TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chỉ mới một ngày trước, Yi Seo còn tự nhủ sẽ không bao giờ dính líu thêm gì đến người đàn ông ấy nữa – kẻ có đôi mắt lạnh lùng và tính khí thất thường như một cơn gió đổi hướng giữa mùa hè. Thế mà giờ đây, lời đề nghị—không, là mệnh lệnh—từ Joo Ah khiến ngực cô siết lại, chẳng thể nào thấy vui nổi.

Joo Ah, dường như cố tình phớt lờ vẻ lúng túng hiện rõ trên gương mặt cô, vẫn giữ giọng nhẹ như gió lướt qua mặt nước:

“Nếu không để ai chăm, thì chắc chắn cậu ấy sẽ bỏ mặc vết thương như chẳng có gì. Lỡ để lại sẹo thì tiếc biết bao. Cô có thể nghĩ tôi là kiểu mẹ quá lo xa cũng được.”

“Không đâu ạ… không phải vậy, chỉ là…”

“Trưởng phòng Gong?”

Joo Ah ngắt lời, quay về phía cửa. Trường phòng Gong Ji Hoon lập tức bước vào, cúi đầu kính cẩn.

“Vâng, phu nhân.”

“Lịch làm việc buổi sáng của cô Hyun Yi Seo, phiền cậu điều chỉnh lại giúp nhé. Tôi có việc muốn nhờ riêng cô ấy.”

“Không cần đâu ạ, tôi có thể làm song song được.”

Yi Seo vội lên tiếng, như một phản xạ muốn giữ lại phần chủ động ít ỏi trong cuộc trò chuyện.

Nhưng Joo Ah chỉ mỉm cười, nụ cười cong nơi khóe môi mềm mại như lụa, vừa dịu dàng vừa khiến người khác không thể phản đối.

“Tiện thể, cô chuẩn bị bữa sáng cho Tae Gyeom giúp tôi nhé. Nghe nói nó bảo nhân viên đừng bận tâm nấu cho nó, mà tôi thì không chắc một mình nó trong biệt thự phụ có ăn uống đàng hoàng không.”

Yi Seo khựng lại.

Trong đầu, hình ảnh chiếc tủ lạnh ngổn ngang toàn rượu hiện lên rõ mồn một. Cô không chắc tầng dưới có gì khác ngoài những chai whisky và bia lăn lóc. Một thoáng, cô tự hỏi bằng cách nào người đàn ông ấy có thể tồn tại với cơ thể săn chắc như thế – chắc chắn không phải nhờ rượu mạnh.

“Người Hàn thì bữa sáng phải đầy đủ chứ. Ở Mỹ không ai lo cho nó còn được, nhưng đã về nhà rồi thì chẳng thể để nó như đứa trẻ bị bỏ quên.”

Bà chống một tay lên má, khẽ thở dài, đôi vai mảnh run nhẹ như mang trên mình một nỗi bất lực đã quá quen.

“Lẽ ra tôi muốn tự mình lo cho nó, nhưng Tae Gyeom lại khó chịu ra mặt mỗi khi tôi đến gần.”

Nụ cười thường ngày thanh nhã thoáng chùng xuống. Trong ánh sáng nhạt xuyên qua rèm, khuôn mặt bà ánh lên vẻ buồn lặng, khiến Yi Seo bất giác thấy thương cảm, dù trong lòng vẫn chưa dứt nổi cảm giác ngờ vực.

Cô cúi đầu, nhấp một ngụm trà để giấu đi sự bối rối. Hương hoa cúc thanh dịu lan trong miệng, nhưng lại khiến ngực cô nghẹn lại.

“Nếu chuyện này làm cô khó xử, cô cứ nói. Tôi không muốn ép buộc. Tính Tae Gyeom hơi cộc cằn, ở gần cậu ấy chắc cũng chẳng dễ chịu. Ngay cả tôi còn thấy ngại mà.”

Câu nói như mang dáng dấp của một lời hỏi ý, nhưng trong nụ cười tinh tế kia, sức ép lại rõ rệt hơn bất cứ mệnh lệnh nào. Thanh nhã, lịch sự, mà vẫn là áp đặt.

“Chỉ đến khi vết thương nó lành thôi, tôi không yêu cầu quá đâu.”

Yi Seo biết rằng, dù có muốn từ chối, cũng chẳng có đường lui. Cô khẽ cúi đầu, giọng nhỏ, mệt mỏi như thể cả sức lực đều dồn vào một hơi thở:

“…Vâng, tôi hiểu ạ.”

Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi Joo Ah, sáng đến mức như thể vừa nghe một tin vui. Bà đẩy khay bánh về phía trước, dịu dàng:

“Cảm ơn cô. Nào, uống trà đi, ăn chút bánh nữa. Quà người ta gửi đấy, không quá ngọt, ngon lắm.”

“Cảm ơn phu nhân.”

Ánh nắng tràn qua khung cửa kính, vỡ thành những mảnh sáng hắt lên gương mặt bà. Trong khoảnh khắc ấy, nụ cười của Joo Ah hoàn mỹ đến mức gần như không thật – đẹp như một bức tượng được tạc để không bao giờ sứt mẻ.

Rồi, như thể tất cả đã xong, bà kéo ghế đứng dậy, động tác gọn gàng đến mức không để lại dư âm.

“Vậy nhé, cứ từ từ dùng rồi về. Tôi lên trước.”

Giọng bà vẫn nhẹ như ban đầu, nhưng bước chân thì dứt khoát, không chút lưu luyến.

Khi cánh cửa khép lại, bóng dáng thanh lịch ấy tan dần trong ánh sáng nhạt, để lại Yi Seo một mình giữa căn phòng tràn hương trà và khoảng lặng mênh mông. Cô khẽ cúi đầu, như thể chào một điều gì vừa vượt quá tầm với của mình – hay có lẽ, là để giấu đi chuỗi cảm xúc phức tạp đang cuộn lên trong lòng: ngờ vực, mệt mỏi, và một nỗi buồn mơ hồ mà cô chẳng thể gọi tên.

********************

“Không biết cậu cả thích món gì nên tôi chuẩn bị đủ cả, hy vọng hợp khẩu vị cậu ấy. Con qua đó rồi tiện hỏi xem cậu thích món nào nhé, được chứ?”

Sáng hôm sau, Yi Seo ôm khay đồ ăn mà bà đầu bếp đã tỉ mỉ sắp xếp, từng hộp thủy tinh còn phả hơi ấm. Ánh sớm mai rọi lên mặt bàn bếp bằng thép lạnh, hắt lại sắc bạc nhạt nhòa. Cô hít sâu, cố trấn tĩnh rồi bước sang khu nhà phụ — nơi mà chỉ nghĩ đến thôi, tim cô đã khẽ co lại.

Khi Yi Seo đặt khay xuống, tiếng nắp hộp va chạm khẽ vang. Cô đang loay hoay sắp xếp thì cảm giác quen thuộc – như có ánh nhìn xuyên thấu sau lưng – khiến tay cô khựng lại. Ngẩng lên, cô thấy Kwon Tae Gyeom đang từ từ bước xuống cầu thang.

Bóng anh phản chiếu trên bức tường trắng, di chuyển chậm rãi, vững chãi. Bộ vest đen vừa vặn ôm lấy thân hình rắn rỏi, áo sơ mi trắng phẳng phiu đến mức không một nếp nhăn. Ánh sáng rọi qua mái tóc rối nhẹ, khiến từng sợi ánh lên sắc nâu trầm. Hình ảnh ấy xa lạ đến nỗi cô phải chớp mắt — như thể người đàn ông say khướt, nửa trần trong buổi đêm hôm qua chỉ là một ảo giác.

Giám đốc điều hành Kwon Tae Gyeom.

Cụm từ mà các nhân viên trong tập đoàn vẫn gọi anh thoáng hiện lên trong đầu cô. Nghe sao nghiêm trang, sao xa vời, và lạ lẫm đến mức không thể gắn với kẻ từng lạnh lùng kéo cô xuống sàn chỉ để trêu chọc. Nhưng lúc này, dáng vẻ anh – lạnh lùng, chỉn chu, ánh mắt bình thản mà sâu hút – lại khiến hai hình ảnh ấy hòa làm một, đáng sợ đến lạ.

Chiếc cà vạt lỏng nhét hờ trong túi áo khoác, hai cúc cổ sơ mi mở hé, để lộ một khoảng da rám nắng nơi xương quai xanh — chỉ một chi tiết nhỏ ấy vẫn giữ nguyên dấu vết phóng túng, như bằng chứng của một con người mà cô từng biết.

Tae Gyeom dừng lại giữa cầu thang, đôi mắt hơi nheo lại khi nhìn thấy cô. Khóe môi anh cong lên, một nụ cười nửa như bất ngờ, nửa như giễu cợt.

“Chẳng lẽ tôi đang mơ sao.”

Giọng anh khàn, trầm và hơi khô như giọng người vừa rời khỏi giấc ngủ. Mỗi chữ thốt ra đều mang theo một thứ âm rung lười biếng nhưng khiến da thịt cô râm ran.

Yi Seo cố giữ vẻ bình tĩnh, giọng cô nhẹ như phủ sương:

“Chào buổi sáng.”

Sự điềm nhiên của cô dường như chỉ khiến nụ cười nơi môi anh càng sâu hơn, uể oải mà đầy thách thức.

“Hay là tôi vẫn còn say?”

Không đợi câu trả lời, Tae Gyeom bước xuống thêm một bậc, rồi lại một bậc nữa. Nhịp chân anh đều đặn, chậm nhưng có sức nặng, khiến không khí trong căn bếp như đặc quánh lại. Yi Seo theo bản năng lùi từng bước, cho đến khi hông cô chạm vào mép bàn bếp lạnh buốt — hết đường thoái lui.

Một bàn tay thô ráp vươn ra, nắm lấy cằm cô, buộc gương mặt phải ngẩng lên. Mọi phản kháng đều bị tước đi trong khoảnh khắc ấy. Khoảng cách giữa hai người bị nén lại, và cô cảm nhận rõ hơi thở anh phả lên da, ấm đến nghẹt thở.

“Tôi cứ tưởng hôm đó cô bỏ chạy rồi sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Thật kỳ lạ.”

Ngón cái của anh lướt dọc gò má cô, để lại vệt nóng rát như một vết cháy âm ỉ. Mọi sợi thần kinh trên da đều căng lên. Cô không thể hiểu được vì sao ngay cả hơi chạm nhẹ ấy cũng có thể khiến tim đập mạnh đến thế.

“Cô Hyun Yi Seo đúng là gan to thật đấy. Nhìn thì tưởng sợ sệt lắm cơ mà.”

Yi Seo không nói gì, đôi môi mím lại, nhưng không giấu nổi vẻ căng cứng trong ánh nhìn.

“Lại còn chẳng biết điều nữa.”

Giọng anh khẽ đổi, thấp hơn. Những ngón tay trên má đột ngột siết chặt, khiến làn da cô biến dạng trong lòng bàn tay anh. Cơn đau buốt nhói lan lên thái dương, khiến cô bật khẽ một hơi thở nghẹn. Tae Gyeom cười, tràng cười khô khốc và nhạt nhẽo, như thể đang giết thời gian bằng một trò đùa quen thuộc.

“Buông ra.”

Giọng cô khàn đi, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh đến mức lạ lùng. Yi Seo xoay mặt sang một bên, hất mạnh tay anh ra.

Bất ngờ, Tae Gyeom lại thả lỏng. Bàn tay anh rút về trong im lặng, ánh mắt vẫn dán trên gương mặt cô như thể đang suy xét một điều gì đó.

Chỗ cằm bị anh bóp đến vẫn còn nóng rát, từng mạch máu dưới da đập thình thịch. Yi Seo đưa tay lên, khẽ chạm vào, cảm thấy một vệt đau tê kéo dài đến tận cổ. Trong căn bếp ngập ánh sáng buổi sớm, hơi thở cô lẫn trong mùi trà và hương cà phê, chỉ còn lại nhịp tim dồn dập, vang lên rõ ràng giữa khoảng lặng không lối thoát.

“Đừng tùy tiện chạm vào tôi.”

Giọng cô lạnh và dứt, như lưỡi dao cắt ngang khoảng không.

Tae Gyeom khẽ nghiêng đầu, môi cong lên một đường cười nửa miệng. 

“Khó chịu à? Xin lỗi. Tại tay tôi vốn… quen thói xấu. Thấy cái gì đẹp đẹp là lại tự động với ra. Không sờ thử thì ngứa ngáy chịu không nổi.”

Lời “xin lỗi” nhẹ như một mẩu giấy vo tròn ném qua không trung — vô trách nhiệm, nhàn nhạt, đầy mỉa mai. Cách anh nói, cái giọng hờ hững mà tự tin ấy, vẫn như mọi khi: vừa khiến người khác nghẹn lại, vừa khiến họ thấy mình đang bị đùa cợt.

Yi Seo không đáp. Nói thêm một lời cũng vô ích. Cô chỉ cảm thấy sự kiên nhẫn trong mình đang bị bào mòn, từng chút một. Quay đi, cô kéo chiếc hộp cứu thương lại gần, cẩn thận mở nắp, giọng trầm nhưng bình thản:

“Tôi đến để kiểm tra vết thương của anh. Tính anh chắc sẽ bỏ mặc cho lành đại, nên tôi thấy… hơi lo.”

“Cô biết tính tôi thế nào mà phán?”

Cô liếc sang bàn tay phải đang quấn băng trắng, những lớp vải đã thấm một chút ố nâu mờ. 

“…Không bình thường lắm thì đúng hơn.”

Một tràng cười thấp khẽ bật ra. Không rõ là thật sự vui hay chỉ là tiếng bật cười của người tự giễu. Tae Gyeom chẳng hề giận — có lẽ vì chính anh cũng biết mình là kẻ khó mà bình thường nổi.

Yi Seo kéo bàn tay anh lại, bình thản tháo từng lớp băng. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay cô chạm vào cổ tay anh, cô nhận ra ánh nhìn của anh vẫn chưa rời khỏi mình — một ánh nhìn nóng bỏng, nặng như kim châm, len lỏi dưới lớp da, chạy dọc sống lưng. Nơi nào ánh mắt ấy lướt qua, lông tơ đều dựng đứng, hơi thở cô khẽ vấp. Nhưng cô vẫn cố giữ vẻ lạnh lùng, tập trung vào động tác khử trùng.

“Dịch vụ hậu mãi hay gì? Tử tế quá đấy.”

Giọng anh vang lên trầm khẽ, có chút khàn vì cười, mang theo cái kiểu trêu chọc không bao giờ đổi. Mỗi chữ anh nói ra như đụng vào một chỗ mềm trong lòng ngực cô, làm nhịp tim lệch đi một nhịp.

Cô không đáp, chỉ ấn đầu bông gạc mạnh hơn vào vùng da chưa liền. Với lực ấy, người bình thường chắc phải bật tiếng kêu, nhưng Tae Gyeom vẫn im lặng, gương mặt không đổi sắc, ánh mắt lặng như mặt hồ. Một sự vô cảm kỳ dị.

Yi Seo thoáng rùng mình. 

[Một người có thể không cảm thấy đau đớn đến mức này… là do thói quen, hay vì đã chai lì với tổn thương?]

Câu hỏi ấy thoáng qua trong đầu, nhưng chưa kịp dừng lại, cô đã ngẩng lên và bắt gặp ánh mắt anh.

Không men say, không cười, không chút tinh quái thường ngày. Chỉ có ánh nâu nhạt tĩnh lặng, phản chiếu ánh sáng hắt từ khung cửa sổ, lóe lên như sắc vàng mờ. Đôi mắt ấy sâu đến mức khiến cô thấy mình nhỏ bé, như thể chỉ cần thêm một giây thôi, cô sẽ bị hút trọn vào đó như một hồ nước mùa đông, lặng lẽ, lạnh, và không thấy đáy.

Hoặc có lẽ, là một đầm lầy, nơi đã bước vào thì chẳng còn đường trở ra.

Tim cô khẽ thắt lại. Có gì đó vô hình như sợi dây, quấn quanh cổ, quanh tay, kéo chặt cô về phía anh. Mọi chuyển động, mọi suy nghĩ đều bị trói lại. Ánh nhìn anh như bóng tối đang dần lan ra, chiếm lấy từng khoảng sáng trong cô.

“Nhẹ tay chút.”

Giọng anh vang lên, trầm và ấm, như kéo cô ra khỏi cơn mê. Tae Gyeom nhíu nhẹ một bên mắt, khóe môi vẫn cong, ra vẻ đau đớn giả vờ.

“Hôm trước thì dịu dàng với tôi lắm cơ mà. Hôm nay sao có vẻ giận thế?”

Đôi mắt dài, sắc, nhưng lại cong xuống nhẹ khi anh cười. Nụ cười ấy — vừa đủ dịu dàng để khiến người ta bối rối, vừa đủ sắc lạnh để khiến tim ai đó run lên một nhịp.

Một nụ cười như đường lưỡi dao, mỏng, sáng, và đẹp đến mức nguy hiểm.