CHƯƠNG 22
Hắn nói, có thể là do mất máu nên nàng cảm thấy choáng váng, đôi chân nàng cứ sưng lên không ngừng.
Mỗi khi nàng khẽ cử động hông, có thứ gì đó ấm nóng lại rỉ ra thấm vào quần lót nàng. Cảm giác đau âm ỉ như muốn tái phát khiến nàng muốn cúi xuống nhìn thử, nhưng Doha không rời đi lấy một giây, khiến nàng không thể kiểm tra.
"Nếu đó chỉ là vết thương nhiễm trùng thôi thì sao?"
"Ta sẽ không bắt nàng ăn thứ này thêm một lần nào nữa. Và chúng ta hãy trao cho nhau điều mỗi người khao khát."
Eunrin không sao nuốt nổi miếng thịt đỏ sẫm, trơn tuột như máu đông ấy. Doha đưa chiếc thìa bạc tới tận môi nàng. Nàng nhắm chặt mắt, hé miệng ra, để miếng gan trượt vào trong.
"...Ưm?"
Giống như lời Doha nói, nó không hề ngấy, mà ngược lại, còn có vị ngọt. Khi nhai, gan mềm mịn tách ra và trôi xuống cổ họng một cách dễ dàng. Không đến nỗi khủng khiếp như nàng tưởng tượng. Thậm chí, vì đã nghĩ Doha trêu mình, nên nàng có phần ngượng ngùng.
"Thấy chưa, vì nàng mất máu nên nó mới ngọt đến thế."
Hắn chỉ mỉm cười hài lòng sau khi đút cho Eunrin ăn hết cả một đĩa gan tươi. Nếu hắn không đút, có lẽ nàng chẳng bao giờ tự cầm lấy đũa. Thế nên cuối cùng, nàng chỉ biết ngoan ngoãn há miệng.
Một chuyện như vậy chưa từng xảy ra ở gia trang nhà họ Seo. Bừng tỉnh, Eunrin bất ngờ giật lấy thìa từ tay Doha.
"Chỉ là biện pháp tạm thời thôi. Thái y sẽ đến bắt mạch cho nàng."
Hắn không muốn để bất cứ ai thấy cổ tay mảnh dẻ của nàng. Nếu không lo cho sức khoẻ nàng, chắc chắn Doha sẽ chẳng bao giờ mời thái y. Khi còn là nô bộc, hắn chỉ có thể dâng nàng những gì thấp hèn, quen thuộc. Nhưng giờ đây, hắn không còn gì để sợ nữa.
Thế nhưng, nếu phải lựa chọn giữa vinh hoa quyền quý và một cuộc sống bình dị, Eunrin biết mình sẽ không ngần ngại mà chọn làm một nữ nhân thường dân.
"Chắc hẳn phụ thân em sẽ rất kinh ngạc nếu biết được em đang được ăn bữa cơm nóng hổi này."
"Đừng lo lắng. Phụ thân nàng biết điều này sẽ xảy ra."
"Vì ông ấy từng là thầy của ta."
Cho dù thương con đến đâu, phụ thân nàng cũng sẽ không bao giờ để người lạ bước vào ngôi nhà nơi Seogyeom sống cùng cô con gái đã trưởng thành. Khi đó, Doha chỉ thấy biết ơn vì được che mưa che nắng. Nhưng phụ thân nàng đã biết ngay từ đầu rằng hắn là Thái tử. Eunrin khẽ cười, ánh mắt cay đắng.
"Sư phụ cũng thương hại chàng nên mới làm vậy với chàng. Như thể đang nuôi một đứa bé vậy."
Nàng vẫn nhớ rất rõ. Đã có lần nàng nói, quay về nơi đó chẳng khác gì đi vào chỗ chết, khi nhìn thấy những vết thương mà hắn từng nhận từ người chủ cũ. Chính đứa bé năm xưa ấy đã cứu hắn, thổi sinh khí vào hắn bằng chính hơi thở non nớt của mình.
Eunrin mân mê đầu chiếc thìa. Lời của Doha nửa thật nửa dối. Dù là Thái tử, hắn vẫn từng bị đối xử không khác gì nô lệ.
Nàng không hiểu tại sao hắn lại tìm đến nhà nàng khi ấy, người thì bê bết thương tích. Nhưng nàng chưa từng hối hận. Nếu chuyện xảy ra một lần nữa, nàng vẫn sẽ mở rộng vòng tay ôm lấy hắn.
“Ông ấy nhân hậu đến mức không biết phải làm sao khi em đem về một con vật hoang dã, chỉ vì thương xót nó.”
Ngày ấy, khi nàng tỏ ra xót xa cho những sinh linh bé nhỏ, Doha lạnh lùng hỏi lại: nếu không có chúng, nàng sẽ sống thế nào? Nàng chết lặng. Vì hiểu rằng lòng trắc ẩn chẳng đủ để giúp một người thoát khỏi đói nghèo.
Từ đó, hắn giả vờ không quen biết nàng khi bắt và lột da con vật. Doha cũng không bao giờ làm vậy trước mặt nàng nữa.
Chính Doha – lúc này – đã đánh thức lòng trắc ẩn đã bị lãng quên của nàng trong chốc lát.
"Nào, ăn đi. Ăn rồi ở lại với ta."
Eunrin gật đầu. Hắn nói đúng. Nếu cứ bỏ bữa chỉ vì không ngon miệng, thì cơ thể sẽ chẳng còn chút sức lực nào cả. Dù trong hoàn cảnh nào, con người cũng không nên bỏ đói chính mình. Nàng cầm muỗng, đưa thức ăn vào miệng.
★·.·´¯`·.·★
Nàng gặp khó khăn khi di chuyển trong vài ngày. Cảm giác như hạ thân mình đang bị xé toạc, khiến nàng không thể đi lại bình thường. Doha chưa bao giờ rời xa nàng dù chỉ một khắc, nhưng hôm nay hắn nói sẽ đi vắng một lát và từ sáng đến giờ vẫn chưa quay về.
Điều Eunrin nhận ra trong vài ngày ở Bắc Cung là những người ở đó không bao giờ nói chuyện với nàng.
Doha luôn trả lời mọi câu hỏi nàng đặt ra. Thỉnh thoảng hắn hỏi lại nàng cần gì, và đáp ứng ngay. Dù có vài ánh mắt tò mò, nhưng hễ ánh mắt họ gặp nàng, họ sẽ vội cúi đầu nhìn xuống chân.
Doha rời khỏi phòng, chỉ để lại hai cung nữ đứng trong tẩm thất.
"Ta có thể mở cửa sổ không?"
"Trời vẫn còn lạnh, nương nương."
Một cung nữ trạc tuổi nàng đáp lời với đầu cúi gằm, không hề giao tiếp bằng mắt với Eunrin. Nàng cảm thấy bực bội vì không thể ra ngoài.
Ban đêm, nàng được Doha bế đến nhà tắm. Nhưng ngoài ra, nàng chưa từng tận mắt nhìn thấy toàn bộ Bắc Cung.
"Hạ chí đã qua, cả tiết Tiểu thử* cũng hết rồi, vậy mà trời vẫn lạnh lạ lùng."
*Tiết Tiểu thử: 1 trong 24 tiết khí Trung Hoa – khoảng đầu tháng 7, chỉ thời tiết nóng nhẹ.
Giờ nàng mới để ý, chăn đắp luôn dày, mỗi sáng thức dậy bên giường luôn có lò sưởi. Cả mùa hè trôi qua mà vẫn lạnh, khiến nàng tự hỏi có phải ngoài kia trời vẫn mưa không.
Nghe câu nói ấy, cung nữ khẽ khựng lại.
"Xin nương nương... đừng hỏi thêm"
"Vì... ta vẫn chưa là gì của nơi này sao?."
Eunrin không trách họ. Nàng biết các cung nữ ở đây phần lớn đều là con nhà quý tộc sa cơ.
Nàng cũng chưa có danh phận gì chính thức.
Nói đúng ra là vậy, nên cung nữ do dự rồi lại cúi mình thật sâu.
"Nương nương... Bắc Cung khác với những nơi khác, thưa nương nương."
"Suỵt."
Một cung nữ khác, im lặng từ nãy đến giờ, cuối cùng không chịu nổi lên tiếng, nhưng ngay lập tức bị người kia nhắc nhở giữ im lặng. Eunrin chỉ thở dài, nhìn họ trao đổi ánh mắt cúi gằm.
Rốt cuộc Doha đã nói gì mà khiến họ cẩn trọng đến từng lời nói như vậy?
Từ thái độ của họ và cách Doha kiểm soát mọi thứ, nàng càng hiểu rõ đây là nơi như thế nào.
"Vậy thì ta sẽ tự mình ra ngoài xem."
Eunrin khoác một váy màu tử đinh hương nhạt và áo khoác dài màu xanh non. Vừa nghe nàng nói, các cung nữ hoảng hốt đồng thanh:
"Thân thể người..."
"Người nên nghỉ ngơi thêm chút nữa."
"Nếu ta rời khỏi phòng, liệu sẽ có chuyện gì không?"
"Không... không có đâu ạ."
Thái tử không hề giam cầm nàng, nhưng cũng không để nàng tự do bước ra ngoài. Ngoài các cung nữ, thái giám và bản thân hắn, Eunrin là người duy nhất từng sống ở đây, nên họ cũng không biết phải đối xử thế nào.
Chủ nhân của họ vốn nghiêm khắc, nên tất cả đều học cách dè chừng từ trước. Họ bước đi khẽ khàng, chẳng dám thở mạnh.
Khi Thái tử không có mặt trong cung, nơi đây vẫn còn có tiếng trò chuyện thì thầm. Nhưng từ khi hắn trở lại, chỉ còn lại bầu không khí tĩnh lặng như nấm mồ.
Eunrin tỉnh dậy. Nàng có thể đi lại dễ dàng hơn nhiều so với vài ngày trước. Nàng rời khỏi tẩm thất. Các cung nữ đi theo nàng mà không thể ngăn cản.
Ngay khoảnh khắc nàng bước qua ngưỡng cửa, nàng lặng người.
Bắc Cung không phải là một nơi rộng lớn. Toàn bộ cung điện tối đen như mực. Có những cột gỗ đen đứng sừng sững như thể chứa đựng đầy điềm gở. Ngay cả ngói lợp cũng màu đen, nên nàng do dự và vô thức lùi lại.
"Tại sao cung này lại như thế? Chỉ mỗi nơi này..."
Xa xa phía bên kia, nàng có thể thấy một cung điện khác rực rỡ như vàng. Ngói lợp vàng óng, cột làm từ gỗ thông đỏ. Lúc này, khi mặt trời lên cao, nơi đó vẫn sáng bừng, nhưng Bắc Cung, được xây dựng gần vách đá, bị núi Cheonsan phía đối diện chắn mất ánh sáng.
"Bắc Cung được xây từ gỗ mun, đó là lý do, nương nương."
"Không... sao có thể để con người sống trong nơi thế này?"
Vô thức, nàng bắt đầu oán giận Hoàng đế. Đó là lời oán trách có thể khiến nàng bị kéo đi và chém đầu vì tội khi quân. Nhưng trong lòng nàng, điều gì đó đang sụp đổ. Nàng nghĩ đến Doha, người đã sống sót trong nơi u tối như thế này.
"Bắc Cung vốn được xây để phong toả tà khí từ khắp hoàng cung."
Nếu giải nghĩa điều đó, tức là đây là nơi không ai nên ở. Làm sao con người có thể sống trong một nơi ngập tràn âm khí?
Eunrin bước đi chậm rãi, nhìn quanh. Dù được chăm chút, cỏ dại vẫn mọc đầy. Khi đến gần một toà lầu nhỏ cũ kỹ, nàng rùng mình vì cơn lạnh không rõ lý do.
Các cung nữ theo sau, nín thở khi Eunrin ngước nhìn cây thông già phía trước lầu. Bao nhiêu cái cổ đã bị treo lủng lẳng ở đó, chẳng thể đếm xuể.
"Nương nương, chúng ta đi nơi khác đi."
"Trời xanh thế kia..."
Tại sao ánh sáng chẳng thể lọt vào nơi này? Bóng núi đổ dài như một bức màn, phủ trùm toàn bộ Bắc Cung.
"Không có nơi nào quanh đây đón được ánh mặt trời sao?"
Có 0 bình luận Mới