phòng trống cho con ở. Thực ra, hầu hết trẻ em chỉ ra ở riêng khi chúng lên mười. Viện của chúng ta tuy chỉ cách nhau một cái sân, nhưng chúng vẫn nằm ở các tòa nhà khác nhau. Ở tuổi của con, việc sống cùng cha mẹ là chuyện bình thường. Cha chỉ yêu cầu sắp xếp con ở một gian khác khi đưa con tới đây vì cha nghĩ con có thể thấy không thoải mái khi sống cùng cha.”

Tôi nhìn cha với đôi mắt mở to. Tôi chưa bao giờ nghe ông nói dài như vậy. Hơn nữa ông vẫn chưa dừng lại. 

“Cha thực sự nghĩ tốt nhất là từ giờ chúng ta nên sống cùng một viện. Như vậy cha sẽ dễ dàng chăm sóc con hơn, và con vẫn còn đang ốm...”

Sợ rằng ông sẽ nói mãi không thôi, tôi vội vàng khép cái miệng đang há hốc của mình lại và cắt ngang lời ông. 

“Vâng, con nghĩ thế thì tuyệt quá ạ!”

“Con... Con thấy vậy sao?” 

“Vâng, con rất thích ạ!”

Tôi không biết tại sao ông lại lo lắng đến thế. Tôi không nhịn được mà bật cười. Nụ cười trở lại trên khuôn mặt cha, và ông kéo tôi vào lòng. Nằm gọn trong vòng tay ấm áp của ông, tôi cười mãi không dứt.

***

Một người phụ nữ lớn tuổi mặc bộ váy lụa màu tím sẫm đang thoải mái tựa lưng vào ghế. Trước mặt bà là một bé gái đáng yêu trong chiếc váy đỏ rực, đang ăn quà vặt và chơi đùa cùng tỳ nữ trẻ của mình.

“Đừng ăn quá nhiều. Con có thể sẽ mất hứng khi ăn tối đấy.” 

Đó thực sự là một cảnh tượng yên bình.

Một lúc sau, có tiếng thông báo vang lên từ bên ngoài cửa. 

“Thưa phu nhân, tiểu thư Euiran đã tới.”

“Riri, sao con không ra ngoài cùng nhũ mẫu một lát nhỉ?” Người phụ nữ nói với bé gái. 

Nhũ mẫu ngay lập tức dẫn đứa trẻ và tỳ nữ của nó ra khỏi phòng.

Ngay khi họ rời đi, Baengri Euiran đã lao vào bên trong. 

“Mẫu thân! Người nghe gì chưa? Phụ thân đã gửi quà cho cái con ranh con đó!”

“Ta biết rồi.” 

“Ông ấy bị làm sao vậy chứ? Tại sao bây giờ ông ấy lại bắt đầu để mắt tới nó?”

“Hạ giọng xuống.”

“Đủ loại vật phẩm vô giá! Nó thậm chí còn nhận được cả tấm lông chồn trắng mà con đã nhắm tới. Con chắc chắn đã báo với Quản sự Ko rằng con muốn nó rồi mà!”

Người phụ nữ lớn tuổi bình thản nhấc chén trà lên. 

“Chẳng phải tất cả là lỗi của con sao? Nếu con không thể hiện hành vi như thế trước đại điện, thì liệu nó có bao giờ lọt vào mắt xanh của ông ấy không?”

“Nhưng mẫu thân...!”

Đại phu nhân giơ tay ngắt lời con gái mình. 

“Euigang đã trở về rồi, vậy nên con đừng làm điều gì ngu ngốc nữa và cứ ngồi yên đó đi.”

Euiran bĩu môi, “Cái tên Euigang đó định ở lại bao lâu chứ? Không phải là... vĩnh viễn đấy chứ?”

“Việc người của hắn vẫn chưa quay lại hẳn có nghĩa là hắn sẽ sớm phải đi thôi.”

“Chà, thế thì may quá. Con ước gì hắn đừng gây rắc rối nữa và cứ thế biến đi cho rồi. Ồ, đúng rồi! Con nghe nói Euigang đã bắt thị nữ của Yeon quỳ suốt cả buổi chiều để làm gương cho những người khác. Hắn ta đang nghĩ cái quái gì vậy?”

Baengri Euigang vốn nổi tiếng là người đối xử bao dung với kẻ hầu người hạ. Đối với một người như hắn mà nói, việc đưa ra hình phạt, chưa kể lại là trong thời điểm mà có quá nhiều con mắt đang đổ dồn vào mình vì hành vi khó đoán của gia chủ… 

Chưa đầy hai tiếng đồng hồ trôi qua, hành động của hắn đã lan truyền khắp cả phủ.

“Trừng phạt nó lần nữa, chỉ vài ngày sau khi con đã làm? Thật không thể tin được. Hắn ta cơ bản là đang tát vào mặt con!” 

Đã có những lời xì xào bàn tán về việc hình phạt của phu nhân trong nhà hẳn phải thảm hại đến mức nào mới khiến Baengri Euigang phải kỷ luật cùng một tỳ nữ đó sớm như vậy.

“Mẫu thân, người định để yên chuyện này sao?” Euiran gặng hỏi.

“Euigang vẫn chưa nói lời nào. Con muốn ta làm gì đây?” Người phụ nữ liếc nhìn con gái mình với vẻ không hài lòng, “Bên cạnh đó, hắn không đánh cũng không đuổi nó đi. Tất cả những gì hắn làm là bắt một thị nữ hư hỏng phải quỳ. Nếu ta mà can thiệp, ta sẽ trở thành trò cười mất.”

Can thiệp vào chuyện này thật thấp kém đối với bà. Nếu Euigang đuổi thị nữ đó đi, tất cả những gì bà cần làm là chỉ trích hắn ta vì không đủ khả năng dạy bảo một thị nữ duy nhất và sau đó gửi một thị nữ ngớ ngẩn, tham lam khác đến thay thế.

Nhưng hắn ta đã không làm vậy. Và giờ đây, với cái cớ là con gái mình vẫn chưa khỏe, hắn đã đưa con bé vào phòng riêng của mình. Bà chẳng thể nói hay làm để phản đối một người cha đang chăm sóc đứa con gái ốm yếu của mình cả. 

Hơn nữa, con bé mới có sáu tuổi. Nếu nó lớn hơn một chút, Đại phu nhân có thể dùng chiêu bài rèn luyện tính độc lập cho Yeon để ép buộc tách chúng ra, nhưng bây giờ thì điều đó là không thể.

“Người định cứ để mặc bọn họ như vậy ư? Con nhóc đáng nguyền rủa đó đã khiến con gặp rắc rối và làm hoen ố danh tiếng của người. Dạo này phụ thân còn chẳng thèm thừa nhận sự tồn tại của con nữa!”

“Đó là lý do tại sao ta đã bảo con phải cẩn thận trước mặt người khác. Con quá hấp tấp và thiếu suy nghĩ để có thể làm mẹ của hai đứa trẻ đấy.”

Baengri Euiran cắn môi đầy oán hận trước lời quở trách, bước lại gần mẫu thân mình hơn. 

“Nhưng mẫu thân, chúng ta không thể để chuyện này trôi qua được. Người cần phải làm gì đó đi.”

Đại phu nhân nhìn xuống chiếc bàn trước mặt một hồi lâu, chìm trong suy nghĩ. 

“Hãy đưa Pyo và Ak trở lại đây.” 

“Các con của con sao?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng con vừa mới gửi chúng đến gia tộc của phu quân con mà...” 

“Không còn cách nào khác. Bất chấp mọi thứ, phụ thân con sẽ không làm con xấu hổ trước mặt các cháu của ông ấy đâu.”

“Người nghĩ vậy sao?”

Người phụ nữ lớn tuổi mỉm cười điềm tĩnh, đưa chén trà lên môi. 

“Và khi có những đứa trẻ đó ở quanh, ông ấy sẽ sớm quên sạch cái thứ phế vật thậm chí còn không học nổi cách chiến đấu kia thôi.”

***

Được cha bế trong lòng, tôi ngắm nhìn cảnh sắc những bông hoa xinh đẹp trong vườn. Một làn gió mát rượi thổi xuống từ bầu trời xanh trong vắt lướt qua trán tôi. 

Đôi tay quàng lỏng lẻo quanh cổ cha, tôi đung đưa đôi chân trần từ bên này sang bên kia.

‘Nghĩ lại thì, lần cuối cùng tôi tự đi trên đôi chân của mình là khi nào nhỉ?’ 

Kể từ khi tôi ngất xỉu ở đại điện, cha đã bảo vệ tôi quá mức đến nỗi ông ấy chẳng mấy khi để ngón chân tôi chạm đất. Mặc dù thể trạng của tôi thực sự không tệ đến thế.

Những con cá chép bơi trong ao tụ tập quanh hình bóng phản chiếu của chúng tôi. Tôi lấy một gói giấy từ trong tay áo ra và bóc nó.

“Ăn đi này!” 

Tôi rải những nắm thức ăn cho cá thật hào phóng để con nào cũng được ăn no. Đó là loại công việc duy nhất mà tôi làm trong những ngày nghỉ ngơi và thư giãn tuyệt đối này.

Cha nhìn tôi, khuôn mặt ông... không phải là vẻ mãn nguyện như tôi tưởng tượng, mà là vô cùng nghiêm túc. À, thì vẫn như mọi khi thôi.

Tôi quay ngoắt cái nhìn về phía khu vườn xanh tốt. Khu vườn này, cùng với cái ao đi kèm, là một trong những khu vườn đẹp nhất trong toàn bộ khuôn viên của gia tộc Baengri, nhưng kiếp trước tôi chưa bao giờ có thể đặt chân đến đây—bởi vì nó tình cờ nằm rất gần viện của cô Euiran. Nhưng bây giờ thì...

‘Cha là nhất.’ 

Tôi ôm cổ ông chặt hơn.

“Có chuyện gì vậy? Con lạnh sao?” 

“Không ạ! Con chỉ đang thấy hạnh phúc thôi.”

Khuôn mặt cha cứng đờ, trông gần như đang tức giận, nhưng tôi biết từ kinh nghiệm của mình rằng ông chỉ đang cố giấu đi sự bối rối của mình thôi.

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ ngay phía bên kia bức tường vườn.

“Hả, mới đó đã mệt rồi? Đó là tất cả những gì gia tộc Baengri danh tiếng có thể làm được à?” Một cậu bé nói.

“Tiếp theo! Còn ai nữa không? Nào, không có ai sao? Thật luôn, còn ai nữa không?” Một cậu bé khác thách thức.

Tôi ngạc nhiên hướng ánh nhìn về phía phát ra âm thanh. Đó là những giọng nói mà lẽ ra tôi chưa nên nghe thấy vào lúc này.