TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 96

Công Tước nhìn chằm chằm vào vị quản gia già bằng ánh mắt bình thản đến mức phi tự nhiên. Năm lên tám tuổi. Cha mẹ qua đời trong sự ô nhục của một vụ bê bối chấn động, còn đám phóng viên thì kéo đến đông nghịt chẳng khác nào những kẻ đến chia buồn vào ngày mưa tầm tã hôm ấy.

"…Tôi làm vậy chỉ vì quá mức lo lắng mà thôi."

Norman quyết định chôn giấu mối nghi ngờ chưa thể xác thực của mình. Công Tước sắp kết hôn với một người phụ nữ hoàn hảo về mọi phương diện.

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy chủ nhân giữ một người phụ nữ ở bên mình."

Đối với ông, Vanessa là kiểu phụ nữ tồn tại quá nhiều thiếu sót nếu xét trên tư cách người đứng bên cạnh chủ nhân của mình. Cô sở hữu diện mạo vô cùng xinh đẹp là chuyện hiển nhiên, nhưng vị trí nữ chủ nhân của gia tộc Battenberg vốn dĩ phải thuộc về một người mang giá trị cao quý hơn là chỉ có vẻ ngoài đẹp đẽ.

Theodore quan sát gương mặt của vị quản gia già cố chấp. Sự bất thường ẩn hiện một cách vô cùng mơ hồ. Ông lão rõ ràng đang che giấu chuyện gì đó, nhưng lý do thật sự phía sau hành động này lại hoàn toàn mơ hồ.

"Ngươi hãy quay trở về nhà chính rồi chờ đợi quyết định. Hãy ra ngoài đi."

"Vâng."

Theodore xoay lưng lại với Norman, nới lỏng chiếc cà vạt đang siết chặt cổ họng. Anh tiện tay quăng nó xuống đống báo nằm ngổn ngang rồi bình tĩnh nhìn quanh căn phòng. Phòng tiếp khách được giữ nguyên trạng theo mệnh lệnh của anh trông hệt như một hiện trường vụ án vừa mới bị quét qua.

Theodore chậm rãi tái hiện lại từng hành động của Vanessa. Không khó để anh hình dung được cách suy nghĩ của người phụ nữ nhỏ bé ấy. Cô đã đọc báo và lập tức phát giác ra phần ngày tháng bị cắt bỏ.

Vanessa hẳn đã nhận ra mình bị cô lập thông tin, vì thế mới cố tìm lý do để rời khỏi nơi này. Việc cô quyết định làm tổn thương chính mình… chắc chắn được đưa ra trong chưa đầy năm phút. Theodore dùng mũi giày da đá nhẹ vào chiếc dép đi trong nhà sạch sẽ, hoàn toàn không dính một giọt rượu nằm chỏng chơ ở một góc phòng.

Anh ngậm điếu thuốc trên bờ môi khô khốc. Người phụ nữ đó vốn dĩ sở hữu vẻ ngoài vô cùng ngoan ngoãn, thế nhưng thỉnh thoảng lại bất chấp tất cả để phản kháng. Mỗi lần nhìn cô, anh đều cảm thấy trong người dâng lên thứ nhiệt lượng nóng bỏng đến mức chính bản thân cũng thấy khó hiểu.

"À."

Theodore ngẩng đầu lên hệt như lúc này mới nhận ra sự hiện diện của Vanessa, cho dù anh đã nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần từ trước. Vanessa nhìn anh với gương mặt vô cùng hoảng hốt. Biểu cảm thể hiện rõ cô hoàn toàn không mảy may hay biết chuyện anh đang túc trực tại nơi này.

"Tôi nghe thấy ông Norman vừa mới bước ra ngoài nên cứ ngỡ bên trong hoàn toàn không có ai."

Sự hoảng hốt trên gương mặt trắng ngần nhanh chóng tan biến như tuyết gặp ánh mặt trời. Vanessa đưa mắt lo lắng nhìn xuống những mảnh vỡ thủy tinh vẫn còn vương vãi trên sàn nhà. Cô hướng tầm mắt nhìn chăm chú vào chiếc dép đi trong nhà đang nằm sát cạnh đôi giày da của anh lâu hơn một chút.

"Anh đến từ bao giờ vậy?"

"Vừa mới đến."

Theodore bóp nát điếu thuốc chưa kịp châm lửa trên tay, dứt khoát thu hẹp khoảng cách trước khi Vanessa kịp đưa ra bất kỳ phản ứng nào. Một góc đầu óc anh trở nên lạnh ngắt một cách phi lý ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy lớp băng gạc quấn quanh bàn chân trái của cô.

Theodore cúi thấp người, luồn tay xuống dưới đầu gối bế bổng Vanessa lên. Cơ thể hoảng hốt của người phụ nữ căng cứng vì lo lắng. Vanessa hoàn toàn không nghĩ đến việc vòng tay ôm lấy cổ anh, Theodore liền siết chặt lực tay để ôm cô áp sát vào người mình hơn.

"Tôi tự đi bộ được mà."

"Cô đang bị thương. Hãy dùng ta mỗi khi muốn di chuyển."

"…Ý anh là bắt tôi phải coi anh như một phương tiện di chuyển sao?"

"Hoàn toàn không có gì là không thể."

"Tôi xin lỗi vì đã tự ý động vào chai rượu của anh."

Theodore nhướng một bên chân mày trước mạch câu chuyện có phần chệch hướng. Ánh mắt cụp xuống vô cùng ngoan ngoãn của cô ngày hôm nay khiến anh thấy chướng mắt.

"Tại sao cô lại trở nên ngoan ngoãn như thế này?"

"Bởi vì tôi đã tự ý động vào đồ đạc của anh. Việc chủ động xin lỗi đối với anh lại được coi là ngoan ngoãn sao?"

"Hoàn toàn không phải ý đó."

Theodore chậm rãi đặt Vanessa nằm xuống giường. Anh cẩn thận đỡ cô tựa lưng vào thành giường, tiện tay kê thêm một chiếc gối dưới đầu gối cô. Sắc mặt nhợt nhạt của Vanessa lúc này mới dần có lại chút huyết sắc yếu ớt, giống như cuối cùng cũng tìm lại được chút thoải mái.

Theodore ngồi bên rìa giường nhìn chăm chú vào cô. Đôi mắt hốc hác kia không còn dấu vết của những giọt nước mắt đã từng rơi xuống rồi khô cạn. Cô đã bước chân ra ngoài, thậm chí còn mặt đối mặt với Hayley Morton, chắc chắn cô đã đón nhận tin tức đính hôn của anh.

Anh từng đinh ninh cô sẽ gặng hỏi chân tướng, hoặc khóc lóc và nổi giận lôi đình. Bởi cô từng thú nhận đem lòng yêu anh. Giống hệt như sự khởi đầu của cha mẹ anh, mối quan hệ vốn dĩ đã bắt đầu chệch hướng từ một khoảnh khắc nào đó. Vanessa dẫu vậy lại vô cùng tĩnh lặng hệt như một kẻ đã hạ quyết tâm tuyệt đối không đưa ra bất kỳ câu hỏi nào.

Liệu cô ấy có thực sự yêu mình không. Theodore bật ra một tiếng cười vô lực trước mối hoài nghi bất chợt trỗi dậy. Anh luôn đề phòng thứ gọi là tình yêu. Nhưng điều kỳ lạ là… anh chưa từng có ý định buông tha người phụ nữ này.

Từ rất lâu rồi, mọi thứ đã vượt qua giới hạn.Anh dùng đầu ngón tay vuốt ve mái tóc vàng óng đang rủ dài trên mặt giường.

"Ta cứ ngỡ cô có chuyện muốn hỏi ta chứ."

"Tôi thực sự từng muốn nhận được một lời giải thích."

Một luồng ánh sáng sắc sảo khẽ thoáng hiện bên trong đôi đồng tử màu xám chìm sâu vào sự tĩnh lặng. Thứ ánh sáng vừa mới bộc phát liền lập tức lụi tàn ngay sau đó. Hàng lông mi dài cụp xuống đổ bóng nhẹ lên hai bên má có phần hốc hác của cô.

"Thế nhưng tôi sẽ không hỏi nữa. Tôi đã quyết định như vậy rồi."

Bàn tay trắng ngần mò mẫm bên trong bóng tối khẽ đặt nhẹ lên mu bàn tay anh. Đôi đồng tử màu xanh thẳm của Theodore rung động một cách dữ dội bên trong bóng mờ. Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi rời khỏi khu vườn đó, Vanessa chủ động chạm vào người anh trước bằng một phương thức thế này.

"Quyết định?"

"Nghĩa là tôi đã hạ quyết tâm."

Theodore nín thở nhìn chăm chú vào bờ môi khô khốc của Vanessa. Anh ra sức bóp nghẹt thứ hy vọng đang không ngừng nhen nhóm một cách đáng ghét vào chính lúc này. Anh lập tức ngừng suy nghĩ ngay vào khoảnh khắc đầu ngón tay của người phụ nữ một lần nữa đan chặt lấy tay mình. Anh đè chặt thân hình mảnh mai của cô xuống phía dưới, giam cầm trọn vẹn cơ thể cô dưới thân mình.

"Cô hãy tiếp tục nói đi, Vanessa. Cô đã hạ quyết tâm về chuyện gì."

Ánh mắt ngây thơ ngước nhìn của cô đẹp đến mức khiến anh phát điên. Lồng ngực lại quặn thắt khi nhìn thấy vành mắt đỏ hoe đang nhìn thẳng vào mình. Một sự kỳ vọng hão huyền trỗi dậy rằng đôi bên biết đâu vẫn còn cơ hội.

Bờ môi nhỏ nhắn khẽ mím chặt run rẩy nhẹ. Cô cất tiếng nói dịu dàng hệt như một tiếng rên rỉ ngọt ngào.

"Anh vốn dĩ đã sớm biết rõ rồi còn gì…"

Theodore bàng hoàng trước phản ứng của chính mình rồi bất chợt bật ra một tiếng cười thấp. Sự nhẹ nhõm xa lạ trỗi dậy khiến anh cũng thấy nực cười.

Khoảng thời gian được trì hoãn dưới cái danh nghĩa nực cười mang tên thời hạn hợp đồng còn lại. Theodore thỉnh thoảng đã tính toán xem bản thân có thể làm đến tận bước nào nếu người phụ nữ này thực sự nói lời chia tay khi mọi chuyện kết thúc.

Theodore từng hạ quyết tâm sẽ dùng một chiếc xích thích hợp để trói buộc cô ở lại bên mình vào những đêm muộn, rồi lại ra sức kìm nén thứ dã tâm đáng ghét đó dưới ánh nắng ban ngày. Anh liên tục lún sâu vào đoạn tình cảm này một cách vô hạn vào một ngày nào đó, để rồi lại dậm chân tại chỗ trước ranh giới do chính mình vạch ra vào một ngày khác. Anh ép buộc bản thân phải nhẫn nhịn chịu đựng hệt như một con thú bị xích chặt bằng một sợi dây ngắn.

Một điều hiển nhiên duy nhất chính là mối quan hệ giữa đôi bên đang dần chệch hướng đến mức không cách nào cứu vãn nổi. Cô và anh. Cả những ngày tháng còn lại của đôi bên nữa. Anh từng nghĩ mọi chuyện sẽ dần thối rữa rồi chìm sâu xuống đất hệt như một con tàu đắm. Anh sẽ phải gánh chịu sự căm ghét của cô suốt phần đời còn lại. Cô lại chủ động vươn tay về phía anh ngay vào khoảnh khắc anh vừa mới khó khăn chấp nhận sự thật rằng tương lai của đôi bên chỉ còn lại có ngần ấy thứ.

"……"

Sự bất thường dĩ nhiên vô cùng rõ rệt. Sự chuyển biến tâm lý đột ngột mang lại một cảm giác khiên cưỡng về mọi mặt, ánh mắt của người phụ nữ đang thốt ra lời yêu vương vấn một sự bất an, từ ánh mắt cho đến tận khóe môi đều lộ rõ sự giả tạo.

Lời hứa hẹn sẽ ở lại bên cạnh anh dẫu vậy lại mang một sức cám dỗ tột cùng đến mức kinh hoàng.

"Anh ghét chuyện đó sao?"

Vanessa lặng lẽ nhìn chăm chú vào người đàn ông đang đè lên cơ thể mình bằng đôi mắt đã vương chút hơi nước. Cô thấy thật may mắn khi không thể nhìn rõ gương mặt của Công Tước. Bởi anh cũng không thể nhìn rõ biểu cảm của cô vào lúc này.

Những lời lẽ của Hayley Morton thực tế hoàn toàn không thể lọt tai cô. Người phụ nữ đó bắt cô phải tiếp tục sắm vai nhân tình rồi chủ động điều hướng thời điểm chia tay cho thích hợp. Cô ta đe dọa đến sự an toàn của đứa trẻ mà lại đinh ninh cô sẽ ngoan ngoãn phục tùng theo mọi mệnh lệnh sao? Thế nhưng.

"Tại sao cô lại đột ngột thay đổi ý định?"

Bởi vì đến tận lúc này tôi mới nhìn thấu anh chính là kẻ vĩnh viễn không bao giờ buông tha cho tôi cho đến khi đôi bên cùng thối rữa mới thôi.

Sự khẩn thiết bắt buộc phải khiến mọi chuyện trở nên hoàn hảo kể từ sau này đè nặng đến mức nghẹt thở. Vanessa đối diện với người đàn ông bằng một sự giác ngộ quyết không để phát sinh thêm bất kỳ sai lầm nào nữa.

"Chỉ là tôi bỗng muốn tùy tiện đùa giỡn với anh mà thôi."

"……"

"Anh chẳng phải lần nào cũng dễ dàng chịu trói trước tôi sao."

"Cô khát khao ta sẽ chịu trói trước bàn tay cô đến tận bước nào?"

"Toàn bộ."

Ánh mắt của người đàn ông đang nhìn xuống cô biến đổi sắc thái. Vanessa vươn tay chạm vào bắp tay dày đầy gân máu của anh. Cô tiếp tục trượt tay lên phía trên, đặt lòng bàn tay lên hầu vị đang khẽ chuyển động nương theo dục vọng mãnh liệt.

"Tôi khát khao toàn bộ những gì thuộc về anh."

"Đó chính là điều kiện sao?"

Điều kiện ngay từ đầu thực chất chỉ có một mà thôi. Cô mong mỏi anh hoàn toàn không có người phụ nữ khác. Cô hy vọng Hayley Morton hoàn toàn không phải người tình lâu năm mà chỉ đơn thuần là đối tượng của một cuộc hôn nhân chính trị. Cô bám theo đó, khát khao bản thân vào một ngày nào đó sẽ trở thành tình yêu duy nhất của anh. Đó quả thực là một sự kỳ vọng thảm hại đến mức không cách nào thốt ra khỏi bờ môi.

"Phải."

Hơi thở thoát ra ngoài bờ môi đỏ mọng run rẩy nhẹ. Giống hệt như khoảnh khắc cô thốt lời yêu với anh trước đây. Cô thậm chí còn cảm thấy khẩn thiết hơn hẳn so với lúc đó. Cô thà rằng anh thẳng thừng từ chối lời đề nghị này. Mọi chuyện liền có thể khép lại ngay tại nơi này. Cô sẽ chủ động từ chối người đàn ông hoàn toàn không thể giao ra toàn bộ mọi thứ kia, thông báo kết thúc hợp đồng, thu xếp trọn vẹn mọi sự việc một cách êm đẹp. Thế nhưng.

"Ta chấp nhận."

Đôi mắt Vanessa run lên dữ dội. Đầu ngón tay đang túm chặt lấy vạt áo sơ mi của anh trắng bệch vì dồn lực. Bờ môi cô nở một nụ cười rạng rỡ hệt như mong mỏi lời nói của anh chính là chân lý, thế nhưng ánh mắt trái lại lại hoàn toàn không vương vấn lấy một chút tin tưởng nào cả.

~END CHƯƠNG 96~