TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

“Thật ra… chỉ vì ta muốn nhẹ nhõm cho bản thân mà kéo con vào chuyện này thôi. Kết cục, lại để bị cậu chủ mắng cho một trận.”

Bà Seo San thở dài, rút điện thoại trong túi ra, liếc nhìn màn hình rồi tròn xoe mắt.

“Aigoo, muộn thế này rồi sao! Thôi, ta đi một lát rồi về ngay. Con cứ ở trong khu nhà nghỉ đi nhé.”

Vừa nói, bà vừa đẩy nhẹ vai Yi Seo, tay kia vỗ vỗ lưng cô như để trấn an. Rồi chẳng đợi cô kịp phản ứng, bà xoay người đi vội. Bóng dáng nhỏ bé của bà Seo San nhanh chóng khuất dần giữa khoảng sân lát đá, những bước chân lũn cũn vẫn vang lên lộp cộp trong đêm. Được vài bước, bà bỗng khựng lại, quay đầu gọi với:

“Này, Yi Seo!”

“Vâng?”

“Dạo trước… với cậu chủ, không có chuyện gì xảy ra chứ? Hôm đó ta không có ở biệt viện, nghe nói con lên phòng gọi cậu chủ dậy?”

Lúc bà Seo San quay lại biệt viện sau khi mang túi rác đi, Yi Seo đã xuống tầng một, vẻ mặt vẫn yên tĩnh đến mức khó dò. Không một chút xao động nào, như thể chẳng có gì đáng để bận tâm.

[Ai đã nói cho bà ấy nghe nhỉ? Ông In Cheol? Hay chính là Kwon Tae Gyeom? Cũng có thể… vì chuyện đó mà bà Seo San bị ông ấy mắng một trận? Nếu thật vậy, thì quả là một kẻ đàn ông hèn hạ đến nực cười.]

“Đàn ông ở một mình trong phòng, bất ngờ có người lạ bước vào, định chạm vào thì phản ứng lại là lẽ thường. “

Chính ông Hwang sai khiến, anh không thể không biết.

Nếu khi ấy anh không bất thình lình túm lấy cô quật xuống giường, thì giờ đây anh cũng đâu đến nỗi bị dội cả cốc nước lạnh vào người.

“Không ạ. Chẳng có chuyện gì cả. Con chỉ gọi cậu chủ dậy đi làm, rồi mang cho một cốc nước. Thế thôi.”

“…Ừ. Biết rồi. Từ nay đừng để tâm chuyện ở biệt viện nữa.”

Bà Seo San phẩy tay, giục cô mau vào trong, rồi quay lưng rời đi. Yi Seo đứng nhìn theo cho đến khi bóng bà khuất hẳn sau khúc quanh mới khẽ mở cánh cửa bên hông.

Kiiiiik— tiếng bản lề kêu lên rít rát, cứa nhói vào màng nhĩ. Cô thầm nghĩ phải tra dầu mới được, rồi bước vào trong. Cánh cửa khép lại sau lưng, phát ra một tiếng cạch khô lạnh.

Sau bữa tối, khi trở về phòng, Yi Seo khựng lại.

Dưới ánh trăng nhợt nhạt, một bóng người đứng tựa bên nhà kính — Jin Gyeom. Điếu thuốc lập lòe giữa hai đầu ngón tay, làn khói trắng cuộn lên, mờ ảo như sương. Hắn cúi đầu, chán chường đá nhẹ một hòn sỏi, để nó lăn lóc đến tận trước mũi giày của cô.

Yi Seo do dự. Có nên quay đi không? Nhưng khi cô còn chưa kịp quyết định, ánh mắt hắn đã ngẩng lên, bắt gặp ánh nhìn của cô — cái nhìn sáng, lặng và không che giấu điều gì. Hắn khẽ cười, nụ cười như thể vừa chờ được người mình muốn gặp.

“Giờ mới về à?”

“…”

“Đi đâu thì cũng đi sớm sớm đi. Con gái mà dám lang thang một mình trên đường tối thế này, không sợ à?”

Giọng hắn vừa nửa trêu chọc, nửa quan tâm, nghe qua thì nhẹ bẫng, nhưng trong lòng Yi Seo chỉ thấy nực cười. Cô hiểu rõ hơn ai hết, dinh thự này kín cổng cao tường, bảo vệ canh phòng nghiêm ngặt suốt hai mươi bốn giờ. Một nơi như thế, chẳng thể có “kẻ xấu” nào lọt vào được. Trừ kẻ đang đứng trước mặt cô.

Thật trớ trêu, chính hắn — kẻ đáng sợ nhất trong nơi an toàn này — lại đang tỏ ra như người bảo hộ, dạy cô biết thế nào là nguy hiểm.

“…Cậu mới là thứ đáng sợ.”

“Ơ? Nói gì cơ?”

“Không có gì hết.”

Yi Seo lắc đầu, định lặng lẽ bước ngang qua.

“Nói cái gì mà nhỏ như kiến kêu vậy.” 

Jin Gyeom khẽ lẩm bẩm, giọng như thể nói cho chính mình nghe. Rồi hắn cúi xuống, ném điếu thuốc đang cháy dở, dùng mũi giày nghiền nát tàn lửa còn vương.

“Trong lúc chờ cô, suýt nữa tôi hút hết cả bao rồi. Sau này nếu tôi có chết vì ung thư phổi… thì tất cả là tại cô đấy.”

Dưới chân hắn, lớp cát lõm hẳn xuống, in hằn dấu giày sâu hoắm. Rải rác quanh đó là vài mẩu thuốc bị dẫm nát, tro còn vương mùi khét ngai ngái. Rõ ràng, hắn đã đứng đây đợi cô từ lâu — đợi đến mức những tàn thuốc cũng thành dấu vết của thời gian.

Yi Seo nhìn hắn, ánh mắt lặng lẽ mà không giấu nổi chút bối rối. Khuôn mặt trâng tráo kia vẫn như xưa — nửa thách thức, nửa coi thường — nhưng sâu trong đáy mắt, cô thoáng nhận ra điều gì đó khác lạ, như thể sự kiêu ngạo ấy đang che giấu một điều không thể gọi tên.

“Tại sao lại đợi tôi?” 

Khóe môi Jin Gyeom nhếch lên, nụ cười méo mó hiện ra, vừa bất cần vừa trêu ngươi.

“Thì sao? Đợi không được chắc? Thích thì đợi thôi.”

“Phải có lý do chứ. Nói đi. Vì cái gì?”

“Đệt, đi thẳng vấn đề luôn. Mạnh mồm phết.”

Hắn cắn nhẹ môi, rồi bước lên một bước. Theo phản xạ, Yi Seo lùi lại nửa nhịp. Một bên chân mày hắn nhướng cao, ánh nhìn lóe lên, nửa khinh khỉnh nửa thích thú.

“Cô tưởng tôi ăn thịt chắc? Lại đây coi.”

Giọng hắn đanh lại, sắc như lưỡi dao, khiến không khí xung quanh cũng chùng xuống.

Xưa nay, Jin Gyeom chưa từng xưng hô lễ độ với Yi Seo. Trước đây, hắn còn gọi cô là “chị” — nửa đùa nửa thật — nhưng giờ, từng lời nói của hắn đều mang dáng vẻ trịch thượng, lạnh lẽo đến trơ tráo.

“Nhưng tại sao cậu cứ gọi tôi trống không như thế? Tôi lớn tuổi hơn cậu nhiều đấy. Cậu quên rồi à?”

Một thoáng ngạc nhiên vụt qua ánh mắt hắn. Có lẽ hắn không ngờ cô lại nhắc đến chuyện ấy.

Yi Seo khẽ lầm bầm, giọng vừa đủ cho mình nghe: 

“Đầu óc ngu quá nên quên rồi à?”

“Bực à.”

“Muốn tôi nói chuyện kính trọng với cô chắc? Đúng là cái kiểu sĩ diện vớ vẩn.”

Hắn khẽ nghiêng đầu, ánh trăng trượt trên gương mặt hắn, khiến nụ cười ấy càng thêm ngạo nghễ. Một bên mày nhíu lại, rồi hắn lại bật cười, tiếng cười rời rạc, chạm vào tai cô như mũi kim lạnh.

Đột nhiên, trong lòng Yi Seo trào lên một khoảng trống rỗng khó tả.

[Mình đang đứng đây làm gì vậy?]

Từng lời của Kwon Jin Gyeom rơi vào tai cô như những viên sỏi vô nghĩa, nặng nề mà chẳng đọng lại điều gì. Cô nhớ lại, hồi nhỏ, cô đã luôn nhẫn nhịn — không phải vì sợ, mà vì e rằng chỉ cần một lời phản kháng thôi, sự việc sẽ dây dưa sang bố mẹ, khiến họ khổ lụy.

Cô chọn im lặng, chọn lánh mặt, coi như một cách để tránh xa sự bẩn thỉu của hắn.

Nhưng giờ, bố mẹ đã không còn ở đây nữa.

Không còn ai để cô phải bảo vệ.

Thế thì, cớ gì phải tiếp tục cúi đầu trước thói ngông nghênh của hắn?

“Thích làm gì thì làm. Tôi chẳng quan tâm.”

Giọng cô lạnh lùng, dứt khoát như lưỡi dao cắt đôi sợi dây ràng buộc cuối cùng.

Rồi cô quay người định bỏ đi. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một bàn tay bất ngờ chộp lấy cánh tay cô, kéo giật lại. Cùng lúc, có thứ gì đó rơi bịch xuống đất, vang lên khô khốc giữa khoảng sân vắng.

Cô cúi xuống, thấy một quyển tập dày cộp đang nằm lăn lóc trên nền cát. Mấy trang giấy bị gió lật tung, xòe ra như cánh bướm gãy.

“Cô định đi đâu? Tôi còn chưa nói xong mà.”

Yi Seo nhìn quyển tập, rồi hỏi nhỏ: 

“Cái này là gì vậy?”

“Nghe nói cô học ở trường đại học danh giá lắm mà. Cho tôi hỏi một câu thôi.”

Jin Gyeom cúi xuống nhặt quyển sách luyện đề, phủi lớp cát bám ngoài bìa. Những chữ “Thi đại học- Toán” in đậm đập thẳng vào mắt cô. Lúc ấy, cô chợt nhận ra, đôi tai hắn đã đỏ bừng, và vệt đỏ ấy đang dần lan đến tận cổ.

“Cậu có gia sư mà, đúng không?”

“Mẹ kiếp, gia sư thì ngày nào cũng mò đến nhà chắc?”

“Không biết thì ghi ra, rồi lúc gặp thì hỏi. Thầy được thuê về đâu phải để chịu đựng cậu?”

Giọng cô đều đều, không cao, không thấp, nhưng đủ để khiến hắn sững lại.

Và ngay sau đó, khuôn mặt Jin Gyeom thoắt đỏ bừng. Hắn như muốn nuốt chửng thứ cảm xúc vừa bị lộ ra, nên gào lên, cố át đi sự bối rối của chính mình:

“Tôi mà đã vướng bận cái gì thì không chịu nổi! Ăn cũng không vô, ngủ cũng chẳng được… suốt ngày chỉ nghĩ đến mỗi nó thôi!”

Yi Seo bất ngờ nhìn hắn. 

[Thằng này lại nghiêm túc học hành thế này? Nhưng vẫn không hiểu sao nó mò đến tận đây.]

Theo lời mấy người làm, phu nhân đã thuê riêng cho con trai một gia sư nổi tiếng tận Daechi Dong — tiền công hẳn không nhỏ, nghe đâu còn là giảng viên từng luyện đội tuyển thi quốc gia. Chỉ cần một cú điện thoại, vị thầy kia thừa sức giải đáp mọi câu hỏi hắn muốn biết.

“Nếu khó chịu đến thế, thì gọi cho thầy mà hỏi. Phía sau còn có cả đáp án nữa kìa.”

“Điện thoại thì có ích gì, nói cả trăm lần tôi cũng không hiểu nổi… Haizz… nói nhiều vãi. Làm giùm cái được không?”

Yi Seo im lặng, chỉ khẽ hít một hơi. Mùi khói thuốc vẫn còn vương trong không khí, lẫn với hơi thở của hắn. Một thoáng, cô muốn quay lưng, nhưng chưa kịp bước thì nghe hắn bật ra, giọng trầm mà run run:

“Hay là… tôi trả tiền cho cô nhé?”

Câu nói ấy rơi xuống, làm mặt đất như lặng đi trong một nhịp ngắn.

Rồi đột nhiên, phía sau vang lên tiếng bước chân nặng nề dẫm trên đất cát.

Cả Yi Seo lẫn Jin Gyeom đồng loạt quay lại.

Thân thể hắn khẽ chùng xuống, bàn tay đang giữ cánh tay cô theo phản xạ siết chặt hơn, như thể vừa bị bắt gặp đang làm điều không nên.

Một bóng người hiện ra từ phía gara — Kwon Tae Gyeom.

Ánh trăng trườn trên vai áo anh, thứ ánh sáng bạc nhợt phản chiếu đôi mắt lười nhác và lạnh lẽo. Bước chân anh đều đặn, thong thả, tựa như đang đi qua một khung cảnh vô hình, mà mọi thứ trước mắt — kể cả hai người họ — đều không đáng lọt vào tầm nhìn.

Chẳng lời chào, chẳng lấy một thoáng ngạc nhiên, anh chỉ liếc qua họ, thản nhiên như nhìn thấy một cái bóng bên đường, rồi lại tiếp tục đi.

Lời của bà Seo San bỗng vang lên trong đầu Yi Seo, rõ đến mức rợn người:

“Hôm trước, thiếu gia gọi tôi ra riêng… dặn rằng ngoài những người đã định sẵn thì đừng để ai khác ra vào biệt thất.”

Một tuần nay, cô không còn bước chân đến biệt thất nữa. Cũng chẳng có lý do gì để quay lại. Người được phép hầu hạ ở đó, cuối cùng, vẫn do anh chọn không phải cô.

Lệnh cấm ấy nghe qua chẳng đáng bận tâm, một việc nhỏ, thậm chí buồn cười. Vậy mà, chẳng hiểu sao, nó vẫn mắc lại đâu đó trong lòng cô, nhỏ như một chiếc gai li ti, không đau nhưng cứa nhè nhẹ mỗi khi nuốt xuống.

Cổ họng cô khô khốc. Cảm giác lạ lùng, như vừa nuốt phải một ngụm nước mặn. Cô hít vào, mong xóa đi sự ngứa rát trong ngực, nhưng hơi thở cứ mắc lại nơi giữa cổ, nghẹn ứ.

Bước chân anh dần xa. Tiếng dế ban nãy còn rả rích bỗng tắt lịm. Lá cây ngừng xào xạc, gió cũng nín thở.

Chỉ còn lại âm thanh giày anh chạm xuống đất — chậm rãi, rền rĩ, như nhịp đập của một khoảng lặng kéo dài đến nghẹt thở.

Ánh trăng đổ xuống mái tóc anh, phủ lên đó một lớp sáng bạc nhợt, mỏng như sương, khiến bóng lưng ấy vừa gần vừa xa, vừa thực vừa hư.

“Đúng là… số hưởng thật.”

Giọng Jin Gyeom vang lên, nhỏ mà gằn, chứa đầy cay nghiệt. Hắn nhìn theo bóng lưng đang khuất dần sau hàng cây, ánh mắt nặng trĩu những điều chẳng thể nói ra.

Yi Seo khẽ giật mình, như vừa được ai đó kéo ra khỏi giấc mộng. Cô nhận ra tiếng dế lại kêu trở lại, lá cây cũng bắt đầu lay động, gió len qua khe nhà kính khẽ rung.

Mọi thứ dường như trở về vị trí ban đầu — chỉ riêng trong lòng cô vẫn còn một quãng trống mơ hồ, như thể vừa ngoi lên khỏi mặt nước sâu, nơi tiếng tim đập và tiếng thở vẫn hòa lẫn trong bóng tối.