TeleTruyen

Seok Gayak nhìn dải buộc tóc màu ngọc bích trong tay mình. Được thêu hoa văn và đính vài viên ngọc trai, nó trông giống như bất kỳ dải buộc tóc nào của một đứa trẻ thuộc gia đình giàu có.

“Cô bé đi rồi sao?” 

“Ừ.” 

“Ngài đã quá bất cẩn rồi. Thật không ngờ ngài lại dám dẫn nữ nhi của Baengri Euigang đến đó trong khi cậu ấy đang ở đây.”

“Ngài nói đúng. Ta đã không suy nghĩ thấu đáo. Ta đã quá ngạc nhiên khi cô bé hỏi về ngài ấy lúc chúng ta đi ngang qua chuồng ngựa.” 

Ngự y Seok nhận thấy rằng, nếu có gì đó khác thường, thì dường như cậu bé đang khá thích thú với toàn bộ thử thách này. 

Đây là lần đầu tiên kể từ khi đến đây, cậu bé mới có dấu hiệu của sự sống, trong khi trước đó cậu cứ để ngày tháng trôi như thể mình chẳng khác nào một bóng ma. 

“Tôi sẽ cố gắng xoa dịu Baengri Euigang. Từ giờ ngài hãy cẩn thận. Thật là một cặp phụ tử đáng thương.”

“Hóa ra ngài cũng có một chút lòng trắc ẩn à.”

Ngự y Seok ngậm miệng trước lời chế nhạo của Gayak.

Gayak đã ở trường học, quan sát Yeon khi cô bé nhìn cặp song sinh. 

Một cô bé gầy gò, trông có vẻ ốm yếu, đang nhìn chằm chằm vào cặp song sinh, cau mày với vẻ không hài lòng rõ rệt. Nhưng cuối cùng, cô bé đã rời đi mà không nói một lời. 

Cậu đã nghĩ nữ nhi của Baengri Euigang đại hiệp cũng chỉ đến thế thôi, rồi quay người đi tìm sư phụ mình.

Thế rồi gia nhân của Học sĩ Ki đột nhiên vẫy tay gọi những đứa trẻ ở sân trở lại lớp học. Đó là một hành động kỳ quặc—vẫn còn khá nhiều thời gian trước khi lớp học bắt đầu lại. 

Nghi ngờ, Gayak quyết định quan sát sân trường lâu hơn một chút và chứng kiến cô bé quay lại sân trường trống vắng. Mái tóc vốn được búi lên xinh xắn lúc nãy, giờ đã được xõa ra.

Đó là lúc cậu nhận ra chính cô bé là người đã đuổi các môn sinh khác quay lại lớp bằng cách hối lộ gia nhân của Học sĩ Ki bằng dải buộc tóc của mình. Và rồi...

“Chắc nó sẽ chết thôi. Thật đáng thương.” 

Giọng cô bé run run như sắp khóc, nhưng đôi mắt vẫn khô ráo.

“Có vẻ như ngài đã nảy sinh thiện cảm với đứa trẻ đó rồi.” 

“Ừm. Cô bé đó thú vị lắm.”

***

Chiếc xe ngựa xóc nảy và rung lắc quanh tôi. Đôi mắt tôi nhắm nghiền vì kiệt sức thì Eondu gọi tôi từ bên ngoài cửa sổ. 

“Tiểu thư, cái đó không nặng sao? Cứ để tôi cầm cho.”

“Không, không sao đâu.” 

Tôi ôm chiếc hộp trong tay sát vào ngực hơn ngay cả khi đang ngáp dài vì mệt mỏi. Đó là một chiếc hộp gỗ đen sang trọng khảm xà cừ hình bướm và dây leo.

‘Đầu tiên, mình sẽ đặt một đóa trong thư phòng của cha…’ 

Phong cách tối giản cũng không tệ, nhưng một bông hoa chắc chắn sẽ thêm một chút thanh tao để làm không gian bừng sáng hơn. 

‘Một đóa cho phòng của mình, rồi đóa cuối cùng mình sẽ sấy khô để làm túi thơm. Hoàn hảo.’

Gayak đã hái những bông hoa này cho tôi như một món quà chia tay, thậm chí còn cho chúng vào hộp để đảm bảo chúng không bị hỏng trên đường tôi về nhà. Những bông hoa to và nở rộ đến mức chỉ cần ba nụ là đủ để lấp đầy cả chiếc hộp. 

‘Có điều đáng ngờ ở cậu ta, nhưng cậu ta có vẻ không phải là người xấu…’

Chiếc xe ngựa sớm dừng lại trước khuôn viên gia tộc Baengri. Khi tôi cẩn thận bước ra khỏi xe, tôi quay về phía cổng chính, nơi tôi cảm thấy một sự náo động đang nhen nhóm.

“Không được.”

“Hãy nhìn cho kỹ vào.”

“A, ta đã bảo là vô ích rồi! Sao ngươi ngoan cố thế hả?”

“Đây là cách gia tộc Baengri cao quý đối đãi với khách nhân sao?”

“Một kẻ lang thang thậm chí không chứng minh được danh tính mà là khách á? Tốt hơn là ngươi nên rời đi trước khi bọn ta ép ngươi làm vậy.”

Loại điên khùng nào lại gây chuyện trước cửa gia tộc Baengri thế này? Vô số khách khứa đến và đi mỗi ngày, nhưng hiếm khi có ai gây ra náo động, vì ngay cả lính gác cổng chính cũng là những võ sư được đào tạo theo tiêu chuẩn của gia tộc Baengri.

Eondu cau mày, “Tiểu thư, chúng ta đi đường khác nhé? Tiểu thư...?” 

Khi không thấy hồi đáp, Eondu quay lại nhìn và giật mình kinh hãi. Tiểu thư mà anh ta phục vụ đã đi được nửa quãng đường đến nơi phát ra tiếng ồn ào.

“Cút khỏi mắt ta trước khi bọn ta lôi cổ ngươi ra ngoài!”

“Ta cũng muốn xem các ngươi định làm thế nào đấy.” 

Một thanh kiếm bọc trong vải bị nắm chặt trong tay người lạ mặt.

“Ngươi nghĩ bọn ta không thể làm được sao? Cút ngay, nếu không ngươi sẽ phải hối hận suốt quãng đời còn lại.”

 Người gác cổng chế nhạo kẻ lạ mặt, chĩa giáo đầy đe dọa về phía trước.

Ngay lúc đó, giọng nói của một đứa trẻ vang lên, thong dong và chẳng chút lo lắng, cắt ngang cuộc chạm trán căng thẳng giữa họ. 

“Có chuyện gì thế?”

Người đàn ông và người gác cổng đều đồng loạt nhìn tôi. Người gác cổng nhăn mặt, rõ ràng là đã nhận ra tôi, nhưng tôi không thể nhìn thấy vẻ mặt của người lạ kia.

Ông ta mặc bộ đồ du hành sẫm màu lấm lem bùn đất, và thanh kiếm được quấn trong vải, khiến không thể đoán được danh tính. 

Trên hết, một chiếc mặt nạ vải kéo lên quá mũi che khuất nửa khuôn mặt, và một chiếc nón lá treo thấp trên mặt, không lộ ra gì ngoài đôi mắt đen sâu thẳm.

Mọi thứ về trang phục của ông ta đều gào thét rằng, Ta là một kẻ khả nghi!

Nhưng tôi biết ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt ấy rằng đây chính là người bạn thân nhất của cha tôi—và là ngòi nổ đã đẩy cha tôi đến cái chết. 

Namgoong Wan, phó gia chủ của gia tộc Namgoong lừng lẫy trong thập đại thế gia, và là cha của Namgoong Ryuchung, nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết này!

‘Ông ấy đang làm cái quái gì mà lại gây chuyện ở đây thế này?’

Nếu ngay cả tôi cũng có thể nhận ra ông ấy, thì không đời nào thân tín Eondu của cha tôi lại không nhận ra. Anh ta lạch bạch chạy theo tôi, đôi mắt trợn tròn ngay khi đuổi kịp. 

“Nam—!” 

Eondu đông cứng lại, tiếng hét bị cắt đứt giữa chừng. Anh ta từ từ ngậm miệng lại, đôi mắt đảo liên hồi từ bên này sang bên kia.

“Eondu, có chuyện gì vậy?”

“Dạ, ừm, chuyện là... Tiểu thư, chỉ là—” 

Eondu liên tục liếc nhìn Wan đại nhân. Tôi lập tức nắm bắt được tình hình. 

‘Có phải Wan đại nhân đang sử dụng truyền âm không?’

Truyền âm là một kỹ thuật cho phép một võ sư sử dụng nội khí để truyền tin cho người chỉ định mà không bị người khác nghe thấy. Hầu hết những người đạt đến một trình độ nhất định đều có thể sử dụng nó. 

Tuy nhiên, có một cách để phát hiện xem ai đó có đang sử dụng truyền âm hay không ngay cả khi không có âm thanh: quan sát chuyển động của môi và cổ họng. 

Một người ít nhất phải mấp máy môi để sử dụng truyền âm, vì vậy nói chung việc để mắt đến môi và cổ họng của ai đó sẽ cho phép ta xác định liệu họ có đang sử dụng truyền âm hay không.

Tất nhiên, khuôn mặt và cổ của Wan đại nhân đã bị che kín hoàn toàn, khiến việc nhận biết trở nên khó khăn. 

Nhưng nếu Wan đại nhân không ngăn anh ta lại, thì chẳng có lý do gì để Eondu phải làm ra vẻ mặt như vậy, như thể anh ta rất muốn nói điều gì đó nhưng không thể.

‘Nhớ lấy, mình vẫn chưa quen biết ông ấy.’ 

Tôi chớp mắt tự nhiên nhất có thể, giả vờ như mình chỉ ngạc nhiên trước sự hiện diện của một người lạ. 

“Cháu nghe thấy tiếng quát tháo. Có chuyện gì không ổn sao ạ? Nếu nằm trong khả năng của cháu, cháu sẽ làm những gì có thể để giúp đỡ.”

“Còn nhóc là ai?”

Tôi chắp tay trước mặt và cúi đầu cung kính.

“Baengri Yeon của gia tộc Baengri, hân hạnh được gặp ngài.”

Lông mày của Wan đại nhân nhíu lại thành những thung lũng sâu.

Lúc đó, người gác cổng xen vào. 

“Chuyện này không liên quan đến tiểu thư đâu. Còn ngươi, ta đã bảo ngươi cút khỏi đây rồi mà!”

Wan đại nhân lườm người gác cổng một cách đầy đe dọa, khiến gã giật mình lùi lại nhưng vẫn vươn đầu về phía trước đầy thách thức. 

Dù sao đây cũng là lãnh địa của Baengri, và gã là một chiến binh của gia tộc Baengri. Ngôn ngữ cơ thể của người gác cổng nói rằng gã biết kẻ lạ mặt này không thể làm gì được gã. 

‘Tên này rồi sẽ phải hối hận vì điều đó thôi…’

Wan đại nhân, người đang nắm chặt thanh kiếm của mình như thể chỉ còn tích tắc nữa là sẽ rút nó ra, liếc nhìn tôi và thở hắt ra một hơi dài. Từ dưới lớp mặt nạ vải, giọng nói trầm và bực bội của ông ấy bắt đầu giải thích tình hình.

Càng nghe, tôi càng không thốt nên lời. Đúng như trang phục đã tiết lộ, Wan đại nhân đã cố gắng vào khuôn viên Baengri mà không tiết lộ danh tính của mình. 

Tất nhiên, ông ấy không chỉ yêu cầu được vào một cách vô căn cứ. Wan đại nhân đã cố gắng tự bảo lãnh cho mình bằng một bức thư mời từ cha tôi thay vì trình thẻ định danh.

Vấn đề nảy sinh ở đây. Khẳng định rằng họ không thể xác nhận liệu bức thư mời có thực sự là từ cha tôi hay không, những người gác cổng đã ngăn Wan đại nhân vào trong. 

Thật vô lý khi những người gác cổng không nhận ra nét chữ hay con dấu cá nhân của cha tôi, nhưng ngay cả khi bỏ qua chuyện đó, tại sao họ không gọi người có thể xác minh nó?

Thay vào đó, những người gác cổng chỉ cố đuổi ông ấy đi.

“Và đó là cách chuyện này xảy ra.” 

Tôi nhìn những người gác cổng với vẻ không tin nổi. Họ né tránh ánh mắt của tôi.

“Để cháu xem bức thư nhé.” 

“Nhóc sao?” Đôi mắt Wan đại nhân nheo lại.

Tôi gật đầu trấn an. 

“Cháu biết nét chữ của phụ thân mình. Ông ấy đang dạy cháu đọc và viết.”

“Hắn dạy sao...?”

Kiếp trước Wan đại nhân cũng ghé thăm vào khoảng thời gian này. Nhưng tôi không nhớ ông ấy đã gây ra náo động... Có lẽ tôi chỉ không nghe thấy vì lúc đó tôi đang nhốt mình trong phòng.

Tôi xem xét kỹ bức thư mà Wan đại nhân đưa cho một cách miễn cưỡng, trong khi vẫn nhìn tôi với vẻ nghi ngờ. Nó thực sự được viết bởi cha tôi. Đó là một bức thư mời đơn giản không gửi cho ai cụ thể, nhưng con dấu của cha hiện ra rõ ràng. Đây là loại thư thường được gửi để mời một người muốn ẩn danh tính.

Wan đại nhân quan sát tôi nghiên cứu bức thư với vẻ hoài nghi đầy thú vị. Tôi gấp bức thư lại một cách gọn gàng và trả lại cho ông. 

“Cháu có thể xác nhận đây là chữ viết và con dấu của phụ thân cháu. Xin mời, ngài vào đi ạ.”

Ngay khi tôi định dẫn ông vào trong, người gác cổng bước tới và chặn đường chúng tôi. 

“Tôi không thể cho phép điều đó.”

‘Lại cái gì nữa đây?!’