TeleTruyen

Euiran và Euimook nhìn nhau, tò mò không hiểu tại sao tâm trạng của Wan lại đột ngột chùng xuống như vậy. 

Cuối cùng khi nhận ra vẻ mặt nghiêm nghị của ông, Euiran cố gắng phá tan bầu không khí căng thẳng bằng một nụ cười. 

“Ta nghe nói ngài cũng có một nhi tử. Tên Namgoong Ryuchung, phải không? Cậu ấy vốn đã nổi danh là một thiên tài đáng kinh ngạc rồi. Nếu cậu ấy gặp được bọn trẻ nhà chúng ta, ta chắc chắn chúng sẽ trở thành bằng hữu. Như thế thì tốt biết mấy!”

“Ta không chắc lắm. Ryuchung chỉ bận tâm đến những đứa trẻ cùng đẳng cấp với nó thôi.”

Nụ cười của Euiran đóng băng trước ngụ ý rằng con cái của bà ta không nằm trong đẳng cấp đó. 

Mọi người đều nhìn Namgoong Wan với vẻ sốc nặng, nhưng ông chỉ thản nhiên nhấc tách trà lên một cách lạnh lùng.

Mắt bà ta giật giật vì giận dữ khi cố gắng hết sức để tiếp tục cuộc trò chuyện. 

“A... Haha. Thiếu gia Ryuchung chắc chắn phải tuyệt vời như những gì người ta nói. Ngài hẳn phải tự hào về cậu ấy lắm.”

“Ta cho là vậy.”

“Cũng giống như các con trai ta, Pyo và Ak, chúng rất chăm chỉ luyện tập nên sẽ sớm đạt đến tầng thứ ba của Khinh Hồng Thuật thôi.”

Khi Wan không đáp lại, Euiran thốt lên “A!” như thể vừa nảy ra cảm hứng và nói thêm, “Euigang đã đạt đến tầng thứ ba khi mới tám tuổi. Cặp sinh đôi nhà ta năm nay mới bảy tuổi thôi!”

Đó là một lời nói sai lầm. Namgoong Wan cố ý nhìn cặp sinh đôi từ trên xuống dưới rồi bật ra một tiếng cười giễu cợt. 

Khuôn mặt Euiran đỏ bừng trước sự thiếu tôn trọng trắng trợn đó. 

Ngay cả Tâm phúc Jang, người đang đứng ở phía bên kia vọng lâu, cũng phải nhăn mặt vì xấu hổ.

Euimook xen vào, cố gắng làm dịu tình hình. 

“Ta chắc chắn điều đó chẳng có gì ấn tượng với một người như ngài, người đã đạt đến cảnh giới cao thủ và vang danh khắp thiên hạ khi mới hai mươi tuổi. Nhưng cặp sinh đôi rất nghiêm túc với kiếm thuật. Nếu ngài ban cho chúng vài lời chỉ dạy, ta chắc chắn đó sẽ là sự trợ giúp to lớn.”

Ông ta đưa mắt nhìn nhi tử mình, người lập tức đứng bật dậy và thực hiện lễ tiết võ hiệp với Wan. 

“Nếu tiền bối sẵn lòng ban cho vãn bối sự chỉ dạy, vãn bối sẽ khắc ghi những lời dạy của ngài vào trong tim.”

Wan nhìn Myung một lúc lâu trước khi cuối cùng quay sang phía bằng hữu mình. 

“Chẳng phải ngươi nên ở bên cạnh Yeon sao?”

“Ngươi đang nói gì vậy?”

“Ta vẫn chưa thấy ngươi ăn một miếng nào cả. Nếu lo lắng đến mức không thể ăn nổi, hãy quay lại bên cạnh con bé đi.”

Đĩa của Euigang hoàn toàn sạch sẽ, không vương lấy một mẩu vụn nào. Khi ông định phản đối, Euimook đã can thiệp. 

“Ta thấy mình thật thiếu sót với đệ, Euigang. Ta sẽ lo việc ở đây, nên đệ đừng lo lắng. Hãy ở bên cạnh Yeon đi.”

“Đại ca.” 

Sau một hồi trao đổi ngắn ngủi, Euigang đã bị đẩy ra khỏi khu vườn. Bình thường, ông sẽ không bao giờ cáo lui theo cách như vậy, nhưng ông đã quá xao nhãng bởi thực tế là, không giống như các biểu ca biểu tỷ, con gái ông hiện đang dùng bữa một mình.

Khi Wan thấy Euigang cuối cùng đã đi khuất khỏi tầm nghe, ông chậm rãi mở miệng. 

“Ta đã quen với những tình huống kiểu này rồi.” 

Ông liếc nhìn Myung và cặp sinh đôi. 

“Mọi người luôn muốn cùng một thứ. Sự hậu thuẫn của gia tộc Namgoong. Đó là những gì các người muốn sao?”

Euimook nhất thời không thốt nên lời.

Tất nhiên là vậy. Tâm phúc Jang nói với giọng cảnh báo, “Phó gia chủ Namgoong.”

Wan nhếch mép cười rồi quay đầu nhìn cô bé đang ngồi cạnh Myung. 

“Cháu là Baengri Ri?”

“Hả? Vâng ạ.”

“Ta hỏi cháu một chuyện.”

“V-âng...” 

Riri đưa mắt tìm kiếm sự giúp đỡ. Cô bé không chắc chuyện gì đang xảy ra. Tất cả những gì cô biết là bản thân đã được nhắc đi nhắc lại rằng Namgoong Wan là một vị khách quan trọng, vì vậy cô phải cư xử thật tốt.

“Cháu có thích bông hoa đó không?”

“Hoa... ạ?”

Sắc mặt Myung cắt không còn giọt máu. Anh cố gắng xen vào. 

“Muội ấy thích ạ! Bông mẫu đơn đó chắc chắn là rất đẹp phải không, Riri?”

“Hả? À... V-âng.” 

Riri ngập ngừng nói, bối rối trước hành động của ca ca mình. 

Myung rùng mình trước cái lạnh lẽo rợn người đột ngột bao trùm khi anh quay lại nhìn Namgoong Wan. 

Khoảnh khắc mắt họ chạm nhau, đôi chân Myung run rẩy và lưng anh ướt đẫm mồ hôi lạnh. Anh không dám ngắt lời thêm một lần nào nữa.

Namgoong Wan lại quay sang Riri. 

“Để ta hỏi cháu thêm một điều nữa. Bông hoa mẫu đơn mà cháu nhận được có màu gì?”

Riri ngơ ngác nhìn qua nhìn lại giữa phụ thân, ca ca và Namgoong Wan. 

“Màu trắng ạ.”

Wan cười một cách đầy mỉa mai rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. 

Myung không dám nhìn ông. Wan quay sang cặp sinh đôi và chậm rãi hỏi, “Chẳng phải tụi bây đã nói rằng  định mang hoa đến cho biểu tỷ đang bị bệnh của mình sao?”

Cặp sinh đôi bắt gặp ánh mắt của Namgoong Wan và cuối cùng nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Hai cậu bé hoảng loạn nhìn nhau với khuôn mặt tái mét.

Euimook, nhận thấy có điều gì đó không ổn, liền ngắt lời. 

“Ngài đang nói gì vậy? Xin hãy bình tĩnh.”

“Bình tĩnh? Ta đã cố hết sức để nhẫn nhịn, nhưng giờ thì xong rồi. Ngươi là Baengri Myung? Ta đã nghe một chút về ngươi. Đích tôn của gia tộc Baengri, biết điều và chính trực. Ha! Đúng là một trò cười.” 

Wan quay sang Jang Seokryang và cúi chào ông ta một cách lịch sự, nhưng vẻ mặt của ông thì chẳng có chút gì là tôn trọng. 

“Thứ cho sự thô lỗ của ta, Tâm phúc Jang, nhưng có vẻ như ông nên tập trung vào nội vụ của gia tộc mình trước đi. Nếu con cháu của gia tộc Baengri cứ tiếp tục đắm chìm trong sự dối trá như vậy, ta e rằng cái tên Baengri sẽ sớm bị vấy bẩn thôi.”

Không ai nói gì cả.

Wan tiến về phía lối ra nhưng dừng lại một lát trước mặt cặp sinh đôi. 

“Khi đôi tay của các ngươi thậm chí còn không đủ khả năng để cầm một bông hoa, thì làm sao các ngươi có thể cầm kiếm được? Các ngươi sẽ may mắn lắm nếu không quỵ ngã dưới sức nặng của nó đấy.” 

Cặp sinh đôi run rẩy trong sợ hãi. Wan lườm chúng một cách lạnh lùng.

“Thật thảm hại. Đừng bao giờ vác mặt đến trước mặt ta nữa.” 

Ông sải bước ra khỏi vọng lâu.

Euiran, người nãy giờ vẫn nhìn trân trân theo ông, đập mạnh xuống bàn khi đứng bật dậy. Những chiếc đĩa vỡ tan và thức ăn nguội ngắt lăn lóc trên sàn vọng lâu tuyệt đẹp. 

“C-c-cái gã điên đó! Hắn hoàn toàn mất trí rồi!”

Nghiến răng, Euimook trừng mắt nhìn nhi tử mình. 

“Baengri Myung, đi với ta ngay.”

Tâm phúc Jang lấy một tay che mặt và lặng lẽ rút khỏi vọng lâu. Ông vẫy tay vào không trung, và một trong những thuộc hạ  xuất hiện ngay lập tức. Ông ra lệnh cho nam nhân đang phủ phục. 

“Tìm hiểu chính xác chuyện gì đã xảy ra giữa Phó gia chủ Namgoong và bọn trẻ, và... Liên lạc với gia chủ Baengri ngay lập tức.”

“Tôi nên thưa gì với gia chủ ạ?”

“Nên thưa cái gì ư—! Nói với ngài ấy rằng mọi chuyện đã rối tung lên hết rồi!” 

Tâm phúc Jang thốt ra một tiếng rên rỉ đầy đau đớn khi xoa trán. 

“Chết tiệt. Gia chủ Baengri sẽ giết ta mất...”

***

Thật khó để có thể ngủ ngon khi bản thân cảm thấy không thoải mái. Tôi đã thiếp đi rồi thức dậy nhiều lần sau khi Namgoong Wan truyền nội khí cho tôi. Tôi thậm chí còn bỏ qua bữa tối vì không có cảm giác thèm ăn.

‘Khát quá…’ 

Đó là khoảng lần thứ mười tôi thức giấc khi tôi quyết định rời giường để đi lấy một ly nước. Chắc lúc đó vẫn chưa đến bình minh, vì ánh trăng chiếu le lói qua cửa sổ phòng tôi.

Khi tôi ngồi dậy, tôi đã ngã nhào ra sau vì sốc sau khi nhìn thấy một bóng đen khổng lồ bên cạnh giường mình. Cái bóng đó cầm lấy ấm trà và đưa cho tôi một chén.

“Cha...?”

“Ta làm con sợ sao?”

“Mấy giờ rồi ạ? Con tưởng cha đang đi dự tiệc tối cơ mà.”

“Khoảng nửa đêm rồi.”

Tôi cứ ngỡ mình đã ngủ được một thời gian dài, nhưng đêm vẫn còn sớm. Tôi uống ừng ực một ít nước và nhận ra có điều gì đó không ổn. 

“Phó gia chủ Namgoong đâu rồi ạ?” 

Trước sự im lặng của ông, tôi lại lay ông một lần nữa. 

“Cha?”

“Hắn... đang ở một quán trọ.”

“Hả?”

Ông ấy bỏ lại khuôn viên khổng lồ của gia tộc Baengri để đến một quán trọ ư?

Cha buông một tiếng thở dài kìm nén và ngồi xuống giường. Ông có vẻ không muốn nói về Namgoong Wan. 

“Con cảm thấy thế nào rồi?” 

“Con ổn ạ.”

“Lúc nào con cũng nói như vậy.”

Ngạc nhiên trước giọng nói trầm thấp, chán nản, tôi nhìn cha. Nhưng tôi chỉ có thể nhìn thấy hình bóng của ông trong bóng tối.

‘Không ngửi thấy mùi rượu trên người cha…’ 

Tôi lo lắng có lẽ ông đang giận. 

‘Mình ổn, nên tất nhiên sẽ nói mình ổn. Chẳng phải sẽ thật phiền phức nếu mình cứ phàn nàn rằng nó vẫn còn đau sao?’

Dù sao thì cơn đau cũng chẳng thấm tháp gì so với trước đây.

Cha cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng và đưa tay về phía tôi. Đang mải mê suy nghĩ, tôi bị bất ngờ và né tránh bàn tay của ông.

Thấy cha sững người lại, tôi gắng hết sức để nghĩ ra một cái cớ. 

“C-có một con bọ ạ.”

“Một con bọ?”

Sau một hồi sột soạt, căn phòng sáng bừng lên. Cha tiến về phía tôi với một ngọn đèn đang cháy sáng. 

“Ta không nghĩ là có con bọ nào ở đây.”

“Chắc là con nhầm...” 

Tôi giật mình khi một cái bóng lớn hình bàn tay người hiện ra phía trên tôi. 

‘Cứ tưởng mình đã bỏ được thói quen này rồi.’ 

Phản ứng đó hoàn toàn là theo phản xạ, sự cảnh giác của tôi tăng cao do bóng tối.

Cha tôi, không hề biết gì về suy nghĩ nội tâm của tôi, hạ ngọn đèn xuống và vuốt tóc tôi ra sau. Tôi cảm thấy quá tội lỗi đến mức không dám nhìn ông.

“Yeon.”

“Dạ?”

“Ta cần phải đến gia tộc Namgoong một chuyến.”

Tôi kín đáo siết chặt đôi tay thành nắm đấm. Cuối cùng cũng đến lúc rồi...!

Gia tộc Namgoong. Không—chính xác hơn là tìm Thần y. Cha không phải kiểu người sẽ nói nhẹ nhàng về Thần y, đặc biệt là với cô con gái nhỏ của mình. 

Có lẽ ông định đến thăm vị đó trước khi thực sự đến đích đến dự kiến. 

‘Đó cũng là những gì ông đã làm lần trước.’

Nhưng trong kiếp trước, tôi đã bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này ngay trước mắt mình. Lần này thì không. Đầy hy vọng, tôi ngước nhìn cha, nhưng trước sự ngạc nhiên của tôi, vẻ mặt của ông khá nghiêm trọng.

‘Có chuyện gì vậy?’

Ông không lộ rõ vẻ cau mày, nhưng bằng cách nào đó, ông có vẻ thực sự giận dữ, đúng như những gì tôi cảm nhận được từ giọng nói của ông lúc nãy. 

“Sẽ mất một thời gian để chuẩn bị. Ta cần thu xếp hành lý, kiểm tra tình trạng của con và chào từ biệt gia gia con, chắc cũng phải mất ít nhất vài ngày. Bây giờ, đi ngủ lại đi. Xin lỗi vì đã làm con thức giấc.”

Ông đứng dậy ngay khi vừa dứt lời. Nhưng thay vì rời đi, ông nán lại một chút. 

“Có chuyện gì vậy?” 

Ánh mắt ông hướng về bàn tay tôi đang nắm lấy vạt áo ông.

“Ưm, ờ... À thì, ờ...” 

Tôi cũng ngạc nhiên không kém. Tôi chỉ nắm lấy theo phản xạ thôi. 

‘Nhưng, khuôn mặt của ông…’

Vẻ mặt của ông cho tôi biết rằng ông đang kìm nén cơn giận. Đã bao lâu rồi kể từ khi tôi nhìn thấy cảm xúc như vậy từ ông? Tôi biết mình không thể để ông đi như thế này.

“Yeon?”

Tôi phải nói điều gì đó. Tôi mấp máy môi nhiều lần trước khi cuối cùng lấy hết can đảm để nói với ông, “Đ-đừng đi.”

“Hửm?”

Tôi do dự một lát trước khi nhắm mắt lại và lên tiếng, nghẹn ngào trong lời nói. 

“Con s-sợ n-ngủ m-một mình...” 

Tôi cúi đầu để giấu đi khuôn mặt mình.

‘Đậu xanh, đậu xanh, đậu xanh!’ 

Tôi hét lên trong lòng, ước gì mình có thể tan biến vào một cái hố nào đó. Thật là xấu hổ y như cái ngày đầu tiên tôi vòi vĩnh ông ôm tôi vậy.

Cho đến khi sự im lặng lớn dần đến mức tôi tưởng mình sắp phát điên, tôi nghe thấy một âm thanh khiến mình nghi ngờ lỗ tai—tiếng cười. Mắt tôi mở to khi nhận ra tiếng cười vang vọng của cha mình. 

Sau đó, với một chút niềm vui còn đọng lại trong giọng nói, ông trìu mến nói, “Con sợ ngủ một mình sao?”

“Hả? V-vâng ạ! Con không thích.”

“Cha cũng từng giống con khi ở độ tuổi của con đấy.”

“Cha cũng thế ạ?”

“Đúng vậy. Được rồi. Vậy chúng ta sẽ ngủ chung giường nhé?” 

Ông nằm xuống bên cạnh tôi. Tôi đảo mắt lo lắng cho đến khi một bàn tay vỗ nhẹ vào tôi như đang thúc giục tôi đi ngủ. 

Tôi ép mình nhắm mắt lại, nhưng thật khó chịu khi ngủ với một người bên cạnh sau khi đã ngủ một mình quá lâu.

‘Đúng vậy... Thật khó chịu... Ngủ thôi…’

***

Euigang nhìn nữ nhi hiện đang ngủ say, sự bồn chồn lúc nãy đã hoàn toàn bị quên lãng. Gần như không thành tiếng, ông lẩm bẩm. 

“Ta sẽ dời non lấp bể nếu cần thiết... Ta sẽ chữa khỏi cho con, bất kể có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.”