TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 146

Những thông tin vừa tiếp nhận va chạm hỗn loạn trong đầu cô. Sự sụp đổ, mất tích và cô lập. Cảm giác rợn người kinh hoàng ập đến như thể có ai đó đang kề lưỡi dao vào sau gáy. Vào khoảnh khắc tầm nhìn mờ mịt như đang đứng trước bờ vực, ai đó đã cất tiếng gọi cô bằng giọng lo lắng.

[…Vanessa.]

Vanessa bình tĩnh đặt Claude từ trong lòng xuống. Đứa trẻ từ nãy đã bộc lộ những cử động bất an. Và… cổ họng cô khô khốc. Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, cô chỉ muốn uống chút gì đó để buộc bản thân bình tĩnh lại.

Sau khi thoát khỏi giấc mơ này, cô sẽ xuống quầy lễ tân để thay pin đồng hồ theo đúng kế hoạch. Cô đánh thức cả Anne, ăn bữa sáng đơn giản tại quán ăn gần đó rồi thu dọn toàn bộ hành lý thì thời gian sẽ vừa vặn. Và rồi, lên con tàu đến Nord…

[……]

Đó là tất cả những gì cô có thể làm để vờ như bản thân vẫn ổn. Cô chưa kịp bước đi vài bước thì đầu gối đã khuỵu xuống rồi ngã nhào trên mặt sàn. Cô nỗ lực bấu víu vào bất cứ thứ gì để chống đỡ cơ thể nhưng không nắm được món đồ nào. Camille lao đến nắm lấy bàn tay đang quờ quạng giữa khoảng không của cô.

[…Tôi ở đây, con à. Tôi ở đây rồi…]

Nước mắt cô chực trào ra trước hơi ấm đó. Nỗi sợ hãi cô vẫn luôn trốn tránh giờ đây hóa thành hiện thực, ập xuống như một cơn sóng dữ. Theodore đang gặp nguy hiểm. Anh bị mất tích và không thể xác định được sinh tử. Thân thể cô run rẩy bần bật đến mức không thể kiểm soát nổi.

Giả sử nếu Theodore vướng phải mệnh hệ nào. Nếu đôi bên không còn cơ hội gặp lại. Nếu anh phải mang thương tích không thể hồi phục… hoặc tệ hơn nữa, một điều kinh khủng mà cô chưa từng dám tưởng tượng. Hiện tại bên cạnh anh lại chẳng có một ai…

Dòng suy nghĩ đó khiến cô không thể chịu đựng thêm được nữa. Đây đã là giới hạn rồi. Thứ tình cảm cô nỗ lực che giấu sâu thẳm bên trong đang gào thét một cách chân thật.

[Tôi…]

Rằng cô không thể rời đi như thế này. Cô không muốn rời xa anh. Khi anh trở về từ vùng địa ngục kinh hoàng đó, cô muốn được ở bên cạnh anh. Ôi, sao lòng người lại có thể ích kỷ đến nhường này?

[…Hiện tại, tôi phải đến một nơi… Tôi thực sự xin lỗi…]

Ý nghĩ phải lập tức đến bên anh khiến cô nói năng trở nên lộn xộn. Anne tỉnh giấc từ lúc nào đang nhìn cô bằng ánh mắt nhợt nhạt. Anne đang nhìn cô trân trân với đôi mắt mở to, như thể đang oán trách.

Rằng cô định bỏ rơi họ sao. Cô không có dũng khí đối diện với ánh mắt đó nên đành cúi đầu xuống đúng vào khoảnh khắc ấy.

[Cô có việc bắt buộc phải quay trở lại đúng không?]

Camille dùng bàn tay dày dặn ôm lấy hai bên má đang run rẩy nhẹ của cô. Như thể bà đã nhìn thấu mọi chuyện. Vanessa lúc này mới nhận ra bản thân đang nhăn nhó mặt mày để khóc như một đứa trẻ. Cô khóc không phát ra tiếng với gương mặt trắng bệch vì hoảng hốt.

[Làm sao…]

[Tôi không biết tiếng Ingram, nhưng nhìn biểu cảm gương mặt của cô là tôi hiểu rõ. Đôi bên đã sinh sống cùng nhau suốt khoảng thời gian qua mà.]

[Tại Amiens… có một vụ nổ bom. Tòa nhà bị sập… còn người đàn ông đó…]

Tiếng khóc lại nghẹn đắng bên trong nhịp thở dồn dập khi cô nỗ lực giải thích tình hình. Camille kiên nhẫn lắng nghe lời cô kể. Rằng tòa Thị chính đã sụp đổ vì vụ nổ bom. Những người sống sót dù đã được cứu thoát nhưng anh vẫn đang bị mất tích ở bên trong.

[Tôi sẽ thu dọn lại hành lý của chúng ta rồi mang lên phòng. Cô đừng lo lắng mà hãy cùng Claude xuất phát trước đi.]

[…Dì không biết tôi đang thốt ra những lời lẽ ích kỷ đến nhường nào đâu. Tôi đang bảo toàn bộ kế hoạch di cư của chúng ta đến tận nơi này biết đâu sẽ bị hủy bỏ. Việc này không phải là một khoảng thời gian ngắn, thậm chí có thể tiêu tốn rất nhiều thời gian.]

[Phải. Biết đâu mọi chuyện sẽ như vậy.]

Ánh đèn mờ ảo khiến gương mặt của Camille xuất hiện một vệt tối trong khoảnh khắc. Chi tiết đó khiến người phụ nữ trông rất mệt mỏi và kiệt quệ. Camille dùng ống tay áo lau sạch những giọt nước mắt lăn dài trên mặt cô rồi chậm rãi buông cô ra.

[Cô từng bảo bản thân không sao, tôi thấy cô đã nói chuyện xong xuôi với người đàn ông đó nên mới không lên tiếng, thế nhưng… Cô không cần bắt buộc phải gượng ép chịu đựng hay hoàn thành bất cứ việc gì cả. Hành vi đó ngược lại chỉ để lại thương tổn giữa hai chúng ta mà thôi.]

[Gượng ép chịu đựng sao… Tôi thực sự chưa từng nảy sinh dòng suy nghĩ đó một lần nào cả…]

[Tôi biết. Thế nhưng tình hình hiện tại đã thay đổi so với ban đầu rồi.]

[Vì tôi, vì tôi đề xuất rời đi nên dì mới bán đi tiệm cầm đồ dì đã vận hành suốt phần đời qua mà.]

[Tiệm cầm đồ thì lúc nào bán chẳng được. Cho dù không có lời đề nghị di cư sang Nord của cô thì tôi vẫn sẽ rời khỏi Amiens thôi.]

Bà không thể tiếp tục nuôi dưỡng Anne tại một thành phố nơi những vết thương chiến tranh chưa được phục hồi, nơi ngay cả trường học cũng biến mất. Việc một mình nuôi dạy một đứa trẻ đối với một người phụ nữ mạnh mẽ như Camille hay cả cô đều là một việc gian nan và vất vả. Khi chiến tranh bùng nổ, tình hình mỗi ngày lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Cuộc sống chật vật, tương lai mờ mịt, họ phải nương tựa vào nhau để chống chọi qua những ngày tháng bất an vì không biết quân đội sẽ ập đến vào lúc nào. Mỗi khi nỗi tuyệt vọng mờ mịt ập đến giống như đang bị bỏ mặc giữa đại dương bao la, họ lại tựa lưng vào nhau để có thêm dũng khí sống tiếp từng ngày một.

Rằng nếu chống chọi qua ngày hôm nay thì ngày mai sẽ khác đi. Khi đã vượt qua cái gọi là ngày mai đó, tuần tới chỉ còn lại những điều tốt đẹp. Những khoảng thời gian ấm áp tích lũy từng chút một, dẫu có cũ kỹ và sờn rách như một bức ảnh cổ.

Họ đã cùng nhau vượt qua những ngày tháng khốn khó bằng cách dựa vào nhau mà sống tiếp. Vậy mà giờ đây, chỉ vì cha ruột của đứa trẻ xuất hiện, cô lại định rời đi sao? Chỉ vì đất nước ấy là kẻ thù nên bà không thể đi theo… rồi cô định dùng tiền bạc để bù đắp cho tất cả?

Bà nhận định hành vi đó chính là một sự sỉ nhục đối với mối quan hệ của đôi bên. Đó là việc tuyệt đối không được phép thực hiện. Thêm vào đó, cô cũng sở hữu một ước mơ muốn cùng họ gầy dựng…

[Tôi không bảo việc cô gánh chịu trách nhiệm là sai trái. Thế nhưng… Cô cho dù không có tôi vẫn sẽ sinh sống tốt ở bất cứ nơi nào mà thôi. Chưa kể chúng ta vốn không phải là gia đình mang chung huyết thống…]

[Dì đừng thốt ra những lời như vậy. Dì rõ ràng không hề có suy nghĩ đó mà, phải không?]

Camille nở nụ cười nhẹ trước giọng nói sắc sảo của Vanessa. Như thể bà thấy hành động bận tâm đó của cô giữa lúc đang khóc nức nở rất đáng yêu.

[Nếu có một điều khiến tôi hối hận nhất trong cuộc đời thì chính là việc đã tranh cãi nảy lửa với chồng vào buổi sáng ngày ông ấy gặp tai nạn. Vì thế tôi đã không kịp gửi lời chào chúc ông ấy đi đường bình an như mỗi ngày.]

Nỗi ân hận hiện lên trong đôi mắt mờ ảo của Camille rất cay đắng.

[Ký ức hối hận đó sẽ bám theo tôi suốt phần đời còn lại. Vì đó là việc vĩnh viễn không bao giờ có thể sửa chữa được nữa.]

[……]

[Nếu có thể quay trở lại ngày hôm đó, tôi sẵn lòng đánh đổi bất cứ điều gì. Đối với cô, khoảnh khắc hiện tại chính là cái ngày mà tôi luôn khát khao muốn quay về kia.]

[……]

[Nếu tôi thực sự là chị gái ruột của cô, tôi sẽ đánh mạnh vào lưng cô vì tội không chịu lao ngay đến bên anh ta đấy.]

Bàn tay dày dặn của Camille vỗ mạnh lên lưng cô nhưng không làm cô đau.

[Mau đi đi.]

Cử động giữ chặt để kéo thân hình đang ngồi sụp dưới sàn của cô đứng dậy rất dịu dàng và ấm áp. Ngay cả giọng điệu được điều chỉnh nhẹ nhàng hơn nhằm mục đích giảm bớt niềm tội lỗi bên trong lòng cô cũng tương tự như thế. Vanessa ôm chặt Anne cùng Camille một lượt với gương mặt đẫm lệ.

[Ngay khi tình hình trở nên rõ ràng… tôi sẽ liên lạc với hai người trước tiên. Đầu tiên luôn đấy ạ.]

[Được rồi.]

Vanessa gửi gắm trọn vẹn hơi ấm bằng cả tấm lòng. Rồi cô bế xốc Claude lên tay. Cô bắt buộc phải khẩn trương. Logan Dawson đã rời khỏi phòng từ lâu, cô phải di chuyển nhanh hơn hẳn nếu muốn đuổi kịp người đã xuất phát trước.

Giả sử nếu anh đã rời khỏi khách sạn, cô dự định sẽ tìm cách di chuyển đến nhà ga bằng mọi giá. Nếu chuyến tàu hỏa cũng đã rời bến, cô sẵn lòng đi bằng ô tô, hoặc nếu không có phương tiện nào thì cô sẽ đi bộ đến tận nơi.

Cô bước xuống các bậc cầu thang. Cô đặt chân vào khu sảnh cũ kỹ của khách sạn liền kinh ngạc nhìn thấy Logan Dawson đang đứng trước quầy lễ tân. Anh liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay của mình rồi gật đầu nhẹ.

"Cậu xuống đúng lúc lắm."

Giống hệt như anh đã đoán trước việc cô sẽ tìm đến nên kiên nhẫn chờ sẵn vậy.

"Đi thôi, Vanessa. Chuyến tàu sắp khởi hành rồi."

Lộ trình di chuyển quay trở lại bằng tàu hỏa nhanh hơn gấp đôi so với lúc rời đi, thế nhưng thời gian cô cảm nhận được lại trôi qua một cách chậm chạp đến mức kinh hoàng. Chuyến tàu di chuyển liên tục suốt một ngày dài cuối cùng cũng dừng lại tại nhà ga lân cận Amiens, họ xuống tàu rồi bước lên ô tô để di chuyển vào sâu phía bên trong thành phố.

Suốt chặng đường di chuyển bằng xe, không gian cả trong lẫn ngoài thành phố đều tĩnh lặng hệt như tờ. Quân Hermann đã bị trấn áp hoàn hảo từ trước, trên các tuyến phố không thấy bóng dáng của bất kỳ người dân nào qua lại cả. Vanessa dùng danh xưng 'Vanessa Siren Somerset' dưới sự chứng thực của Logan Dawson sau nhiều năm xa cách, được dẫn thẳng đến tòa công vụ của Ingram.

"Số lượng bom được cài đặt tổng cộng là 12 quả. Theo báo cáo thì lượng bom thực tế phát nổ là tầm 5 quả."

Một người đàn ông lạ mặt chỉ vào sơ đồ tòa Thị chính trải trên bàn rồi tiếp tục báo cáo.

"Phía đông có ba quả, khu trung tâm có bốn quả. Và phía tây có năm quả. Giả sử nếu toàn bộ số bom này đều phát nổ thì tòa Thị chính đã sụp đổ không còn hình thù gì nữa rồi. Sức ép từ vụ nổ lớn đó cũng sẽ khiến hầm trú ẩn dưới lòng đất bị biến dạng."

Yếu tố then chốt nằm ở việc Battenberg đã can thiệp vào nguồn cung thuốc súng của quân Hermann từ trước. Nhờ vậy mà hàng loạt bằng chứng chứng minh phía Hermann tham gia vào biến cố lần này liên tục được phát hiện. Những thứ đáng lẽ đã bị thiêu rụi trọn vẹn dưới ngọn lửa.

Các nước đồng minh vạch rõ ranh giới bằng việc đưa ra tuyên bố: 'Quyết liệt lên án hành vi độc đoán của Thái Tử Wilhelm, đồng thời bày tỏ sự đáng tiếc đối với một hành động bộc phát không thông qua thảo luận từ trước'. 

Hành động của Thái Tử Wilhelm mới là điều khiến người ta kinh ngạc nhất. Anh ta tỏ ra ngạo mạn hệt như bản thân không có gì bắt buộc phải che giấu, thậm chí liên tục thực hiện các cuộc phỏng vấn với nhiều tòa soạn báo ngay cả sau khi bị bắt giam.

"Ngài ta làm vậy chỉ vì khát khao muốn gầy dựng danh tiếng mà thôi."

Một người đang ngồi vây quanh chiếc bàn thốt ra những lời lẽ mỉa mai.

"Vì tình thế hiện tại bắt buộc ngài ta phải ôm theo bản hiệp ước bất lợi cùng chữ ký nhục nhã để quay trở về nước mà thôi. Ngay từ đầu họ đưa Thái Tử Wilhelm lên vị thế đại diện phái đoàn đàm phán cũng chính vì mục tiêu này."

"……"

"Họ không thể kéo dài thời gian kết thúc chiến tranh hay tiếp tục chịu đựng thêm được nữa, nên bắt buộc phải tìm kiếm một con dê tế thần gánh chịu trách nhiệm cho bản hiệp ước này. Nhìn dáng vẻ ngài ta tiếp nhận phỏng vấn thì xem ra đang mưu tính chuyện tương lai sau này."

"……"

"Mọi chuyện liệu có diễn ra theo đúng ý nguyện của ngài ta không chứ? Thủ tướng điều hành Nghị viện lâm thời của Hermann chính là một kẻ rất cáo già. Ông ta sẽ mượn cái cớ này để tước đoạt quyền lực của hoàng thất Hermann, đồng thời kích động người dân nhằm mục đích duy trì địa vị của bản thân."

Mọi người vây quanh liên tục bàn tán về hàng loạt những tình hình phức tạp trước mặt người phụ nữ đang ngồi thẫn thờ tại chỗ. Nhưng từ một khoảnh khắc nào đó, không một chữ nào có thể lọt vào bên trong bộ não cô nữa.

"……"

Tầm mắt cô chỉ tập trung nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ đang treo trên bức tường. Đã 24 giờ kể từ khi anh mất tích. Sau ngần ấy thời gian, khả năng sống sót gần như giảm xuống mức nguy hiểm.

~END CHƯƠNG 146~