TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 50

Những người vợ có chồng là quân nhân cũng tự phân chia địa vị với nhau dựa theo cấp bậc đó. Kẻ không được cả cấp trên lẫn cấp dưới kính trọng thì chỉ có nước bị cô lập mà thôi. Lỡ như một mai có dính dáng đến River Ross, dù là lừa dối người tình hay mang thai bỏ trốn… tất cả những vụ bê bối đó đều phải do một mình cô gánh vác.

Thà rằng cô cứ trở thành một người phụ nữ vô cùng lăng nhăng hệt như những gì bản thân đã hạ quyết tâm từ trước. Giống như Phu Nhân Rowen, kẻ bị khai trừ khỏi giới xã giao vì lý do qua lại với ba người đàn ông cùng một lúc, để rồi cho đến tận khi tuổi tác đã ngoài năm mươi vẫn bị người đời chỉ trỏ mà chẳng nhận được lời cầu hôn của bất kỳ ai.

"Chẳng một ai cười nhạo một người đàn ông bỏ tiền mua một con điếm cả. Thế nhưng, một người đàn ông rước một con điếm về làm vợ thì luôn là đối tượng cho người đời chế giễu."

Bài phỏng vấn của Phu Nhân Rowen đăng trên một tờ tuần báo chứa đựng một sự thấu suốt sâu sắc về thế gian. Kể từ cái khoảnh khắc dòng suy nghĩ thoáng qua cho rằng đó chính là một lời răn đe thích hợp dành cho các tiểu thư bị đẩy vào thị trường hôn nhân, người phụ nữ đó đối với Vanessa chẳng khác nào một kẻ tiên phong vậy.

"Cô sẽ bị kim đâm trúng mất."

Mary giật lấy tấm vải từ bàn tay đang thẫn thờ nắm chặt lấy khung thêu của cô.

"Cái đó chờ xuống xe rồi hãy làm tiếp ạ. Để tôi cầm cho."

Mary thành thục dùng răng cắn đứt sợi chỉ rồi thắt một cái nút nhỏ nhắn và tỉ mỉ. Sau đó, cô ấy thu xếp lại sợi chỉ gọn gàng để lần tới dễ dàng thêu tiếp.

"Cảm ơn cô, Mary."

Vanessa tựa cái đầu đang nặng trĩu vì say xe vào thành ghế rồi thở phào nhẹ nhõm. Đã lâu lắm rồi mới lại đụng vào thêu thùa nên tiến độ vô cùng chậm chạp. Tin tức về chiếc ghim cài áo và cặp khuy măng sét bị tên móc túi trộm mất cho đến tận bây giờ vẫn hoàn toàn mông lung. Dù không muốn đánh mất đi hy vọng, nhưng cô cũng không thể cứ thế khoanh tay đứng nhìn mà chờ đợi được. Bởi ngay tuần sau đã là sinh nhật của cặp song sinh rồi. Chính vì vậy nên cô đã mua sẵn khăn tay cùng mấy sợi chỉ thêu rất đẹp.

"Đó chính là cây cầu cất (loại cầu nâng) Kingston vô cùng nổi tiếng đấy ạ."

Trước lời nói của Allman, Vanessa vội vàng ngẩng đầu lên.

"Chỉ cần đi qua chỗ đó là đến vùng đất Essex rồi, trước đây tiểu thư cũng từng cùng ông chủ đến đây rồi phải không ạ?"

"…Không. Đây là lần đầu tiên của tôi."

Cái địa danh đó khẽ làm gợi nhớ về một quá khứ mà cô đã ra sức kìm nén bấy lâu nay. Nơi cha mẹ cô gặp nạn vốn nằm cách đây không xa. Người ta nói rằng cỗ xe của họ đã bị mắc kẹt rất lâu dưới gầm cầu vượt dành cho công nhân bến tàu.

Vanessa vẫn còn nhớ như in những tiếng thì thầm bàn tán sau lưng của đám cảnh sát phụ trách vụ án năm đó. Rằng nếu có ai phát hiện và kịp thời trình báo thì họ đã có thể giữ được mạng sống rồi, tai họa thay đúng cái ngày hôm đó lại là ngày lễ hội nên việc không có người qua lại mới chính là nguồn cơn…

"Trời đất ơi! Allman! Phía trước kìa!"

Vanessa vốn đang chìm sâu vào dòng suy nghĩ bỗng chốc ngước mắt lên trước tiếng hét thất thanh của Mary. Đèn pha của chiếc ô tô đang chiếu sáng rực một cách bất thường vào con ngõ tối mờ. Và ngay chính giữa thứ ánh sáng chói lòa đó, một gã lang thang đang đứng dang rộng cả hai tay.

Trong một khoảnh khắc, thời gian giống như đang trôi chậm lại một cách vô cùng kinh khủng. Két. Tiếng lốp xe đột ngột phanh gấp tạo nên một âm thanh đầy bất lình, tiếng thét kinh hoàng của Mary, thân xe chao đảo lắc lư dữ dội qua hai bên, cùng đôi mắt đen láy của gã lang thang đang trợn trừng nhìn thẳng về phía cô… Vào cái khoảnh khắc nhận ra nỗi sợ hãi cùng niềm hoan hỉ đầy bất ổn chứa đựng bên trong đôi mắt đó, Vanessa theo phản xạ liền dùng cả hai tay che mặt rồi hét lên một tiếng đầy thất thanh.

"Á!"

Ngay vào khoảnh khắc đó, thời gian đang chậm lại liền lập tức lấy lại tốc độ ban đầu khiến mọi tình cảnh đồng loạt ập đến cùng một lúc. Tiếng lốp xe ma sát một cách dữ dội vang lên, cơ thể cô bị hất mạnh về phía trước. Theo sau đó là một tiếng rầm rõ to, lực va chạm của một vật thể nặng nề khiến thân xe rung lắc dữ dội hệt như sắp sửa lật nhào đến nơi. Vanessa định vịn chặt lấy hàng ghế trước để chống chọi với lực va đập, nhưng vì đầu bị va mạnh vào đâu đó nên cô đã bị tuột tay. Chiếc xe xoay nửa vòng tại chỗ rồi cuối cùng cũng dừng lại. Từ chiếc nắp ca pô đã bị bật mở, khói độc bốc lên nghi ngút.

Mary khẽ ho khan vài tiếng rồi bò lên từ dưới sàn xe, chộp lấy cánh tay của Vanessa.

"Tiểu thư có sao không?"

"Tôi không sao… Còn cô thì sao, Mary?"

"Tôi cũng không sao ạ. Trời đất ơi, mũi tiểu thư bị chảy máu rồi… Hãy dùng cái này đi ạ."

"Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy chứ?"

"Một gã điên khùng nào đó tự dưng lại lao đầu vào xe. Để tôi ra ngoài xem sao, tiểu thư cứ ở yên đây nhé."

"Không đâu… Tôi phải tự mình ra xem mới được."

Vanessa vừa dùng khăn tay lau đi vết máu vừa nhanh chóng bước xuống xe. Nếu không phải là một sự lầm tưởng thì người đàn ông đó rõ ràng đã chắn đường với một ý đồ vô cùng minh bạch. Ít nhất là ông ta đã nhận ra chiếc ô tô này. Từ phía sau lưng, tiếng Mary đang không ngừng gọi với theo nhưng cô hoàn toàn không nghe thấy. Liệu đây chỉ là một sự mù quáng, hay là một kiểu dự cảm đây. Vanessa khẳng định chắc nịch rằng gã lang thang kia đang muốn truyền đạt điều gì đó cho cô. Ngay khi cô tiến lại gần gã lang thang, Allman vội vã bước xuống từ ghế lái rồi bày ra gương mặt hoang mang chắn ngay trước mặt cô.

"Thưa tiểu thư, xin hãy vào bên trong xe đi ạ. Nguy hiểm lắm."

"Tai nạn cũng đã xảy ra rồi còn gì. Còn có chuyện gì nguy hiểm nữa chứ?"

"Có vẻ như đây là một kẻ tinh thần không được bình thường. Nếu tiểu thư vào trong…"

"Trời đất ơi, Allman. Người ta bị thương rồi kìa!"

Gã lang thang cho đến tận lúc đó vẫn nằm sóng soài trên mặt đất. Đám đông xung quanh chỉ liếc mắt nhìn ngó bọn họ chứ tuyệt đối chẳng một ai có ý định đưa tay ra giúp đỡ cả. Đám lang thang thông thường nếu không phải là đánh nhau đến chết thì cũng chỉ toàn gây ra những rắc rối phiền phức như thế này mà thôi, nên việc không dính dáng vào đối với họ chính là sự lựa chọn tốt nhất. Vanessa gạt người tài xế đang can ngăn ra để tiến lại gần gã lang thang. Người đàn ông khoác trên mình bộ quân phục rách nát như giẻ rách dù đang rên rỉ đau đớn nhưng vẫn chưa hề mất đi ý thức. Máu không ngừng chảy ra từ trán ông, nhưng cũng may nhờ Allman đã vội vã bẻ lái nên vết thương có vẻ không mấy nghiêm trọng. Vanessa hoàn toàn không bận tâm đến việc vết máu của gã lang thang dính lên quần áo mình mà ra sức đỡ lấy ông ta.

"Ông có sao không? Có thể cử động được không?"

"A, ưm…"

Người đàn ông ôm lấy một bên chân bị gãy rồi khốn khổ rên rỉ hệt như một con thú bị thương vậy. Có vẻ như do chấn động vì bị xe đụng trúng nên tinh thần ông ta đã hoàn toàn hoảng loạn, đôi đồng tử đen láy khẽ giãn ra một cách vô định.

"Allman, phải gọi bác sĩ thôi. Ông ấy bị thương nặng hơn vẻ bề ngoài đấy."

"Gọi bác sĩ sao ạ? Nhưng mà…"

"Lỡ như xảy ra chuyện gì bất trắc thì tính sao chứ? Không có thời gian đâu nên hãy mau nhanh chân lên đi. Nếu họ đòi tiền thì cứ đưa cái này cho họ."

Vanessa tháo một bên khuyên tai có nạm một viên kim cương nhỏ rồi đặt vào lòng bàn tay của Allman.

"Thưa tiểu thư, cái này là…"

"Là di vật của mẹ tôi."

"Trời đất ơi."

"Đây chính là món đồ của gia tộc Bá Tước Somerset, chỉ là tạm thời đem đi làm vật thế chấp mà thôi, nên cô hãy dặn dò họ tuyệt đối không được phép đem đi thanh lý đấy. Hãy bảo là trong vòng vài ngày tới tôi sẽ chuẩn bị tiền để đến chuộc lại."

Cho dù chính bản thân cô cũng thấu hiểu việc mình làm chẳng khác nào một hành động điên rồ, nhưng cô hoàn toàn không có phương kế nào khác. Bởi ở cái vùng quê hẻo lánh như thế này, đám bác sĩ luôn là những kẻ làm giá, còn cái danh xưng Somerset bấy giờ lại nhẹ tựa lông hồng so với họ.

"Cho đến khi bác sĩ tới nơi, tôi sẽ ở lại đây để trông chừng người này."

"…Tôi hiểu rồi ạ. Xin tiểu thư hãy liên tục trò chuyện để ông ấy không bị mất đi ý thức nhé."

"Mary, cô qua cửa tiệm đằng kia xin chút nước nóng đi. Nếu được thì xin cả khăn sạch nữa… Mau nhanh lên!"

Mary nãy giờ vẫn đứng ngơ ngác liền bừng tỉnh trước lời thúc giục đầy quả quyết của Vanessa. Cô hầu gái sải bước nhanh chân băng qua con đường rồi biến mất vào bên trong lối vào của cửa tiệm. Trong suốt khoảng thời gian đó, gã lang thang cứ dùng lực túm chặt lấy gấu áo của Vanessa hệt như đó chính là chiếc phao cứu sinh duy nhất của mình vậy.

Ngắm nhìn gương mặt đầm đìa vết máu của gã lang thang khiến cô hoảng sợ đến mức muốn ngất đi đến nơi, nhưng Vanessa vẫn cố gượng lấy lại tinh thần rồi nắm lấy bàn tay của người đàn ông.

"Không được phép mất đi ý thức đâu đấy. Hãy ráng chờ thêm một chút nữa thôi. Người ta sắp đến cứu ông rồi."

"…Cái, tôi… chuyện đó…."

"Sẽ ổn cả thôi mà. Dù máu có hơi chảy ra một chút…"

"Không… phải, b-bây… ô không được."

"Ông bảo sao cơ?"

Đúng vào cái khoảnh khắc cô khẽ nghiêng đầu ghé sát tai xuống để lắng nghe cho rõ những lời lầm bầm không ngừng của gã lang thang, ông ta bỗng chốt tóm chặt lấy cổ tay cô đến đau điếng. Đó là một sức lực vô cùng mạnh mẽ, hoàn toàn không giống với một kẻ vừa mới nằm bất lực không chút sinh khí mới ban nãy một chút nào cả.

Trước gương mặt của gã lang thang đang ra sức xích lại gần, Vanessa theo phản xạ khẽ rùng mình lùi lại. Từ hàm răng ố vàng vặn vẹo cùng một cơ thể cáu bẩn bám đầy những vệt đất khô khẽ tỏa ra một thứ mùi hôi hám đến mức khó lòng chịu đựng nổi.

"Tôi, biết rõ chứ…"

Giọng nói của người đàn ông tuy nhỏ như sắp sửa tắt lịm đến nơi, nhưng kể từ một khoảnh khắc nào đó lại không ngừng trở nên rõ ràng một cách kỳ lạ.

"Ngay khi… nghe thấy tiếng động… là tôi đã lao ra ngay rồi. Thứ âm thanh động cơ của chính chiếc xe ô tô mà cô đang ngồi kia…"

"Ông biết sao?"

"Chính xác hoàn toàn. Chính là chiếc xe của… bảy năm về trước. Tai của tôi… thính lắm đấy nhé. Nhờ nhận ra thứ âm thanh đó nên tôi mới được trao tặng cả huân chương cơ mà… Giống hệt như người chủ của cô vậy… tóm gọn gã gián điệp xứ Tran hèn hạ đó…."

Gã lang thang khó khăn hớp một ngụm khí rồi vội vã tiếp tục câu chuyện.

"Nếu muốn tôi ngậm miệng lại thì đưa t-tiền… đưa thêm tiền cho tôi đi. Đứa nhỏ đang bị bệnh… Chỉ cần đưa tiền thì tôi tự khắc sẽ biến mất theo đúng ý cô thôi."

~END CHƯƠNG 50~