TeleTruyen

NGỌN ĐÈN NƠI BIỆT VIỆN KHÔNG BAO GIỜ TẮT

Chap 53

Đôi mắt hắn thường khép hờ, như thể đã quá mỏi mệt vì đặt niềm tin sai chỗ quá nhiều lần. Trong ánh nhìn ấy luôn có một lớp phòng bị sắc lẹm dành cho người lạ, một sự đề phòng gần như bản năng, khiến bất kỳ ai tiếp cận cũng phải chùn bước.

Phải đến khi nhận ra, giữa khoảng trống vô hình bao quanh Tae Gyeom, thứ được bọc trong lớp vỏ cam chịu tưởng như hiền lành kia thực chất là nỗi khinh miệt sâu cay và cơn phẫn nộ đặc quánh, Jin Woo mới thấy tim mình đập dồn dập một cách kỳ lạ. Không phải vì sợ. Cũng không hẳn vì thương hại. Đó là một thứ cảm xúc pha trộn giữa thấu hiểu và hứng khởi, như khi nhìn thấy một lưỡi dao sắc vừa được mài xong, còn giấu mình trong vỏ.

Và anh ta biết, Kwon Tae Gyeom nhất định sẽ đạt được điều mình muốn. Không phải vì vận may, mà vì bên trong vẻ thờ ơ kia là một ý chí lạnh đến mức có thể cắt đôi cả những ràng buộc cứng rắn nhất. Jin Woo chưa từng nghi ngờ điều đó. Anh ta cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đứng ngoài. Nếu đã đi, anh ta sẽ đi đến cùng. Ở bên cạnh người đàn ông này, dù kết cục là đỉnh cao hay vực sâu.

Vẫn nhìn Tae Gyeom bằng ánh mắt có phần xa lạ, như thể vừa phát hiện thêm một tầng nghĩa khác trong con người anh, Jin Woo đột ngột hỏi:

“Dạo này cậu đang yêu đương à?”

Đôi môi đỏ đang ngậm điếu thuốc khẽ hé ra. Rồi khép lại. Chỉ một chuyển động rất nhỏ, nhưng đủ để Jin Woo nhận ra đó là dấu vết dao động duy nhất.

Vẻ mặt Tae Gyeom vẫn điềm nhiên. Anh liếc nhìn đèn tín hiệu vừa chuyển sang màu xanh rồi thong thả cho xe lăn bánh. Thân xe rung nhẹ, cơ thể họ lún sâu vào lớp ghế da mềm. Một tay anh xoay vô-lăng, động tác chậm rãi và chuẩn xác, giọng nói vang lên trầm thấp:

“Yêu đương là cậu chứ, Yoo Jin Woo.”

“Cái gì? Tôi á?”

Mũi tên bất ngờ quay ngược về phía mình khiến Jin Woo trợn tròn mắt. Anh vốn định sau khi xử lý xong mọi chuyện đã lên kế hoạch sẽ quay về Mỹ ngay, không lưu luyến, không để lại bất kỳ mối quan hệ rắc rối nào ở đây. 

[Yêu đương sao? Nghe như một trò đùa vô lý.]

“Tôi yêu ai cơ?”

Jin Woo hỏi lại, giọng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Thấy vậy, Tae Gyeom khẽ nhíu mày, như thể đang lục lại trí nhớ.

“Hình như tên là Han Mi Soo thì phải.”

“Điên à.”

Gương mặt Jin Woo lập tức méo xệch. Anh vung tay định túm cổ áo Tae Gyeom, lớn tiếng phản đối một cách thái quá, gân cổ nổi lên, mặt đỏ bừng.

“Đừng có nói linh tinh. Han Mi Soo mà nghe được chắc giết cậu mất.”

Tae Gyeom khẽ xoay vai tránh bàn tay đang vươn tới, chỉ nhếch môi cười nhạt. Nụ cười lười biếng, hờ hững, như thể mọi phản ứng của Jin Woo đều nằm trong dự liệu. Qua khung cửa sổ mở hé, gió mùa hạ mang theo hơi nóng âm ấm lùa vào trong xe, cuốn theo mùi thuốc lá và mùi da ghế, tạo thành một thứ không khí vừa ngột ngạt vừa thân quen.

*********************

Yi Seo mở toang cánh cửa sổ đã đóng suốt đêm để đón gió. Không khí ùa vào, mang theo tiếng côn trùng rền rĩ và mùi nắng còn sót lại trên tán lá. Ban ngày cái nóng vẫn chưa chịu buông tha, nhưng sáng sớm và chiều muộn đã bắt đầu có những cơn gió mát lành len lỏi qua từng góc nhỏ.

Cô đứng lặng một lúc, để làn gió lướt qua mái tóc, khẽ chạm vào làn da còn vương hơi ấm của giấc ngủ. Không khí buổi sáng khiến thời gian như trôi chậm lại. Chỉ mới đó mà mùa hè đã sắp qua. Những ngày oi ả tưởng chừng kéo dài vô tận hóa ra cũng có điểm kết thúc.

Hít sâu một hơi, Yi Seo bất giác nhìn về phía căn nhà phụ đang chìm trong tĩnh lặng. Hôm nay là ngày thứ năm hay thứ sáu rồi. Chủ nhân của căn nhà ấy đã rời đi gần một tuần.

Kwon Tae Gyeom vốn trông như một người nhàn tản. Dù có đến công ty mỗi ngày, chức vụ cụ thể là gì, đảm nhận những công việc nào cũng mơ hồ. Trong mắt cô, anh luôn hiện lên với dáng vẻ ung dung, như thể chẳng có điều gì thật sự khiến anh bận lòng. Thế nhưng từ sau chuyến công tác sang Mỹ, mọi thứ dường như đã thay đổi.

Giờ tan làm của anh, hay đúng hơn là giờ anh gọi cô sang nhà phụ, ngày một muộn hơn. Khi những cuộc hẹn kín đáo ấy vẫn còn đều đặn, cô không cảm nhận rõ sự thay đổi. Chỉ là những đêm nối tiếp nhau, lặng lẽ và kín kẽ. Nhưng kể từ khi những chuyến công tác dài ngày khiến Tae Gyeom liên tục vắng mặt, sự trống trải mới hiện rõ hình hài. Căn nhà phụ tắt đèn. Sân vườn im ắng. Không còn tiếng bước chân quen thuộc.

Không hiểu vì sao, đêm dường như dài hơn trước rất nhiều. Đồng hồ treo tường tích tắc rõ ràng hơn. Ánh đèn đường hắt qua rèm cửa cũng trở nên lạnh lẽo hơn.

Chỉ là, có một điều đã khác so với trước kia.

Chiếc túi mua sắm nặng trĩu in tên một tiệm bánh nổi tiếng ở Busan mà anh từng thản nhiên đưa cho cô, nói rằng nhân viên đi công tác cùng tiện tay mua giúp, hóa ra không đơn giản chỉ là “tiện tay” như thế. Cả tin nhắn ngắn ngủi anh gửi ngay trước khi lên máy bay sang Singapore, chỉ vỏn vẹn vài chữ báo sẽ đi công tác mấy ngày, cũng không phải lời thông báo vô thưởng vô phạt. Tất cả những điều ấy, lúc này nhớ lại, đều mang theo một tầng ý nghĩa khác.

Không rõ vì sao, trong lòng Yi Seo dậy lên một cơn nôn nao khó gọi tên. Không hẳn là vui, cũng không hẳn là buồn. Chỉ là một thứ cảm xúc mơ hồ khiến lồng ngực cô khẽ thắt lại. Cô hít sâu, cố ép nhịp tim mình chậm xuống.

Dù chủ nhân vắng mặt, mỗi ngày bà Seo San ở nhà chính vẫn sang nhà phụ mở cửa thông gió, quét dọn cẩn thận, lau từng mặt bàn, từng bậc thềm, không để một hạt bụi kịp bám lại. Mọi thứ vẫn tinh tươm như có người ở. Thế nhưng, giữa không gian sạch sẽ ấy vẫn lơ lửng một lớp sương mờ nhàn nhạt của sự trống vắng. Căn nhà phụ, dù không hề bừa bộn, vẫn toát lên vẻ quạnh quẽ đến lạnh lẽo.

Yi Seo quay lưng khỏi khung cửa sổ, ngồi phịch xuống mép giường còn chưa kịp gấp chăn ngay ngắn. Tấm drap hơi nhăn dưới tay cô, như thể vẫn còn giữ lại dấu vết của những đêm trước. Cô bật màn hình điện thoại. Khi mở trình duyệt, bài báo về tập đoàn GK hiện ngay vị trí nổi bật trên trang chủ cổng thông tin mặc định. Như một sự trùng hợp cố ý, ánh mắt cô dừng lại đúng ở đó. Cô nhấn vào.

Bức ảnh của Kwon Tae Gyeom lập tức chiếm trọn màn hình.

Yi Seo lặng lẽ nhìn anh bằng ánh mắt vừa quen vừa lạ. Mái tóc được vuốt gọn gàng, không một sợi lệch khỏi vị trí. Bộ vest sang trọng ôm vừa vặn cơ thể, như thể được may đo riêng cho từng đường nét. Dưới nụ cười nhã nhặn là gương mặt tuấn tú, hoàn hảo đến mức gần như phi thực, khéo léo che giấu sự chán chường và mệt mỏi mà cô từng nhìn thấy trong những khoảnh khắc rất gần.

Đó là gương mặt cô đã chạm vào, đã nhìn ở khoảng cách chỉ vài centimet. Vậy mà qua ống kính truyền thông, anh trở thành một người khác. Xa cách, cao ngạo, thuộc về một tầng không gian mà cô chưa từng thực sự bước vào. Lúc này, Yi Seo mới thấm thía anh ở xa cô đến nhường nào. Không chỉ là khoảng cách địa lý giữa các chuyến bay, mà là khoảng cách của hai thế giới song song.

Cô còn đang chìm trong suy nghĩ thì chiếc điện thoại trong tay khẽ rung lên. Tên người gửi hiện trên màn hình thông báo. Trớ trêu thay, lại chính là Tae Gyeom.

Yi Seo giật mình, như thể vừa bị bắt quả tang đang lén nhìn anh. Ngón tay cô do dự một thoáng, rồi mới mở tin nhắn.

[ Tối gặp nhé. ]

Câu nhắn ngắn gọn, đi thẳng vào vấn đề mà không vòng vo, đúng chất Kwon Tae Gyeom đến lạ. Nó gần như một lời thông báo đơn phương, khiến cô chẳng biết trả lời sao cho phải. Yi Seo dùng ngón trỏ kéo màn hình lên, lướt qua từng tin nhắn cũ chất chồng.

[ Qua đây đi. Sang nhà phụ. ]

[ Qua đây đi. ]

Nội dung phần lớn giống nhau đến mức khiến cô tự hỏi liệu anh có đang sao chép rồi dán lại không. Những lời gọi ngắn gọn, mục đích rõ ràng, không cần che đậy. Cô lướt rất lâu, như thể mỗi lần cuộn màn hình là một lần nhìn lại chính mình trong mối quan hệ này.

Quay lại tin nhắn mới nhất, Yi Seo suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

[ Anh về Hàn Quốc à? ]

Gửi xong, cô mới thấy câu hỏi ấy thật ngốc nghếch. Dĩ nhiên là vì về nước nên anh mới hẹn gặp. Cô nhìn dòng chữ đã gửi đi mà chỉ ước có thể thu hồi lại.

[ Chuyến bay tối. ]

Phản hồi đến gần như ngay lập tức, như thể anh đang cầm điện thoại trên tay. Một âm thanh khe khẽ thoát ra từ môi cô, nửa là thở phào, nửa là bối rối. Chưa kịp nghĩ thêm, tin nhắn tiếp theo lại hiện lên.

[ Muốn tôi mua gì không? Dây chuyền nhé? ]

Yi Seo bật cười khẽ. Hẳn anh đang trêu cô về cuộc tranh cãi hôm trước, khi cô nói những lời gai góc về tiền công và trao đổi. Trong khi chính anh là người đã lặng lẽ đeo sợi dây chuyền đó lên cổ cô, ngón tay chạm nhẹ sau gáy, động tác vừa dứt khoát vừa dịu dàng đến mức khiến cô không thể phản kháng.

Cô khẽ chạm vào mặt dây chuyền ẩn dưới lớp áo thun, vuốt nhẹ bề mặt kim loại mát lạnh. Cảm giác ấy khiến nhịp tim cô dịu lại, nhưng cũng khiến một thứ mong chờ âm thầm lớn lên.

Đứng dậy trước gương, cô thoa kem chống nắng, lau tay bằng khăn giấy, chỉnh lại mái tóc hơi rối. Trong gương là một cô gái bình thường, không thuộc về những hội nghị quốc tế hay trang nhất truyền thông. Nhưng trong ánh mắt cô lúc này đã có thêm điều gì đó khác trước.

Cô cầm điện thoại lên lần nữa, ngón tay dừng lại một chút rồi mới gõ:

[ Tối gặp anh. ]

Một câu trả lời ngắn gọn, đủ sắc lạnh để chặn đứng mọi ý định trêu chọc. Cô gửi đi, tắt màn hình, thả điện thoại vào túi áo như thể khép lại một điều gì đó chưa kịp bắt đầu. Trước gương, Yi Seo lặng lẽ ngắm mình thêm lần nữa, chỉnh lại cổ áo, vuốt phẳng nếp váy, rồi mở cửa bước ra ngoài.

Ánh nắng sớm dịu dàng rơi xuống vai cô, thứ ánh sáng mềm như tơ khiến lòng người khẽ chùng lại. Khóe môi Yi Seo thoáng cong lên, một nụ cười mơ hồ mà ngay cả cô cũng không rõ vì sao. Có lẽ hôm nay sẽ là một ngày dài, và cũng có lẽ, điều khiến cô mong chờ lại nằm ở buổi tối chưa tới.

*****************

Trong bếp, một chiếc đùi gà béo múp, da căng bóng, thịt trắng mềm được đặt ngay ngắn vào bát phần của cô. Bếp trưởng Kim ngồi bên cạnh, vừa xé nhỏ ức gà vừa nháy mắt tinh nghịch.

“Cầm cái đùi mà ăn đi, Yi Seo.”

“Buổi sáng mà đã ăn canh gà hầm sâm sao ạ?”

Cửa khu nhà dành cho nhân viên vừa mở, người làm vườn bước vào, hít hít mùi thơm lan khắp gian bếp rồi đi thẳng xuống chỗ nồi canh. Ông sống ở Paju, tỉnh Gyeonggi, mỗi ngày đều đi về, vì phải rời nhà từ rất sớm nên bữa sáng thường ăn luôn ở đây.

“Hôm nay là ngày cuối cùng của đại phục mà. Trưa phải sang nhà chính, không có thời gian nên sáng nay nấu sớm cho mọi người ăn cho no.”

“Ôi, cái đùi gà này chắc là gà ta nhỉ, nhìn chắc thịt quá. Cho tôi một bát nữa đi.”

“Trong nồi đấy, muốn ăn bao nhiêu thì tự múc. Lúc nào cũng bắt tôi múc giúp.”

Bếp trưởng Kim hất cằm về phía bếp, giọng trách yêu. Người làm vườn cười ngượng rồi quay vào trong.

Ngồi đối diện ông với bát canh gà hầm sâm đầy ắp, Yi Seo ăn hết sạch phần của mình. Nhưng bà Kim vẫn đều tay xé thêm thịt ức gà, lặng lẽ bỏ vào bát cô như thể sợ cô ăn chưa đủ. Đến khi buông đũa, Yi Seo no đến mức chỉ muốn ngồi im. Cái no không chỉ nằm ở dạ dày mà còn là thứ ấm áp len vào lòng, khiến cô bỗng thấy mình được bao bọc giữa những điều giản dị.

Có lẽ phải vận động một chút mới tiêu bớt được. Thay cho bác Kim đang xua tay từ chối, Yi Seo đứng dậy rửa đống bát đĩa chất trong bồn, tiếng nước chảy róc rách như cuốn đi những suy nghĩ miên man. Sau đó cô đẩy máy hút bụi khắp không gian sinh hoạt chung. Thời gian trôi nhanh đến mức khi cô ngẩng lên, kim đồng hồ đã dịch đi một đoạn dài.

“Chắc thầy Go đến rồi.”

Người làm vườn nghe điện thoại, nhanh tay thao tác trên bảng điều khiển gắn tường để mở cửa gara, rồi mở cổng phụ và vội vã đi ra ngoài. Yi Seo cũng theo sau, lòng không khỏi dấy lên một chút tò mò.

Thầy Go là một nhà thiết kế hoa chuyên nghiệp ký hợp đồng riêng với biệt thự. Mỗi khi có khách quan trọng hoặc sự kiện đặc biệt, người ta lại mời ông đến trang trí nội thất. Khi chủ tịch Kwon còn khỏe mạnh, mỗi năm biệt thự đều tổ chức hai, ba buổi tiệc xa hoa: sinh nhật của ông, tiệc tất niên, tiệc đầu năm. Những dịp ấy, dưới chân bức tường bao quanh biệt thự là hàng dài xe sedan chở các nhân vật nổi tiếng trong giới chính trị và kinh tế. Ánh đèn, tiếng cười, mùi nước hoa và rượu vang hòa lẫn, tạo thành một thế giới lộng lẫy mà xa cách.

Nhưng từ khi ông bị chẩn đoán đột quỵ và phải điều trị phục hồi, những bữa tiệc ấy gần như biến mất, để lại trong căn nhà rộng lớn một khoảng lặng kéo dài. Vậy mà hôm nay, không khí lại rộn ràng đến lạ, như thể điều gì đó đang âm thầm được chuẩn bị.

“Đậu xe bên này! Vào thêm chút nữa. Thêm nữa! Thêm!”

Người làm vườn vung tay ra hiệu, giọng vang trong gara. Chiếc xe đông lạnh từ từ tiến vào. Khi xe dừng lại, một người phụ nữ buộc tóc cao gọn gàng bước xuống từ ghế lái, nụ cười rạng rỡ như mang theo cả sắc màu của những bó hoa phía sau.

“Chào mọi người! Lâu quá mới gặp.”

Yi Seo phụ giúp thầy Go khuân đồ. Những thùng hàng nặng khiến cánh tay cô tê rần, nhưng cô vẫn bước đều, cảm giác như mình đang tham gia vào một điều quan trọng hơn cả việc sắp đặt hoa. Khi hai người ôm những thùng hàng bước vào sảnh nhà chính, trợ lý Yoon đang cẩn thận lau dọn tủ trưng bày trong phòng khách liền quay đầu lại.

“Ôi. Thầy Go cũng được gọi đến à?”

“Tất nhiên rồi. Ngày thế này mà thiếu hoa sao được. Hoa quyết định không khí nhiều lắm đấy.”

Thầy Go ôm bó hoa tươi lớn trong lòng, vừa bước dọc hành lang vừa cười, ánh mắt ánh lên sự háo hức. Nghe vậy, bà Seo San từ trong bếp, tay vẫn đang sơ chế nguyên liệu, cao giọng chen vào:

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Hình như ai cũng biết hết mà chẳng ai nói rõ cho tôi nghe. Cứ giao việc là xong sao?”

Trợ lý Yoon nhìn thầy Go, hai người trao nhau một ánh mắt đầy ẩn ý. Khóe môi anh khẽ nhếch lên, như đang giữ trong lòng một bí mật đủ lớn để khiến cả căn biệt thự sáng lên, và cũng đủ sâu để chạm đến những điều mà Yi Seo vẫn chưa kịp gọi tên.