TeleTruyen

Myung đã bối rối khi thấy mọi người đều tập trung tại vọng lâu theo lời mời của tổ mẫu. Không chỉ có phụ thân và mẫu thân anh, mà ngay cả cô Euiran và cặp song sinh cũng có mặt. Hai đứa nhóc kia lấm lem mồ hôi và bụi bẩn như thể chúng vừa lăn lộn dưới đất trong vài phút kể từ lần cuối anh nhìn thấy chúng.

Thấy chiếc ghế trống cạnh Myung, phụ thân ngạc nhiên hỏi, “Riri đâu rồi?”

“Con bé không muốn đến nên con đã để nó lại.”

“Dù vậy, con vẫn nên đưa con bé theo chứ.”

“Phụ thân, người biết con bé bướng bỉnh thế nào mà.”

Euimook thở dài và lắc đầu. 

“Xin mẫu thân hãy tha thứ cho con. Con đã nuông chiều con bé quá lâu rồi.”

“Không sao. Mẫu thân nó nên đi chăm sóc nó thì hơn.”

“Vâng, thưa mẫu thân.” 

Nữ nhân ngồi cạnh bà khẽ đáp lời rồi đứng dậy rời đi.

Euiran không thể kiềm chế thêm được nữa liền hỏi, “Mẫu thân, sao người lại tập hợp chúng con ở đây?”

Lão phu nhân thong thả nhấp một ngụm trà. 

“Ta vừa nhận được tin. Phó gia chủ của Namgoong thế gia đã đến thăm.”

“Phó gia chủ, ý người là... Namgoong Wan sao?”

Mọi người đều sững sờ. Giọng của Euimook thậm chí còn hơi run rẩy khi nói. 

“G-gia chủ có đi cùng ngài ấy không?”

Gia chủ đương nhiệm của Namgoong thế gia, Namgoong Mucheol, là một trong mười một cao thủ của võ lâm, cũng giống như Baengri Paehyuk. 

Ông ấy cũng từng dẫn dắt Liên Minh Võ Lâm—một liên minh bao gồm thập đại thế gia, chín đại môn phái, Cái Bang và tất cả các tổ chức chính đạo khác. 

Tất nhiên, sau đó ông ấy đã nhường lại chức danh Minh chủ cho người khác.

“Không. Vị ấy đi một mình.”

Lúc đầu mọi người trông có vẻ thất vọng, nhưng rồi hy vọng lại nhen nhóm, đặc biệt là Euimook. 

Dù ông ta thua kém Euigang về danh tiếng, võ công lẫn quan hệ, nhưng ông ta vẫn giữ vững được vị trí người thừa kế Baengri nhờ vào ý nguyện không muốn gây ra nội chiến của gia chủ. Tuy nhiên, nhiều người trong gia tộc tin rằng Euigang phù hợp hơn với vị trí gia chủ. 

Nếu Euimook có thể bằng cách nào đó kết giao với Namgoong Wan và nhận được sự ủng hộ của vị ấy... 

Nghĩ đến đó, ông ta nuốt nước bọt.

Vui mừng khôn xiết, Euiran vội vã thốt lên. 

“Mẫu thân! Bây giờ không phải lúc để làm mấy việc này đâu. Chúng ta cần phải đến khu khách xá và—”

Lão phu nhân đặt chén trà xuống tạo ra một tiếng cạch, lập tức khiến nữ nhi đang hăng hái của mình phải im lặng. 

“Ta nghe nói ngài ấy không ở khu khách xá.”

“Gì cơ ạ?”

“Ngài ấy đến đây không phải với tư cách là khách của Baengri thế gia.”

“Hả? Vậy thì tại sao ạ?”

“Ngài ấy ở đây với tư cách là khách của Euigang.”

Euiran, người đã đứng dậy được nửa chừng, hỏi, “Ý người không phải là ngài ấy sẽ ở lại chỗ của Euigang suốt thời gian này đấy chứ?”

“Có khả năng là vậy.”

“Thật không công bằng! Tên Euigang đó mời Namgoong Wan đến rồi cứ thế độc chiếm ngài ấy sao? Vậy thì ngay từ đầu còn mời ngài ấy đến làm gì—”

“Euiran.” Euimook ngắt lời và nhẹ nhàng an ủi muội muội, “Ta chắc chắn mẫu thân gọi chúng ta đến đây là có lý do. Hãy nghe xem người định nói gì đã.”

Mỉm cười hài lòng trước sự thận trọng của nhi tử mình, lão phu nhân nâng chén trà lên. 

“Con nói đúng. Ta đã cử người truyền tin cho Euigang để mời nó và Wan đại nhân đến dùng bữa tối.”

“Sau tất cả những gì hắn đã làm để bôi nhọ người, nếu hắn còn chút lương tâm nào, hắn buộc phải đồng ý thôi!”

Nhưng không giống như Euiran, Euimook chọn lời rất cẩn thận. 

“Nhưng, mẫu thân, không phải phụ thân đã dặn người... đừng bận tâm đến khách khứa của Euigang sao?”

Một tiếng xôn xao vang lên trước cửa.

Lão phu nhân thản nhiên nói, “Vào đi.”

Khi bước vào phòng, Jang Seokryang quét mắt nhìn một lượt, ghi nhớ tất cả những người đang có mặt. Euimook tránh giao tiếp bằng mắt với ông, vẻ mặt có chút khó chịu.

“Tôi thấy mọi người đều đã có mặt ở đây.” 

Jang Seokryang cúi chào lịch sự.

Vẻ mặt của lão phu nhân trở nên lạnh lùng, “Không ngờ Tâm phúc Jang bận rộn lại cất công đến tận đây. Có chuyện gì vậy?”

“Tôi nghĩ hẳn là phu nhân đã biết rồi.”

Euimook nuốt khan trước khi ngập ngừng xen vào. 

“Tâm phúc Jang, mẫu thân ta là—”

“Euimook, để ta nói.” 

Lão phu nhân ngắt lời nhi tử mình, và Euimook lưỡng lự rồi lùi lại.

“Phu nhân, liệu có khả năng người sẽ rút lại lời mời không? Namgoong Wan là khách của Euigang thiếu gia. Xin đừng khiến ngài ấy rơi vào tình thế khó xử.”

“Tình thế khó xử sao? Ta chỉ mời họ dùng bữa tối thôi mà.”

“Tôi tin là người hiểu ý tôi. Nếu gia chủ biết chuyện, ngài ấy chắc chắn sẽ quở trách người.”

Gia chủ Paehyuk hiện đang đi thảo phạt cùng các đệ tử, chiến đấu chống lại đám thổ phỉ đang gây rắc rối cho chính quyền địa phương.

Euimook lo lắng nhìn Jang Seokryang rồi lại nhìn mẫu thân mình. Lão phu nhân cười nhạt. 

“Ngươi tin rằng một người mẹ lo lắng cho tương lai của con cháu mình lại bị sợ hãi bởi những chuyện nhỏ nhặt như vậy à?” 

Bà sẵn sàng chịu đựng bất kỳ lời khiển trách nào từ Baengri Paehyuk khi ông trở về, nếu điều đó có nghĩa là các con bà có thể tạo dựng được mối quan hệ với Namgoong Wan. 

Và một khi điều đó xảy ra, ngay cả gia chủ Baengri cũng không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.

“Nghe cách ngươi nói, người ta sẽ tưởng ngươi còn hiểu phu quân đáng kính của ta hơn cả ta đấy.”

Ông đã nghe ra lời cảnh báo trong câu nói của bà ta— ‘Baengri Paehyuk là gia đình và phu quân của ta, và ta là một thành viên của Baengri thế gia. Ngươi chẳng qua chỉ là một tâm phúc.’

Jang Seokryang thở dài và lùi lại. 

“Việc phụ mẫu lo lắng cho lợi ích tốt nhất của con cái là lẽ tự nhiên, tôi đoán vậy. Tôi chỉ hy vọng rằng đây là cách làm đúng đắn.”

“Đó không phải việc của ngươi.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi cũng sẽ tham dự bữa tối. Chắc chắn tôi cần phải báo cáo lại cho gia chủ.”

“Tùy ngươi.”

Jang Seokryang buộc phải ra về tay trắng. 

Gia chủ Baengri đã chỉ thị cho ôngngăn cản bất kỳ ai có hành động vượt quá giới hạn trong khi ông ấy đi vắng, đặc biệt là cặp song sinh, những đứa trẻ mà ông ấy đã tỏ rõ sự không hài lòng trong những ngày gần đây. 

Sự thay đổi thái độ này của ông ấy hoàn toàn xảy ra sau khi Yeon quỳ xuống cạnh phụ thân cô bé.

Vì vấn đề hiện tại dường như không liên quan gì đến cặp song sinh, nên Tâm phúc Jang đã rời đi mà không tranh cãi quá nhiều. Nhưng ông cảm thấy mình đã bỏ lỡ điều gì đó quan trọng, như thể chuyện này sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy...

***

Khu vườn tràn ngập những cây hoa lê và mẫu đơn trắng, trông như được bao phủ bởi một lớp tuyết lung linh. Những chiếc đèn lồng được đặt rải rác đây đó càng làm tăng thêm hiệu ứng, mang lại cho nơi này một vẻ rực rỡ thoát tục. 

Vọng lâu mở về cả bốn phía để có tầm nhìn hoàn hảo ra khu vườn, lúc này đã chật kín người.

“Namgoong Wan, của Namgoong thế gia.” Ông giơ tay và chắp lại theo một nghi thức bái kiến của võ lâm đầy tao nhã.

“Chào mừng.” 

Baengri Euimook là người đầu tiên chào đón ông. Bữa tiệc được tổ chức tại vọng lâu trong vườn thay vì bên trong phủ, và lão phu nhân đã sắp đặt sân khấu rồi xin phép vắng mặt với lý do sức khỏe không tốt. 

Điều này, tất nhiên, được dàn dựng để trao cho Euimook vị thế và quyền lực của người chủ trì sự kiện.

Euimook, Euiran, và thậm chí cả Jang Seokryang, người đang đứng cung kính ở một góc, đều trao đổi lời chào với nhau.

Tâm phúc Jang mỉm cười với vị khách. 

“Gia chủ Namgoong thế gia vẫn khỏe chứ ạ?” 

Ông đã gặp gia chủ Namgoong vài lần khi tháp tùng gia chủ Baengri trong các chuyến viếng thăm những gia chủ thế gia đồng cấp khác.

“Phụ thân ta vẫn khỏe. Ta chắc chắn sẽ gửi lời hỏi thăm của ông tới phụ thân khi ta trở về.” 

Các gia nhân sớm bưng đồ ăn vào. Nhiều món cao lương mỹ vị nhanh chóng lấp đầy bàn tiệc, và hương hoa sớm được thay thế bằng mùi thơm của những món ăn ngon lành.

“Thật đáng tiếc khi chúng ta không thể chuẩn bị nhiều. Nếu có thêm thời gian, chúng ta đã chuẩn bị một bữa tiệc linh đình hơn cho ngài.”

“Thế này là tốt rồi.” 

“Ta nghe nói đã có một sự cố xảy ra với những lính canh cổng. Phải chăng bọn chúng đã mạo phạm đến ngài?”

Wan đại nhân không nói gì. Rõ ràng từ biểu cảm của ông cho thấy ông đang khá khó chịu.

“Ta nghĩ hẳn đã có một sự hiểu lầm nào đó. Khi nghe chuyện, ta đã trừng phạt những lính canh đó rất nghiêm khắc, vậy nên xin ngài hãy yên tâm.”

“Ừm,, ta cũng đã nghe Euigang kể qua về chuyện đó rồi.”

Euimook liếc nhìn đệ đệ đang đứng cạnh Wan và mỉm cười nói, “Ta chắc là đệ chưa nghe hết mọi chuyện đâu. Ta đã đuổi việc những tên lính canh đó rồi. Bọn chúng sẽ không bao giờ được đặt chân vào trang viên Baengri thêm một lần nào nữa.”

“Huynh... đã đuổi họ sao?” Euigang ngạc nhiên hỏi.

Wan dường như cũng chia sẻ sự ngạc nhiên đó. Ông nhìn chằm chằm vào Euimook.

“Tất nhiên rồi. Lỡ như bọn chúng lại gây thêm rắc rối về sau thì sao?” 

Wan đại nhân nở một nụ cười nhạt.

 “Tuyệt vời. Có vẻ như cách xử lý công việc của ngài và ta khá giống nhau đấy. Chắc chắn là sau này ta sẽ không bao giờ gặp lại bọn chúng nữa chứ?”

Ẩn ý trong câu hỏi của ông rất rõ ràng: Chẳng lẽ ngài không mướn lại bọn chúng sau một màn diễn kịch trừng phạt ngắn ngủi à? 

Đôi mắt sắc lẹm của Wan quan sát ông ta một cách mãnh liệt. Euimook, người tất nhiên đã có ý định làm đúng như vậy, gắng hết sức để bình ổn những suy nghĩ đang rối bời. 

Tự nhắc nhở bản thân rằng Namgoong thế gia không phải là những kẻ dễ đối phó, Euimook nhận ra rằng lúc này, việc mướn lại những tên lính canh đó là điều không thể. Nếu Namgoong Wan bắt gặp chuyện đó, ông ta sẽ không còn lời nào để bào chữa.

Thật đáng thất vọng, Euimook nhận ra mình sẽ phải cắt đứt với những kẻ mà mình đã đầu tư khá nhiều vào. Nhưng có lẽ cách này sẽ dễ dàng hơn để đưa ra lý do với phụ thân khi ông trở về. 

Ông ta cười giả lả, “Sao cơ, tất nhiên là không rồi! Không đời nào chuyện như vậy xảy ra.”

“Tốt.” 

Wan đại nhân cuối cùng cũng thư giãn và tiếp tục trò chuyện với những người xung quanh, mặc dù bầu không khí căng thẳng vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Euiran, người nãy giờ vẫn im lặng, liếc nhìn thị nữ phía sau mình. Nhận được mệnh lệnh không lời, người thị nữ rời khỏi.

“Thật tiếc khi ngài sẽ không ở lại đây lâu. Ngài dự định khi nào sẽ rời đi?”

“Ta không chắc. Ta không đi du ngoạn theo một lịch trình cố định.”

“Ta hiểu. Vậy thì, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu ngài ở một nơi thoải mái hơn nhiều sao? Ta tin là chỗ ở của Euigang không có vấn đề gì, nhưng ta có thể chuẩn bị một căn phòng lớn hơn nhiều cho ngài ở khu khách xá.”

“Thôi khỏi. Thực ra ta ở lại đây vì có chuyện muốn nói.” Wan đại nhân đặt đũa xuống khi nói. Cả Euimook và Euiran đều tỏ ra bối rối.

“Bằng hữu của đệ đệ ta cũng là đệ đệ của ta. Hãy coi ta như huynh trưởng của ngài và nói bất cứ điều gì.” 

Wan im lặng một lúc trước khi lên tiếng, khuôn mặt ông lộ vẻ kiên định. 

“Là về các nhi tử—”

“Các thiếu gia và tiểu thư đã đến ạ.” Bốn đứa trẻ xuất hiện khi tiếng nói của thị nữ ngắt lời Wan.

Euiran quá bận rộn với việc nhìn ngắm những đứa trẻ nên không nhận ra khuôn mặt của Wan đã trở nên lạnh lùng. 

“Ôi trời, lũ trẻ đã rất mong được gặp ngài, và giờ chúng đã ở đây rồi! Các con, đây là Namgoong Wan đại nhân của Namgoong thế gia. Nào, hãy chào hỏi đi.”

Euimook cũng quá bận tâm đến sự xuất hiện của lũ trẻ nên không nhận thấy sự thay đổi trên gương mặt Wan. Ông ta giới thiệu các con của mình trước.

“Ngoài cùng bên trái là trưởng tử của ta, Baengri Myung. Cô bé bên phải nó là nữ nhi ta, Baengri Ri. Con bé chưa va chạm nhiều với thế sự nên khá nhút nhát.”

Euiran nhảy vào ngay sau đó, “Cặp song sinh cạnh con bé là các nhi tử của ta, Soh Wuak bên trái và Baengri Pyo bên phải.”

Hơi đỏ mặt vì phấn khích, Myung là người đầu tiên chào Wan. 

“Bái kiến tiền bối. Con là Baengri Myung.”

Cặp song sinh và cả Riri, người đang nắm chặt tay áo của hai cậu bé, cũng cúi chào theo.

Nhưng không có lời đáp lại nào cả.