TeleTruyen

CHƯƠNG 11

Nàng chỉ từng thấy mẫu thân qua một bức chân dung. Mẫu thân nàng đã qua đời sau những tháng ngày khổ cực, và Eunrin cũng đánh mất luôn bức chân dung ấy khi nhà nàng bị thất sủng với hoàng đế, tài sản bị tịch thu và bị lưu đày. Giờ đây, Eunrin thậm chí còn không thể nhớ nổi khuôn mặt mẫu thân mình, nên nàng cũng chẳng còn cơ hội để cảm nhận tình thương từ người.

Nỗi buồn sâu lắng từng dâng lên trong lòng nàng vào buổi sáng lại một lần nữa cuộn trào. Eunrin nghiến răng, và nuốt cái tên mẫu thân vào trong. Nhưng nàng vẫn luôn tự hỏi, ở quê hương của mẫu thân nàng, người ta sẽ an ủi một thiếu nữ đến kỳ kinh nguyệt đầu tiên như thế nào? Nàng không biết làm sao Doha lại có thể biết chuyện đó, nhưng hắn dường như rất rành những điều như vậy. Nàng không thể ngừng dõi theo vẻ dịu dàng của hắn.

Nếu nàng mở nó ra... liệu nỗi buồn này có vơi đi chăng?

Từ sau khi mẫu thân qua đời, nàng chưa từng học hay biết gì thêm về quê hương của bà. Những món đồ nhập từ các quốc gia khác quý giá đến mức, trong hoàn cảnh của nàng, việc nhìn thấy thôi cũng đã là điều xa xỉ. Cuối cùng, tay nàng cũng chạm đến lớp lụa. Khi nàng gỡ bỏ lớp vải mềm mại quấn quanh các ngón tay, một màn sương trắng hiện ra.

“A…”

Một tiếng thở khẽ bật ra khỏi môi nàng.

Là một chiếc hộp xà cừ. Nàng biết rõ thứ này quý giá đến mức nào. Eunrin ngập ngừng không dám mở nắp, vì nàng từng thấy món tương tự trong đồ cưới của Minseo. Khi ấy, nàng không thể che giấu ánh nhìn ghen tị với bạn mình trước chiếc hộp xà cừ mà người ta bảo là sính lễ nhà trai gửi đến.

Xà cừ càng trắng thì càng có giá trị, và vì hầu hết những thứ này được chuyển đến cung điện, nên người ta nói rằng rất khó để có được chúng. Chiếc hộp mà Doha tặng nàng trắng và đẹp hơn cả của Minseo. Dù căn phòng mờ tối, nhưng nếu đem ra nơi có ánh sáng, chắc chắn nó sẽ ánh lên những màu sắc huyền ảo.

Đây không phải là thứ mà một nô bộc có thể mua được chỉ bằng tiền công sức của mình. Cuối cùng, Eunrin đẩy cửa ra, gọi khẽ:

“Doha à…”

Lúc nãy hắn còn ở trong bếp, vậy mà giờ không có tiếng đáp lại.

Hắn đã đi đâu trong lúc ấy? Eunrin lại đóng cửa, mắt vẫn dán vào chiếc hộp xà cừ trắng muốt.

Chắc sẽ không sao nếu chỉ xem qua một chút, phải không? Đôi tay do dự của Eunrin nhẹ nhàng mở nắp hộp. Bên trong là bốn, năm gói lụa nhỏ xíu, chưa bằng nắm tay nàng, cùng với một túi hương nhỏ và chiếc norigae đeo bên dưới ngực áo.

* Norigae (노리개) là một phụ kiện truyền thống đặc trưng của Hàn Quốc, thường được đeo trên áo choàng hoặc thắt lưng của trang phục hanbok nữ.

Nàng đưa tay ra, cầm lấy một gói lụa được gói rất chặt. Cứ tưởng là lụa thông thường, nhưng chất liệu ấy lại mang cảm giác hoàn toàn xa lạ với nàng. Mặt trong mềm mại, mặt ngoài hơi cứng một chút, nhưng vẫn nhẹ và mịn. Nó rất giống với loại vải được dệt từ cỏ mà nàng đang cầm phía dưới. Chỉ nhìn vào dây buộc ngang hông là biết ngay nó dùng để làm gì.

“Haa… màu đen…”

Điều mà nàng từng ước gì mẫu thân sẽ làm cho nàng, nếu như người còn sống. Lần đầu tiên trong đời, Eunrin cảm thấy tủi thân với mẫu thân. Nàng không biết gì cả. Không hiểu tại sao cơ thể lại chảy máu, tại sao bụng lại đau như vậy. Tại sao nàng phải lén lút đốt những mảnh nội y dính máu như thể đang giấu giếm điều gì xấu xa?

Nàng ước có ai đó ở đó để nói cho ta mọi thứ, từng chút một, và trấn an nàng rằng mọi chuyện đều ổn.

“Doha à… mẫu thân… hic… mẫu thân ơi…”

Nỗi uất nghẹn dâng trào cùng nước mắt. Eunrin nức nở, những âm thanh nén lại nơi cổ họng dần bật ra. Nàng không muốn ai nghe thấy tiếng khóc vọng ra ngoài cửa.

Eunrin không nhớ nổi lần cuối cùng mình khóc thật lòng là khi nào. Ký ức duy nhất nàng còn nhớ là khi nàng còn nhỏ, ôm chặt lấy chân phụ thân lúc ông rời thư phòng, khóc cả ngày đòi theo cho bằng được. Một khi đã bật khóc, thì bao nhiêu nước mắt từng kiềm nén trước đó bỗng trở nên vô nghĩa.

Eunrin ôm chặt chiếc hộp xà cừ, òa lên nức nở.

Khi ấy, mặt trời đã khuất bóng. Vào khoảnh khắc mặt đất dường như đang dâng lên từ đầu ngón chân, Doha bắt đầu bước đi. Có lẽ cũng vì hắn luôn ra ngoài vào giờ này, thậm chí muộn hơn, mà lời đồn mới râm ran. Nhưng thật ra, Doha chẳng bận tâm thiên hạ nghĩ gì. Dù sao thì việc để mọi người nghĩ như vậy cũng tiện cho hắn.

Hắn dừng bước ở một khu phố sang trọng, nơi các phủ đệ quý tộc chen chúc. Khác hẳn khu của dân thường, từng mái ngói ở đây đều treo lồng đèn, sáng rực như ban ngày. Một gia nhân đã đứng chờ sẵn bên ngoài vẫy tay ra hiệu cho Doha bước vào. Đó là cửa sau của một tòa phủ.

“Ôi chao, chẳng phải là tên nô bộc mà Eunrin dẫn theo sao?”

Cứ như thể đã chờ sẵn, một bóng người nhỏ nhắn bất ngờ xông ra chặn lối. Doha theo phản xạ túm lấy người phụ nữ đang loạng choạng chặn đường mình, cơ thể nhỏ nhắn run lên vì tức giận bất ngờ nằm gọn trong vòng tay hắn.

“Ngươi dám chạm vào người ta à, đồ nô bộc hèn mạt.”

Ả ta trừng mắt quát lớn, rồi từ từ thoát khỏi vòng tay hắn.

Doha chỉ khẽ cười khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc.

“Là cô đấy à, tiểu thư Dallae.”

“Có phải dưới váy của mụ Ryeo kia là nơi ngươi rốt cuộc cũng chui vào sau khi từ chối ta? Cả đám quý tộc trong cung đều ra vào cái váy ấy đấy!”

Giọng cô ta đầy độc địa, rõ ràng mang theo cơn thịnh nộ.

Không dễ gì tìm được một kẻ trong giới quý tộc chưa từng ghé qua phủ của phu nhân Ryeo. Người thì bảo bà là hồ ly bẩm sinh, kẻ thì đồn rằng bà không sống nổi một ngày nếu thiếu đàn ông. Thế nhưng chẳng ai dám biểu lộ thái độ khinh miệt trước mặt bà, bởi lẽ phía sau bà là một thế lực khổng lồ.

Bà là con gái của Tể tướng đương triều – người thân cận nhất bên cạnh Hoàng đế – và góa chồng từ khi còn trẻ.

Sống một mình trong tòa phủ rộng lớn, bà không phân biệt xuất thân mà tùy ý gọi bất kỳ ai, từ quý tộc cao sang đến nô lệ hèn mạt vào phòng ngủ.

“Chẳng phải hơi lạ khi một tiểu thư còn chưa kết hôn lại buông lời như vậy sao?”

Doha vẫn giữ giọng nói bình thản, pha chút mỉa mai. Eunrin ghét cái cách hắn an ủi người khác như thế. Dù thân phận là nô bộc, Doha luôn nói với giọng điệu như thể đang răn dạy kẻ khác. Mỗi lần đối diện với hắn, Eunrin lại không khỏi thấy bản thân bị áp chế.

“Dù sao thì hôn nhân của giới quý tộc cũng là chuyện của gia tộc. Ta có vui đùa với ai đi nữa, người làm phua quân của ta cũng chẳng bận tâm đâu.”

Đó là một quy tắc bất thành văn giữa các cặp vợ chồng quý tộc rằng họ không quan tâm họ gặp gỡ ai hay qua lại như thế nào, miễn là họ cẩn thận tuân theo ngày sinh con do thầy bói của gia đình đưa ra.

“Trễ rồi. Tôi đi trước đây.”

“…Tại sao ta không được?”

“Hãy cứ tiếp tục vui vẻ với người tiểu thư đang đùa giỡn. Tôi thà thân mật với một nữ nhân khác còn hơn…”

Một nụ cười thoáng hiện trên môi Doha. Nhưng chưa kịp dứt lời, một giọng cười cao vút liền chen ngang.

“Ha ha ha! Đây chẳng phải là tiểu thư của Đại Thống lĩnh Cấm Vệ sao?”

Dallae lập tức lùi về sau như bị bỏng, khi nhận ra người vừa đến là ai.

Một nữ nhân chỉ khoác hờ tấm áo mỏng, nửa người ẩn hiện dưới lớp vải lụa, tay cầm một chiếc quạt gấm cầu kỳ che miệng. Mái tóc rối buông dài chạm đến tận eo, bờ vai để trần trắng mịn. Dù mặt bị che khuất, người phụ nữ ấy vẫn đứng sừng sững tại cửa sau phủ phu nhân Ryeo.

Và lẽ dĩ nhiên, người có thể ung dung nói chuyện với Dallae như vậy — chính là chủ nhân của tòa phủ.

“Phu nhân Ryeo…”

“Ta định đi bộ đến đây vì tên nô bộc được chuẩn bị để phục vụ ta tối nay mãi không đến. Thì ra có kẻ cướp hắn trước ta.”

Phu nhân Ryeo bước đến với những bước chân nhẹ nhàng, ánh mắt lướt qua Dallae đang lùi lại trong ghen tuông. Bà đặt ngón tay mảnh mai lên vai Doha, khẽ vuốt ve như thể đánh dấu chủ quyền. Khi bà đưa tay xuống, ánh mắt Doha liếc nhìn Dallae, người đang run rẩy vì ghen tị, bằng khóe mắt.

Khi chiếc quạt hạ xuống, gương mặt mê hoặc của phu nhân hiện rõ.

Đôi mắt xếch nhẹ, sống mũi thanh tú, đôi môi nhỏ xinh như nhuộm màu hoa đỗ quyên mùa xuân. Khi bàn tay bà vuốt từ vai Doha xuống ngực hắn, Dallae không chịu nổi nữa mà quay lưng bỏ đi.

Đám người hầu chờ sẵn liền mở màn kiệu, vội vã đón lấy phu nhân nhà mình.

“Cái đứa trơ trẽn ấy cứ lảng vảng quanh đây từ trước cả lúc mặt trời lặn.”

Phu nhân Ryeo nói nhỏ, gò má bà áp sát cánh tay rắn chắc của Doha – người cao hơn bà gần hai cái đầu.

Đôi mắt Doha từ lâu đã chẳng còn nhìn về phía Dallae. Phu nhân Ryeo áp ngực vào cánh tay hắn, thì thầm bằng giọng dịu dàng:

“Nhiều ánh mắt đang dõi theo ta. Nên hãy bế ta vào phòng ngủ.”

Gương mặt Doha không biểu lộ cảm xúc, chỉ yên lặng nhìn bà một lát. Nhưng khi thấy bà vẫn không rời mắt, hắn liền vòng tay dưới đầu gối và sau lưng bà, nhấc bổng lên dễ dàng. Hai cánh tay bà lập tức vòng qua cổ hắn.

Mỗi khi tiếp khách, bà đều chọn căn phòng gần cửa sau nhất. Khi cả hai vừa vào bên trong, phu nhân Ryeo bật cười vui vẻ.

Người hầu bên ngoài mở cửa phòng ngủ. Doha bước vào, ném phu nhân xuống giường không chút khách khí.

“A!”

Hai người hầu câm – những người luôn kề cận bà – lập tức chạy đến đỡ bà dậy.

“Ngài đối xử với một nữ nhân thế này ư? Thật là tàn nhẫn, Điện hạ.”

Doha ngồi xuống chiếc ghế đối diện giường, chống cằm, nét mặt thờ ơ. Phu nhân Ryeo chu môi, xoa xoa vai mình – nơi vừa va xuống nệm. Dù đã gần năm mươi, nhưng gương mặt rạng ngời của bà vẫn đẹp đến mức khó ai đoán được tuổi thật.

“Ta không xem bà là nữ nhân.”

Trước lời lạnh lùng ấy, phu nhân Ryeo đảo mắt đầy ẩn ý. Theo cái ngoắc tay của bà, hai người đàn ông trên giường liền bò đến giữa hai chân đang mở rộng của bà.

Ngón tay bà vuốt nhẹ mái tóc họ, miệng khẽ mở ra, phát ra tiếng rên đầy lả lơi:

“Ahhh… ahh… phải rồi… haaa…”

Cho dù có ai đang áp tai vào ngoài cửa, thì những gì họ nghe thấy cũng chỉ là âm thanh rên rỉ ngọt ngào đầy sắc dục.

“Haaa… Ngài có thích những gì ta... đã chuẩn bị cho tiểu thư không, Điện hạ?"

Ít ai biết rằng chủ nhân của kỹ viện Mai Hoa chính là bà. Người thanh niên hôn lên đầu môi đang rên rỉ của bà, khẽ liếm cổ rồi vùi mặt vào ngực bà. Cơ thể bà thì mê đắm trong khoái lạc, nhưng ánh mắt bà… vẫn chỉ chăm chăm dõi theo Doha.