TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 85

Vanessa bình tĩnh đặt ly nước vừa uống một ngụm xuống. 'River Ross' ngồi đối diện cô giờ đây hệt như một người đàn ông hoàn toàn xa lạ.

Không phải vì mọi thứ khoác trên người anh đều là hàng cao cấp vượt xa tiền lương của một hạ sĩ hải quân, mà là bầu không khí áp đảo cả không gian. Đôi mắt xanh như đang quan sát cô, vóc dáng cao lớn thẳng tắp trong bộ vest lịch lãm, sắc mặt trầm xuống lạnh lùng hơn thường ngày, và cả ánh mắt căng thẳng của đám nhân viên đang dõi theo họ.

Làm sao cô có thể lầm tưởng một người đàn ông như thế là lính hải quân tầm thường? Cho dù anh có khoác chiếc áo sơ mi tuềnh toàng, bám đầy cát bụi, ngồi thu mình trên chiếc sofa cũ kỹ trong nhà kho để vẽ nguệch ngoạc bằng than…

"……"

Chỉ nghĩ đến khoảng thời gian đó thôi cũng đủ khiến cô nghẹt thở. Tia hy vọng cuối cùng cô cố bám víu đã hoàn toàn lụi tàn. Giờ đây không còn cái cớ nào để trốn tránh nữa. Đây là lúc cô phải chấp nhận sự thật.

Người đàn ông này hoàn toàn khác với 'River Ross' của vườn hồng mùa hè. Một khi đã biết rõ sự thật, họ vĩnh viễn không thể quay trở lại những ngày tháng đó. Theodore Liam Battenberg. Đó là tên của vị Công Tước xa lạ kia. Một nhân vật mà tiểu thư của một gia tộc Bá Tước đang lụi tàn không có cách nào dính dáng, cũng chẳng có lý do để liên can.

Vanessa nhanh chóng thu lại suy nghĩ trước khi biểu cảm lộ ra ngoài. Cô mím môi, cố nở một nụ cười thản nhiên.

"Anh không hỏi tại sao tôi lại tìm đến đây sao?"

"Ta cũng muốn hỏi lắm chứ."

"Nhưng sao?"

"Vì lúc này ta chỉ muốn nhìn kỹ gương mặt cô."

Anh nhìn cô đăm đăm bằng đôi mắt thoáng nụ cười nhạt. Tầm mắt anh chậm rãi lướt qua từng đường nét cơ thể cô. Từ trán, sống mũi, bờ môi, xương hàm, rồi xuống phía dưới… Giống như anh thực sự muốn khắc ghi diện mạo cô vào ký ức vậy.

Hệt như anh đã biết trước cô định đưa ra yêu cầu gì.

Cõi lòng cô lạnh ngắt. Cô ghét phải nghĩ như vậy. Ghét phải nghĩ rằng anh cũng có sự hối hận, hay biết đâu anh đang tự trách vì lời lừa dối suốt thời gian qua. Vanessa lại cắn bờ môi vốn đã tổn thương nhiều lần. Kết cục, việc giữ im lặng cho đến khi mọi chuyện thành nông nỗi này chính là lựa chọn của chính anh.

"Không phải ta hoàn toàn không đoán ra lý do cô cất công đến tận đây."

Người ông nhìn chăm chú vào bờ môi rỉ máu của người phụ nữ bằng ánh mắt trầm xuống rồi thở dài.

"Trông cô có vẻ mệt mỏi rồi, Vanessa. Nên lên phòng nghỉ ngơi đi. Bất kể định nói chuyện gì, cứ để ngày mai."

"Tôi ổn."

"Đừng bướng bỉnh nữa."

"Hôm nay tôi đến đây để hỏi về suy nghĩ của anh đối với tương lai, River Ross. Tôi muốn biết liệu anh có từng tính đến một tương lai bền vững giữa hai chúng ta hay không."

"Tương lai."

Một nụ cười nhạt thoáng hiện trên môi anh. Ý nghĩa của nụ cười đó không rõ ràng. Là tiếng thở dài, sự kỳ vọng, hay sự bực dọc? Người ông khoác bộ trang phục phù hợp với Linden, thành phố màu xám này, chỉ mang lại cảm giác xa lạ.

Vanessa lại thấy sốt ruột, cô vô thức dùng tay vò vạt váy trên đầu gối.

"Hợp đồng sắp khép lại rồi còn gì. Tôi muốn làm rõ nguyên tắc rằng kể từ sau đó đôi bên sẽ không can thiệp vào cuộc sống của nhau nữa."

"Đúng là một sự chu đáo to tát."

"Đúng như lời anh nói chúng ta đã 'vui vẻ với nhau' rồi. Lúc này tôi muốn có một đứa con."

"…Con sao?"

"Trước đây anh từng bảo mình cần lương hưu mà. Vì vậy, giả sử nếu giữa hai chúng ta có một đứa trẻ thì sao?"

Cô nén sự run rẩy để đối diện với đôi mắt xanh của anh. Công Tước dùng đầu ngón tay vuốt ve bờ môi mình rồi chậm rãi ngả người ra sau thành ghế. Anh giữ im lặng, ánh mắt trầm xuống lạnh lùng.

Sự im lặng bao trùm không gian. Sau đó, một giọng nói dịu dàng hệt như lời nói dối chậm rãi che lấp đi sự bất thường đó.

"Ta đang suy nghĩ, Vanessa. Tại sao cô lại nói như vậy."

"……"

"Trước hết đây là một giả định vô ích. Vì suốt thời gian qua ta đã đều đặn uống Trinil rồi."

"……"

"Có lẽ lý do cô đến tận đây để nhắc chuyện chấm dứt hợp đồng chính là vì vậy. Vì cô đã nhìn thấy lọ thuốc đó rồi."

Anh thản nhiên nói tiếp hệt như chuyện này sớm muộn gì cũng xảy đến. Giống như anh đã sớm chuẩn bị tâm lý từ khoảnh khắc giao chiếc chìa khóa nhà kho cho cô. Biết đâu đối với anh, chuyện đó vốn không phải bí mật gì to tát.

Hoặc có khi anh không hề coi đó là một sự lừa dối kinh khủng. Cô cắn chặt bờ môi trắng bệch.

"Và lỡ như có một phép màu khiến cô mang thai, chúng ta sẽ phải nhanh chóng kết hôn. Trong quá trình đó, những vụ bê bối phiền phức dĩ nhiên sẽ đeo bám theo."

"……"

"Kể từ đó, cô sẽ phải cả đời gánh chịu những lời bàn tán nghi ngờ về cha ruột của đứa trẻ do thời điểm kết hôn và sinh nở chênh lệch. Và rồi… hai chúng ta sẽ phải từ bỏ những lợi ích thích hợp có thể đạt được thông qua các mối quan hệ hôn nhân của riêng mình."

"Bởi vì người đời luôn tin rằng lòng trung thành đối với quốc gia có thể được chứng minh chỉ bằng một cuộc hôn nhân đấy."

Gương mặt người đàn ông lạnh lùng nói thoáng hiện nét mệt mỏi.

"Cứ thế, sau chuỗi ngày phiền phức và kiệt sức đó, mối quan hệ của đôi bên sẽ chuyển biến thành một sự trói buộc bóp nghẹt lẫn nhau. Hôn nhân vốn dĩ là như vậy."

Anh thở dài hệt như chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ kiệt sức, rồi nhếch khóe môi cười giễu cợt.

"Ta tin quan điểm về hôn nhân của hai chúng ta vô cùng khớp nhau, Vanessa Siren Somerset. Cả hai đều đồng ý rằng đó chỉ là một chế độ vô nghĩa còn gì."

"……"

"Và ta lúc này đang vô cùng hài lòng với mối quan hệ hiện tại của đôi bên."

Đi kèm với hơi thở trầm thấp, ánh mắt của Công Tước dịu đi đôi chút. Đến mức trong một thoáng, cô vô thức liên tưởng đến người đàn ông ngoài vườn hồng mùa hè.

"Mỗi khi ở bên cô, ta luôn thấy thoải mái. Mang lại cảm giác hệt như mình có thể hít thở vậy. Ta từng tự hỏi liệu ở Linden có thể tìm lại được cảm giác đó hay không, thật ngạc nhiên là đúng lúc này ta đang cảm nhận được nó."

"……"

"Chúng ta lên phòng thôi."

Vanessa trợn tròn mắt nhìn thẳng vào anh.

"Tôi tìm đến đây hoàn toàn không phải vì mục đích đó. Hơn nữa hai chúng ta…"

"Ta biết, Vanessa. Chắc cô chỉ đang muốn tuân theo cái tập tục lỗi thời rằng khi bắt đầu hay kết thúc một mối quan hệ thì phải hành xử một cách lịch sự mà thôi."

"……"

"Câu chuyện định nói vẫn chưa kết thúc, chưa kể sảnh khách sạn lại là nơi đám phóng viên dễ dàng ra vào. Nếu cô muốn mình dính líu thêm vào các vụ bê bối khác thì ta sẽ không ngăn cản đâu."

Cô lo lắng đưa mắt nhìn quanh. Người ông đứng dậy bước qua chiếc bàn dài rồi đứng cạnh cô.

"Chúng ta đã lập hợp đồng, và suốt thời gian qua ta vẫn luôn thực hiện trung thực mối quan hệ đó. Dựa theo cuộc giao dịch thì lúc này chúng ta vẫn đang là người yêu của nhau cơ mà."

"…Anh cũng đã đồng ý sẽ khép lại mối quan hệ khi mùa hè kết thúc rồi còn gì. Rằng đôi bên sẽ không can thiệp vào cuộc sống của nhau nữa."

"Nhưng lúc này vẫn đang là mùa hè mà, Vanessa."

Lời anh thốt ra chỉ là một sự ngụy biện. Vanessa cắn chặt răng nhìn bàn tay đang đưa ra trước mặt. Người đàn ông sở hữu diện mạo lịch sự và tao nhã trước mắt mang lại một cảm giác xa lạ đến đau lòng.

Khách sạn xa lạ, gương mặt của những người xa lạ, cùng những ánh mắt đang lén lút dòm ngó về phía này… Toàn bộ môi trường không quen thuộc đó đè nặng lấy cô.

"Nhanh lên nào."

Vanessa hệt như đầu hàng buông xuôi vươn tay nắm lấy bàn tay của Công Tước rồi đứng dậy. Ngay khi đôi chân cô mất lực khẽ loạng choạng, anh liền đưa tay ôm lấy vòng eo cô một cách tự nhiên.

Suốt thời gian qua di chuyển lên tầng trên bằng thang máy, anh không buông tay cô dù chỉ một khoảnh khắc. Giống như anh lo sợ chỉ cần buông tay là cô sẽ lập tức bỏ trốn vậy. Biết đâu là một sự tuyệt vọng…

'Chắc chỉ là ảo tưởng thôi.'

Cánh cửa vừa mở ra, một phòng tiếp khách rộng lớn lập tức hiện ra. Cánh cửa sau lưng khép lại, một bầu không khí im lặng kỳ lạ duy trì cho đến khi thang máy vận hành trở lại.

Anh dùng động tác tao nhã dẫn đường đưa Vanessa vào bên trong. Ánh nắng hoàng hôn rọi qua ô cửa sổ khổng lồ nhuốm màu lên chiếc bàn và sofa cổ kính. Vanessa chậm rãi rút tay mình ra khỏi cái nắm tay cứng rắn của Công Tước.

"Đúng như tôi đã liên tục nhấn mạnh, tôi cần một đứa con. Và tôi cũng đã hiểu rõ rằng anh… hoàn toàn có thái độ tiêu cực đối với chuyện con cái."

Cô chật vật hít từng hơi thở run rẩy. Bên trong bụng cô lúc này vốn đã có sự hiện diện của một đứa trẻ. Đứa trẻ mà đối với cha ruột, ngay cả một giả định về sự tồn tại của nó cũng chẳng có gì vui vẻ, thậm chí còn bị coi như một gánh nặng.

Vì vậy lựa chọn còn lại chỉ có một con đường. Trừ khi quyết định rời khỏi Ingram để sinh sống, còn không cô phải khép lại mối quan hệ với Công Tước một cách nhanh chóng và dứt khoát nhất. Ít nhất là trước khi anh kịp phát hiện ra sự tồn tại của đứa trẻ.

Vanessa ngước nhìn thẳng vào anh bằng ánh mắt kiên định.

"Lời tôi muốn nói chỉ có một câu. Tôi muốn chấm dứt cuộc giao dịch sớm hơn so với thời gian đã hẹn. Bởi vì tôi muốn có con càng nhanh càng tốt."

"Cô muốn có con sao?"

"Dĩ nhiên rồi, cho dù đối phương không phải là anh thì cũng chẳng sao."

"…Cô định có con với một gã đàn ông khác sao?"

Giọng nói đó trong một thoáng mang lại cảm giác vô cùng lạnh lẽo.

"Sau khi chia tay với ta ở nơi này ư?"

Lời nói tiếp theo khẽ pha chút ý cười. Lời đó nghe hệt như một câu hỏi vặn xem liệu cô còn có thể tiếp tục sinh sống tại Ingram sau khi làm chuyện ấy hay không. Vanessa cắn chặt bờ môi.

"Cuộc giao dịch của chúng ta sang tháng sau cũng kết thúc rồi còn gì. River Ro…"

"Theodore."

Lời nói dịu dàng sửa lại tên gọi đó khiến lồng ngực cô khẽ nghẹn lại.

~END CHƯƠNG 85~