TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 74

"Vậy thì… anh cũng làm như thế là được mà."

"Cứ theo ý tôi sao?"

"Anh vẫn luôn làm vậy, giờ có gì không thể chứ…"

Bật cười trước câu trả lời dứt khoát, anh liền bế bổng Vanessa lên. Hệt như đang muốn cô phải chịu trách nhiệm về lời nói đó. Khi bản thân đột ngột bị nhấc bổng khỏi mặt đất, Vanessa hốt hoảng vòng tay ôm lấy cổ River Ross. Cô ngã xuống chiếc giường mềm mại.

Động tác anh đặt cô xuống vô cùng nhẹ nhàng. Sự dịu dàng như một thói quen của River Ross hôm nay bỗng chạm đến tận đáy lòng cô. Thật nực cười là sống mũi cô lại hơi cay. Tất cả đều là lỗi của anh. Giữa lúc người đời coi ảo ảnh là chân tướng để sỉ nhục cô, anh cứ đối xử thế này chỉ khiến cô tiếp tục ảo tưởng mà thôi…

"Nếu cô nghĩ như vậy thì tôi xin lỗi."

Phải rồi, đây chỉ là ảo tưởng. Đúng như lời River Ross nói, họ chỉ là mối quan hệ ham muốn thể xác của nhau mà không có tương lai. Ngay từ đầu đây đã là một hợp đồng có thời hạn bắt đầu bằng sự giao dịch, nên dù có bắt chước làm người yêu thì giới hạn vẫn vô cùng rõ ràng.

Mặc dù vậy, cô vẫn luôn khát khao thứ hơi ấm này, khoảnh khắc con người kề cận da thịt, xoa dịu và tựa vào nhau.

Suốt thời gian qua cô vẫn gồng mình giả vờ như không có chuyện gì, nhưng nghĩ lại, mọi chuyện chật vật đến mức khiến cô ngạt thở. Thà rằng đó là do cô tự tính toán, chứ việc bị cuốn vào vụ bê bối không rõ nguyên do để người đời chỉ trích, chuyện Rosalyn liên tục tránh cuộc gọi mấy ngày qua, và cả việc nghi ngờ người chú là hung thủ sát hại cha mẹ…

Vanessa nhanh chóng lau đi giọt nước mắt vừa rơi xuống. Nước mắt đột ngột tuôn rơi khiến chính cô cũng thấy hoang mang. Không, dù vậy thì có đến mức phải khóc như thế này không… Cô khẽ sụt sùi trong lúc nắm chặt chéo áo của River Ross, anh liền gặng hỏi hệt như không thể hiểu nổi.

"Cô khóc đấy à, Vanessa?"

"Không phải! Không có… Chỉ là, một chút thôi… cứ để thế này đi."

Cô vội vàng nói thêm vì lo sợ River Ross sẽ thu người lại.

"Sau đó… làm chuyện đó cũng được mà."

Theodore khựng lại nhìn Vanessa rồi bật cười bất lực. Giờ anh đã hiểu bản thân mang danh nghĩa gì bên trong đầu óc của người phụ nữ này rồi. Chắc là một gã đàn ông động dục chăng. Mà kể ra, suốt thời gian qua họ cứ chạm mắt là lại lao vào làm tình nên kết quả này cũng là điều dễ hiểu. Ngay cả lúc này anh cũng là người chủ động đưa cô lên giường trước tiên.

Anh không tiếp tục vội vã nữa. Sau khi chấp nhận để cô vò nát chiếc áo sơ mi, anh khẽ cười trầm thấp, ghé má tựa vào vầng trán tròn của Vanessa. Anh dồn thêm chút lực vào bàn tay đang chống xuống giường, bàn tay còn lại chậm rãi vén mái tóc như sợi nắng rối bời ra sau vành tai cô.

"Vừa nãy còn bảo cứ theo ý tôi cơ mà."

"…Tôi sắp bình tĩnh lại rồi. Một chút thôi…"

"Tôi sẽ không làm gì ngay đâu, nên cô cứ ngẩng đầu lên đi."

"Tại sao…"

"Vì muốn nhìn cô."

Muốn nhìn cô. Chỉ một câu nói đó đã khiến toàn bộ gương mặt Vanessa lập tức đỏ bừng. Cô hoàn toàn không có cách nào chống lại River Ross. Bởi anh làm vậy vì biết rõ cô thích anh.

Nếu có thể đo nhiệt độ của thứ cảm xúc này, cô vĩnh viễn luôn nóng bóng hơn người đàn ông này. Giống như đêm đó trên du thuyền. Giống như khoảnh khắc tuyệt vời đến mức không thể cân đo hay dùng những lời tính toán nhỏ nhặt được.

"Chờ một chút đã. Lúc này… mặt tôi đang rất tệ…"

"Để tôi xem nào."

Bàn tay to lớn và ấm áp của River Ross giữ lấy cằm cô nhấc lên. Ánh mắt chăm chú quan sát hệt như đang muốn xác nhận điều gì đó dõi theo sau.

"……"

Anh dùng ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve gò má đẫm nước, hốc mắt cùng bờ môi bị cắn chặt. Thật nực cười là vào khoảnh khắc đó cô lại nhớ đến chiếc lưỡi ấm áp của Dahlia. Chú chó ướt át và dịu dàng từng liếm sạch vết thương bị kéo cắt cây sượt qua của cô.

Dù dĩ nhiên, River Ross không phải là chó, và cũng chẳng phải tuýp sinh vật ấm áp như Dahlia. Vanessa cuối cùng bật cười lẫn trong nước mắt.

"Nhột quá."

"Tôi không thấy cô tệ chỗ nào, nhưng hình như cô gầy đi chút rồi."

"Làm gì có chuyện đó. Dạo gần đây tôi toàn ăn đồ ngọt thôi…"

"Hình như cũng hơi sốt nữa."

"Vì thời tiết quá nóng thôi."

"Mặt cô đỏ quá mức rồi."

"Đó là vì anh… nhìn sát như vậy…"

"Vanessa."

Khoảnh khắc anh gọi tên, cô liền ngẩng gương mặt vốn đang cụp xuống lên. Cô trực tiếp đối diện với đôi mắt xanh thẳm đang nhìn xuống mình.

"Nếu mệt mỏi thì đừng gồng mình chịu đựng, hãy nói cho tôi biết."

"…Có gì mà mệt mỏi chứ."

Vanessa lắc đầu rồi cụp mắt xuống dưới. Cô thấy tủi thân hơn vì nước mắt cứ liên tục tuôn rơi dù chẳng có chuyện gì to tát. Cô cắn chặt môi, rồi mỉm cười như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Bất kể bên ngoài đồn đại điều gì, báo chí nói nhảm nhí ra sao thì đó cũng không phải sự thật. Tôi vẫn ổn và không bị tổn thương chút nào."

Trước sự bướng bỉnh đó, anh nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu. Hệt như đang nhìn một thứ kỳ lạ vượt ngoài tầm thấu hiểu. Sau một hồi đối kháng căng thẳng, anh chậm rãi gật đầu. Tiếng "Được rồi" anh thốt ra khẽ vang lên thật ngọt ngào.

"Cô thấy ổn đến mức đó thì tốt quá."

"Tất cả là vì anh đột ngột quay về mà không báo trước thôi… Nếu biết thì tôi đã chuẩn bị tâm lý rồi. Tôi thậm chí còn không biết hôm nay anh đến cơ đấy."

"Công việc ở miền Nam kết thúc sớm hơn dự kiến. Nhưng mà… bốn ngày nữa tôi lại phải đi Linden rồi."

Vanessa tròn mắt thẫn thờ nhìn anh. Cô muốn tỏ ra bình thản, nhưng không thể che giấu hoàn toàn sự hụt hẵng.

"…Bốn ngày nữa sao? Nhanh vậy ư?"

Anh thản nhiên gật đầu rồi ngồi dậy khỏi giường. Động tác anh mở chiếc hộp xì gà đặt cạnh bàn làm việc, lấy ra một điếu thuốc rồi quẹt qua bờ môi dưới diễn ra vô cùng tự nhiên. Giống như một thói quen trong vô thức.

Bàn tay đang tìm bao diêm để châm lửa bỗng khựng lại. Anh hơi bực dọc vươn tay vuốt lại mái tóc rối bời trên trán ra sau.

"Vì vẫn còn vài việc cần giải quyết."

"Lịch trình ngắn ngủi như vậy thật đáng tiếc… Thực ra ngày mai tôi cũng có hẹn."

Nếu là chuyện khác thì cô đã hoãn hoặc hủy bỏ rồi, nhưng đây là cuộc hẹn với ông Benjamin Dawson. Hơn nữa còn là buổi gặp mặt có sự hiện diện của một nhân vật quan trọng được gọi là "họa sĩ".

Ông Dawson đã tốn rất nhiều công sức để thuyết phục một người vốn kiên quyết không chịu lộ diện. Vì cô sợ một khi lỡ mất thì không biết khi nào mới có thể hẹn lại, nên thứ tự ưu tiên dĩ nhiên vô cùng rõ ràng.

"Giải quyết xong việc ở Linden tôi sẽ quay lại."

"…Anh nghĩ việc đó sẽ mất bao lâu?"

"Chắc tầm mười ngày? Vì có vài vấn đề rắc rối đan xen."

Vanessa nheo mắt nhìn anh. Chẳng lẽ River Ross tin rằng mùa hè này sẽ vĩnh viễn không bao giờ kết thúc sao?

Thời điểm đó đã bước sang tuần cuối cùng của tháng Tám rồi. Nếu cân nhắc đến lịch trình những quân nhân nhận kỳ nghỉ dài ngày buộc phải quay lại quân ngũ vào tuần đầu tiên của tháng Chín, thời gian còn lại của họ thực sự chẳng còn bao nhiêu. Mùa hè đang dần khép lại rồi.

Cô thấy hơi hối hận vì trước đây đã từng tự tin khẳng định bản thân sẽ không khóc lóc cầu xin anh ở lại. Thà rằng đừng lập ra vụ cá cược đó làm gì. Để cô có thể giả vờ bình thản mở lời nhờ vả anh gia hạn hợp đồng đến mùa thu, không, đến tận mùa xuân năm sau…

Cô trút một tiếng thở dài. Dù sao tất cả cũng chỉ là những giả định vô ích. Biết đâu thế này lại tốt hơn. Trong hoàn cảnh bản thân đang quá mệt mỏi vì chuyện của người chú, cô sẽ không cần phải bận tâm thêm về mối quan hệ với anh nữa…

"Và sau khi việc đó kết thúc, Vanessa."

Giọng nói của River Ross đột ngột cắt đứt dòng suy nghĩ tiêu cực kéo dài của cô. Trên gương mặt xuất chúng của anh thoáng hiện một thứ cảm xúc hiếm thấy. Có phần nghiêm nghị, hoặc hệt như đang căng cứng vậy. Đôi mắt xanh thẳm đặc biệt của ngày hôm nay lập tức thu hút trọn vẹn tầm mắt cô.

Đó chính là khoảnh khắc cô tạm thời ngẩn ngơ trước thứ ánh sáng đó.

"Đến lúc đó tôi có chuyện muốn nói với cô."

Tiệm trà Welder là một nơi chẳng có bất kỳ ưu điểm nào ngoại trừ sự yên tĩnh. Bên trong quán trà chật hẹp xếp san sát những chiếc bàn bẩn thỉu cũ kỹ, ngoài một lão già đang ngủ gáy o o ở quầy bar thì hoàn toàn vắng bóng khách khứa.

Vanessa chọn một vị trí cạnh chiếc cửa sổ bám đầy bụi bẩn rồi gọi một ly nước chanh. Đúng vào khoảnh khắc nỗi bất an lo sợ bản thân tìm nhầm quán trà bắt đầu dâng lên, tiếng chuông treo trên cửa ra vào khẽ vang lên một tiếng lách cách.

"Vanessa. Cô đến trước rồi sao."

Ông Benjamin Dawson cùng một người đàn ông đội chiếc mũ kéo thấp sải bước tiến lại gần cô. Từ trang phục của họ tỏa ra thứ mùi ẩm ướt nồng nặc của cơn mưa mùa hè.

"Mưa lớn bất chợt đổ xuống làm ta đến trễ. Đợi lâu chưa?"

"Không sao đâu ạ. Nhưng thời gian của tôi lúc này gấp gáp hơn lần trước nói chuyện, vì ba mươi phút nữa hầu gái sẽ đến đón tôi."

"Vậy phải nhanh chóng thôi. Đây là ông Jack Wiltshire, đại diện của Công ty Đầu tư Moretz."

"Ông Wiltshire, cảm ơn ông đã cất công đến đây. Tôi là Vanessa Siren Somerset."

Đó chính là khoảnh khắc cô nở nụ cười đúng chuẩn một quý cô rồi chủ động đưa tay ra. Gương mặt tái nhợt của người ông đang nhìn cô khẽ thoáng hiện một nụ cười nhạt.

"Thực ra… đây không phải lần đầu chúng ta gặp nhau, tiểu thư Vanessa. Tôi từng có cơ hội diện kiến tiểu thư khi cô theo cha đến đây thuở nhỏ."

"Vậy sao ạ?"

"Khoảng thời gian đó tôi còn thường xuyên cho tiểu thư ngồi kiệu trên vai mình nữa cơ."

Người ông khẽ trút một tiếng thở dài khi hồi tưởng lại quá khứ.

"Nếu không nhờ vào mảnh ký ức đó, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ… đứng ra nhúng tay vào chuyện này đâu."

Người đàn ông dùng ánh mắt vô cùng lo sợ quan sát xung quanh quán trà, như thể đang lo sợ sẽ có kẻ mang theo súng đột ngột lao vào phá vỡ cuộc gặp gỡ của họ vậy.

~END CHƯƠNG 74~