TeleTruyen

‘Cái gì...? Tại sao? Sao họ đã ở đây rồi?’ 

Tôi lo lắng cắn môi. Hai anh họ song sinh đã bắt nạt tôi không ngừng trong kiếp trước đã đến sớm hơn tôi nhớ.

Baengri Pyo và Soh Wuak là hai con trai sinh đôi của cô Euiran và là anh họ của tôi. 

Họ mang họ khác nhau vì một lời hứa đã được đưa ra khi cha mẹ họ kết hôn: Một đứa trẻ sẽ mang họ chồng, và đứa còn lại sẽ được nuôi dưỡng như một người nhà Baengri. 

Có lẽ lời hứa này chính là lý do, nhưng cô Euiran đã tình cờ sinh ra một cặp song sinh và sau đó họ được chia ra tương ứng vào gia phả của hai gia đình.

“Này! Ngươi! Ừ, hai người các ngươi! Lại đây.” 

Giọng của Wuak khó có thể phân biệt được với Pyo ngoại trừ một chút khác biệt về ngữ điệu. 

“Đừng nương tay với chúng, Pyo!”

“Dĩ nhiên rồi!”

Mặc dù họ mang họ khác nhau, nhưng đúng như mong đợi ở một cặp song sinh, họ như hình với bóng.

Cha quay người về phía sự náo động, cho phép tôi thoáng nhìn thấy sân tập võ. Điều này chỉ có thể thực hiện được vì cha đang bế tôi, vì chiều cao của tôi sẽ không bao giờ cho phép tôi nhìn lén được như vậy.

“Đó là sân tập võ của chúng ta.” Cha giải thích, khi thấy tôi không thể rời mắt khỏi đó.

Pyo nhấc thanh kiếm gỗ lên để đấu tập với một cậu bé mặc đồng phục đệ tử Baengri. 

Đệ tử đó cao lớn hơn Pyo nhiều và có vẻ cũng lớn hơn anh ta vài tuổi, nhưng Pyo đã áp đảo anh ta bằng những đòn đánh cho đến khi đệ tử đó cuối cùng phải buông kiếm. 

“N-Ngài thắng rồi.”

Ngay khi anh ta thừa nhận thất bại, một vài đệ tử khác đã lao tới phía Pyo để nịnh hót. Wuak khịt mũi, nhún vai đầy tự phụ. 

“Sao ai cũng yếu thế này? Ở đây chẳng có ai đáng để đấu cả.”

“Chính xác. Thật là nhàm chán. Nào, dồn sức vào đi chứ!” Pyo nói, “Ai tiếp theo nào?”

Tôi có thể cảm thấy cha buông một tiếng thở dài.

“Có chuyện gì vậy ạ?”

“Ồ, không có gì đâu.”

Nhưng tôi biết điều mà ông không nói ra thành lời. 

‘Ngay cả tôi cũng có thể nhận ra.’

Đệ tử đó đã nhường. Và người tiếp theo cũng vậy, và người sau đó nữa. Lượt đấu của Wuak cũng diễn ra tương tự—mỗi đệ tử đều lặp lại quá trình để cặp song sinh đánh gục mình một lúc rồi tuyên bố đầu hàng.

“Cha, các biểu ca của con có kỹ năng thế nào ạ?” Tôi hỏi. Tôi không thể nhận ra từ những màn ‘đấu tập’ vô dụng mà họ đang làm lúc này.

“Kỹ thuật khá ổn, nhưng thiếu căn bản. Trọng tâm không vững. Chúng sẽ không học được gì từ những trận đấu như—” 

Cha ngắt lời đánh giá sắc bén của mình để tò mò nhìn tôi. 

“Làm sao con biết những cậu bé đó là biểu ca của con? Con đã bao giờ gặp Pyo và Ak đâu.”

Đậu xanh. Nghĩ lại thì ông ấy nói đúng. Tôi chưa bao giờ gặp họ—ít nhất là không phải trong kiếp này. 

Tôi đã quá ngạc nhiên khi nghe thấy giọng của họ đến nỗi quên mất việc phải giả ngây ngô.

“Ưm... Còn ai ở độ tuổi của con mà có thể yêu cầu một trận đấu với các đệ tử Baengri chứ ạ? Bên cạnh đó, con đoán vì trông họ giống sinh đôi, nên họ hẳn phải là Baengri Pyo và Soh Wuak.” 

“Quan sát tốt lắm. Con nói đúng.” 

Cha gật đầu trước lời ngụy biện hấp tấp của tôi. 

“Họ thực sự là biểu ca của con. Cô của con đã đưa họ từ trang viên Soh đến đây vài ngày trước.”

“Cô ấy vốn đã định như vậy sao ạ?”

“Cha không chắc.” 

Cha cũng có vẻ mù mờ không biết tại sao họ lại trở về sớm như vậy.

Tôi dời tầm mắt khỏi sân tập võ. 

‘Thôi, mình cần phải tránh xa bọn họ ra.’ 

Cặp song sinh đó có cá tính mạnh mẽ—và cái từ mạnh mẽ đó, ý tôi là kinh khủng. Tôi gãi vào góc trên bên phải trán mình,  nơi cặp song sinh đã để lại cho tôi một vết sẹo ở kiếp trước. 

Nhưng bây giờ, thay vì mô sẹo lồi, tôi chỉ cảm thấy làn da mịn màng.

Cha tiếp tục quan sát cặp song sinh với vẻ mặt buồn rầu trước khi ôm chặt lấy tôi. Biết ông đang nghĩ gì, tôi vỗ nhẹ vào lưng ông. 

‘Đừng lo lắng, cha à. Con sẽ sớm khỏe lại thôi.’

***

Sau hôm đó, tôi hỏi cha liệu chúng tôi có thể đi dạo ở nơi khác không, và ông đã đưa tôi đến một khu vườn khác mà không hề thắc mắc. Dù sao thì, khuôn viên của gia tộc Baengri cũng chẳng thiếu gì vườn tược để lựa chọn. 

Tuy nhiên, ông có vẻ tin rằng tôi muốn tránh sân tập võ vì tôi ghen tị với những đứa trẻ đang luyện tập ở đó...

Chúng tôi vừa mới trở về viện sau chuyến đi dạo hàng ngày thì cha hỏi tôi, “Con cầm gì đó?”

“Ồ, không có gì đâu ạ. Con chỉ thấy hơi buồn chán thôi.” 

Tôi đưa cho ông xem mảnh vải mà tôi đang tập thêu thùa trên đó.

Tôi luôn thấy buồn chán sau khi trở về từ những chuyến đi dạo ngắn ngủi. 

Mặc dù đã thấy khỏe hơn nhiều, nhưng tôi vẫn chưa đến mức có thể chạy nhảy chơi đùa— tôi không có bất kỳ người bạn nào để chơi cùng—và tôi không thể cầm một cuốn sách lên trước mặt bất kỳ ai khác, vì tôi vẫn chưa được dạy đọc trong kiếp này. 

Chán nản vì cả ngày không có việc gì làm, tôi đã bắt đầu thêu thùa, mặc dù đôi tay của một đứa trẻ sáu tuổi không làm được gì nhiều.

“À, ta hiểu rồi. Đó là một đám mây.” 

“Đó là hoa lê mà...”

Cha không biết nói gì, nên ông đã thay đổi chủ đề.

“Nếu con thấy buồn chán, để ta dạy con viết chữ nhé? Cha sẽ tìm một người d— Không, bỏ đi. Đích thân cha sẽ dạy con.”

“Thật ạ?”

“Tất nhiên rồi. Sao cha không nghĩ ra chuyện này sớm hơn nhỉ? Cho đến nay con đã học viết được những gì rồi?”

Tôi ngơ ngác nhìn ông và há miệng ra. Tôi không thể nhớ nổi. Liệu có ai nhớ được những từ đầu tiên mình học đọc từ hơn mười năm trước không?

“Con không được học nhiều lắm ạ...” 

Giọng tôi rụt rè và nhỏ nhẹ. Cha chỉ mỉm cười và xoa đầu tôi. 

“Không sao đâu. Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu. Chúng ta có rất nhiều thời gian mà.”

Baengri là một võ lâm thế gia, và không có sự nhầm lẫn nào về điều đó cả. Thứ đầu tiên tôi học cách sử dụng trong gia tộc này là một thanh kiếm, chứ không phải một cây bút lông. Chỉ sau khi tôi đã thành thạo với kiếm thì tôi mới được chỉ định một thầy dạy chữ. 

Nhưng tất cả những bài học của tôi đã tan thành mây khói khi tôi bị tẩu hỏa nhập ma.

Cha mang tới một ít giấy và một cây bút từ phía bên kia căn phòng. Chúng tôi được cung cấp đầy đủ bút mực, vì cha dành toàn bộ thời gian ngoài việc luyện tập trong những ngày này để đọc và viết.

Ông xắn tay áo lên cho tôi và bảo tôi, “Thử viết bất cứ thứ gì con có thể nhớ được xem nào.”

Tôi gật đầu, loay hoay cầm cây bút. Việc thiếu thực hành khiến các ngón tay của tôi khó mà phối hợp được.

Cha cười nhẹ và bao lấy bàn tay tôi bằng tay của ông để điều chỉnh cách cầm.

“Ư, khó quá ạ.” 

“Lúc đầu ai cũng vậy thôi.”

Bàn tay nhỏ bé của tôi run rẩy quanh cây bút. Khi cuối cùng tôi đã cầm đúng cách, tôi nhấc khuỷu tay lên và vẽ một đường đen trên trang giấy trắng. Cha âu yếm nhìn tôi khi tôi đang vật lộn, và cuối cùng gật đầu hài lòng.

Tôi chỉ mới gặp thầy dạy chữ của mình hai lần, nhưng tư thế của tôi thẳng và đúng mực một cách đáng nể. Là một đứa trẻ, tôi không khỏi có đôi lúc loạng choạng, nhưng tôi đã gắng hết sức để duy trì tư thế đúng.

Cha thốt lên đầy tự hào trước tư thế của tôi, mà không hề biết rằng đó là nhờ sự luyện tập lâu dài trong kiếp trước, nhưng rồi ông bật ra một loạt tiếng ho khan ngượng ngùng khi nhìn thấy những chữ tôi vừa nặn ra với khuôn mặt nhỏ bé nhăn tít lại vì sự tập trung nghiêm túc.

Tư thế của tôi có thể đáng nể, nhưng chữ nghĩa thì không thể dịch nổi. Phớt lờ phản ứng sống động của cha, tôi ủ rũ nhìn xuống trang giấy. Tôi đã viết những từ cơ bản nhất: thiên, địa, nhân... nhưng... 

‘Đây chỉ là những đốm đen thôi!’

Từ ‘địa’ là một mớ hỗn độn của mực đen, các đường nét đều nhòe nhoẹt vào nhau. Tôi liếc nhìn cha, và ông gật đầu để tôi tiếp tục.

‘Bây giờ mình viết gì đây nhỉ...?’ 

Tôi suy nghĩ một lúc trước khi tiếp tục viết lại. Khi tôi viết xong, ông nhấc tờ giấy vẫn còn ướt mực lên, cau mày xem xét một hồi lâu trước khi quay sang tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Đây chẳng phải là tên của cha sao?”

‘Làm sao mà cha nhận ra được hay vậy?!’ 

Tôi suýt chút nữa đã vỗ tay khen ngợi ông. Chỉ có tình yêu thực sự của một người cha mới có thể cho phép ông giải mã được một mớ hỗn độn như vậy.

‘Eui’ là ‘nghĩa’, và ‘gang’ có nghĩa là ‘cương trực’. Một cái tên phù hợp cho cha.

“Vâng, đúng vậy ạ!” Tôi cười bẽn lẽn. 

Thấy cha im lặng hồi lâu, tôi ngước lên và ngạc nhiên thấy mắt ông đỏ hoe. Không... Lại nữa sao?! Cha ơi, từ trước tới giờ người luôn đa sầu đa cảm thế này à?

“Cha chưa bao giờ ở bên cạnh con, vậy mà con vẫn học cách viết tên cha.”

Tôi dừng sự bối rối của mình lại, trèo lên ghế và lau nước mắt cho ông bằng tay áo. 

“Cha khóc làm gì thế ạ? Từ giờ trở đi, con sẽ viết nó cho cha xem đi xem lại nhiều lần nữa.”

Ông buông một tiếng thở dài thấp và ôm lấy tôi. 

“Con không nên đứng trên ghế như vậy. Nguy hiểm lắm.”

“Vâng ạ...”

Khi cha nhẹ nhàng đặt tôi xuống đất, một tiếng ho khan vang lên từ phía sau cánh cửa. 

“Hừm, hừm. Thiếu gia Euigang, ngài có bên trong không?”

“Có chuyện gì?” 

“Có người đến đưa tin từ gia chủ ạ.”

Vẻ mặt cha đanh lại khi ông chỉnh đốn bản thân, nhưng rõ ràng từ đôi mắt đỏ hoe của ông là ông vừa mới khóc. 

“Cho vào.”

Tôi đã cho rằng ông ấy chắc chắn sẽ bắt khách chờ cho đến khi ông ấy lấy lại được sự bình tĩnh, nên tôi đã bị bất ngờ.

“Chờ đã, thưa cha—!”

Tôi đã cố gắng cảnh báo ông nhưng đã quá muộn để ngăn người kia bước vào. Và khoảnh khắc anh ta bắt gặp khuôn mặt của cha... 

“Á!”

“Có chuyện gì?” 

Gia nhân chết lặng.

“Ngươi nói đi.” 

“A, t-tạ lỗi, thưa ngài. Tôi vừa mới bị phân tâm một chút.”

Thiếu gia Euigang mà lại rơi lệ ư? Anh ta có đang ảo giác không vậy? Gia nhân vô cùng kinh ngạc nhưng không đủ can đảm để nhìn lại khuôn mặt của tứ thiếu gia lần nữa. 

“Lý do... lý do tôi đến đây là... ưm...” 

Anh ta lắp bắp một hồi lâu, điên cuồng cố nhớ lại điều gì đã đưa anh ta đến đây ngay từ đầu.

“Ồ, đúng rồi! Gia chủ muốn mời ngài cùng dùng bữa tối tại Bạch Vệ Đường. Thiếu gia Euimook, tiểu thư Euiran, cùng các thiếu gia và tiểu thư cũng sẽ tham dự.”

“Đã rõ.”

“Ngầi ấy cũng chỉ thị rằng tiểu thư Yeon sẽ đi cùng ngài.”

Trước những lời đó, khuôn mặt cha cứng đờ như đá.