VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 84
"Liên quan đến việc thu mua cổ phiếu, tôi nghĩ ngài nên tham khảo ý kiến của các chuyên gia. Ý kiến cho rằng đây là một khoản đầu tư quá táo bạo đang chiếm ưu thế từ tuần trước. Các đề án liên quan đến doanh nghiệp từ thiện đã được sắp xếp ở bên dưới. Và…"
Giọng vị quản gia già đang trôi chảy báo cáo bỗng khựng lại.
"Và? Xem ra đó mới là phần chính."
"…Tôi có thể mạo muội hỏi ngài định ở lại khách sạn cho đến bao giờ không ạ?"
Theodore nhấc chiếc ly đặt cạnh tay phải lên, chậm rãi nhấm nháp rượu whisky. Đối với một quản gia già vốn không bao giờ nghi ngờ hành động của chủ nhân mà nói, câu hỏi này quá đỗi lộ liễu. Ông vốn không phải kẻ không biết thân phận, nên câu hỏi này chắc chắn có sự can thiệp của Thái Công Tước Phu Nhân Battenberg.
"……"
Theodore trút một tiếng thở dài để gạt bỏ sự bực bội thoáng qua. Suy cho cùng, người làm thuê bất hạnh này chỉ đang bị kẹt giữa sự bất hòa của hai người chủ. Anh cụp mắt, cầm tập hồ sơ cần duyệt tiếp theo lên.
"Ta không có ý định quay về trong thời gian tới. Nếu Thái Công Tước Phu Nhân hỏi, ngươi cứ trả lời như vậy."
"…Thái Công Tước Phu Nhân đang lo lắng, bản thân tôi cũng lo cho chủ nhân. Dù nhân viên khách sạn có cư xử đúng mực thì cũng khó lòng chăm sóc chu đáo được như người hầu ở dinh thự."
"Vấn đề sẽ được giải quyết nếu Thái Công Tước Phu Nhân buông tay khỏi công việc của gia tộc và chỉ định người đại diện. Sau đó bà ấy có thể an hưởng tuổi già tại biệt thự ở Liege mà bà yêu thích."
Anh nói như đùa, thực chất phần lớn là thật lòng. Từ lâu đài cho đến dinh thự phố đều bị Thái Công Tước Phu Nhân quản lý từ đầu đến cuối.
Việc cuộc sống hằng ngày bị dòm ngó không hề dễ chịu, phần lớn các công trình thuộc sở hữu của gia tộc đều đan xen những ký ức đáng ghét. Theo sau lịch sử tình ái dài đằng đẵng của cha mẹ anh, cho đến trước khi họ chết vì một 'tai nạn ngoài ý muốn'.
Lúc căng thẳng, cứ cách tuần anh lại bị một trong hai người lôi đi như một món chiến lợi phẩm, đi khắp các vùng đất và tòa nhà của nhà Battenberg. Anh không có bất mãn với sự thật đó. Chỉ là từ một khoảnh khắc nào đó, khao khát về không gian riêng của bản thân đã biến mất.
"Hay là ngài mua một căn dinh thự phố khác? Tôi sẽ giữ bí mật để Thái Công Tước Phu Nhân không hay biết…"
"Không cần đâu."
Ngay khi trưởng thành, anh đã nộp đơn vào hải quân, mỗi khi nghỉ phép đều ở khách sạn thay vì dinh thự gia tộc cũng vì lý do đó. Từ một khoảnh khắc nào đó, anh thấy tất cả những chuyện này chỉ là sự kéo dài của một trò chơi gia đình vô nghĩa. Những chuẩn mực từng rất nghiêm ngặt một thời cũng sẽ phai nhạt theo thời gian.
"Định cư một chỗ hơi nhàm chán."
Anh khàn giọng đáp lời rồi ký tên. Kết hôn hoặc định cư. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kinh khủng. Nhất là khi mục đích của 'bọn họ' là muốn anh ngoan ngoãn sinh ra một đứa trẻ nối dõi, rồi bị trói buộc tại nơi đứa trẻ đó sinh sống.
Nếu buộc phải kết hôn và lấy vợ, một mối quan hệ không có tình cảm sẽ lành mạnh hơn. Hai bên thờ ơ tự tìm kiếm lợi ích riêng, xem việc đối phương gặp gỡ ai là chuyện cá nhân. Một người phụ nữ sẽ không bao giờ bám lấy anh về mặt cảm xúc.
"Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Chỉ cần Công Tước đồng ý trao lại danh tiếng Battenberg cho đứa con của Edgar do tôi sinh ra."
Giọng điệu ngạo mạn đó của Morton lúc này lại nghe như một cách cư xử phù hợp và đúng đắn. Cảm giác mệt mỏi chợt ùa về, Theodore nới lỏng cổ áo sơ mi đang siết chặt. Tiếng điện thoại vang lên bên trong căn phòng vốn chỉ có tiếng bút sột soạt.
Norman lặng lẽ nhấc máy, gương mặt lập tức hiện vẻ bàng hoàng rồi vội vàng dùng tay che ống nói. Anh nhíu mày trước sự hốt hoảng hiếm thấy của ông ta.
"Họ báo có một người phụ nữ tìm đến khách sạn ngài từng nghỉ lại lần trước. Cô ấy đang tìm một người đàn ông, quầy lễ tân nhận định người đó chính là Công Tước nên đã liên lạc để xác nhận."
"…Phụ nữ?"
"Tiểu thư Vanessa đang tìm River Ross ạ."
Vanessa đan chặt hai bàn tay đang run rẩy để lấy lại sự bình tĩnh. Yêu cầu tìm kiếm River Ross của cô dường như đã lập tức được chuyển đến cho Công Tước. Trong lúc chờ đợi tin tức phản hồi, Vanessa khẩn thiết mong mỏi toàn bộ chuyện này chỉ là sự lầm tưởng của bản thân.
Dù là một sự kỳ vọng vô ích, ít nhất hy vọng vẫn chưa hoàn toàn mất đi…
Cô cắn chặt bờ môi khô khốc. Việc phát hiện ra chữ ký của Công Tước trong két sắt của người chú mới chỉ xảy ra hai ngày trước. Bảo rằng bản thân đã thu xếp trọn vẹn đống cảm xúc còn sót lại dĩ nhiên là lời dối trá. Cô hoàn toàn không có đủ thời gian để làm việc đó.
Dẫu vậy cô không thể tiếp tục chờ đợi nên đã chủ động hành động trước. Theo sách vở, các dấu hiệu mang thai sẽ xuất hiện rõ rệt từ tuần thứ mười hai. Cô đã lãng phí mất một nửa khoảng thời gian an toàn rồi.
"Rất xin lỗi tiểu thư, người cô cần tìm hiện không nghỉ lại tại khách sạn này."
"…Vậy sao."
"Thay vào đó, bên kia thông báo sẽ cử người đến đón vị tiểu thư đang tìm kiếm River Ross. Xe ô tô đón tiểu thư sẽ đến ngay thôi."
Cách họ gọi cô là 'vị tiểu thư đang tìm kiếm River Ross' nghe hệt như một lời dò xét phản ứng làm cô vô thức cười khẩy. Giống như đang hỏi xem cô đã biết đến mức độ nào, hoặc định giả vờ không biết đến tận đâu. Hệt như các diễn viên đang đứng trên sân khấu kịch tự điều chỉnh vai diễn của nhau vậy…
Vanessa điều chỉnh lại nhịp thở dồn dập hệt như đang đè nén các dây thần kinh nhạy cảm. Đây chỉ là một dòng suy nghĩ quá mức. Nhân viên khách sạn đời nào lại đứng ra đại diện cho ý chí của Công Tước được chứ.
Chiếc xe ô tô do Công Tước cử tới đưa cô đến một khách sạn cao cấp khác gần đó. Tòa nhà khổng lồ sở hữu lối kiến trúc tao nhã không kém gì khách sạn Ratz mang lại cảm giác uy áp lớn ngay khi đối mặt. Hệt như danh tiếng Battenberg vậy.
"Xin tiểu thư chờ một lát. Tôi sẽ lập tức dẫn đường cho cô lên tầng trên."
"Tầng trên… ý anh là phòng nghỉ sao?"
"Đúng vậy ạ."
"Tôi thấy ở tầng một khách sạn có quán cà phê. Tôi có thể đứng chờ ở đó được không?"
Nhân viên phục vụ lộ vẻ khó xử, khẽ cầm máy xác nhận điều gì đó rồi gật đầu. Cô lập tức được dẫn đến vị trí cạnh cửa sổ. Trái tim đập liên hồi trước một sự hưng phấn cùng nỗi bất an kỳ lạ khi bản thân cuối cùng đã đặt chân đến nơi này.
"Tiểu thư muốn dùng nước gì ạ?"
"Nước lọc là được rồi. Cảm ơn anh."
Ly nước được mang ra với sự chu đáo chưa từng nhận được trước đây. Cô liên tục kiểm tra đồng hồ trong sự lo lắng. Tình cảnh xa lạ khi đứng chờ một người đàn ông tại tầng một khách sạn thật khó lòng thích nghi nổi.
Cả cách người đàn ông đó đối xử và bắt người muốn gặp mình phải chờ đợi nữa.
Cho dù không đối mặt trực tiếp với Công Tước cô cũng có thể đoán biết được. Công Tước mang đậm phong thái quý tộc, quyền lực, đồng thời vô cùng kiêu ngạo. Việc anh và River Ross là cùng một người quả thực là một giả định phi lý.
Một người thản nhiên khoác lên mình chiếc áo sơ mi giản dị của dân thường, bình dị cắt tỉa từng cành hồng ngoài vườn như River Ross lại chính là Công Tước Battenberg sao? Vanessa nuốt một tiếng cười khẩy. Cô không muốn đưa ra phán đoán vội vã, nhưng nếu đó là sự thật thì người đàn ông cô từng tin tưởng rằng mình đã thấu hiểu vốn dĩ không hề tồn tại trên đời.
'Biết đâu thực sự chỉ là một sự lầm tưởng mà thôi. Những món đồ hiệu kia có khi là do River Ross được cấp trên là Công Tước ban tặng cho cũng nên.'
Cõi lòng khẽ thì thầm một lối thoát thuận tiện. Rằng hãy giả vờ như không biết gì rồi rời khỏi nơi này ngay lập tức. Hãy tiếp tục tin tưởng người đàn ông bản thân đã hạ quyết tâm yêu thương. Càng nghĩ, cô lại càng thấy phương án đó tốt hơn hẳn. Liệu cô có nhất thiết phải tự tay mình vạch trần trọn vẹn mối quan hệ này không?
Cô cắn chặt bờ môi đến mức rỉ máu. Biết đâu bản thân cô đã luôn lo sợ suốt thời gian qua. Lỡ như người bước ra sau lời nhắn gửi đến Công Tước thực sự là anh, là River Ross thì phải làm sao đây…
"Vanessa."
Đó chính là khoảnh khắc cô nhắm nghiền mắt lại trước tiếng giày da đang ngày một tiến lại gần. Một giọng nói trầm ấm vang lên. Vừa xa lạ vừa quen thuộc, mượt mà hệt như vải lụa satin, lại thâm sâu như một làn sóng xanh thẳm…
Cô mở bừng đôi mắt đã vương chút hơi nước, đối diện với anh bằng một nụ cười rạng rỡ hệt như một lời nói dối.
"River Ross."
Đôi đồng tử vốn hơi mở to vì ngạc nhiên trước câu nói đó của người đàn ông nhanh chóng phản chiếu sắc màu của biển sâu, rực rỡ hệt như ngày đầu tiên chạm mặt.
Ác quỷ hoàn toàn không tồn tại dưới hình hài một đôi cánh đen cùng cặp sừng nhọn, mà luôn ngụy trang bằng toàn bộ những khoảnh khắc con người ta mong mỏi nhất để tìm đến. Nếu đúng là như thế thì người đàn ông trước mắt cô chính là sinh vật nguy hiểm và tà ác nhất trên đời.
~END CHƯƠNG 84~
Có 0 bình luận Mới