TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 73

Sau ba ngày giữ im lặng trước vụ bê bối, khí thế của đám phóng viên đã giảm bớt. So với dự đoán phải mất hai tuần của ông Benjamin Dawson, sự quan tâm của dư luận có vẻ nguội đi rất nhanh.

Giống như có ai đó đã lập tức quét sạch bọn họ đi. Khác với sự ồn ào của các tờ tạp chí lá cải, các cơ quan truyền thông có uy tín không hề mổ xẻ chủ đề này.

Nhờ những ánh mắt soi mói biến mất, mấy ngày qua cô thấy rất thoải mái. Sau khi nhận được thông báo sẽ trở về từ River Ross, cô thậm chí còn cảm nhận được một sự an tâm rõ rệt.

"Tiểu thư, của cô đây."

"Cảm ơn cô, Mary."

Vanessa kéo chiếc đĩa Mary vừa đặt trên bàn về phía mình. Trên đĩa bày biện đa dạng các loại trái cây mùa hè cắt vừa miếng như đào, dâu tây, quả mâm xôi đen, kèm theo vài miếng chocolate ngọt ngào.

Mary rót đầy nước táo vào chiếc ly đã vơi một nửa, khẽ nhướng một bên mày.

"Vì tiểu thư muốn nên tôi mới chuẩn bị thôi… Nhưng từ giờ tiểu thư phải ăn uống đàng hoàng đi chứ. Đừng vì nóng nực mà cứ ăn mãi những thứ này."

Kể từ sau buổi lễ hạ thủy đó, Mary bỗng trở nên trầm lặng hơn, nhưng khi cằn nhằn thì vẫn để lộ tính khí lạnh lùng ngày trước. Thật trớ trêu là những lúc tỏ ra tuyệt tình như thế, cô ấy trông mới giống một con người. Lúc này cô lại thấy nhớ chút hơi ấm mỏng manh đó. Bởi trong tòa lâu đài này, người duy nhất còn bận tâm đến cô chỉ có một mình Mary. Vanessa nở nụ cười dịu dàng rồi gật đầu.

"Chắc dạo này có nhiều chuyện phải bận tâm quá. Tối nay tôi sẽ không bỏ bữa đâu."

Thực ra dạo gần đây việc ăn uống đối với cô rất chật vật. Dù biết muốn vượt qua khoảng thời gian khó khăn này thì phải ăn uống thật tốt, nhưng mỗi khi tỉnh táo lại, tay cô lại tự động tìm đến mấy thứ đồ ngọt trước tiên như chocolate, kẹo, hoặc bánh quy nhân mứt. Cô thường chán ăn khi thời tiết quá nóng, nhưng mùa hè năm nay lại vô cùng kỳ lạ.

Dù chỉ ngồi yên, toàn thân cô bỗng chốc nóng bừng như phát sốt, và dù đang giẫm chân trên mặt đất, cô vẫn bị chóng mặt dữ dội như say sóng. Thỉnh thoảng mồ hôi trộm lại tự dưng tuôn ra. Thể chất của cô vốn không khỏe mạnh, nên nếu nghĩ đến việc biên độ nhiệt ngày và đêm dạo gần đây chênh lệch lớn thì chuyện này cũng bình thường, nhưng…

"Dạo này tiểu thư cứ ở lì trong nhà kính suốt nhỉ."

"Hử?"

"Ông Ross lo lắng không biết đã xảy ra chuyện gì đấy. Ông ấy bảo so với vài tuần trước khi tiểu thư mới tốt nghiệp trường nội trú quay về đây, tiểu thư đã thay đổi quá nhiều. Khoảng thời gian đó tiểu thư luôn ở ngoài vườn hồng, thư viện, hoặc phòng tiếp khách phía Tây cơ mà."

Bàn tay đang nhặt miếng chocolate trên đĩa bỗng khựng lại. Đúng như Mary chỉ ra, dạo gần đây cô luôn cố tình dành toàn bộ thời gian sinh hoạt bên trong nhà kính nằm cách biệt hoàn toàn với vườn hồng. Tất nhiên, gọi là sinh hoạt chứ thực chất cô chỉ tự giam mình viết nốt đống bản thảo dang dở mà thôi.

Ban đầu cô làm vậy để né tránh đám phóng viên, nhưng thời gian trôi qua, cô lại càng cảm thấy không muốn bước chân đến vườn hồng. Biết đâu cô chỉ đang lo sợ phải đối diện với không gian vắng bóng River Ross mà thôi.

"Chỉ là dạo gần đây tôi thấy không mấy hứng thú."

Vanessa cụp mắt giả vờ như không có chuyện gì to tát. Cô vừa đáp lời vừa dịch chuyển miếng chocolate đang tan trên đầu lưỡi sang bên má.

"Nơi đó không có người chăm sóc nên cỏ dại lại mọc cao rồi. Sâu bọ cũng nhiều hơn."

"Ông Ross vốn rất bận rộn mà tiểu thư. Chỉ riêng việc quản lý một cái nhà kính này đã tốn công sức rồi, vậy mà ông ấy lại phải đảm nhận trọn vẹn cả ba khu vườn liền thì làm sao đủ thời gian bận tâm đến nơi đó. Chưa kể vườn hồng lại nằm ở vị trí quá hẻo lánh."

"Chính vì thế nên tôi mới luôn yêu thích nơi đó. Bởi chỉ cần ở đó, cõi lòng đang dậy sóng cũng tự khắc yên bình."

Sau một khoảng thời gian ngắn ngủi im lặng, Vanessa nhỏ giọng bổ sung thêm.

"Còn lúc này tôi chỉ muốn… được nghe tiếng nói chuyện của một ai đó ở bên cạnh mình."

Nghe tiếng mấy hầu gái trò chuyện, cô lại nhớ lúc cùng Rosalyn cười đùa mà chẳng cần bận tâm đến điều gì. Không có những vụ bê bối tai tiếng hay tin tức lá cải, giống như những năm tháng còn là học sinh trường Saint Louis. Vanessa nở nụ cười như tiếng thở dài. Trong toàn bộ những cục diện tồi tệ đang bủa vây mình, đây chính là điều khiến cô chật vật nhất. Chuyện Rosalyn và Blair không còn ở bên cô nữa.

Đúng lúc đó, tiếng cười đùa của mấy hầu gái vang lên từ cửa nhà kính vừa mở. Hầu gái Ellie, người vừa đi tổ chức đám cưới tại nhà thờ ở Bath buổi sáng, đã quay trở về. Gương mặt cô ấy hồng hào rạng rỡ niềm hạnh phúc trong lúc phân phát những đóa hoa trắng muốt mua được cho mọi người.

Vanessa thẫn thờ nhìn theo bóng dáng đó. Một cô dâu hạnh phúc sao. Trước đây khi tự tưởng tượng ra dáng vẻ đó của bản thân, cô luôn thấy gượng gạo và xa lạ, vậy mà trong hiện thực, dáng vẻ đó lại tồn tại một cách hiển nhiên đến thế. Ở một khía cạnh nào đó, cô thậm chí còn nảy sinh một chút ghen tị…

"Cô hãy bảo Harold cho Ellie nghỉ phép đặc biệt đi. Vừa mới cưới xong mà cuối tuần phải sống xa nhau thì không hay. Khoảng hai ngày thì chắc chú cũng không bận tâm đâu."

"…Ellie chắc chắn sẽ vui mừng lắm."

Mary dõi theo Ellie một lát rồi như sực nhớ ra điều gì liền nói:

"À, nhắc mới nhớ. Người làm vườn đã quay trở về rồi."

"Quay trở về rồi sao?"

Vanessa tròn mắt chớp liên tục. Người làm khu vườn. Trong một thoáng, nỗi hoài nghi dâng lên khiến cô ngỡ mình nghe nhầm.

"Ai cơ?"

"Anh River Ross ạ. Một chiếc xe ô tô vừa chạy đến vào khoảng giờ trưa, và anh ấy bước xuống từ đó. Đám hầu gái mời dùng bữa nhưng anh ấy từ chối rồi đi thẳng về phía chỗ ở của mình ngoài vườn luôn."

Vanessa vô thức bật dậy khỏi ghế, nhưng nhận ra hành vi này trông rất kỳ quặc, cô lại chậm rãi ngồi xuống. Máu trong người chảy nhanh đến mức váng đầu, tiếng tim đập vang vọng thình thịch bên tai. Chỉ riêng việc nghe nói có thể gặp được anh ngay lúc này nếu đi đến vườn hồng đã tạo nên sự chấn động to lớn như thế.

Phải thật bình tĩnh, không để lộ cảm xúc, duy trì tác phong gãy gọn và tao nhã. Đó là những lời chỉ dạy các giáo viên trường Saint Louis vẫn nhồi nhét vào tai đám nữ sinh, nhưng việc thực hành luôn gian nan. Vanessa lo lắng dùng tay làm quạt hướng gió về phía mặt mình một lát rồi không nhịn được nữa liền đứng phắt dậy một lần nữa.

"Tôi cần phải về phòng nghỉ ngơi một lát. Thời tiết nóng nực quá nên…"

Lời bổ sung sau đó chẳng khác nào một lời biện minh trơ trẽn. Tâm trí cô lúc này đã vô cùng nóng vội đến mức không bận tâm lời nói đó lọt vào tai người khác sẽ mang lại cảm giác thế nào nữa. Giữa lúc Vanessa đang nhanh chân bước ra khỏi nhà kính, Mary bước lên giữ cô lại từ phía sau.

"Xin tiểu thư chờ một lát."

Mary tiến lại gần rồi xoay người cô đối diện trực tiếp với mình. Bàn tay nhanh nhẹn chỉnh sửa lại dải ruy băng thắt lỏng lẻo trên chiếc áo sơ mi của cô vô cùng khéo léo.

Hoàn toàn không thể đọc ra cảm xúc nào từ gương mặt đang cụp mi mắt của Mary. Sự thương hại dành cho vị tiểu thư đang chìm đắm vào tình ái, sự ghê tởm hướng về người phụ nữ đang vướng vào vụ bê bối dơ bẩn, hay một chút cảm xúc yêu ghét nhỏ nhặt đời thường cũng vắng bóng.

Giống như việc chỉnh sửa lại trang phục bị xộc xệch chỉ là một nhiệm vụ, và bản thân cô ấy cũng đang phải gánh vác cuộc sống chật vật đến mức không còn tâm trí đâu bận tâm đến những chuyện vượt quá giới hạn đó.

"Bữa tối sẽ được chuẩn bị đúng giờ. Xin tiểu thư nhớ về đúng giờ nhé."

Sau khi phủi tay dứt khoát, Mary lướt qua người cô bước ra khỏi nhà kính trước tiên. Vanessa đứng lặng nhìn theo bóng lưng cô hầu gái một lát rồi sực tỉnh, vội vã di chuyển theo hướng ngược lại. Ban đầu vì e ngại ánh mắt soi mói xung quanh nên cô đi chậm rãi, thế nhưng ngay khi bước vào con đường nhỏ vắng người, tốc độ bước chân của cô liền trở nên nhanh hơn.

Cánh cửa sắt dẫn vào vườn hồng đang mở toang. Hoàn toàn khác biệt so với khung cảnh âm u trong những dòng suy nghĩ né tránh, nơi đây vẫn giữ nguyên vẻ đẹp vẹn nguyên hệt như trước. Mỗi bước chân dẫm xuống, hương thơm rực rỡ của đám hoa mùa hè đang nở rộ lại tỏa ra đầy mê mở, đám hoa oải hương dại cùng hoa hồng cuối hè vây quanh không gian ẩn náu nhỏ nhắn của bọn họ hệt như bức tường thành kiên cố.

Vanessa không chút chần chừ đẩy mạnh cánh cửa nhà kho bước vào bên trong. Không gian tối mờ khiến đôi mắt chưa kịp thích ứng ngay lập tức liền tối sầm, thế nhưng vì lồng ngực đang ngập tràn sự kỳ vọng nên cô hoàn toàn chẳng nghĩ đến việc phải đứng yên chờ đợi một lát. Vanessa vươn tay mò mẫm khoảng không phía trước để sải bước tiến vào tận sâu bên trong.

"River? Anh có ở đây không?"

Giọng nói cẩn thận thốt ra vang vọng khắp dải không gian vắng lặng. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô có cảm giác nơi đây hoàn toàn trống trơn không một bóng người. Ngay sau đó, tiếng bước chân quen thuộc khẽ vang lên từ phía bên kia, dải màn che rủ xuống bị vén lên, và một người đàn ông bước ra xuất hiện dưới ánh mặt trời rọi thẳng sau lưng.

Cùng lúc đó, tầm mắt vốn đang tối sầm của cô cũng hoàn toàn khôi phục lại trạng thái bình thường.

"Vanessa."

Gương mặt lạnh lùng khi phát hiện ra cô khẽ nhếch một nụ cười như gió mát. Tuy không quá vồ vập, nhưng nụ cười tươi tắn đó vẫn đủ sức khiến trái tim cô dao động dữ dội.

Vanessa hệt như bị mê hoặc sải bước tiến lại gần River Ross. Đôi bàn tay vô thức vươn về phía gương mặt xuất chúng của anh, chần chừ một lát rồi cẩn thận vuốt ve hai bên má anh. Cô muốn ngay lập tức cảm nhận được sự thật rằng anh đang thực sự hiện diện ngay trước mặt mình lúc này.

"……"

Đường nét xương hàm cứng rắn đậm chất nam tính, bờ môi mím chặt, sống mũi thẳng cùng ánh mắt sắc lẹm… Đầu ngón tay lần lượt vuốt ve qua từng vị trí khẽ run rẩy một chút. River Ross bật ra một tiếng cười trầm bên trong cổ họng rồi ngoan ngoãn cúi thấp đầu xuống một chút nương theo hành động của cô.

Bằng một ánh mắt hoàn toàn không có lấy một chút ôn nhu nào, anh giả vờ làm một con thú dữ đã được thuần hóa.

"Giờ cô dám tùy tiện chạm vào tôi rồi cơ đấy. Đúng là gan dạ thật."

~END CHƯƠNG 73~