CHƯƠNG 16
Eunrin buông tay khỏi ngực mình. Nước bùn bắn tung tóe, dòng nước đục màu nâu từ từ trượt xuống làn da của nàng. Những ánh mắt nhìn chăm chăm khiến nàng muốn cắn lưỡi tự vẫn, nhưng thay vì bỏ chạy, nàng thẳng lưng, cố giữ vững tư thế. Ngay giây sau, một bàn tay thô bạo đè lên vai, rồi đầu nàng bị ép xuống nền đất lạnh ngắt.
"Dám sỉ nhục ta, kẻ phụng chiếu chỉ đến đây, cũng đồng nghĩa với việc sỉ nhục Hoàng đế!"
Nước bùn chui vào mũi và miệng, khiến nàng khó thở.
“Đem chiếu chỉ ra đây. Nếu thật sự có, ta sẽ tuân theo.”
Liệu nàng có còn được gặp lại Doha, hay phụ thân mình nữa không? Nàng nhắm chặt mắt, giọt nước mắt ấm nóng lặng lẽ tràn qua khóe mi. Trong nỗi tủi nhục không cách nào nuốt xuống, nàng lại thấy lòng mình dấy lên một nỗi thương hại mơ hồ cho vị Thái tử, người mà nàng thậm chí còn chưa từng thấy mặt. Nàng thương hại hắn vì nàng biết rằng cách nàng đang bị đối xử lúc này, chính là cách mà hoàng tộc đối xử với hắn suốt bao năm qua.
Dù biết rõ điều khủng khiếp đang diễn ra, nàng cũng không thể làm gì khác ngoài việc bị cuốn theo. Bị lôi vào cung điện là điều không thể tránh khỏi. Nàng không có sức để chống cự lại tất cả những nam nhân đang áp chế nàng lúc này. Nhưng có những gương mặt… nàng biết sẽ không bao giờ được gặp lại nữa.
Chỉ khi mọi chuyện xảy ra thế này, nàng mới thấy hối hận vì đã không sớm trả lời câu hỏi của Doha. Nàng cắn chặt đầu lưỡi, cố kìm nước mắt. Trong giây phút ấy, chỉ cần buột miệng gọi tên hắn, nàng sợ mình sẽ thật sự gục ngã. Bởi vậy, nàng tự giữ lấy chút lý trí cuối cùng.
"Kéo nàng ta đi!"
Theo lệnh tên thái giám, nàng lại bị lôi đi như súc vật. Nàng bị ép vào một chiếc kiệu đen không hoa văn, giống như những chiếc kiệu dùng cho phụ nữ khi họ chịu tang. Eunrin cuộn mình trong chiếc kiệu chật hẹp, không có cả cửa sổ. Mùi đất ẩm bốc ra khắp cơ thể nàng. Túi hương mà Doha đã tặng giờ đang nằm trong bếp lò. Khi kiệu bắt đầu di chuyển, cơ thể nàng run lên không kiểm soát, đến mức răng va vào nhau lập cập.
Nàng không thể phân biệt được liệu mình lạnh vì bị ướt hay vì sợ hãi. Nàng chẳng có thứ gì để lau hay che đi cơ thể ướt đẫm, vậy nên nỗi tủi nhục lên tận cổ họng.
“Không được khóc… Không được khóc…”
Dù nước mắt đã tuôn rơi, Eunrin vẫn lặp đi lặp lại câu nói như một câu thần chú.
“Phải tỉnh táo.”
Nàng thở hắt ra, đưa tay gạt đi những giọt lệ chưa kịp khô. Ngay cả khi nàng được chọn làm Thái tử phi, thì cũng không thể là theo cách này. Nàng chưa từng gửi sinh thần bát tự vào cung, chưa từng thỉnh cầu, chưa từng ước muốn gì cả…
“Ngươi là ai?!”
Tiếng mưa rơi trên nóc kiệu bỗng bị át bởi một giọng quát lớn. Chiếc kiệu rung lắc dữ dội, rồi bên ngoài vang lên âm thanh binh khí va chạm vào nhau. Một cú va mạnh khiến cỗ kiệu bị xô đẩy mạnh. Đầu Eunrin đập mạnh vào thành gỗ, nàng bắt đầu mất dần ý thức.
"Chúng ta đang thi hành chiếu chỉ của Hoàng đế. Đây là tội khi quân!"
Tên thái giám hét lớn, gạt đi nước mưa đang xối xả trên mặt. Khuôn mặt của người đang đứng chắn trước mặt y, xuất hiện từ đâu đó, bị những hạt mưa dày đặc che khuất, không thể nhìn rõ. Mặc cho tên thái giám gào thét bảo tránh ra, nhưng hắn vẫn không hề nhúc nhích. Bực tức, gã thái giám chỉ tay vào hắn. Tên thị vệ bên cạnh lập tức rút kiếm khỏi thắt lưng, lao về phía người đang chặn đường.
“Nếu ngươi không hiểu, ta sẽ giết ngươi rồi đưa nàng ta vào cung!”
"Là Điện hạ! Mau dừng tay! Dừng tay!"
Khoảnh khắc khi những giọt nước mưa đang rơi bị ngắt quãng, tên thái giám đã nhìn thấy khuôn mặt của người mặc y phục tả tơi trước mắt. Y kinh hoàng, vội vàng ngăn thị vệ lại. Y là một trong những thái giám thường xuyên đi theo Hoàng đế mỗi khi Người đến Bắc Cung, nên đã nhận ra người trước mắt mình.
“Có chiếu chỉ không?”
Giọng Doha vang lên, bình thản như mặt hồ, nhưng sắc bén hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào. Tên thái giám khựng lại, do dự. Lẽ ra, nếu là người khác, y đã phải xuống ngựa, quỳ gối và trình tấu. Nhưng đứng trước một Thái tử thất sủng, y chỉ gượng gạo gật đầu.
“Phải… có.”
Tên thái giám đáp mà không xuống ngựa, nhìn xuống Doha từ trên cao. Những hạt mưa dần thưa đi, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn. Khu vực nhà họ Seo nằm ở cực tây của kinh thành, vây quanh bởi núi rừng, gần như tách biệt với thế giới. Phía bên kia sông, một dãy núi đen như nuốt chửng cả trời nước.
“Thì ra Hoàng đế đã hành động trước ta.”
“Chuyện trong hoàng thất vốn trọng đại. Mong ngài cũng cùng chia sẻ lòng trung với thánh thượng…”
Không có điều gì qua mắt được Hoàng đế. Doha, người từng mơ hồ nghĩ đến viễn cảnh này, biết rõ một ngày như hôm nay sẽ đến. Hắn từng nghĩ, nếu đến lúc nàng bước vào thời điểm bắt đầu trưởng thành, hắn sẽ đưa nàng rời khỏi đây, tới một nơi thật xa.
Hoàng đế biết rằng ngay cả khi Seogyeom và Doha, những người đã mất đi mối liên kết gặp lại nhau, họ cũng không thể đạt được bất cứ điều gì. Và giờ đây, dưới danh nghĩa bảo vệ bản thân, Hoàng đế đã đưa ra quyết định về cách đối phó với hắn.
"Cục máu đông trong bụng nàng ấy thậm chí còn chưa hết."
Hắn muốn tham lam hơn một chút. Hắn từng nghĩ đến việc giết Hoàng phi Myeong và tiếp tục cuộc sống mà Eunrin đã nói đến. Chỉ cần không quay về Bắc Cung trong đêm trăng khuyết, hắn có thể sống như người bình thường. Nhưng hắn chưa kịp ra tay… thì nàng đã bị triệu vào cung.
“Ngươi dám ăn nói hỗn xược thế à?!”
Tên thái giám hất cằm, ra vẻ ngạo mạn, và lớn tiếng quở trách Doha.
“Ta sẽ tấu việc này lên Hoàng đế!”
“Ngươi không thể.”
Phập.
Giọng Doha vẫn đều đều, nhưng lạnh hơn cả mưa đêm. Ngay khoảnh khắc ấy, mặt đất như nghiêng đi dưới chân tên thái giám. Trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Doha đã dẫm lên đầu tên thái giám vừa lăn đến trước chân mình. Không chút do dự, Doha nhấc cổ thái giám lên và nhìn vào đôi mắt vẫn còn đảo qua đảo lại của hắn. Hắn đặt tay lên mắt tên thái giám, kẻ thậm chí còn không nhận ra mình đã chết, và móc tung nhãn cầu hắn ra.
Soạt.
Đám binh lính khiếp vía, lùi lại khi thấy Doha nắm hai nhãn cầu rỉ máu trong tay.
“Phản nghịch! Mau bắt lấy hắn!”
Bọn họ là thị vệ dưới trướng Hoàng đế. Dù đã biết đó là Thái tử, nhưng việc hắn giết người cầm chiếu chỉ, nên có thể coi Thái tử đã phạm tội khi quân.
"Đó là kẻ mưu phản!"
Doha tiến về phía trước, nhẹ nhàng tránh né những nhát kiếm xé gió. Sang Ah chắn trước mặt hắn, không chút do dự chặt đầu đối phương, rạch bụng, để máu đen hòa vào nước mưa loang khắp mặt đất.
Cầm hai con mắt trong lòng bàn tay, Doha tiến về phía kiệu. Vẫn không có tiếng động nào phát ra từ bên trong.
"Chết đi!"
Thanh kiếm lao đến mặt hắn, nhưng đôi tay kẻ cầm kiếm bị chém lìa, rơi xuống đất. Khuôn mặt của viên quan, kẻ nhìn thấy bàn tay mình lăn lóc trên đất vẫn còn cầm kiếm, tràn ngập sự hoang mang. Doha đá vào bụng hắn và đẩy hắn ra xa khỏi kiệu.
"Tiểu thư."
Không có tiếng trả lời. Giữa cơn cuồng phong của lưỡi kiếm và máu đổ, chỉ có hắn một mình chiến đấu. Những vết xước trên thân thể chẳng đáng kể gì, hắn tựa như một cơn bão sượt qua mọi thứ chắn đường, chỉ để mở lối đến bên nàng.
Tên thủ lĩnh cấm quân, kẻ đang đứng bên rìa máu me và hỗn loạn, chấn động trước cảnh tượng ấy, lập tức hét lớn, giọng run rẩy:
“Báo cho Hoàng đế biết! Truyền tin ngay! Chuyện này…”
Một số kẻ nghĩ rằng đây là thời cơ và lập tức phóng ngựa về phía hoàng cung.
Áaaaaaaa!
Chỉ khi nghe thấy tiếng hét từ phía xa, chúng mới nhận ra rằng Sang Ah và Doha không hề đơn độc.
"Xin tha mạng! Điện hạ!"
Một viên quan lập tức vứt kiếm xuống bùn và nhanh chóng quỳ gối. Hoàng đế hiện tại dường như có quyền lực tuyệt đối, nhưng dù đã chiếm được lòng các quan văn, ông ta vẫn không thể hoàn toàn chiếm được lòng tin của các quan võ.
Từ bao đời nay, đội Cấm Vệ của hoàng gia – lực lượng bảo vệ tối cao của ngai vàng – vốn do tổ chức “Nguyệt Ảnh” nắm giữ. Họ là những cái bóng lặng lẽ ẩn dưới ánh trăng, chỉ thề trung thành với đế vương. Thế nhưng, từ ngày tiên đế băng hà, toàn bộ “Nguyệt Ảnh” đã biến mất không một dấu vết. Và từ đó, những lời thì thầm râm ran nổi lên trong lòng giới võ quan: rằng họ không công nhận Hoàng đế hiện tại.
Đám quan văn vì muốn xoa dịu tình hình đã nhanh chóng xoa dịu Hoàng đế hiện tại rằng những người biến mất chỉ là vài kẻ biết võ, không đáng kể. Họ còn dâng cả binh lính riêng của mình, mong lấp vào những vị trí trống mà “Nguyệt Ảnh” để lại. Nhưng sự toan tính ấy chỉ khiến đám quý tộc thêm căm phẫn, và Hoàng đế — như mọi khi chẳng buồn để tâm.
Với một triều đình như thế, lòng trung thành của những kẻ còn lại mong manh như sương mai. Và khi sinh tử kề cận, những gì cao quý nhất cũng có thể bị vứt bỏ. Bởi vậy, vì mạng sống, chúng lựa chọn… buông kiếm và quỳ gối.
Có 0 bình luận Mới