TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Giọng Joo Ah lúc này chẳng còn chút thanh lịch nào, như tấm lụa mỏng bị xé toạc, chát chúa đến mức làm cả không gian rung lên:

“Ta gọi cậu từ Mỹ về, khi cậu đã thối rữa bên đó, để kịp lo chuyện cưới xin trước khi quá muộn. Vậy mà cậu chẳng bỏ được thói hư, ngày nào cũng phóng túng, khiến ta mệt mỏi che đậy cho cậu, cậu có biết không?”

Tae Gyeom hơi nhíu một bên mắt, ngón út đưa lên bịt tai, động tác thản nhiên như thể đang xua đi một tiếng ồn nhức óc, không hơn không kém. 

Từng lời gào thét phẫn nộ của Joo Ah dường như chẳng chạm nổi vào thần kinh anh. Thậm chí, trong khóe môi khẽ nhếch của hắn còn phảng phất một sự thích thú ngạo mạn, như thể đang thưởng thức màn kịch kệch cỡm của đối phương.

Phía sau, In Cheol đứng chôn chân, mặt mày bối rối, đôi bàn tay chẳng biết nên giơ ra để can ngăn hay buông thõng cho qua. Khi Tae Gyeom nghiêng đầu, khẽ gật về phía ghế phụ với ý nhắc nhở ngắn gọn: 

“Không lên xe à?” 

Thì sự do dự của In Cheol càng trở nên lúng túng. Ông liếc sang Joo Ah, ánh mắt ngập ngừng như muốn an ủi, nhưng rốt cuộc lại đành phó mặc cho quản lý Gong đang đứng phía sau, rồi cúi đầu, miễn cưỡng bước lên ghế phụ.

Tiếng động cơ nặng nề vang lên — brrrr… — xé tan bầu không khí căng thẳng. Nhưng Joo Ah vẫn không chịu để yên, gót giày cao chạm mạnh vào bánh xe như trút cơn thịnh nộ.

“Bao nhiêu năm sống phóng túng ở Mỹ, tiêu xài đồng tiền Chủ tịch gửi chỉ để chơi bời hoang phí… Giờ thì sao, đã chán chường cái kiểu vùi mình vào đàn bà chưa hả?”

Ngay lúc ấy, zzing… kính cửa sau trượt xuống một khe hẹp. Đôi mắt Tae Gyeom hiện ra, sáng ngời như chứa cả một nụ cười lạnh lùng, nhưng lại tươi rói đến mức khiêu khích.

“Chán sao? Chẳng có gì phải chán cả. Thứ tốt đẹp thì sao lại chán được.”

Câu trả lời trơn tru, nhẹ như gió thoảng mà lại khiến Joo Ah lảo đảo vì giận.

“Đồ trơ trẽn… Ít nhất cũng phải biết giữ kín mồm kín miệng chứ! Ai cấm cậu gặp đàn bà? Nhưng giữ thể diện cho dòng họ, giữ cái vỏ đứng đắn bên ngoài, cái đó cậu không hiểu nổi sao!”

Má bà đỏ rực, giọng gằn lên từng tiếng, cố ép ra vẻ uy quyền nhưng run rẩy lộ rõ.

Tae Gyeom chỉ cười nhạt, khóe mắt cong cong, ánh nhìn vừa dịu dàng vừa như giễu cợt.

“Bà đúng là người mẹ rộng lượng. Tài xế, khởi hành thôi. Không cần phải nghe thêm gì nữa.”

Chiếc sedan lăn bánh ra khỏi gara, bỏ lại sau lưng tiếng gào thét xé lòng của Joo Ah, vang dội đuổi theo như dồn nén cả mười năm nhẫn nhịn:

“Cậu tưởng tính toán khôn ngoan lắm sao? Nếu thật sự thông minh thì Chủ tịch đã gọi cậu về từ lâu rồi! Cậu dám gọi ai đầu óc kém hả!”

******************

Tin tức về cảnh tượng hỗn loạn đó nhanh chóng lan khắp khu nhà ở. Chỉ một lát sau, trong căn bếp dành cho nhân viên, vài người ngồi bệt xuống sàn, hạ thấp giọng như sợ hơi thở mình cũng lọt ra ngoài.

“Ngay lập tức bà chủ ôm đầu ngã bệnh liền, đúng thật chứ còn gì. Căng thẳng bao ngày nay, như đi trên băng mỏng, cuối cùng cũng nứt vỡ. Mà lần này bùng nổ ghê gớm thật.”

“Nghe đâu Chủ tịch biết chuyện, tối hôm đó gọi đại thiếu gia vào nhà chính… đánh cho một trận nhớ đời?”

“Có thật không đấy? Chỉ nghĩ thôi đã thấy kinh rồi. Cứ nhìn cái cảnh đó thôi cũng đủ mất nửa mạng chứ chẳng đùa.”

“Tin đồn thì tin đồn… Nhưng tôi tận mắt thấy quản lý Gong  hớt hải chạy ra khỏi phòng Chủ tịch, tay cầm gậy golf cơ. Chủ tịch với thiếu gia nào có tập golf với nhau bao giờ? Thế thì còn là gì nữa.”

Người khác lại lắc đầu, thấp giọng xen vào:

“Nhưng Chủ tịch già rồi, ngoài sáu mươi sáu, còn đủ sức đánh cái cậu cao lớn đó đến chết sao? Nhỡ huyết áp tăng, ngã ra thì sao?”

“Tôi nghĩ thiếu gia cũng chẳng dám chống lại đâu. Bố gọi, thì chỉ có chịu trận.”

Thế rồi, như mọi tin đồn thường có, câu chuyện lại được thêm thắt không ngừng. Người này thêm vào một chi tiết, kẻ kia bớt đi một mẩu, để rồi sự thật vốn dĩ bị che mờ.

“Không biết có đánh hay không, nhưng tôi tận mắt thấy thiếu gia bước xuống xe, da dẻ hồng hào, khí sắc sáng sủa hơn hẳn. Đẹp trai như vậy, nhìn thôi cũng muốn gả con gái cho rồi.”

“Ôi trời? Người này nói chuyện gì mà ghê thế.”  

Những nhân viên ngồi vòng quanh giỏ mận cao như núi, tiếng cười rộn ràng vang lên, hòa lẫn với mùi chua ngọt phảng phất của trái cây vừa mới được rửa sạch. Bà Kim vừa cầm quả mận đỏ ửng, vừa khéo léo dùng tăm chích vài lỗ rồi thả vào thau, miệng lầm bầm nửa đùa nửa thật:

“Dẫu gì thì tôi cũng khó tin Chủ tịch lại động tay đánh thiếu gia đến mức ấy.”

Trong căn bếp rộng, dưới sự chỉ huy gọn gàng của bà, ai nấy đều bận rộn: người nhặt cuống, kẻ rửa, người cắt. Từng rổ mận lần lượt được sơ chế gọn gàng để làm mứt, màu đỏ thẫm ánh lên dưới ánh đèn vàng. Bà Kim nhanh tay ném mận đã sơ chế vào chiếc giỏ đặt bên cạnh, động tác thoăn thoắt như thể đã quen đến mức nhắm mắt cũng làm được.

Ở một góc khác, Yi Seo vừa chăm chú nhặt cuống mận vừa lặng lẽ nghĩ đến Tae Gyeom. Hình ảnh gã thiếu gia với vóc dáng cao lớn, vai rộng, dáng điệu kiêu căng đến mức chẳng ai dám lại gần, đối lập hoàn toàn với tin đồn rằng anh bị Chủ tịch đánh “một trận nhớ đời”. Cô bất giác ngẩng lên, mắt dõi theo từng hạt bụi li ti trong ánh sáng, nghĩ thầm: Người như thế, cả đời chưa từng cúi đầu trước ai… làm sao lại có thể để người khác ra tay đến mức ấy?

“Ôi trời, nhìn đồng hồ đi. Nói là làm đến mười giờ thôi, mà giờ đã gần sang trưa rồi.”

Bà Seo San đột ngột đứng bật dậy, mắt nhìn chăm chăm vào chiếc đồng hồ treo tường, giọng hối hả. Tất cả nhân viên quanh giỏ mận đều khựng lại, đưa mắt về phía bà, như chờ đợi một mệnh lệnh mới.

“Chúng ta phải qua biệt thự phụ một chuyến. Vừa dọn dẹp, vừa tiện thể xem xem thiếu gia có thật sự bị đánh hay không. Nếu đã mang cả gậy golf ra vung, kiểu gì cũng để lại dấu vết.”

Một người khác ngập ngừng đáp lại:

“Ngày nào cũng qua đó dọn dẹp, nhưng gặp mặt thiếu gia thì đếm trên đầu ngón tay. Nếu có bị đánh thật, thiếu gia cũng chẳng bao giờ để tôi phát hiện. Tự trọng của đàn ông mà.”

Bà Seo San vừa thở dài vừa tháo chiếc tạp dề cũ kỹ, khéo léo gấp gọn rồi cột vào hông, động tác vừa gọn gàng vừa lộ vẻ sốt ruột. Thấy vậy, Yi Seo lập tức bỏ quả mận trong tay xuống, bước theo sau:

“Để con đi phụ dì.”

“Ừ… cũng phải thôi. Nghe nói hôm qua thiếu gia còn rủ bạn bè đến, mở nhạc inh ỏi cả đêm. Một mình ta dọn sao xuể. Không ngờ người sống hai mươi năm ở Mỹ lại có nhiều bạn bè ở Hàn Quốc đến thế.”

Một giọng khác xen vào, nửa như giải thích, nửa như ngưỡng mộ:

“Con nhà giàu thì mạng lưới quan hệ cũng vậy thôi. Dù là bạn hay là đối tác, cũng toàn con cháu các tập đoàn. Lớn lên chơi cùng nhau, rồi sau này đến tuổi cưới gả thì gia đình cũng cân xứng cả. Yi Seo, hôm nay nhớ giúp bà Seo San nhiều vào nhé.”

Mấy người còn lại vừa gật gù, vừa quay về tiếp tục công việc sơ chế mận. Câu chuyện về Tae Gyeom dần lùi lại, thay vào đó, lời bàn tán râm ran về chuyện bà chủ sẽ nghỉ dưỡng bao lâu, và ai sẽ lo liệu công việc bếp núc trong quãng thời gian ấy.

Bất ngờ, bà Seo San chỉ tay về phía Yi Seo, giọng cứng rắn như muốn cắt ngang dòng suy nghĩ của cả nhóm:

“Giờ tốc độ tay con đã ổn rồi, ở đây làm cũng đủ. Yi Seo, tiếp tục sơ chế mận đi.”

Yi Seo hơi chựng lại, ngẩng lên đáp:

“Nhưng hai người làm thì chắc sẽ nhanh hơn mà.”

“Ôi thôi, đừng cố. Ở biệt viện nhiều cảnh không nên thấy, càng ít người biết càng đỡ rắc rối. Một mình ta lo được.”

Nếp nhăn giữa mày bà Seo San thoáng hiện, ánh mắt đăm chiêu. Rõ ràng, ký ức về lần trước khi cùng Yi Seo dọn dẹp ở biệt thự phụ — lúc tình cờ thấy dấu vết bừa bộn cạnh bồn tắm, những tàn dư không thể nhầm lẫn sau một đêm phóng túng — vẫn khiến bà thấy khó xử.

Yi Seo nhìn thẳng vào bà, nở nụ cười nhẹ, giọng điềm nhiên:

“Con không để ý mấy chuyện đó đâu.”

Lời nói hồn nhiên mà bình thản ấy khiến bà Seo San khựng lại, đôi mắt mở to như vừa nghe một điều khó tin.

“Không để tâm sao? Cớ gì mà tự nguyện nhìn thấy cảnh đó chứ… Thôi được rồi. Ở lại đi. Lát nữa bên Ui Seong sẽ mang tỏi tới, phụ mọi người bóc tỏi cũng được.”

“Con sẽ phụ dì dọn dẹp biệt viện… cả bóc tỏi cũng nhận luôn.”

“Lương con bao nhiêu mà việc gì cũng ôm vào hết thế?”

“Cũng không tệ đâu. Giám đốc Gong dặn không được tiết lộ, nhưng đãi ngộ của con cao hơn nhân viên thử việc bình thường, lại còn quan tâm sát sao.”

Yi Seo vừa đẩy cánh cổng nhỏ, vừa thong thả đi theo sau bà Seo San. Tiếng bước chân đều đặn khẽ vang trên con đường lát đá, vậy mà bất chợt bà Seo San khựng lại. Cô ngẩng đầu, thấy gương mặt bà thoáng hiện vẻ lúng túng, ánh mắt dao động như muốn nói rồi lại thôi. Sau một hồi chần chừ, bà mới khẽ thở dài, giọng nhỏ đi:

“Thật ra… lần trước thiếu gia có gọi ta lại. Cậu ấy dặn, chỉ những người được đích thân chỉ định mới được ra vào biệt viện.”

“…Vâng?”

“Có lẽ cậu ấy không thích người lạ xuất hiện trong khu vực riêng tư. Dù chỉ ghé qua dọn dẹp rồi đi ngay, cậu ấy cũng chẳng muốn.”

“…À…”

Bà Seo San liếc sang, thở hắt ra như để nhẹ gánh rồi lại hạ thấp giọng, từng chữ rơi xuống nặng nề:

“Thiếu gia ấy vốn có tính hơi lạ. Người ta mời bạn bè đến, làm đủ chuyện phóng đãng ồn ào, rượu chè cờ bạc thì chẳng cần giấu, nhưng chuyện ai ra vào, ai lau dọn hay đụng chạm đến không gian riêng thì lại cực kỳ để ý. Nhỏ nhặt đến mức khó hiểu.”

Bà chép miệng, chau mày cố nhớ ra một từ rồi lắc đầu:

“Họ gọi thế nào nhỉ… à, ‘tường kiểm soát’? Ý là kiểu người mà bất cứ chuyện nhỏ nhặt nào cũng phải nằm trong tay, trong tầm nhìn, nếu không thì khó chịu không chịu được. Ta già rồi, chẳng nhớ nổi mấy cái từ đó, nhưng mà… cũng đại loại như vậy.”

Nói xong, bà đưa ngón trỏ xoay tròn bên thái dương, thở ra một tiếng:

“Cậu ấy là một kẻ lập dị, thật sự lập dị. Cũng phải thôi. Sinh ra là con trai trưởng của một gia tộc quyền thế, tưởng như cả đời cứ thế bước đi trên con đường lấp lánh trải sẵn, thế mà chỉ sau một đêm, bị đẩy sang nơi đất khách, mẹ lại ra đi trong trống rỗng. Lớn lên trong cảnh ấy, thử hỏi làm sao giữ được đầu óc bình thường?”

Yi Seo im lặng, chỉ nhìn bà. Giọng bà Seo San lại nhỏ xuống, như vừa thương hại vừa dè chừng:

“Có lẽ… cậu ấy chỉ không muốn người ta tận mắt chứng kiến những cảnh phóng túng của mình thôi. Cớ gì mà lại muốn để ai cũng thấy? Ai mà chịu nổi khi chính bản thân còn chẳng đủ dũng khí để nhìn thẳng vào cuộc đời mình.”