TeleTruyen

Cha cười khổ rồi xoa đầu tôi. 

“Nếu đã vậy thì con cứ nhận lấy đi.”

Gạt bỏ cảm giác bất an sang một bên, tôi cầm lấy thanh đoản kiếm và bật dậy cúi chào Wan đại nhân. 

“Đa tạ thúc vì món quà quý giá này. Cháu nhất định sẽ trân trọng nó.”

Wan đại nhân gật đầu, hài lòng trước lễ tiết của tôi.

Sau đó, cha bắt đầu dặn dò tôi với vẻ mặt nghiêm nghị. 

“Đây là một lưỡi kiếm tốt, nên con đừng đi khoe khoang với người khác. Con cũng tuyệt đối không được vung nó một cách bất cẩn. Điều đó càng đặc biệt quan trọng với con đấy, Yeon...” 

Đó mới chỉ là khởi đầu cho bài giảng giải rất, rất dài của ông. Wan đại nhân đấm vào ngực mình đầy vẻ bực bội và mở toang cửa sổ khi cha tôi vẫn tiếp tục nói. 

“Vì vậy hãy nhớ phải cực kỳ cẩn thận.”

“Vâng ạ!” 

Không giống như Wan đại nhân, tôi gật đầu như một học trò ngoan và vui vẻ đáp lời.

“Ngươi xong chưa?” Namgoong Wan hỏi. Ông ấy đang ngồi với tư thế khá khó coi, hai chân vắt chéo và chống cằm lên bàn nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ngươi cũng nên để tâm đến lời ta nói đi.”

“Được rồi, được rồi.” 

“Và tư thế của ngươi thật chướng mắt.”

Wan đại nhân xua tay gạt lời cha đi và liếc nhìn tôi. 

“Dù sao thì, ngươi có phiền không nếu ta xem xét cho Yeon một chút?”

“Nội khí của con bé sao?” 

Wan đại nhân gật đầu. Tôi ngạc nhiên nhìn ông ấy. 

Trong giới võ lâm, việc kiểm tra nội khí của người khác là cực kỳ khiếm nhã. Điều đó có nghĩa là họ sẽ đánh giá mức độ tu vi của bạn, và bản tính con người là không muốn đưa bảng điểm của mình cho cha mẹ xem, chứ đừng nói đến bất kỳ ai khác. 

Vậy nên ai lại sẵn lòng để một người hoàn toàn xa lạ kiểm tra nội khí của mình chứ?

‘Chưa kể việc đó còn rất nguy hiểm.’ 

Có rủi ro cho cả người kiểm tra khi truyền nội khí vào và người được kiểm tra khi tiếp nhận nó. Nhưng thực tế là Wan đại nhân vẫn kiên quyết muốn kiểm tra tôi... Tôi nhìn cha, và ông chỉ đơn giản gật đầu.

Ba chúng tôi lập tức đi đến một khoảng không gian trống trong phòng. Đó là khu vực tôi thường chơi đùa, được trải những tấm da cừu mềm mại, vải lụa và những chiếc gối êm ái. Khi tôi ngồi theo tư thế vận khí, Wan đại nhân ngồi xuống phía sau tôi.

Cha đứng canh chừng khi Wan đại nhân đặt tay lên lưng tôi. Với câu nói “Ta sẽ bắt đầu ngay bây giờ”, ông ấy bắt đầu truyền nội khí vào trong tôi. 

Lúc đầu cảm giác hơi châm chích, một loại cảm giác kỳ lạ, khó giải thích bắt đầu chảy khắp cơ thể tôi, nhưng cảm giác đó biến mất gần như ngay lập tức. 

Tôi nhắm mắt lại trong giây lát rồi mở ra lần nữa.

Tôi có thể cảm thấy Wan đại nhân cẩn thận rút tay khỏi lưng tôi.

“Đợi đã... Xong rồi sao ạ?”

“Đã trôi qua nửa thời thần rồi.”

“Hả?”

Một giờ đồng hồ đã trôi qua chỉ trong một cái chớp mắt. Ngay khi tôi cố quay lại nhìn cha, thế giới bỗng mờ đi, và một sự mệt mỏi tột độ bắt đầu đè nặng lên tôi. Bụng tôi bắt đầu cồn cào như thể tôi đang phải chịu đựng một cơn say xỉn khủng khiếp.

Cha bế tôi lên và nói với Wan đại nhân, “Ta sẽ quay lại sau khi cho Yeon đi ngủ.”

Wan đại nhân chỉ gật đầu đáp lại.

***

Eondu vừa mới rời đi để hâm nóng ấm trà nguội lạnh lần thứ ba thì Euigang quay lại. 

“Ta xin lỗi. Yeon không ngủ được và cứ trằn trọc mãi.”

Wan gật đầu chấp nhận. Yeon đã bị thương nặng. Không có gì ngạc nhiên khi cơ thể cô bé lại phản ứng như vậy đối với một luồng khí lạ.

Kết quả của cuộc kiểm tra cũng không mấy hứa hẹn. Wan đã không tìm thấy một chút nội khí nào, và đan điền của cô bé đã bị phá hủy hoàn toàn. Cô bé thực sự đã giữ được mạng sống một cách thần kỳ.

Euigang hiểu rõ tình trạng của Yeon hơn bất kỳ ai. Wan chậm rãi mở lời khi quan sát khuôn mặt lo lắng của bạn mình. 

“Lần đầu tiên nghe tin ngươi có nữ nhi, ta đã cười lớn. Ta đã nói với mọi người rằng tên ngốc nào đó ghen tị với ngươi nên đã tung tin đồn nhảm để bôi nhọ danh tiếng của ngươi.”

Ông đã gặp thuộc hạ đưa tin bằng một loạt những lời thóa mạ, khiển trách và lời khuyên mỉa mai rằng tốt hơn hết là nên nghỉ việc thay vì tiếp tục đưa tin giả. Nhưng sau đó, chính người thuộc hạ đó đã được ban thưởng và thăng chức...

“Nhưng rồi— Ha! Ngươi có biết ta đã sốc thế nào không?”

Nghĩ đến việc Euigang thực sự có nữ nhi, và đan điền của cô bé bị phá hủy do tẩu hỏa nhập ma... Lúc đầu, Wan không thể tin vào bức thư mà Euigang đã gửi cho mình hỏi xem liệu ông có biết phương pháp chữa trị đan điền bị vỡ nát hay có thể giúp chữa lành nó hay không. Ông đã đọc đi đọc lại nhiều lần để xác nhận rằng đó thực sự là thư từ bằng hữu lâu năm của mình.

“Chuyện này đã xảy ra như thế nào?” 

Bây giờ khi đã ở đây, Wan thấy rõ ràng rằng Euigang quan tâm sâu sắc đến nữ nhi mình. Wan có thể thề rằng hôm nay ông đã thấy Euigang cười nhiều hơn tất cả những năm tháng họ bên nhau cộng lại. 

Wan nhận ra Euigang là một người có tâm hồn dịu dàng hơn mình, nhưng điều đó hoàn toàn không có nghĩa là hắn hào phóng với nụ cười. Nếu có gì, Wan sẽ mô tả bạn mình như một bức tường gạch, cứng nhắc và không hề lay chuyển.

Euigang lấy tay xoa xoa khuôn mặt cứng đờ của mình. 

“Yeon... Có vẻ như con bé có một nhũ mẫu, người đấy đã gửi cho ta một bức thư trước khi bà ấy qua đời vì bệnh tật.”

“Đợi đã. Còn mẫu thân của con bé thì sao?” 

Euigang không trả lời.

Nhìn thấy vẻ mặt của bạn mình, Wan khẽ phát ra một âm thanh cảm thông và nói, “Tiếp tục đi.”

“Do một số biến cố, ta đã nhận được bức thư muộn hơn ba tháng so với dự kiến của bà ấy. Vào thời điểm ta tìm thấy Yeon... Nhũ mẫu đã qua đời từ lâu, và Yeon đã trải qua hơn một tháng lang thang trên đường phố. Nếu ta tìm thấy con bé muộn hơn một chút nữa...”

Đây là lần đầu tiên Wan nghe về tất cả những chuyện này, và ông cũng chấn động không kém. 

“Có vẻ như trời xanh đã mỉm cười với ngươi.” 

Suy cho cùng, việc một đứa trẻ sống sót trên đường phố hơn một tháng thực sự là một điều kỳ diệu.

“Lần đầu tiên nhìn thấy con bé, ta đã hối hận, và rồi ta bị choáng ngợp. Trong lúc vội vã đi tìm con bé, ta thậm chí còn không thể hoàn thành nhiệm vụ mà Liên Minh Võ Lâm đã giao phó. Ta đã định thực hiện nghĩa vụ của mình trước rồi mới... Không, đó chỉ là cái cớ thôi. Lẽ ra ta không bao giờ được bỏ con mình lại phía sau, bất kể có chuyện gì.”

“Ngươi đã nhận con bé và để lại cho gia đình chăm sóc. Đó không phải là một quyết định tồi.”

“Không, không phải thế. Đây là lỗi của ta.”

Wan im lặng một lúc rồi đề nghị, “Chúng ta cũng chỉ là nhân loại. Việc mắc sai lầm là chuyện bình thường.”

Vị bằng hữu lặng lẽ lắc đầu.

Wan nhìn Euigang với biểu cảm khó đoán trước khi chậm rãi nói, “Trong trường hợp đó, nếu ngươi có thể quay lại và làm lại từ đầu, ngươi sẽ làm gì?”

Euigang nhìn thẳng vào mắt Wan. Cả hai đều không quay đi chỗ khác.

“Ta biết cách để chữa cho nữ nhi của ngươi.” 

Vị bằng hữu đứng sững lại như một bức tượng. Sức sống bắt đầu trở lại trên khuôn mặt, xua đi mọi dấu vết mệt mỏi trước đó. 

“Ngươi nói thật sao?” 

“Ngươi nghĩ tại sao ta lại đến đây?” 

Wan nhấp một ngụm trà và bắt đầu kể câu chuyện của mình. 

“Có một nơi nhỏ bé được gọi là Làng Palgwae (Bát Quái), cách đây khoảng một tháng đường cưỡi ngựa. Năm ngoái, một trận lở đất lớn đã quét sạch hầu hết ngôi làng, và những người sống sót còn lại nếu không bị thương nặng thì cũng liệt giường.”

Câu chuyện của ông chẳng liên quan gì đến việc chữa trị đan điền, nhưng sự chú ý của Euigang hoàn toàn tập trung vào những lời thốt ra từ miệng Wan.

“Đại phu gần nhất ở một ngôi làng hẻo lánh cách đó khoảng mười ngày đi bộ. Nhưng rồi một trận lở đất khác đã chặn đứng con đường duy nhất giữa hai ngôi làng. Mọi người đều cho rằng sẽ không có ai sống sót.”

“Thật bất hạnh...” 

“Nửa năm sau, một người từ làng lân cận có hảo bằng hữu ở ngôi làng hẻo lánh đó đã mở đường và đến Palgwae để kiểm tra xem có ai sống sót không... Và ở đó, hắn ta thấy những bệnh nhân từng liệt giường đang tự đi lại trên chính đôi chân của mình.” 

Khát nước vì nói quá lâu, Wan nhấp thêm một ngụm trà để làm ẩm môi. 

“Đó là tác phẩm của Thần y Mahn.”

Đôi mắt Euigang mở to.

“Ngươi cũng đã nghe nói về chuyện đó rồi phải không? Rằng vị Thần y đó đã từng chữa khỏi cho một bệnh nhân bị hỏng đan điền.”

“Tất nhiên là ta...!”

Mọi người trong giới võ lâm đều biết câu chuyện huyền thoại đó. Euigang nắm chặt tay như thể sắp nhảy dựng lên bất cứ lúc nào, nhưng rồi lại buông ra. Khuôn mặt hắn thậm chí còn xung đột hơn sau khi nghe lời Wan. 

“Nhưng ta tưởng Thần y đã thề sẽ không liên lụy đến võ lâm nữa...”

Ông ấy đã thề với trời cao và trở thành một ẩn sĩ. Liệu một người như ông ấy có phá vỡ lời thề của mình để chữa trị cho Yeon không?

Chính lúc đó, Wan lấy ra một chiếc túi lụa màu đỏ tươi. Nó chỉ to bằng lòng bàn tay và trơn nhẵn, thậm chí không có một hình thêu nào để trang trí. Chiếc túi kêu thịch nhẹ khi Wan đặt nó lên bàn, báo hiệu sự rắn chắc của vật bên trong. 

“Mở nó ra đi.”

Euigang cầm lấy chiếc túi và mở ra, thấy một khối hình chữ nhật phẳng có khắc chữ. Một sợi tua rua rủ xuống từ đó, rõ ràng trước đây nó có màu đỏ nhưng giờ đã phai thành màu hồng nhạt. Nó chắc hẳn đã có ít nhất hơn mười năm tuổi. 

“Đây chẳng phải là một tấm ngọc bài sao?”

“Đúng vậy.”

Ngọc bài là một hình thức nhận diện cá nhân, giống như loại mà Namgoong Wan đã trình ra trước khi vào khuôn viên của gia tộc Baengri.

“Đây là của Thần y.” 

Euigang hít một hơi thật sâu. Đối với võ sư, việc giao lại ngọc bài của mình mang một ý nghĩa đặc biệt. 

Nếu người nhận được ngọc bài yêu cầu giúp đỡ, chủ sở hữu của nó có nghĩa vụ phải cung cấp, bất kể lý do là gì. Nó đại diện cho một lời hứa vô điều kiện mà người ta đặt cược cả danh tiếng và danh dự của mình vào đó.

Và việc Namgoong Wan có ngọc bài của Thần y có nghĩa là ông có thể yêu cầu bất cứ điều gì ở Thần y.

“Với tấm ngọc bài này, Thần y sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chữa trị cho nữ nhi ngươi.”