TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 150

[Tiểu thư Somerset sẽ chính thức trở thành Công Tước Phu Nhân xứ Battenberg bắt đầu từ tháng tới]

Vanessa Siren Somerset (24) sẽ chính thức đón nhận danh hiệu Công Tước Phu Nhân Battenberg từ tháng sau. Suốt thời gian qua đã xuất hiện hàng loạt những suy đoán xoay quanh sự kết hợp này, tuy nhiên nhà Bellingham phủ nhận toàn bộ báo cáo liên quan. Một điều được xác nhận là đôi bên tái ngộ tại Amiens vào tháng trước và hẹn ước hôn nhân, tiểu thư Somerset sau khi về nước đã tham gia nhiều sự kiện chính thức và hoạt động từ thiện, bộc lộ phong thái của một Công Tước Phu Nhân…

Ngón tay cô dừng lại một lát trên trang báo in hình người phụ nữ đang nở nụ cười rạng rỡ, rồi bình thản lật sang trang tiếp theo.

[Tâm điểm tranh luận, di chúc của Công Tước - Liệu phụ nữ có thể thừa kế đất đai?]

Gần đây Nghị viện liên tục diễn ra những cuộc thảo luận sôi nổi về vấn đề sở hữu và thừa kế đất đai của phụ nữ. Nghị trình này do chính Quốc Vương Ingram đề xuất, bắt đầu từ 'di chúc của Công Tước Battenberg'. 

Bản di chúc gây tranh cãi có nội dung trao thừa kế toàn bộ bất động sản và doanh nghiệp của gia tộc Battenberg cho người thừa kế được chỉ định sau khi Công Tước qua đời, đồng thời có điều khoản 'đất đai tại Gloucester gắn liền với tước vị Bá Tước Somerset và các công trình xây dựng trên mảnh đất đó sẽ được chuyển nhượng sang danh nghĩa của tiểu thư Somerset', gây ra nhiều tranh luận…

Bàn tay định tiếp tục lật trang báo lại khựng lại một lát. 'Bản di chúc gây tranh cãi'. Nội dung bên trong thực sự làm náo động khắp Ingram.

Thậm chí Nghị viện chấn động lớn khi người ký tên với tư cách chứng nhân và công chứng cho bản di chúc đó lại là Quốc Vương Ingram.

Trước phát ngôn của một Nghị viên Thượng viện rằng 'liệu chúng ta có nhất quyết phải hủy hoại truyền thống do tổ tiên vất vả bảo vệ ngay tại thế hệ này không?', cảnh tượng Quốc Vương nổi giận lôi đình ném chiếc búa nghị án đã bị chụp lại thành ảnh.

Hàng loạt những tiếng hét lớn từ 'Người anh hùng chiến đấu vì Ingram đang cô độc nằm trên giường bệnh, sao không thể giao mảnh đất nhỏ nhoi đó cho vợ ngài ấy cơ chứ?', đến 'những kẻ ngu xuẩn không chịu nhìn nhận xu hướng thời đại.', 'những quý ngài hãy trực tiếp ra chiến trường xây dựng chiến công đi.' liên tục vang dội dưới mái vòm tròn của Nghị viện mỗi khi vướng phải sự phản đối, không thay đổi dù chỉ một chữ.

Tất nhiên, tờ báo đăng tải bằng một văn phong cao quý hơn - đây là việc xã hội chúng ta nên sẵn lòng gánh chịu vì người anh hùng hiến dâng cho Ingram, đồng thời là việc bắt buộc phải thực hiện vì thế hệ tương lai, vì vậy bất kỳ mảnh đất vàng nào tại Linden cũng không hề lãng phí - thay vì bức ảnh chiếc búa nghị án gây tranh cãi, những bức ảnh Quốc Vương đầy nghiêm nghị do vương thất trực tiếp phân phát được in kèm trên mỗi trang báo. Lập trường của Quốc Vương được công bố luôn kết thúc bằng một câu nói:

"Với tư cách một người cha nuôi dạy con gái, ta mong mỏi lần này sẽ mang lại cơ hội thừa kế công bằng cho những người con gái của Ingram."

"Hãy thay đổi nhũ mẫu của Claude thành người Ingram."

Vanessa đặt tờ báo đang đọc xuống rồi ngẩng đầu lên. Người phụ nữ quý tộc vừa bế Claude đi dạo một vòng quanh nhà kính ngập tràn ánh nắng đặt đứa trẻ xuống cạnh chiếc ghế của mình rồi đưa ra mệnh lệnh.

"Cậu ấy vẫn chậm nói chỉ vì phải nghe tiếng Lanton từ nhỏ. Để cậu ấy tiếp xúc thường xuyên hơn với ngôn ngữ có ngữ điệu rõ ràng mới là lựa chọn đúng đắn"

Camille không phải là nhũ mẫu của Claude, việc đứa trẻ chưa chịu mở lời cũng không bắt nguồn từ vấn đề của tiếng Lanton. Thay vì nảy sinh một cuộc tranh luận vô ích, Vanessa nghiêng chiếc ấm trà đang bốc khói để rót trà nóng vào chiếc tách rỗng của người phụ nữ lớn tuổi.

"Tiếng Ingram quả thực có ngữ điệu rõ ràng hơn. Tất nhiên, tôi nghĩ việc cho con tiếp xúc với nhiều môi trường đa dạng hơn cũng rất tốt."

Cô nở nụ cười dịu dàng rồi tiếp tục câu chuyện:

"Chính vì vậy, tôi định khi thời tiết ấm lên sẽ đưa con đi dạo công viên mỗi tuần hai lần. Tôi nghe nói hoa súng nở trong công viên tại Linden rất đẹp nhưng bản thân vẫn chưa có cơ hội nhìn ngắm."

Agnes nheo mắt nhìn giống như đã thấu suốt ý đồ muốn chuyển đổi chủ đề của cô, bật ra tiếng cười giễu cợt. Rồi bà ngẩng cao đầu một cách tao nhã để tiếp tục mở lời:

"Hãy ghi nhớ điều này, Vanessa. Quỹ thời gian rất ngắn ngủi. Đặc biệt Claude chính là người phải gánh vác tương lai của nhà Battenberg sau này. Sẽ có lúc cháu bắt buộc phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi chuyện."

"Cháu định sẽ tự mình dạy dỗ Claude cho đến trước khi con bước vào các cơ sở giáo dục cao cấp."

"Cháu vẫn gọi thằng bé theo cách của người Lanton sao?"

"Đứa trẻ hiện tại vẫn quen thuộc với cái tên đó hơn. Tất nhiên, cháu vẫn đang nỗ lực để con thích nghi với cái tên mới."

"Vậy nên cháu thực sự định tự mình dạy dỗ mà không cần gia sư sao?"

Vanessa gật đầu:

"Cháu từng làm công việc gia sư mà."

"Lời đó nghe được không giống một trò đùa nên lại càng nực cười hơn."

Lũ trẻ dạo gần đây luôn như vậy. Ánh mắt lạnh lùng của Agnes dừng lại trên gương mặt cô một lát. Vanessa không hề bị lép vế trước ánh mắt đó, cô giữ nụ cười nhẹ nhàng. Vì cô nhận ra người phụ nữ lớn tuổi nghiêm khắc này lại không có sức kháng cự trước một gương mặt tươi cười.

"…Được rồi. Cha mẹ tự có kế hoạch xử lý, dù sao đó cũng là con của cháu."

Agnes thở dài một cách tao nhã hệt như đã chịu thua, tựa nhẹ cơ thể vào thành ghế dựa mở lời:

"Cháu thậm chí còn định học đại học nữa. Chắc chắn cháu sẽ tự mình nuôi dạy nó thật tốt chứ?"

Kiểu nói chuyện như thể đã bỏ cuộc nhưng vẫn cố chêm thêm một câu đúng là phong cách của người phụ nữ lớn tuổi ấy. Vanessa bứt một quả nho đặt trên bàn đút cho Claude ăn rồi đưa ra câu trả lời:

"Thực ra chuyện đại học lúc này chỉ mới dừng lại ở mức kế hoạch. Trước mắt cháu còn phải tham gia nhiều sự kiện chính thức, công việc của tổ chức từ thiện bà giao cho cũng rất phức tạp. Chính vì vậy, biết đâu sang năm mới tiến hành thi cử, còn việc nhập học phải đợi đến năm sau nữa…"

Agnes bật ra tiếng cười giễu cợt trước lời lẽ nghiêm túc của cô. Thái độ đó giống như đang mỉa mai việc cô vờ như không có gì nhưng thực tế đã vạch sẵn toàn bộ kế hoạch đến mức đó, chưa kể chỉ cần gặng hỏi vài câu là đã tự mình khai ra hết sạch.

"Việc học đại học tại Linden mang lại nhiều lợi ích. Cháu có thể luôn ở bên cạnh mỗi khi Công Tước tỉnh giấc và cần đến tôi, thêm vào đó… đây cũng là một cái cớ hợp lý để cháu có thể thường xuyên đến thăm bà hơn."

"……"

Tiếng chuông của Đại thánh đường Linden vang vọng mơ hồ phía ngoài ô cửa kính mở toang của nhà kính. Đúng vào lúc đó, giọng nói của người tài xế thông báo với Norman về việc chuẩn bị xuất phát đã hoàn tất truyền lại. Vanessa bế Claude lên tay.

"Thời gian trôi qua nhanh quá. Cháu xin phép phải đi bây giờ."

"…Còn bữa tối thì sao?"

"Cháu định ghé qua bệnh viện trước. Ngày mai cháu sẽ túc trực suốt cả ngày ở phòng bệnh, sau đó đi chuyến tàu chiều để xuống Gloucester một lát. Đứa trẻ rất tò mò về trang trại nuôi ngựa mới xây dựng."

Gương mặt lạnh lùng của Agnes thoáng xuất hiện một chút hơi ấm nhỏ.

"Công Tước thuở nhỏ cũng rất yêu thích những thứ như vậy. Nhưng rồi từ một thời điểm nào đó, thằng bé không còn chịu bày tỏ tâm tư với cái thân già này nữa."

"……"

"Ta sẽ gửi một con ngựa lùn đến trang trại đó cho Claude chăm sóc."

"Thằng bé chắc chắn sẽ rất thích. Khi trở về, cháu sẽ quay lại sớm hơn một chút để kể cho bà nghe câu chuyện."

"…Chỉ khéo nói."

Agnes vừa tặc lưỡi vừa đưa tay ra hiệu một cách tao nhã. Vanessa cúi người theo cái chạm tay đó, áp sát má mình vào má của Agnes. Rồi cô bế Claude bước lên chiếc xe ô tô đã chuẩn bị sẵn.

Kể từ khi đến Ingram, trạng thái của Claude đã ổn định hơn hẳn. Trước hết, đứa trẻ rất vui mừng vì cô và Camille luôn túc trực bên cạnh gần như suốt cả ngày, một phần cũng nhờ khu vườn xinh đẹp và khu rừng rộng lớn ở Gloucester.

Chiếc xe dừng lại trước bệnh viện vào lúc đứa trẻ đang nghịch ngợm mái tóc cô ngủ thiếp đi bên trong vòng tay cô. Vanessa nhẹ nhàng lay người đứa trẻ:

"Claude. Thức dậy nào con yêu?"

"Xem ra Công Tử đã ngủ rất sâu rồi."

"Biết làm sao bây giờ…"

"Tôi sẽ túc trực ở đây bảo vệ Công Tử, cô cứ đi đi. Khi nào Công Tử tỉnh giấc và tìm cô, tôi sẽ đưa Công Tử lên sau."

Vanessa vuốt lại mái tóc rối của Claude vài lần rồi giao đứa trẻ cho cô hầu gái.

"Vậy nhờ cô nhé."

Bước chân đang di chuyển thẳng về hướng bệnh viện khựng lại trước một sạp hoa nằm gần khu vực bậc cầu thang. Đúng vào dịp cuối tháng Tư, chuẩn bị bước sang những ngày đầu tháng Năm, hàng loạt giỏ hoa tươi tắn đẫm nước xếp đầy khắp nơi thích hợp với không khí giao mùa. Người bán hoa với gương mặt đỏ ửng vì nắng lên tiếng hỏi:

"Cô có muốn mua một bó hoa không? Giá là 5 bảng."

"Vâng, cho tôi một bó."

Trong lúc người thương nhân thuần thục cắt cành và gói hoa, Vanessa đưa mắt nhìn sang chiếc kệ để báo đặt cạnh đó. Bàn tay đang do dự liền cầm tờ Linden Daily lên xem.

[Về 'Vanessa', người phụ nữ tôi từng gặp tại Amiens.]

…Nhìn ở cự ly gần, 'người phụ nữ đó' không phải là một kẻ lăng loàn hay ác quỷ, mà chỉ là một con người bình thường. Cô ấy cũng biết khóc, biết cười, ấm áp và sở hữu một trái tim nồng nhiệt giống như chúng ta. Cô ấy luôn đối xử với mẹ con tôi bằng một phong thái cao quý không bao giờ bị khuất phục, sẵn lòng chia sẻ cả những thứ nhỏ nhặt bản thân đang nắm giữ. Nếu không có người phụ nữ ấy, mẹ con tôi không thể bình an vô sự như thế này. Cuối cùng, tôi xin đính kèm một bức ảnh để gửi gắm bài viết dài này đến người ân nhân suốt đời của mình.

'Người phụ nữ đó' lẳng lặng nhìn chằm chằm vào bức ảnh của chính mình hiển thị ở phía dưới cùng của bài báo. Vào thời điểm đó cô thực sự đã nở nụ cười rạng rỡ đến mức độ này sao? Cô không rõ. Bởi những ngày tháng ấy hiện tại mang lại cảm giác hệt như một khoảnh khắc ngắn ngủi bên trong mảnh ký ức từ một quá khứ xa xưa vậy. 

Tuy nhiên, luồng ánh sáng ngập tràn bên trong bức ảnh mang lại một cảm giác đặc biệt ấm áp và dịu dàng… Vanessa nhìn ngắm bức ảnh đó suốt một khoảng thời gian dài.

~END CHƯƠNG 150~